宋明远顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的笑意，并未继续往下说。
这另一封信，自然是送到他手中的。
信笺之上，除了章吉亲笔写下的章家宝藏藏身之地，还有几行血字——
老夫一生谋算，终为他人作嫁衣裳。
望君持此银钱，善待我章家遗孤。
宋明远知道章吉这是怕他食言。
便是聪明如章吉。
便是章吉知道他不会反悔，却还是心有余悸，盼着自己死后仍能护全家周全。
人死如灯灭，不管从前有什么深仇大恨，这人一死，宋明远都懒得再去计较。
毕竟人都死了，他总不能将章吉从坟墓里挖出来再打一顿吧？
等宋明远走出定西侯书房时，外头正是大年初一，隐隐绰绰可见些许暖阳。
这在京城的冬天并不常见。
似乎是个好兆头。
他刚走没几步，还未走到苜园，就瞧见了文蟠。
宋明远仔细一看。
这文蟠眼睛红红的，想来是大哭过一场。
文蟠对上宋明远，当即开口道：“……我都听说了，说是舅公昨夜已在牢狱自杀。”
“他死了。”
“他真的死了啊！”
说着，他更是苦笑一声道：“宋明远，你说这人奇不奇怪？明明我早盼着他能够伏法，可真听说这消息时，却还是心里不是个滋味儿。”
“我只想着我小时候，他也曾将我驮在肩头，带我去街上玩耍。”
“我也记得他也曾在我父亲他们说我是个傻子时，笑眯眯说，他瞧着我是天底下顶顶聪明的孩子。”
“如今他死了，人人都高兴，我却高兴不起来……”
宋明远走了过去，抬手搭在他的肩上，温声道：“这有什么好奇怪的，人本来就是复杂的。”
“爱一个人与憎恨一个人，本就是可以同时发生的。”
“你若真的难受，尽可以大大方方哭上一场。”
“你若是觉得心里过意不去，也可以去送他一程，也算不辜负你们从前那番情谊。”
文蟠还是第一次听到这样的话，当即愣了一愣。
人人都道舅公是过街老鼠，人人喊打。
也唯有宋明远会这般说。
想到这里，文蟠便抬脚走了出去。
他临走前更是对宋明远道：“帮我向族学告一天假，我要去给我舅公收尸。”
这章吉本就是不祥之人，又死在大年初一，别说章家无人替他收尸，便是他的子侄们，如今也都是自顾不暇。
后来还是文蟠掏出这几个月攒下的束修，打点了刑部的人，这才将章吉的尸首拖了出来。
文蟠只觉得自己运气好，碰上了好心人。
拖着章吉尸首出来时，见他被折磨得不成人形，从前那副高高在上的模样荡然无存，尸身甚至已经有些不成人形，想来昨夜在牢中定是吃了不少苦头。
文蟠便拿出早准备好的凉席，往他尸身上一裹，拖上马车就走。
一路上。
文蟠更是对着章吉的尸首叹道：“舅公啊舅公，只怕当日你身居高位时，万万没想到自己会落得这般下场。”
“若是今日我不来，只怕你的尸首都要烂在刑部大牢里。”
他心里清楚，如今这世道不太平，京城百姓也不过勉强能够果腹。
正值冬日，荒郊野岭里不知道有多少饥肠辘辘的野兽，若章吉的尸首被扔在那里，只怕不出一日，便会被啃食得干干净净。
文蟠连连叹气。
殊不知，他今日之所以能这般顺利，皆是因宋明远早已提前打点过，要不然哪里能这般容易。
宋明远也好。
谢润之也罢。
都觉得人都已经死了，没必要再在这些事上磋磨他。
……
接下来的几日里，定西侯府可算是热闹极了，往来的人几乎要将门槛都踏破。
身在京城之中，没几个人是傻子。
人人都想着，原先章吉都未能奈何宋明远。
如今章吉一死，宋明远再上一层楼、升官加爵已是板上钉钉的事。
甚至京城各大赌坊还开了盘口，众人都赌宋明远多大年纪能够步入内阁。
还有人放出话来，依宋明远这般才学、这般盛宠，想来二十出头就入内阁也并非不可设想。
