崇德殿的宴会持续到很晚，陈叔陵也被他的父皇强行留在宫中，接受太医的治疗，与此同时，赤羽营和小百人队则是连金陵城都没进，上岸之后，走官道直奔信安郡烂柯山。
“哎……真想回城南的长干里看看啊……”吕方休把脑袋探出车窗，眼巴巴地看着自己生活了五六年的金陵城越来越远。
“有啥好看的。”司马廉这几天兴致一直不高，皱眉道：“反正我是在金陵要饭要够了。”
“是啊，要是没有殿下和姚大人辛大人他们，说不好咱们现在还要饭呢。”伍牧感慨道。
“对，多亏了殿下和大人们。”戚云笑道：“但是也得感谢金陵，毕竟养了咱们这么些年，没让咱饿死，也算对得起咱了。”
“没错儿！”吕方休点头道：“反正我是挺感谢金陵的。当然啦，也感谢各位大人。”
“别光说啊，真感谢的话，给我们唱个曲儿解解闷儿！”坐在马车顶的萧叶突然开口道。
“好嘞！”吕方休闻言，掀开车帘朝着后面那辆马车喊道：“三子！三岔口！咱给大人们唱个小曲儿解闷儿啊！”
“好！”一说到唱曲儿说书，胡吹海哨真君——三岔口自然当仁不让，只见三岔口翻身跳上车顶，咧个大嘴问道：“萧大人，您们想听啥啊？”
“随便，你们自己商量吧。”萧叶叼着草棍儿躺在车顶，无所谓道。
“三子！唱个大伙儿都会的！最好是金陵城学的，咱一起唱！”王二狗提醒道。
“大伙儿都会的……”三岔口眼珠子一转，“哎？那就唱《劝世谣》怎么样？”
“行啊！这个我会！”
“我也会！金陵城的应该都会吧！”
各个马车里传来差不多的应答。
“好嘞，弟兄们帮我打个节奏，我来起头儿！”三岔口兴奋道。
“竹板一响天地宽，
且听小的劝世言。
古井三掏水自甜，
人心要正路才端。
一劝世人孝当先，
乌鸦反哺记心间。
冬夜温衾夏摇扇，
莫待坟前纸化烟。
二劝勤耕莫怨劳，
顶星戴月育春苗。
汗珠摔碎八瓣子，
仓满方知岁月饶。
三劝买卖守秤星，
莫将铜臭污衣襟。
百年字号凭心铸，
半两黑心毁千金。
四劝火中炼冰心，
逆浪行舟要定根。
小人过河拆桥板，
君子雪中送炭温。
……
劝罢东家劝西邻，
善恶到头终有痕。
神仙逍遥云作榻，
凡人积德土变金。
竹板声声传古训，
万家灯火照乾坤。”
“呵呵，还挺好听。”萧叶躺在车顶，一边晃着脑袋一边听着小曲儿，眼角的余光看着领唱的三岔口。
孩子们唱着金陵城里学会的歌谣与金陵城道别，也与曾经的自己道别，劝世谣唱给金陵城，也唱给自己听。
车轮卷起的烟尘之中，金陵城逐渐消失，孩子们坐着马车，一刻不停地奔赴自己的命运。
洛阳城，半文巷，许氏绸缎庄。
冬日的午后久违地温暖，许掌柜裹着衣怀靠在门框上打盹儿，店里的伙计无聊地甩着掸子，对抗那绵绵而来的睡意。
开在贫民巷子里的绸缎庄生意不好是正常的，而一个和尚特意来到此处买绸缎可就不那么正常了。
“阿弥陀佛，掌柜的醒醒，来生意了。”和尚长得慈眉善目，声音温柔，轻轻唤醒了许掌柜。
“嗯？”许掌柜一个激灵，掀起眼皮看了一眼，然后又闭上，伸了个大懒腰之后，这才换上一副迎客的笑脸：“大师，想买点儿什么？”
“阿弥陀佛，贫僧不买，贫僧要卖。”和尚笑道，笑容在他的嘴角绽放，略显妖异。
“卖？”许掌柜咧嘴笑道：“我这铺子本小利微，不收二手袈裟。”
“不是卖袈裟。”和尚摇头道，“贫僧是要把自己，卖给你们‘一里树’。”
“一、一、一尺布就买个大活人？”许掌柜闻言心惊肉跳，但他是说瞎话的行家，立即打岔道：“大师您别开玩笑，哪有这样的买卖？况且您这出家人，要舍身也该舍给庙里面嘛。”顺便给了伙计一个眼色。
