陈山川等人听到这话，一个个低着头，却还是连声应是。
宋明远见众人纷纷起身入内，这才侧目看向章首辅，似笑非笑道：“章首辅啊，有道是一步错，步步错。”
“如今看来，这话还真是一点没说错。”
这般笃定的笑容，章首辅曾见过无数次，如今再见，却只觉得心头的怒火喷涌而上，冷声道：“宋明远，你当真以为凭着贺山泉的几封信件，就能置老夫于死地吗？那你未免也太看轻老夫了！”
宋明远笑了笑，低声道：“下官自然知道，章首辅您历经三朝屹立不倒，自是有过人之处。”
“可我既敢今日当众与您叫板，那便是有十足的把握。”
“您可知道，谢润之谢阁老为何敢对您阳奉阴违吗？”
“您可知道，贺山泉贺府尹为何会死于非命，留下手稿吗？”
“您可知道，不过短短数月，朝中上下就已经大换血了吗？”
这话他说一半留一半，听得章首辅心头一跳又一跳。
宋明远却并未把话说完，抬脚径直走了进去。
没有人比他更清楚，这种话留一半，才更会叫人遐想联翩。
章首辅想到近日反常，只觉眼前一黑，一口气没上来，竟直挺挺栽倒过去。
宋明远听到动静，还未转头，便听到身后仆从的惊呼声。
“不好了！”
“不好了！”
“首辅大人晕倒了！”
宋明远看着倒地昏迷不醒的章首辅，脸上却并无意外之色。
甚至可以说，这一切都在他的意料之中——
因旧疾缠身，章首辅的身子本就一日不如一日，如今已到了油尽灯枯的地步。
章首辅从一介布衣一步步爬上首辅之位，心中虽有才情抱负，却更多的是傲气。
如今听闻自己最信赖的手下早已被拉拢，哪里还能咽得下这口气？
一时激动攻心，也是合情合理。
倒是陈山川听到消息，又重新折了回来，惴惴不安地开口道：“宋大人。”
“这……这还要继续搜查吗？”
宋明远只冷冷看了他一眼，并未说话。
他这一眼看得陈山川心里发麻，忍不住低声辩解道：“我……我只是想着，章首辅都成了这般模样。”
“是不是搜查一事……要先放一放？”
宋明远听到这话，哪里不知道陈山川的心思。
甚至方才陈山川暗中派人通风报信，他也是睁一只眼闭一只眼——
这本就是他计策中的一环。
以章首辅的性子，眼睁睁看着自己坠入万丈深渊却无能为力。
这种滋味，只怕比直接定罪更叫他难受。
当即，宋明远冷冷道：“还请陈大人莫要忘了，你是顺天府的官员，可不是什么太医、大夫。”
“章首辅既是晕倒了，那便请人前来医治，与咱们搜查又有什么关系？”
“谁能保证，今日这一出，不是章首辅的计策？”
“若是耽误了差事，你可担待得起？”
话到最后，语气已带了几分怒意。
陈山川听得心头发颤，只觉眼前这个年轻官员果然厉害，来日身居高位定是指日可待，也难怪章首辅不是他的对手。
他连忙道：“是是！我这就去差人搜查！”
他甚至有些惧怕与宋明远单独相处，话音刚落便转身疾步离开。
案子尚未有定论，章首辅依旧是朝中大员。
不过半个时辰，太医院便匆匆来了人。
太医院里的人个个都是人精。
为首的院正与院判都不愿沾染这趟浑水，只随意指派了几个刚进太医院的后生前来。
其中便有宋章远一个。
比起其他太医的畏畏缩缩、战战兢兢。
宋章远一进来，目光便率先落在了宋明远身上。
他快步走了过去，低声道：“二哥，你没事吧？”
宋明远见宋章远眼神里满是担忧，淡淡笑了笑道：“三弟放心，我没事。”
说着，他扬声道，“你们还是先去给章首辅好好看看吧。”
那几个刚进太医院的太医，你看我、我看你，竟无一人愿意上前。
能进太医院的，本就没有蠢人。
