当宋明远入狱的消息传到定西侯府时，定西侯府上下自然是闹成了一片。
陆老夫人差点一个忍不住栽倒下来。
幸而宋文远早有准备。
他提前得了宋明远的知会，如今眼疾手快将陆老夫人扶住，直道：“祖母。”
“您莫要担心。”
“明远今早上出门之前，还让吉祥来与我说了一声，只说今日朝中必有要事发生。”
“无论传来什么消息，都要你们莫惊慌、莫忧心，所有事情皆在他掌控之中，他自有办法……”
当时他听到这话时，心里就是一个咯噔。
他与宋明远从小一起长大，在自己这个弟弟看来，是从未有过大事的。
到底是什么事，还值得宋明远亲自派人来说一声？
现在，宋文远知道了。
他是心乱如麻、惴惴不安，却是半点都端倪都不敢露出来，强打起精神安慰起陆老夫人等人来：“祖母，明远的本事你还能不知道吗？”
“他说没事，就一定会没事的。”
可陆老夫人即便听了这话，依旧急得坐立难安。
更不必提秦姨娘，早已簌簌落下泪来，口中反复念叨：“这可怎么办才好？这可怎么办才好？”
她急得像热锅上的蚂蚁，早已六神无主。
宋文远只得劝完这个又劝那个，忙得脚不沾地。
定西侯听闻消息，连忙叫来范宗，一同去了柳家。
他们三人聚在柳家书房，皆是眉头紧蹙，愁云满面。
当柳三元听说宋明远一大早便命人给定西侯传过话，气得直拍桌子：“……这个宋明远啊，真是叫人不省心！”
“仗着自己有几分小聪明就胡作非为？”
“先前他遇事能安然无恙，不过是运气好，如今对上陈大海，又触怒了当今圣上，我看他是连死字怎么写都不知道！”
他气归气，骂归骂，但眉宇间的褶皱却始终未曾舒展，显然也是为宋明远忧心忡忡。
倒是范宗率先回过神来，皱眉道：“柳老先生，如今说这些已是无用，当务之急是商议对策才好。”
柳三元等人皆不知宋明远与谢润之的交情，只想着金道成、谢润之之流，定会趁此机会构陷宋明远与陈大海。
若能借此除掉二人，往后文臣一脉便可高枕无忧。
一向聪明过人的柳三元，此刻面上也浮现出几分焦灼，强压着心绪道：“莫急，你们一个个都莫急，容我好好想一想……”
……
宋明远入狱的消息传遍京城后，人人听闻皆是哗然。
其中尤以文人士子最为激动。
就连寻常百姓也自发组织起来，要前往顺天府、神武门前游行，为他讨个公道。
他们不仅是这般想，更是这般做了——
不过两三日光景。
游行队伍便浩浩荡荡地穿行于集市之中。
众人齐声高呼：“放宋大人出来！”
“还宋大人公道！”
“铲除奸佞！”
“杀了陈大海！”
风声愈演愈烈。
闹得人尽皆知。
最终竟传到了永康帝耳中。
永康帝余怒未消，却已找回几分理智，满心只想着如何将陈大海救出来。
事到如今，宋明远的死活他早已不在乎，他真正在意的是陈大海——
陈大海日日为他搜寻新丹，如今先前存下的丹药所剩无几，撑不了几日了。
若是陈大海不能尽快回来。
他该如何是好？
至于宋明远，在永康帝看来，这般胆大妄为之人死不足惜。
朝中又不是无人可用？
谢润之等人不还在吗？
故而连日来，众人皆发觉永康帝的脾气愈发暴躁，朝堂之上，无一人敢佯装无事。
谢润之，便是其中之一。
这日傍晚，刑部大牢依旧是往日景象。
宋明远端坐在杂乱的稻草上闭目养神，一副泰然自若的模样，惹得不远处的狱卒忍不住低声议论。
其中一个狱卒压低声音道：“瞧着宋大人这般气度，也难怪京城的学子百姓会自发游行。”
“这样的人，真是想让人不佩服都难，换做旁人落到这步田地，哪里能如此沉得住气？”
