谢润之的本事，永康帝是知道的
宋明远的能耐他亦看在眼里。
可论起资历，两人比起章首辅确实差得远。
况且这些年来，章首辅在朝中的确未曾出过大的岔子。
当年西北起了战事，人人都道朝中无人可用，正是章首辅厚着脸皮前去请定西侯出兵的。
永康帝心里有了几分动摇，他想要召章首辅回朝，可心里却觉得咽不下这口气。
可若不召章首辅回朝，如今年关将近，京城人心惶惶，他又该怎么办？
就在这时，宋明远忽然开口：“臣，愿为皇上效力，愿接手此案。”
金道成听到这话，脸色一沉，厉声道：“宋大人，老夫知道你立功心切，可这等大事，岂是你能轻易揽下的？”
“你这是抢功！”
“若是年前你未能彻查此案，动摇了民心，动摇了国本，你该如何同皇上交代？”
“如何同大周的列祖列宗交代？这担子，可并非小事啊！”
随着金道成话音落下，朝中不少官员纷纷接话：
“是啊，宋大人，您年纪尚浅，尚不到二十，这案子连谢阁老都束手无策，你一个监察院的小官能有什么办法？”
“小宋大人年纪轻轻，有志气是好事，可却不能不知天高地厚啊！”
一时间说什么的都有。
他们一众大臣本就是结伴而来，如今见永康帝都要松口，却突然杀出一个宋明远，哪里肯放过这样好的机会？
但不管众人怎么说，一向能言善辩的宋明远却始终不接话，任由着众人给自己泼脏水。
他知道，此时此刻，什么都不说，才是最好的辩解。
果不其然。
坐在上首的永康帝听着听着，便琢磨出了不对劲——
这些人从前一个个贪生怕死，如今怎么反倒前仆后继起来？
难道是受章首辅所托，早有预谋？
从前永康帝对章首辅颇为放心，大事小事都交给他处理。
可如今他对章首辅已起了疑心，众人一开口，他便察觉出了不对。
金道成见宋明远不言不语，愈发来劲，只当自己戳中了他的痛处，当即又道：“宋大人年纪轻轻，一心想要立功是好事，可凡事也要分得清主次。”
“老夫若是宋大人，定会将更多的心思放在朝政之上，而非放在那些闲暇的话本之上。”
“不知宋大人觉得老夫这话对是不对……”
宋明远看章首辅这伙人不顺眼已非一日两日，如今见金道成在朝堂之上还敢给自己上课，半点不客气地回敬道：“金次辅这话，下官并不认同。”
“下官忝居都察院，若说将重心放在朝政之上，那便是弹劾诸位官员。”
“难不成，下次下官该搜集金次辅的罪证，好好弹劾一番不成？”
金道成一听这话，顿时脸色大变，厉声道：“还请皇上明察！老臣入朝为官多年，一向兢兢业业，何来可弹劾之处？”
宋明远也不辩解，只露出一个意味深长的笑容。
那笑容仿佛在说——
这些话您敢说。
我可不敢信。
金道成见宋明远这模样，愈发来气，索性一撩袍子跪了下来。
他下意识想脱口而出，若是今日永康帝不给自己一个交代，他便要辞官回乡。
可话到了嘴边，他却猛然愣住了——
章首辅离开朝堂多日，至今未能回来，其中与宋明远可有密不可分的关系。
他可不能为了一个章首辅，把自己也搭进去！
他定了定神，正色开口道：“还请皇上给老臣做主啊！”
他这一跪，身后不少大臣也跟着跪了下来，一个个皆指责宋明远。
宋明远以一敌十，却始终未曾接话。
永康帝越看这模样，愈发来气，当即没好气地呵斥道：“住嘴！都给朕住嘴！”
说着，他更是指着金道成骂道：“金次辅！”
“你好歹也是内阁次辅，如今宋大人愿意出来彻查此案，你却百般阻拦，到底是什么意思？”
“难不成这朝中上下，除了一个章首辅，朕就无人可用了吗？”
“朕养着你们，都是饭桶不成？”
