“这个问题在下也想过。”向天歌认真道：“不止是这几百年，上溯至春秋战国，强秦也有黑冰台这样的秘密组织服务于秦王，究其根由，是因为天下分崩，强敌环伺，君王需要密卫的力量拱卫皇权，而只要天下一统，皇权稳固，就不再需要密卫这样的组织震慑内外，所以，一统天下的两汉就没有类似的机构。”
“向施主的意思是？”崔道长微微探身，问道。
“自西晋之后，天下纷乱三百多年，五胡乱华，南北纷争，东西对垒，战火连天，天下人的苦痛归根到底都源于‘分裂’二字，在下认为——这天下唯有重归一统，才能消弭世间大部分灾厄。”向天歌正色道。
“向施主，你的意思……不会是想振臂一呼，揭竿而起一统天下吧？”戒嗔禅师瞪大眼睛迟疑道。
“禅师，您想多了，在下可没有这样的野心。”向天歌闻言笑着摆手道。
“既然向施主不想当这天命之子，又该如何让天下重归一统呢？”崔道长问道。
“推波助澜。”向天歌坚定答道。
“此话何解？”崔道长问道。
“目下三国鼎立，除北齐外，还有南陈与北周二国。在下不自量力，想要组建一个势力，无论北周还是南陈，只要能一统天下，我就带着自己的势力推波助澜，助其一臂之力！”向天歌目光炯炯，崔道长在他的目光中仿佛看到了熊熊烈火。
“原来如此……”崔道长三人闻言，相互看了一眼，随即同时嘴角含笑。
“福生无量天尊……”崔道长第一个施礼道：“施主心怀天下，所谋高远，贫道愿助一臂之力。”
向天歌闻言一愣，旋即难掩兴奋地抱拳还礼，“多谢崔道长！”
“阿弥陀佛，贫僧也愿相助！”戒嗔禅师双手合十，郑重道。与向天歌三人相比，戒嗔无论是心性城府还是人生际遇，都清明透彻如同一泓清泉，向天歌为善，他自会相助，如若为恶，他也自会相阻。
“多谢禅师！”向天歌双手托住戒嗔的双臂，真诚笑道。
“公子，我就不给你赌咒发誓了。”观棋抱着肩膀笑道：“反正今后你到哪儿我到哪儿，如影随形！”
“你们……你们……”向天歌的眼圈儿和脸颊都有些泛红，“突然这么郑重，搞得我压力颇大呀……”
“呵呵，向施主不必如此，我等愿意追随施主，全出自愿。”崔道长淡笑道：“而且，丑话说在前头，若有一日让贫道发现施主背离今日初衷，可莫怪贫道与施主分道扬镳。”
“这是自然。”向天歌闻言笑道：“在下所谋，知易行难，若日后背离初衷，还需三位及时匡正才是！”
“好，同舟共济，一起为天下百姓做点事。”观棋笑道。
“呃……”戒嗔禅师此时却迟疑道：“那我们这个组织，是不是得有个名字？”
“哎对对对！”观棋闻言笑道：“禅师说得对，单凭咱们四个能做的实在有限，以后还得广纳天下志士，没个名头可不行啊！”说罢，三人齐齐看向向天歌。
“呃……”向天歌见状也不推脱，“孟子有言：穷则独善其身，达则兼济天下，叫兼济盟怎么样？”
“兼济盟……好名字。”崔道长第一个点头同意道。
“好！够响亮！”观棋笑道。
“阿弥陀佛，贫僧也觉得好。”
“那么，咱们兼济盟就算成立了？”向天歌试探着问道。他也没坐过江湖帮派的交椅，自然不明白规矩和流程。
“这……是不是应该吃顿好的庆祝一下？”观棋挠头道。
“贫僧觉得没有必要，我等交心不交利，不必如此大费周章。”戒嗔禅师道，其实他也是担心崔道长，毕竟今日他骁骑卫的同袍死伤惨重，在酒桌上未必喝得下去。
“也对，也对。”观棋闻言也想起崔道长今日不宜大吃大喝，于是附和道。
“那么，我们兼济盟接下来的目标是？”崔道长看向向天歌，缓缓道。
“灭齐。”向天歌闻言不假思索地答道：“无论如何，北齐都不配一统天下，它越早灭亡，河北百姓越早解脱。”
