乐昌公主离开后，陈帝陈顼也让自五皇子建安王陈叔卿以下尚未成年的皇子各自回宫，崇德殿内，只剩太子陈叔宝，次子始兴王陈叔陵，三皇子豫章王陈叔英和四皇子长沙王陈叔坚。
陈叔坚见状，心中有些紧张，因为这样的阵仗他之前也见过，这是他父皇要考校他们的学识和韬略。
不出陈叔坚所料，陈帝陈顼开口就是天下大势：“眼下天下三分，我大陈与北周北齐三足鼎立，战守之策，该如何选择？”
“果然……”陈叔坚闻言一缩脖子，恨不得把脑袋埋进裤裆里，让他父皇看不见他。
“叔英，你怎么看？”陈帝陈顼和声问道，豫章王陈叔英作为他的第三子，宽爱仁厚，颇有韬略。
“儿臣以为……”陈叔英坐直身子正色答道：“后汉三国之事可为借鉴——三足鼎立之下，两个弱国应该联合起来共同对抗强国，眼下，虽然我大陈重夺江淮之地，拓地万里，但是若论国力，还是比不上宇文氏的北周，所以……儿臣以为，我大陈应该联合北齐，共抗北周。”
“呵呵……”陈帝陈顼闻言浅笑道：“叔英，你能在此次北伐大胜之后，不心生傲气，仍能冷静分析天下形势，这很好，不过……想法还是有些幼稚。且不说我大陈此次北伐已经与北齐结下仇怨，就算是当年的孙刘联盟如胶似漆，不也有吕蒙白衣渡江偷袭荆州，背刺盟友的前车之鉴么？以父皇看来，北齐高氏这些年的所作所为，其人品尚不及禽兽，与这样的国主结盟，岂不是与虎谋皮？”
“这……”陈叔英闻言，认真地点了点头，“儿臣受教。”
“叔陵，你来说说。”陈帝陈顼道。
“是。”陈叔陵的面容再次恢复了冷峻，“儿臣认为，此时北齐君昏臣暗，朝野上下早已沸反盈天，朝中贤臣段韶、斛律光、兰陵王高长恭或病亡，或被赐死，连最后能有些作为的祖珽也死在了徐州，北齐早就没了开国时的锐气，而是一派亡国之象。
反观北周，自宇文邕诛杀权臣宇文护之后，大刀阔斧整顿国内，毁经灭佛，将大量寺产收入国库，虽然引起北周国内的一些动荡，但是一旦成功，必然国力大增。到那时，我大陈再想与之争锋，恐怕就难了。”
“嗯。”陈帝陈顼眼神之中带着忧虑，他深知自己次子所言切中要害，一旦北周内部整顿完成，那他的大陈将面对整个西线的巨大国防压力，能不能扛得住，他心里也没底。
“所以，儿臣认为，我大陈应当趁着北周内部整顿尚未完成的时机，再接再厉，一举鲸吞北齐！”陈叔陵一字字道：“唯有如此，才能与北周东西并立，二分天下，然后借助河北的钱粮兵力优势，再加上江南地区赋税，凭借东部水路的运输之便，我们单凭国力就能活活压死北周，一统天下！”
陈叔陵冷厉的声音回荡在崇德殿内，听得豫章王陈叔英倒吸一口凉气，他没想到自己的二哥竟然有这样的雄心壮志。
“二弟之言……振聋发聩。”太子陈叔陵肃容道。
“嗯……”陈帝陈顼也点头道：“此方略着实大胆，但是，也着实可行，子曰：取乎其上，得乎其中；取乎其中，得乎其下。即便拿下北齐之后不能灭了北周，也比自守江南一隅要轻松不少。”说罢，端起酒杯微微抿了一口。
太子陈叔宝感慨道：“说起来，北周开国皇帝宇文泰当年拉着武川那一帮人建立西魏的时候，兵不满万，实力远逊于高欢，想不到，这才短短二十多年，高欢的子孙就把国家糟践成这样，而宇文泰的后代虽然也自相残杀，但是却能把曾经弱小的国家打造成天下第一强国，世事变幻，还真是如白云苍狗……”
“是啊……”陈帝陈顼点头道：“北齐的衰落自不必多言，北周的国力为何能蒸蒸日上，你们怎么看？”
此言一出，太子陈叔宝，始兴王陈叔陵和豫章王陈叔英全都陷入沉思。
“叔坚，你来说说。”陈帝陈顼终是看到了一直不吭声的长沙王陈叔坚，轻声问道。
“……是。”陈叔坚暗道倒霉，硬着头皮坐直了身子，开口道：“儿臣……儿臣以为……呃，北周宇文邕诛杀权臣宇文护之后，重、重整朝廷纲纪，把、把之前败坏的礼法制度重新恢复起来，使上下有度，长幼有序，所以……所以国力蒸蒸日上。”