言罢，他更是一拍龙椅站了起来：“朕也知道此事牵涉巨大！”
“朕命宋明远彻查此案的同时，谢阁老也一并彻查！”
“还有你，金次辅，你也继续带人彻查此事！”
“你好歹也是朝中次辅，若是连这小小案子都查不出来，留你还有何用？”
话毕，永康帝便抬脚匆匆离去。
等永康帝离开大殿后，满殿鸦雀无声。
那金道成原本今日想将章首辅拉回朝堂，没想到反倒把自己也拖入了泥潭，当即抹了把额头上的汗珠，忍不住呢喃道：“老夫从前……所负责之事，与查案本是风马牛不相及啊！”
恰好谢润之经过金道成身边，似笑非笑地提醒道：“次辅大人所言，下官并不认同。”
“但凡在朝中为官，皆为皇上效力。”
“皇上一句话下来，您难道还敢辩驳不成？”
话毕，他便抬脚离去。
金道成看着他那翩翩然离去的背影，没好气地骂道：“你个谢润之，站着说话不腰疼！”
“分明这案子原本只是你一个人负责，如今拉着我下水，你当然高兴了！”
他看谢润之不顺眼已非一日两日，如今冷哼一声，这才抬脚走了出去。
如今正值寒冬腊月，没几天就过年了，风大雪急。
他们一个个不比章首辅还有小轿可坐，只能裹紧了衣领，在寒风暴雪之中缓步而行。
宋明远亦是其中一个，只是比起旁人的三五成群，宋明远永远都是只身一人。
可宋明远早已习惯，并不觉得有什么。
他刚行出大殿，就有小太监匆匆跑了过来，连声唤道：“宋大人！宋大人！皇上请您过去一趟！”
宋明远微微颔首，心中并不觉得意外，只是想着自己的靴子已经湿透，只怕要耽搁许久才能回去换上干净暖和的衣衫了。
宋明远心里长长叹了口气，便往炼丹房方向走去。
他刚走没几步，身后的小太监却偷偷上前几步，压低声音道：“宋大人，奴才是陈公公派来的。”
“方才陈公公让奴才给您带句话，只说皇上已对章首辅起了疑心，待会儿您只管顺着这话头继续说下去便是了。”
这话即便小太监不说，宋明远也早已心知肚明。
他微微颔首：“是，我知道了。”
宋明远很快便到了炼丹房。想来永康帝的心情已沉入谷底，
桌上散落着丹药，他整个人发髻凌乱，看起来心情极为糟糕。宋
明远上前请安：“臣宋明远，给皇上请安。”
“起来！起来！快起来！”永康帝一看到宋明远，便连忙开口，“今日之事，你是如何看的？那贺府尹被杀，你觉得是谁动的手脚？还有那金道成等人，一个个胆子是愈发大了！明知朕不想让章首辅回朝，却还敢说这些话，朕看他们一个个简直是不想活了……”
宋明远见永康帝勃然大怒，心底却毫无惧意。
他只抬头看向永康帝，一字一顿道：“至于这背后凶手是何人，皇上心里，不是已经有了主意吗？”
永康帝先前不是没有怀疑过章首辅，但那点想法不过一闪而过，很快便被他压了下去。
他想着章首辅好歹也是三朝元老，向来爱民如子，断然做不出这等心狠手辣的事情。
可如今听宋明远如此说，他愣了一愣，继而低声道：“你是说，是章首辅派人做的这等事？”
宋明远不置可否，淡淡一笑：“虽说天下之大，莫非王土，但如今不少百姓皆知，朝中上下、内阁之中，皆由章首辅把持。”
“更不必说那贺山泉贺府尹，从前亦是章首辅的人。”
“纵然山外有山，人外有人，我大周地大物博，不乏能人异士。”
“但皇上可以好好想想，若真是才能出众、武艺高强之人，又何愁没有银子？又为何会滥杀无辜？十有八九，这人定是受人蛊惑。”
“恰好贺府尹是负责京城治安的官员之一，这些日子他们四处布局，却连那贼人长什么样子都不知道。”
“足以说明，这贼人背后定有靠山，贺府尹不敢管，亦不能管。”