“是啊。”另一个狱卒点点头，附和道，“反观那陈大海，从前好歹也是圣上跟前第一得脸的人，如今关进大牢才几日，整日不是哭爹喊娘，就是四处找人哭诉。”
说着，他更是冷哼一声，没好气道：“若当今圣上真把他放在心上，早就把他救出去了，哪里容得他在这里胡喊乱叫？”
“这等阉人，果然经不起事。”
他这话一出，身旁的狱卒们皆纷纷点头赞同。
天下间，心地良善者终究占了多数。
狱卒们见宋明远有如此风骨，又念及他从前为民做主的事迹，不免对他多了几分照拂。
这大牢之中虽无什么精致吃食，但时不时给他塞个鸡蛋，或是递上一碗定西侯府送来的汤水，倒也不算难事。
纵然永康帝当众下令要严加看管，不许任何人随意探视送物。
但这旨意层层传下来，他们这些底层狱卒，又有谁真会放在心上？
到了饭点。
一名狱卒走到陈大海的牢房外，敲了敲铁门，冷淡地扬声道：“吃饭了。”
这狱卒虽身份低微，却皆是铁血汉子。
陈大海刚入狱时，便带着一身傲气，动辄骂人撒气，开口便是：“来日我若回到圣上身边，定要杀了你们！”
“你们竟敢这般对我，是不是活腻了？”
这些狱卒什么样的人没见过？
任凭你从前高官厚爵，一旦关进这刑部死牢，最终又能落得什么好下场？
故而他们本就对陈大海心生厌恶，如今见他依旧倨傲，态度便愈发冷淡。
陈大海这些日子并未受什么皮肉之苦，心情却起起落落，整日琢磨着永康帝为何还不下旨接他回去——
难道圣上的丹药还没吃完？
若是真落入了宋明远的圈套，他这条小命岂不是要丢在这里？
他越想越烦躁，腹中却突然传来“咕噜”一声巨响，竟是饿了。
可当他看到狱卒手中端着的饭菜，当即皱起眉头，冷声道：“你们就拿这些东西来糊弄我？我与你们说过多少回了，好吃好喝尽管送来！”
“不管多少银子，我陈大海都给得起！”
可惜。
他的话尚未说完，便被狱卒冷声打断：“爱吃不吃，在这里唧唧歪歪做什么？”
“我可不是你手底下那些小太监，得听你使唤。”
“你若不吃，我便走了。”
这话绝非吓唬。
狱卒当即端着碗转身就要走。
陈大海在宫中向来是说一不二的主，就连荣贵妃、二皇子都要给几分薄面，如今却被一个小小狱卒拿捏，如何咽得下这口气？
他本想厉声呵斥，腹中却又“咕噜”一声响，只得踉跄着起身——
久坐之下。
他腿肚子早已发麻，刚一站起便险些摔倒。
好不容易走到牢门口，谁知那狱卒随手将碗往里一丢，饭菜尽数撒了出来。
狱卒看着陈大海阴沉的脸色，隐约猜到他的心思，当即没好气地冷哼一声：“爱吃不吃，不吃就饿着吧。”
说罢，转身便走。
陈大海气得浑身发抖，忍不住低声咒骂：“你给我等着！”
“等我过几日出去了，定要你不得好死，还要你全家陪葬！”
骂完，他却极没骨气地蹲下身，将破碗里的残菜拢了拢，二话不说便扒拉起来。
那狱卒行至不远处，瞧见他这副模样，又是一声冷哼，低声嘀咕：“还想出去？你就一辈子在里头待着吧！”
紧接着。
狱卒端着海碗走到宋明远的牢房前。
大牢里的吃食本就简陋，不是白菜、萝卜，便是土豆。
可今日宋明远的碗里，却装着豆腐和饺子。
狱卒一见到宋明远，脸上便露出笑容，温和地说道：“宋大人。”
“到了吃午饭的时候了，您快过来用饭吧。”
“这大牢里伙食粗陋，您才几日便瘦了不少。”
“虽说当今圣上有令，不许任何人往牢里送东西，但这碗里的饺子和豆腐，都是我们从自己的口粮里省出来的。”
“您若不嫌弃，便将就着吃点。”