“许掌柜，本名柳非，陈留人，七年前加入‘一里树’，直接听命于‘一里树’镇抚使许盆子，五年前在洛阳城半文巷接手许氏绸缎庄，负责打探大齐情报，收买官员，以及作为‘一里树’在洛阳城的据点，接待和掩护北周密探，许掌柜，我说的对么？”和尚突然收起笑脸，冷冷道。
“你……你是什么人？”许掌柜厉声道，他眉毛倒竖，面红耳赤，用夸张地表情掩护伸向腰后的右手。
“几天之前，贫僧还是司闻曹的值阁使，而现在，贫僧只是贫僧而已。”和尚轻描淡写地答道。
“司闻曹的值阁使？”许掌柜一粒黄豆大的汗珠从鼻尖儿滴落，低声吼道：“胡说八道！司闻曹的值阁使全都——”
话还没说完，一枚精铁手刺毫无征兆地扎向和尚的后脑！许掌柜的伙计看着和尚的光头，忍不住嘴角上扬，他自信此击必中。
不料和尚仿佛脑后长眼，回手一记金丝缠腕，直接拿住了伙计一整条臂膀，咔吧一声，手刺脱手落地，伙计的关节被和尚单手卸掉。
伙计出手的同时，许掌柜也掏出了腰间的匕首，扎向和尚的心口，而和尚只是伸出两根手指，一记灵蛇吐信，就硬生生捏住了许掌柜的刀锋。
呯——和尚手指发力，精铁匕首就这样被他生生掰断，许掌柜控制不住身形栽倒在地，和尚两指一甩，一寸多长的刀锋就把伙计的鞋尖儿钉在了地上。
电光火石之间的交手之后，许掌柜和伙计已然心生绝望，这和尚的武功高深莫测，他们二人根本就不是对手。
“二位不会以为，我们司闻曹都是吃干饭的吧？”和尚掸掸手，依旧气定神闲，“这里毕竟是我们北齐，要是摸不清底细，贫僧会如此单刀赴会么？”
“事到如今，还有什么好说的！”伙计一只手扶起许掌柜，恶狠狠地说道：“要杀要剐给个痛快！”
“呵……”和尚轻蔑一笑，不置可否。
“你到底是什么人？让我们死个明白！”许掌柜看着手中匕首光滑的断面，颤声道，他此生还没见过如此深厚的内功。
“前司闻曹衲衣值阁使——鸩日。”和尚一字字道。
“鸩日？！”许掌柜闻言瞳孔剧烈地收缩，“你、你就是妖僧鸩日？”
“阿弥陀佛……”鸩日闻言笑道：“感谢许掌柜没叫我疯僧，妖僧听起来，顺耳多了。”
“妖僧鸩日？”伙计低声问道：“掌柜的，我怎么没听过这个人？”
“妖僧鸩日，是十几年前在北齐掀起血雨腥风的一个江湖高手。”许掌柜声音颤抖，解释道：“据说此人武功极高，擅长蛇形拳，而且精通法术，与两百多年前，在北魏挑动数十万人造反的大乘教教主——妖僧法庆一脉相承，甚至有过之而无不及，大乘教当时的教规是：“杀一人者为一住菩萨，杀十人为十住菩萨。”而妖僧鸩日则同样可以让追随他的教众父子兄弟不相识，唯知杀戮！不过据说此人十几年前已经被北齐的官府精锐捕杀，难道……难道是趁此机会加入了司闻曹？”
许掌柜在那儿给伙计讲述鸩日的身世，鸩日也不阻拦，随意靠在柜台上揣着手就这么看着。
“那算咱们倒霉。”伙计能陪着许掌柜一起潜伏北齐，自然不是贪生怕死之辈，脸上一副慷慨赴死的表情也不是装出来的。“动手吧，给个痛快！”
“哎……”鸩日歪嘴苦笑，走上前来，伸手在伙计肩膀上一拍，咔吧一声，脱臼的关节就这么被他安了回去。
“你、你这是什么意思？”伙计活动着肩膀疑惑道。
“贫僧进门的时候就说得很清楚了。”鸩日一脸委屈地笑道：“贫僧不是说了，我是来卖身的。”
许掌柜被伙计扶起，长出了两口气，沉声道：“那你不妨把话再说明白一点。”
“好。”鸩日把双手背到身后，“贫僧几天前已经脱离了大齐司闻曹，现在已经不是司闻曹的值阁使，而我此次前来的目的——是想毛遂自荐，加入北周上柱国韦孝宽大人麾下的谍网——一里树。”
“你真要加入我们一里树？”许掌柜难以置信地问道，北齐司闻曹的值阁使，主动加入北周的谍网，这种事情在他看来实在匪夷所思。