他们心里都清楚，给章首辅这等大人物诊治，若是治好了，那是理所应当。
若是治不好，那可是掉脑袋的罪过。
最后还是宋章远实在看不下去，上前为章首辅诊脉。
只是他刚号着脉，神色便渐渐难看起来，最后更是沉声道：“章首辅大人，这脉象虚浮，怒急攻心，只怕……”
他的话并未说完，但话中的言外之意，众人都听得明白——
章首辅的身子，怕是没多少日子了。
宋章远一向尽心尽责，当即拿起银针，替章首辅施针救治。
一针针下去，章首辅粗重的喘息渐渐平息下来。
宋章远继而又开起药方，快速写好后，将药方递给身侧的小太监，沉声道：“还请你们将这药方送回太医院，给院正大人过目，看看有无不妥之处。”
宋明远见宋章远这般小心谨慎的模样，忍不住在心里微微点头。
他这个弟弟虽从小顺风顺水长大，却也并非毫无城府。
身在宫中，为这些大人物诊治，本就该小心再小心。
随着宋章远施针结束，章首辅很快便悠悠醒转。
他醒来时，眼神先是有些迷茫，可很快想起方才发生的一切，那满含不悦的眼神，便直直落在了一旁的宋明远身上，当即急声唤道：“来人！来人呐！”
只是他忘了，但凡他身边亲近的人，方才早已被顺天府的人带走了。
宋明远上前两步，含笑道：“不知首辅大人有何吩咐？下官这就派人安排。”
章首辅如今只觉胸闷气短，浑身各处都不舒服，再被宋明远这般注视，恨不得眼里能喷出火来：“老夫不与你说话！叫老夫身前伺候的人来！”
宋明远一字一句，清晰道：“他们，早已被带到顺天府衙问话了。”
四目相对，宋明远的眼神里再无任何避忌。
倒是章首辅的眼中，满是惊愕与迷惘。
他万万没想到，宋明远竟真的胆敢如此。
可很快，他便被怒意淹没，手指着宋明远，气得声音发颤：“好你个宋明远！你……你当真是胆子大过天！”
宋明远淡淡笑了笑，道：“比起首辅大人来，下官这算不了什么。”
顿了顿，他更是补充道，“若是首辅大人无话要说，那下官便先行去督查搜查事宜了。”
说是搜查，实则宋明远心里清楚，以章首辅的城府，想要在章府搜查出什么实质性的证据，无异于登天。
他之所以能从贺山泉手里拿到那些罪证，不过是因为贺山泉蠢笨，在他的恩威利诱之下不得不从。
但在章家找不到东西也没关系，章首辅身边的人，他有的是办法让他们开口。
便是死士又如何？
办法总是人想出来的。
待宋明远缓缓行至章家庭院时。
这方才还雅致讲究的院落，早已变得一片狼藉。
便是顺天府的人，一个个忌惮章首辅的身份，不敢随意乱翻乱捡。
可情绪是会传染的，再怎么小心翼翼，也还是打乱了章家的布置。
更不必说那些丫鬟婆子，一个个受了惊吓，如今步履仓皇，脸上难掩惊惶之色。
这还真是大厦将倾啊！
宋明远的脑海里，只剩下这四个字。
待他匆匆赶回府衙时，还未喝上一盅茶，就有同僚前来传话，神色恭敬道：“宋大人，方才谢阁老身边来人了，说请您过去一趟。”
如今这都察院的同僚，一个个对上宋明远时，都是战战兢兢，生怕宋明远一个不高兴，就将他们给收拾了。
宋明远对此也是颇为困惑。
天地良心，他对同僚可一向是客客气气的。
如今见众人这般模样，当即微微颔首，道谢之后方道：“既然谢阁老找我有事，那我便过去一趟。”
说罢，他抬脚便径去了刑部。
谢润之从前乃是刑部侍郎，如今擢升为刑部尚书。
故而宋明远是直奔刑部而去。
行至客厅内，宋明远刚进去，便见到了微微皱眉谢润之。按