“呵……”陈叔陵轻蔑一笑，正如陈叔坚看不上陈叔陵一样，他陈叔陵也看不上陈叔坚。
陈叔坚自然听见了这声轻笑，不过韬略并非自己所长，而且这宴会说到底其实就是父皇给陈叔陵开的庆功宴，在这个场合跟他陈叔陵吵起来，触的可是父皇的霉头，所以陈叔坚虽然气得满脸通红，倒也硬生生把不忿的情绪吞进了肚子。
“呵呵，四弟这番话也有一定的道理。”太子陈叔宝适时地站起来打圆场道：“礼法自古以来就是治国之重，四维不张，国之将亡，北周能有现在的局面，自然跟重申礼法有关。”
“嗯……”陈帝陈顼也点头微笑，他倒不是真认为北周从若变强是因为重申礼法这个稍显荒诞的理由，而是觉得自己这个平日里不学无术，只知饮酒取乐的四儿子嘴里能说出礼法二字来，多少算是有些进步。
“叔英，你以为呢？”陈帝陈顼问道。
“回父皇，儿臣以为，北周国力日益增强得益于地利。”陈叔英沉声答道：“目下北周国境，与北齐以黄河为限东西对峙，南侧占据蜀地与我大陈相邻，无论关中还是蜀中，都是易守难攻之地，再加上黄河天险，北周只要很少的兵力扼守住几个要塞，就可以牢牢挡住外敌入侵，如韦孝宽驻守的玉璧城，一座要塞挡住了高欢二十万大军，苦战五十余日，二十万大军竟然伤亡七万多人，硬生生把一代枭雄高欢熬死在了玉璧城下。所以只要北周关起门来一心休养生息，无论是北齐还是我大陈，拿他都没什么好办法，所以才有了如今北周国力蒸蒸日上的局面。”
此番话说完，陈帝陈顼、太子陈叔宝和始兴王陈叔陵无不微微点头。
“叔英此言，堪称真知灼见。”陈帝陈顼对陈叔英的回答非常满意。
陈叔英得到父皇的肯定，略微脸红地低下头，陈叔陵见状，与他碰了碰杯。
“叔宝，你也说说看。”陈帝陈顼看向自己的太子，和声道。
“是，父皇。”陈叔宝清了清嗓子，“依儿臣看来，北周国力日增，得益于周帝宇文邕诛杀权臣宇文护之后，能够调和国内各派力量，并未出现宇文护一死，全国动乱的局面，这种平衡手段着实高明，并且，宇文邕改革兵制，以府兵制代替世兵制，让大量底层农户进入军旅之中，稀释了北周元勋将领们对军队的控制力，此消彼长之下，反而增强了宇文邕对军队的影响力，兵不血刃就完成了兵权的转移，所以，儿臣认为——北周的崛起，得益于宇文邕这位雄主。”
“嗯。”陈帝陈顼点点头，“叔英所言在地利，叔宝所言在人和，全都算得上高屋建瓴。”
“那，想必二皇兄要说天时了吧？”陈叔坚灵机一动，插嘴道：“二皇兄该不会想说，北周这几年风调雨顺，国泰民安，所以国力蒸蒸日上吧？”
陈叔坚对自己这灵机一动颇为满意，他自以为把陈叔陵的话给堵死了，可以看他个笑话，却不料，陈叔陵只是轻蔑一笑，淡淡道：“四弟说的对，也不对。对的是——我确实要说北周得了天时，不对的是，区区风调雨顺，还算不得北周的天时。”
“哦？”此言一出，陈帝陈顼也来了兴致，“叔陵，那你觉得，北周的天时是什么？”
陈叔陵目光凌厉，一字字道：“北周的天时在于——宇文泰刚刚入关中不久，关中旱灾，大饥，人相食，十不存一。”
此话一出，满殿惊骇。
“二、二皇兄？”陈叔英还以为自己听错了，什么时候大饥荒饿死人成了助人成事的天时了？
“二弟，你、你没——”太子陈叔宝的话还没说完，陈叔陵就开口解释道：“宇文泰的武川军团，对于关中地区而言是外来户，所以关中地区对宇文泰并没有什么拥护之心，而大统三年的那次大旱，一下子就把关中复杂的局势一扫而空，不但替宇文泰打没了反对他的关中豪强，又给宇文泰留下了数不尽的无主荒地，这些荒地被宇文泰拿来给流民授田，又顺势收获了关中地区的民心，为如今宇文邕吸纳农户从军打下了基础，所以——儿臣认为，天灾，乃是北周宇文氏的天时！”