虽说朝中上下向来讲究按资排辈，但能者居之。
朝中上下，也就唯有那谢润之能够压宋明远一头，不出三年，众人都等着瞧，谢润之定会位居首辅之位。
至于如今的次辅金道成，在众人看来，不过是个依附于章吉的绣花枕头罢了。
章吉都倒台了，哪里还有他的立足之地？
宋明远倒未将这些话放在心上，只是同一众亲朋好友应付起来，也足够叫他心烦。
这日，他好不容易脱身，独自坐在书房喝茶，谁知吉祥又匆匆忙忙走了进来。
宋明远一听这般急促的脚步声，当即皱了皱眉头，抬头看向推门进来的吉祥，开口便问：“难不成父亲那边又来了客人？”
“这客人若是能推托，便帮我推了吧。”
这些日子，他不知喝了多少杯茶、多少杯酒，实在是身心俱疲。
可有些事，终究是推不开的，只能亲自迎上一迎。
吉祥跑得气喘吁吁，大冷的天，额头上却冒了一层薄汗。
他连连摇头道：“二爷，这人怕是您推不了的，来的不是旁人，是崔老先生。”
崔老先生？
宋明远当即激动地站起身，急声追问道，“莫不是崔曙？”
吉祥还未来得及说话，宋明远便什么都顾不上了，当即推门匆匆走了出去。
他快步跑到厅堂一看，果不其然，刚进去就看到了崔曙。
比起当日致仕之时，崔曙瞧着倒是精神抖擞，正捋着胡须陪定西侯说话。
定西侯也好，崔曙也罢，听见脚步声，纷纷侧目看来。
瞧见宋明远，两人相视一笑。
这定西侯本就是个不折不扣的大老粗，与崔曙这等文人说话，实在是有些为难。
幸好崔曙与他也并无多少话题可说，字字句句只落在宋明远身上，不住地夸赞宋明远何等聪明厉害，便是他远在老家，也早有听闻。
此时此刻。
宋明远面上满是真心实意的笑容，含笑道：“崔老先生，您来了京城，怎么也不提前知会一声？”
“我也好派人前去接您！”
“这般天寒地冻的，若是路上您有个三长两短，那后果不堪设想……”
崔曙却是摆摆手道：“我呀，还没到老得走不动路的地步。”
“不过前来京城，何必要你派人去接？”
“想当年我刚入朝为官时，还曾去四川剿过匪，这等大雪，哪里难得住我。”
说着，他更是站起身，抬手拍了拍宋明远的肩膀：“我起先不过是听说那章吉落了下乘，我又有心记挂朝中之事，便想着以你的本事，兴许我还赶得及来京城凑凑热闹。”
“谁知道刚赶路赶到一半，便听说了章吉的死讯。”
“宋明远啊宋明远，你当真没叫老夫失望啊！”
崔曙可是三朝元老，当年先帝驾崩，他还是辅政大臣之一。
当日致仕，他也是迫于无奈。
可他回了老家之后，却是人在曹营心在汉，没有一日不记挂着朝中动向。
后来在他老妻的劝诫下，这才半推半就地回到了京城。
用他的话来说。
他在京城为官大半辈子，早就住习惯了，回到老家，只觉哪哪都不习惯。
宋明远听说这般缘由，自是高兴不已，含笑道：“您可有重新回朝的打算？”
他这话一出。
可把崔曙吓得连连摆手，崔曙更是连连摇头道：“我啊，就是个糟老头子，哪里还能回朝为官？”
“这朝中如今有你，有谢润之在，我还有什么不放心的？”
“我整日就和你那师傅一样，闲来无事养养花、钓钓鱼，岂不悠哉乐哉！”
“今日过来，不过是想要看看你。”
“你呀，长高了，也长大了，行事比从前愈发沉稳。”
“瞧见你这般模样，我便没什么不放心的？”
宋明远望着崔曙，心里很是高兴，自然是留着崔曙一起用晚饭。
崔曙略作推脱，便答应下来。
两人喝了几杯酒，宋明远便命吉祥将那丹书铁券捧了出来。
沉甸甸的盒子捧在手里。
宋明远心里依旧满是感激，笑道：“这东西当日您送给我，是为了让我保命用的，可我并没有用上。”
“如今，便将这东西原封不动还给您……”
崔曙听到这话，依旧是连连摆手：“送出去的东西，哪里有收回来的道理？”