这态度，与方才对陈大海的冷淡相比，简直是天壤之别。
宋明远正闭目养神。
他闻言睁开眼，含笑起身走了过来，不卑不亢地接过海碗，温声道：“多谢你了。”
“宋大人说这些便见外了。”狱卒笑着打断他，“您瞧得上，肯吃我们这些粗食，便是给我们面子了。”
说着，这狱卒更是压低了声音：“您若是想吃什么，只管与我说，赶明儿我们便给您想法子。”
宋明远听了这话，心中泛起一阵暖意。
纵然永康帝昏庸无道、纵然宦官当道又如何？
天下间终究是有好人在的。
民心所向，方为正道。
他低头看着碗中的吃食，吃到最后，竟发现碗底还埋着一个油汪汪的鸡腿，心中更是感动。
只是这些日子被关在牢中，他并无多少胃口，略吃了几口便吃不下去——
也难怪身形日渐消瘦。
如今他虽身陷刑部大牢，而刑部上下皆是谢润之的人。
但谢润之只敢偶尔派人来报平安，绝口不提朝中动向。
毕竟谢润之接下来该如何行事，终究要听从永康帝的意思。
用过饭，宋明远重新坐回草垛上闭目养神。
直到临近傍晚，一声轰隆的雷声从外头传来，他这才恍然惊觉，原来已快入夏了。
自他穿越而来，日日忙碌不休。
最初是为了自保。
紧接着忙着念书。
而后又忙着入朝为官，忙着与常清等人斗智斗勇。
如今骤然闲置下来，只能透过牢房里的一扇小窗，隐约望见窗外的云卷云舒、暖阳流转。
见此情景，宋明远亦是暗自哂笑：“可见这些狱卒真是用心良苦，竟把这般留有窗户的牢房留给了我。”
“倒真是难得偷得浮生半日闲。”
只是他忙惯了，如今突然闲下来，反倒有些不习惯。
宋明远闲来无事，索性躺在草垛上，望着窗外的景致出神。
待天色渐渐暗了下来，他正琢磨着下一本话本该如何撰写，外头却突然传来“梆梆梆”几声敲门声。
宋明远当即坐起身，便听得一名狱卒在外头问道：“宋明远大人？”
宋明远侧身一看，这正是平日里给自己送饭的那个狱卒。
他起身，道：“可是有什么事？”
那狱卒边开锁边低声道：“方才谢润之谢阁老来了，说是提审您和陈大海呢。”
宋明远虽身在牢狱之中，但身上并未上枷锁，身形虽瘦了些，但身姿依旧笔挺。
“多谢你了。”宋明远道。
他好歹也是朝中官员，自是知道规矩的，狱卒哪里能与自己透露风声？
谁知那狱卒却像不知道规矩似的，笑了笑，又低声道：”您是个聪明人，更与谢阁老打过许多次交道，按理说是该知道怎么做的，只是……”
说到这里，他更是四下飞快看了眼，见无人留意，声音是压得更低，“只是谢阁老审案时与平常并不一样，主打一个喜怒无常，就是想要击溃您的防线。”
“到了必要时，谢阁老甚至还会上刑。”
“一套刑法下来，有些罪名您是认也得认，不认也得认，所以待会您还是小心点，最好是见机行事。”
他说话时，步子迈得很小，显然是想趁此机会多叮嘱宋明远几句。
宋明远听的心里暖暖的，更有点想笑：
“你叫什么名字？”
“我？”这狱卒愣了一愣，显然不知道这时候宋明远问起这些做什么，皱眉道，“宋大人，这都什么时候了？您还有心情问这些？”
难不成还想着以后提拔自己？
就目前的局面，他觉得宋明远能不能平安走出这地牢大门都不好说。
宋明远亦笑道：“不过是随口一问罢了。”
这话说完，他就见到了由另一狱卒带着的陈大海。
数日未见，陈大海瘦了不少，也憔悴了不少。
和先前一样，他一看到宋明远，这眼神里就恨不得射出刀子来。
陈大海正欲说话呢，一旁的谢润之却道：“陈大海！”
“宋明远！”
“凡事我皆以调查清楚，你们可知罪？”