崔道长闻言，捻须点头。
“呃……”观棋揉着咕咕叫的肚子尴尬道：“那我们兼济盟眼下的目标，是不是应该找个地方吃点东西？”
“哦对对对。”向天歌闻言也觉得腹中饥馁，“折腾了一天，是时候吃晚饭了。”
“那……”观棋眼珠一转，朝着向天歌弯腰展手，“盟主先走。”
“盟、盟主？”向天歌哑然失笑。
“兼济盟之魁首，非向施主莫属。”崔道长点头道：“叫声盟主倒也合适。”
“别别别，还是像之前一样称呼的好，”向天歌推辞道：“这么叫在下属实不习惯。”
“好好好，就依盟主！”观棋双手按在向天歌的肩膀上，一边往前推一边笑道：“您要是再不快走，属下我就要饿死了！”
“走走走，哎哎，别推啊……”向天歌一路踉跄，被观棋推得仰面朝天，此时，他突然想起了那个教他唱戏的朋友。
“方兄，天下不定，吾亦愿往！”数月前，太原城外，同行了一月之久的二人即将分别，向天歌却突然向知世郎方飞尽说了这么一句没头没尾的话。
“哦？”方飞尽偏过头来，微笑道：“好呀，那咱家就在天下等着看咯～”说罢挥挥手，向南而去。
“好！一定不让方兄失望！”向天歌兴奋地挥手道。
“在那之前还是给自己起个响亮的名号吧！”方飞尽悠悠道：“相识一场，喊了你一个月‘某人’，咱家这辈子也是头一遭这样交朋友哟～”
“一定——”向天歌红着脸喊道。
闻着一路上的春风花草香，方飞尽勾着嘴角喃喃道：“虽然不知他什么身份，但绝对非同寻常，谦谦君子，温润如玉，与之相处，如沐春风。然而观其行事，却有时蹩脚如三尺顽童，嘿嘿嘿……妙呀，妙！端的是个妙人。”
“阿嚏……”长鲸岛上，正在帮知铸郎尉迟焱挑选材料的知世郎方飞尽接连打了好几个喷嚏。
“咋了魁首？”尉迟焱赤裸着脊梁笑道：“我这炉子这么热你还嫌冷？身子这么虚了么？”
“不是……不是——阿嚏！”方飞尽喷嚏打得涕泗横流，气息都有些不稳，“肯定……肯定是有人念叨咱家……要不然，不至于这么没完没了……”
“咋的？又欠风流债了？”尉迟焱把锤子往地上一扔，笑道：“这事儿我是不是应该跟绯烟汇报一下啊？”
“别胡说……咋还学会告状了呢……”方飞尽难得一见地有些慌张，“你一句话，咱家得解释半个月，好兄弟，犯不上哈，犯不上……阿嚏！”
“不说也行。”尉迟焱笑道：“那你可得给我好好讲讲你这次出去的见闻，要不然别说告状了，我连你徒弟的兵器都不给你打！”
“哎呦好好好～”方飞尽扶额道：“这几个喷嚏打的……真不是时候。”
向天歌在心里念叨方飞尽的时候，身后的戒嗔禅师则是皱眉来到崔道长身边。
“道长，小僧有一事，不知该问不该问。”戒嗔说话很少像这样纠结。
“禅师请讲。”
“向施主适才说……日后不管南陈北周谁能统一天下，我等都要推波助澜，那么……万一以后南陈强过了北周，我们要协助南陈攻灭北周的话，道长您……又该如何自处？”戒嗔为难道。
“多谢禅师关心。”崔道长闻言心中一暖，和声道：“不过还请禅师安心，想必日后即便是南陈与北周对垒，能够鲸吞天下的也该是北周才对。”
“哦？道长就对北周这么自信？”戒嗔疑惑道。
“贫道不是自信，是他信。”崔道长笑道。
“他信？”戒嗔的眉头拧得更紧。
“贫道曾偶然听独孤夫人分析过天下大势，夫人的结论是：就南北而论，必定是北朝吞并南朝，而在北朝之中，北齐灭亡又近在眼前，所以——日后一统天下者，必是大周。”
“阿弥陀佛……”戒嗔禅师闻言展眉道：“贫僧不懂天下大势，只要道长不为难便好。”
十月十五这一天，淝水边发生了太多的事，与白日里的大典和恶战相比，兼济盟的成立显得有些微不足道，但是眼下这个区区四人的组织日后对天下局势的影响，却远超今日的一切事件。