理说，谢润之如今可谓要风得风，要雨得雨，在朝中风头无二，可此刻他的面上却难掩疲色，瞧着竟是疲惫至极的样子。
宋明远一上前便躬身道：“见过谢阁老。”
他这话还未说完，谢润之便摆了摆手：“你我之间，如今还需要如此客气吗？”
随着谢润之一个眼神扫过，身边下人便将屋内众人皆数带了下去。
谢润之见宋明远即便到了这个时候，仍是一副不慌不忙的样子，不由得微微皱眉，压低声音道：“宋明远啊宋明远，你莫不是仗着自己有几分小聪明，就胡作非为？”
“你竟敢命人佯装贼人，污蔑到章首辅头上？”
“你可知，若这件事情真的闹大了，别说你身边的仆从，就连你，甚至你定西侯府全族，都要落不得什么好下场！”
宋明远对上他的眼睛，心中清楚，这位从前赫赫有名的“谢阎王”，对自己是真心实意的关心。
他忍不住想——
若谢润之真的心生歹意，此刻便该以此为把柄，留待来日对付自己。
可谢润之，似乎并没有这么做的意思。
宋明远嘴角含笑，不急不缓道：“谢阁老，可知这闻香斋是如何发家的？”
谢润之微微皱眉，不明白这闻香斋与今日的话题到底有何关联。
但他亦知，以宋明远的性子，定不会无缘无故提起此事，便没有接话，任由宋明远继续说下去。
宋明远娓娓道来，末了更是补充道：“我闲来无事，时常喜欢与家中人唠唠家常。”
“我几次听杜婶子说起，当年杜家发家，是因前朝一桩案子。”
“当年，有人指正宫中一擅长糕点的御厨对宫中有孕妃嫔下毒，前来抄家的官差已在半路，是杜婶子的曾祖听闻消息，当即便散尽全部家当，赶赴那涉案御厨家中，不仅承诺将他们家中两个幼儿带走好生照料，更是求来了糕点方子。”
“事后，杜家靠着她曾祖一步步改良那方子，这才有了如今闻香斋的声势浩大。”
说到这里，宋明远微微一顿，继而正色道：“所以呀，谢阁老您看，机会是留给有准备的人。”
“很多时候，机会转瞬即逝，若不是胆大心细，说没了就没了。”
“当日贺府尹与我说起此事时，我亦有所犹豫，可机会却向来伴随着风险——风险越大，利越大。您看，如今我不是赢了吗？”
谢润之被他这番话堵得说不出话来。
其实若真说起来，谢润之并非冒进之人，他向来讲究一步一个脚印。
深知若底下的根基没打好，即便身居高位，也会很快跌入泥潭。
可他发现，宋明远好像从来都不害怕。
而这，便是宋明远最大的优势——
既没什么可惧的。
便不会受制于人。
想到这里，谢润之对宋明远既有欣赏，却更多的是担忧，只长长叹了口气：“天下没有不透风的墙，我只是有几分替你担心罢了。”
宋明远心知谢润之这是好意。
他并非不知，来日帝王知晓此事，定会对他多有防备。
但没关系，来日的帝王可是四皇子。
他会将这件事说与四皇子听，四皇子若能明白其中关节，那便没什么大碍了。
宋明远含笑道谢，直道：“还请谢阁老放心，这件事我自有分寸。”
谢润之早已见识过宋明远的本事，见他既已这般说，便没有继续多言，只话锋一转：“如今且不说这些，有另外一件棘手之事。”
“章首辅身边的仆从，已被关押至刑部大牢。”
“只是不管使出了什么手段，他们也一言不发。”
这件事，只怕远没有他们想象中那样顺利。
他这“谢阎王”的名号，可不是白白传出来的，可即便方法用尽，那几个人也只一口咬定，章首辅未曾与贺山泉勾结。
谢润之更是清楚，这案子若只凭着贺山泉留下的几封信，根本断不了章首辅的罪。
只要放了章首辅，以他的性子，定会卷土重来。
宋明远听到这话，眉头微皱，可转瞬便舒展开来，道：“这案子，不如交给我试一试。”