“否则呢？”鸩日笑道：“贫僧如果不是真要加入一里树，你们二位现在还能活着么？”
“你为何要离开司闻曹？又为何要加入一里树？”许掌柜追问道。
“离开司闻曹，是因为此次南陈北伐，司闻曹包括兰京大人在内，除我之外的所有值阁使尽皆战死，已经名存实亡，再留在那里，已经没什么意思。”鸩日如实答道，“至于为什么加入一里树，很简单，也是因为司闻曹的值阁使们全都惨死于南陈之手，贫僧要借助一里树的力量，为同袍们报仇。”
“我大周除了一里树外，还有骁骑卫，你为何选择一里树，而不是骁骑卫？”许掌柜继续追问。
“据我们司闻曹了解，骁骑卫的选拔极其严格，以贫僧的履历想来很难被骁骑卫接纳，而且骁骑卫行事历来以小组为单位，贫僧独来独往惯了，不喜欢与人配合。”鸩日认真答道，“而韦孝宽大人的一里树则不同，密探与上级之间保密起见都是单线联系，而且约束也少，比较对我的胃口。”
“加入一里树，与你给司闻曹其他值阁使们报仇有什么关系？既然你对我们如此了解，应该知道，我们一里树主要针对的是北齐，而不是南陈。”许掌柜问道。
“北齐都这个德行了，还有必要费多大心思么？”鸩日嗤笑道：“在贫僧看来，估计用不了多久，韦孝宽大人就会把树一里一里地种到金陵城了，如果贫僧加入之事，许掌柜你做不了主，不妨往上级报一报，反正给兰京他们报仇的事也不着急，贫僧等得起。”说罢，鸩日走进柜台，自己给自己泡了壶茶。
搞清楚了鸩日的目的，许掌柜恢复了冷静，同样来到柜台前，拿起笔墨写下一张账单，递给伙计。
伙计会意，立刻拿着账单出了门。
“用账单传递暗语，其实你们这手法一点儿都不高明。”鸩日稍带蔑视地说道。
“无所谓，既然司闻曹都完蛋了，那么手法再低级一点儿也没关系，反正也不会被抓。”许掌柜也拿起茶杯喝了一口，笑道。
“阿弥陀佛，许掌柜这副有恃无恐的嚣张，在贫僧看来还真是欠揍。”鸩日无奈地笑道。
“既然大师已经脱离了司闻曹，那就不该觉得我欠揍。”许掌柜眯眼笑道，好似挑衅一般。
“也对，不在其位不谋其政，许掌柜教训的是。”鸩日无奈承认道。
“关于你的那些传说，都是真的么？”许掌柜微微探身问道。
“许掌柜，贫僧还没加入一里树呢，你现在就想把我的底细摸清，不太合适吧？”鸩日反问道。
“也对，也对，抱歉抱歉，我纯是好奇而已，别见怪。”许掌柜嘿嘿一笑，摆摆手道。
“那……那当年兰京刺杀高澄那件事儿，到底是不是他弟弟高洋指使的？”许掌柜又问道。
鸩日无奈地摸了摸自己的光头，“许掌柜，您怎么像个田间地头的长舌妇一样，怎么这么愿意打听这些无聊的宫廷秘事？”
“怎么会无聊呢？”许掌柜搓搓手道：“这可是改变北齐政局的大事啊，也是司闻曹兰京的成名之作，你说干我们这行的谁不好奇？”
“当时贫僧还没加入司闻曹，不太清楚。”鸩日无奈道。
“哎，那还真是可惜了。”许掌柜撇撇嘴道。
“阿弥陀佛，许掌柜，您说许盆子会允许贫僧加入么？”鸩日问道。
“难道大师不是吃准了许大人一定会接纳您，才来毛遂自荐的？”许掌柜瞥了他一眼笑道。
“这倒不假。”鸩日自信道。
“还有件事，”许掌柜又凑过来问道：“司闻曹既然知道我们一里树的据点，为什么不抓人？”
“你们通天了呗。”鸩日摊摊手无奈道：“大丞相高阿那肱、韩长鸾、穆提婆、陆令萱，你们把钱都送进朝堂了，司闻曹要是真把你们一锅端了，得断了多少人的财路？得罪多少人？我也纳闷儿了，你们一里树怎么这么有钱？”
“那是自然。”许掌柜自信道：“银钱开道，就是我一里树无往不利的诀窍。”
“是啊，清酒红人面，财宝动人心。更何况在这纸醉金迷的北齐呢。”鸩日悠悠道，“希望这法子在金陵也行得通吧……”