“这背后的靠山是谁，想来皇上也能猜到。”
宋明远每多说一句话，永康帝的脸色便难看一分，到最后已是难看到了极点。
永康帝斟酌再三，沉声开口道：“你的意思是，这贺府尹背后的人，就是章首辅？”
“可若是如此，章首辅为何要派人杀了贺府尹呢？”
“也许是贺府尹心生告密之意，又或许是贺府尹知道的太多了，所以章首辅才会痛下杀手。”宋明远如今对上永康帝，可谓是撒谎不打草稿，沉声道，“若不然，以贺府尹的本事，身边满是护卫，那贼人又如何能轻易得手？想来定是贺府尹认识此人，未曾防范，这才给了贼人可乘之机。”
说着，宋明远淡淡笑了笑，连忙补充道：“当然，这些都是微臣的猜测。”
“至于真相如何，还要等调查之后才能知晓。”
永康帝听闻这话，点了点头。这话倒是没说错，捉贼拿赃，他自然不能只凭着几分怀疑就给章首辅定罪。
只是经宋明远这样一分析，他只觉得背后的凶手十有八九就是章首辅。
无巧不成书，可所有的巧合碰在一起，那就不是巧合了。
永康帝微微颔首，沉声道：“宋明远，你只管去查！”
“放心大胆地去查，不管是查章首辅，还是去查旁人，但凡有你觉得可疑之人，都可以去查！”
“若是谁敢忤逆，你就告诉朕，朕来给你撑腰！”
宋明远等的便是这句话，当即拱手道：“是！微臣定不负皇上所托！”
等宋明远走出大殿时，外头虽是天寒地冻，但他的心情却轻快了不少。
既然永康帝已经发话，那他便不必再畏手畏脚，更不必有所忌惮。
待宋明远回到定西侯府时，贺府尹遇害的消息已经传遍了侯府。
先是定西侯亲自过来，对着宋明远好生交代了一通：“这些日子你莫要出去，那贼人丧心病狂，莫要叫他把你盯上了。虽说不管那贺山泉到底是好人还是坏人，私下滥杀无辜总是不对的。”
宋明远连连点头称是。
紧接着过来的，便是秦姨娘、二叔宋观光、大哥宋文远……就连陆老夫人身边的黄嬷嬷，都特意过来了一趟。
宋明远面对这些人，不管众人交代什么，永远都是和和气气、耐着性子回道：“好，好。”
“是，是，我知道了。”
“放心，我一定会小心的。”
惹得如意站在他身旁，好几次都差点绷不住笑意。
他想，自己跟在二爷身边要学的东西太多了。
比如这城府，就足够她学上好几十年。
宋明远处理完府中琐事，便早早睡下。
翌日一早，朝中并无早朝，他便带着人直奔顺天府而去。
贺山泉身为顺天府尹，如今已死，朝中一时还未定下新的顺天府尹，如今顺天府里当家做主的，是二把手陈山川。
当陈山川听宋明远说要带人前去章家搜查时，顿时吓得国字脸都缩成了瓜子脸，下巴拉得老长老长，结结巴巴道：“宋……宋大人，您……您说什么？”
“您这话是什么意思？”
“您要带着我们前去章家搜查？”
“这……这能行吗？”
有道是瘦死的骆驼比马大。
就算章首辅如今不受永康帝重视，那也是内阁重臣。
想要他死，想要他们顺天府的人死，简直比捏死一只蚂蚁还简单。
宋明远坐在原位，自顾自地喝茶，连眼皮子都没抬一下，淡淡开口：“怎么？难不成有什么问题吗？”
“昨日早朝之上，当今圣上可是亲自吩咐过的，我可以彻查此案。难不成陈大人这是想要抗旨不遵？”
陈山川听到这话，只恨那贼人杀的不是自己。
他如今被宋明远三言两语吓得已是一身冷汗，磕磕巴巴道：“我……我自然没有这个意思！”
“只是这无凭无据的，我们就去搜查章家，是不是……是不是不太好？”
“敢问宋大人一句，您可有证据？”
“人证也好，物证也罢，如此我们对章首辅也有个交代呀。”