太阳如常落下，寒气没了日光的威慑，迅速从大地渗出，化作寒风，一阵阵刮过瓦埠湖，吹过那一片片的孤堆。
刀疤脸的番子拖着疲惫的身子来到袁术孤堆旁，但这里没有接应他的同袍，只有地上横七竖八的尸体，和骁骑卫那一大一小两座新坟。
刀疤脸番子站在尸体之间，半空的满月将他的影子拉扯得又瘦又长，影子爬过一具具尸体，同时也被尸体拉扯得扭曲变形，远远看去，就宛如一条蜿蜒的毒蛇。
被部署在寿阳城内的番子承受了赤羽营的穷追猛打，最后只有刀疤脸一个人保住了性命，而他九死一生地逃出寿阳城，却发现袁术孤堆已经无人接应。
刀疤脸在月光下缓缓蹲下身子，帮死不瞑目的同袍们闭上眼睛。至此，淮河以南，只剩下他一个司闻曹的番子。
满脸的血，一身的伤，刀疤脸此刻根本没有安葬同袍的力气，朝着尸体躬身施礼之后，刀疤脸转身，一瘸一拐地向北而去。
小百人队的营盘内，小子们在月光下呼噜声此起彼伏，只有戚云借着月光整理着东西，当然，还有被他吵醒的司马廉。
“大半夜你不睡觉，鼓捣啥呢？”司马廉耷拉着眼皮低声道。
“睡不着，顺便收拾收拾东西。”戚云手上不停，低声答道。
“睡不着就躺着呗，收拾哪门子东西啊？”司马廉问道。
“这仗都打完了，咱们也该回去了，我提前收拾收拾，省着临走前抓瞎。”戚云道。
“回去？早着呢吧？”司马廉道：“这刚刚封赏完，寿阳城也还破破烂烂，一堆活儿没干呢，哪有那么快回去？况且咱殿下伤得也不轻，不得养几天嘛？”
“你说的这些，跟咱们有啥关系？”戚云一边收拾一边笑道：“是修补寿阳城墙用得上咱们，还是给殿下看病用得上咱？”
“这……”司马廉气息一滞，“说得也是哈……”
“所以没啥事儿就先收拾收拾呗。”戚云说着已经把包袱绑好，看着沉甸甸的包袱，戚云满意地在包袱皮上来回摩挲。
“东西还真不少哈！”司马廉凑过来笑道。
“大部分是买给冯二哥和小推车他们的，还有之前秦州一战之后的赏赐。”戚云拍拍包袱笑道：“咱也是有家当的人了哈！”
“嘁……”司马廉闻言一翻白眼儿，从床边抄起自己的弹弓，“那也比不上我这弹弓气派～”
“跟你比不了啊，你那弹弓可是独一份儿哟……”戚云笑道。
“那是～”司马廉把玩着弹弓得意道。
“别光顾着显摆，你也收拾收拾，顺便看看咱还缺谁的礼物没准备，萧大人说得好，那个……不患寡而患不均，要是把哪个兄弟给忘了那可就坏了。”戚云嘱咐道。
“哦哦哦，对对对。”司马廉闻言点头道。
收拾了一番，司马廉也没发现缺什么东西，倒是想起一桩事。
“哎，你说咱这马上要走了，是不是应该给小郎中也送份儿礼物意思一下啊？”司马廉问道。
“是哈，小郎中可教了咱不少本事呢，该给人家送点儿东西感谢感谢。”戚云闻言点头道。
“那送啥呢？”司马廉眉头拧在一处，看着自己包袱里面的物件儿，“这都是给烂柯山的弟兄们带的，人家小郎中一个女孩子能喜欢吗？”
“喜欢也不能送。”戚云摇头道：“咱准备的东西是按人头来的，你送了小郎中，回去可就不够分了。”
“那咋办？总不能直接送钱吧？”司马廉掂了掂他那个颇有分量的钱袋子问道。
“那当然不行了，送钱不就成了打发叫花子么？”戚云抹了抹鼻子道：“我估计回去之前，大人们应该能让咱去寿阳城逛一圈儿，到时候咱去城里给小郎中买吧。”
“哦，就像秦州那次一样是吧？”司马廉闻言点头，“行，那就这么定了，你折腾够了吧？赶紧睡觉！我都要困死了。”
拿包袱当枕头，戚云看了一眼半空中又大又圆的月亮，阖眼睡去。
十月十五，这一天是如此的漫长。