“若是叫旁人知道了，岂不是要笑话我崔老头！”
“我可是把你当忘年之交看待的，你莫要害我老头子。”
宋明远听到这话，哪里还有不明白的？
崔曙身居朝中多年，自然清楚，一个章吉倒下去，还有千千万万个章吉会冒出来。
自己年纪尚轻，以后这波谲云诡的朝局，定然是少不了的。
这丹书铁券，以后定有用得上的时候。
可是宋明远却执意将那包着丹书铁券的绸缎，往崔曙跟前推了推，沉声道：“虽说长者赐不可辞，但这样贵重的东西，普天之下都找不出几块来。”
“您既不愿把东西收回，那且先帮我收着。”
“若来日我需要了，再找您要，好不好？”
顿了顿，他更是补充道：“如今朝中看似风平浪静，实则还有金道成等人在，百足之虫死而不僵。不仅是我，来日兴许还有别人能用得上这东西。”
“您若再要推辞，那便是觉得我信不过您。”
宋明远话都说到了这般地步，崔曙便不好再推辞，只能将这丹书铁券交给贴身仆从收了起来。
又喝了几盅酒。
崔曙这才正色道：“明远。”
“有件事，我还是想要与你说上一说。”
“昨日我前来京城的路上，便有所听闻，说是章吉临死前留下了一个藏宝地，那地方连皇上都未能找到。”
“这些日子，陈大海得了当今圣上的命令，正在四处寻找这批宝物。”
“此事你可知情？若来日圣上将这案子交给你，你打算怎么办？”
他虽与宋明远相交不算多，但对宋明远的师傅柳三元却有几分了解。
那柳三元教出来的徒弟，定是个比泥鳅还滑不溜秋的人。
崔曙当即脑海中便有个大胆的念头。
只是事情尚未有定论，他哪里敢轻易言说。
宋明远对上崔曙那关切的眼神，隐约也知道他想问什么，当即含笑道：“还请您放心，这件事情我自会应付。”
“至于那章吉留下来的宝藏，与我并没有什么关系。”
“若圣上真要将此案交给我，我不过是都察院一区区佥都御史，哪里能管上这些闲事？”
他心里清楚，崔曙并无歹心，只是防人之心不可无。
此案的内情，只有他和谢润之知道。
不是他不相信崔曙，而是这等涉及上百万两银子巨款的事情，越少人知道越好。
即便是定西侯或者宋文远来问，他也会是一样的说辞。
崔曙见他神色坦然，心中愈发笃定了自己的猜测。
若换成寻常人，听说宋明远把自己当成外人，定会心中不悦。
可崔曙历经三朝风雨，深知为官之道，越是小心谨慎越好。
他点点头道：“若是如此，我便放心了。”
“我担心你年轻气盛，被圣上重用一二，便有心揽功。”
“殊不知身在朝中，当徐徐图之。”
“像章吉那样，爬得越高越快，来日摔得便越狠。”
宋明远听到这番话，当即正色道：“是，您的话我都记下了。”
他们两人阔别多日，如今又无章吉的人在一旁盯着，自是叙旧许久。
一直到天色阴沉沉的，宋明远这才亲自将崔曙送至门口，更是命如意好生将崔曙送回崔府。
等宋明远折身返回书房时，却陷入了沉思——
章吉已死。
但这并不意味着朝中局势就此平定。
且不说朝中还有次辅金道成在，那陈大海更是对自己虎视眈眈。
先前陈大海做私盐生意，早已赚得盆满钵满。
如今章吉一死，树倒猢狲散，陈大海顾不得还在正月里，便将能铲除的人尽数铲除，能收拾的势力尽数收拾。
如今他更是未与自己商量一声，自顾自将私盐的价格涨了上去。
不仅如此，陈大海还私下见过他一面，开门见山便问：“不知宋大人可觉得，那章吉会将那些金银财宝藏在何地？若是你知道了，咱们合力将这银钱找出来，我能分你两成。”
宋明远素来知道这陈大海并非善类，如今章吉一死，他更是愈发肆无忌惮。
他更清楚，陈大海对自己，从来都是有所防备的。
宋明远一想到这些，只觉头疼。
可就算头疼又如何？
明日太阳还是要照旧升起。
日子还是要过下去！