这一番话说完，三皇子豫章王陈叔英被震撼得无以复加，他早就知道自己二哥性格冷峻，却没想到他竟然可以冷峻到如此程度——百万苍生之死，在他眼中竟然是国运上升的阶梯。陈叔英不禁打了个冷战，他这才发现，后背的冷汗已经不知什么时候流了出来。
陈叔坚狠狠咽了一口唾沫，他此刻有点儿后悔交恶他这个二哥了，因为他好像根本就没有人性。
“叔陵所言，虽然字字见血，却无一言不在理。”陈帝陈顼长出了口气，沉声道。他刚想喝口酒平复一下心情，却听陈叔陵又说道：“父皇，儿臣认为：我大陈眼下国势与宇文泰当年极其相似——我高祖武皇帝从岭南崛起，靠着岭南诸郡的人力物力和冼夫人率领的俚人部落的支持，一路北上剿灭侯景之乱，这与宇文泰的武川集团一样是靠军功立国，而且，就好像宇文泰的武川集团之于关中地区，我们岭南陈氏之于这金陵所在的三吴地区也是外来户，本地的世家大族对我大陈认可程度有限，远的不提，就说此次北伐，这些世家大族有多少真正出力的？一个个只为门户私计，瞒报土地，瞒报人口，作壁上观！而与宇文泰不同的是——我大陈没有那场替宇文泰扫清障碍的天灾！”
包括陈帝陈顼在内，所有人都瞠目结舌，没人知道陈叔陵此话何意，幸好，陈叔陵也不想卖关子，他站起身，躬身施礼道：“父皇，儿臣愿做为大陈扫清障碍的天灾——出镇地方，打压那些阳奉阴违的百年世家！”
陈帝陈顼立即明白了自己二儿子的意思，“叔陵，你的心意我明白，可是……江南士族树大根深，盘根错节，一旦对他们开刀，你要面对的可能是无穷无尽的报复，你可想好了？”
“无妨，他们手段再多，恐怕也比不上北齐司闻曹吧。”陈叔陵潇洒一笑，“为国效力，儿臣本分！”
“二弟，明枪易躲，暗箭难防，而且你要知道，世家大族手里握着笔杆子，他们的口诛笔伐，有时候比刀剑都歹毒啊。”太子陈叔宝皱眉提醒道。
“脏活儿总要有人去做。”陈叔陵笑道：“至于骂名，臣弟无所谓。”
“皇兄志向，臣弟佩服。”豫章王陈叔英郑重施礼。
“好……”陈帝陈顼略带不忍地点了点头，“去做吧叔陵，朝堂之上的骂名，父皇替你挡。”
“不必。”陈叔陵闻言却笑道：“骂名在我身上也好，反正我一个王爷而已，挨骂就挨骂呗，无所谓，反正我名声本来也不怎么好，而且，有这么个恶名在身，有些事做起来也方便，毕竟神鬼怕恶人。”
“……好。”陈帝陈顼狠下心，将酒杯重重地顿在桌上。“有什么需要父皇配合的你就提，万事皆允。”
“还真有一事。”陈叔陵闻言道：“儿臣新组建的骁骑卫已经步入正轨，希望父皇给他们批一笔俸禄。”
“这是自然。”陈帝陈顼点头道：“以赏赐你此次北伐所立功勋的名义，先从国库里拿二十万钱，另外有什么需要随时跟父皇说就好。”
“多谢父皇。”陈叔陵闻言道。
此时，太子陈叔宝笑道：“二弟，你新训练的密卫也要叫骁骑卫么？”
“这……”陈叔陵语塞道：“其实我也没想好，不过是一个名字而已，不重要。”
“哎——常言道：名不正则言不顺。”太子陈叔宝摇头笑道：“二弟还是应该想个好名字才对。”
“这……”陈叔陵一时间还真不知道该起什么名字。
太子陈叔宝见状，笑道：“不如皇兄我替你起一个，就叫……兴安卫吧，取兴国安邦之意。”
“那好，听皇兄的，就叫兴安卫。”陈叔陵淡笑道。
“另外，我府中的太子舍人沈客卿精明强干，让他去你那里任职，给你帮帮忙吧。”太子陈叔宝补充道。
其实对于沈客卿这个人，陈叔陵没什么好感，尤其是十月十五那天，沈客卿稀里糊涂被迷晕，一点儿反抗都没有，虽说是中了埋伏，也让陈叔陵觉得此人难堪大用。不过既然太子都说了，他也不好推辞。
“好，那多谢皇兄了。”陈叔陵应道。
“二皇兄，臣弟再敬你一杯。”豫章王陈叔英举杯郑重道。