襄城，这座矗立在颍川东部平原上的古老城池，如今已彻底沦为被绝望、酷热与死亡层层包裹的孤岛。
曾经引以为傲的宽阔护城河，如今只剩下几洼散发恶臭的墨绿色死水，大片干涸龟裂的河床裸露在外，上面散落着被丢弃的破损兵器、腐烂的杂物，甚至是一些未能及时清理的尸骸。城墙墙体上，新添的坑洼与焦黑火痕层层叠叠，像一张布满疮痍的巨脸。城头垛口后，曹军守卒倚着冰冷或滚烫的墙砖，眼神涣散，嘴唇因严重缺水而干裂、翻卷，渗出血丝，每一次呼吸都仿佛有砂纸在喉咙里摩擦。断水的第三日，生理极限与心理防线的双重崩溃，正以肉眼可见的速度蚕食着这支曾经号称坚韧的军队。
守将吕虔，素以沉稳刚毅着称，是曹仁颇为倚重的部将。此刻，他原本整齐的甲胄沾满尘土血污，束发缨盔歪斜，深陷的眼窝里布满血丝，如同两簇即将熄灭的炭火。他扶着女墙，目光死死锁在城外那片寂静得令人心寒的并州军营盘上。那几架如同洪荒巨兽般静静矗立的攻城塔，在夕阳余晖下投出长长的、压迫感十足的阴影，已经逼近到几乎与城墙等高。他甚至能看到塔顶观察口中偶尔闪过的冰冷金属反光。
“将军……真的……撑不住了……”副将的声音如同破旧风箱，嘶哑得几乎难以辨认，他舔了舔干裂出血的嘴唇，眼中尽是生理性的渴求与濒临崩溃的惶恐，“水……哪怕只有一口……润润喉咙……弟兄们拉弓的力气都没了……”
吕虔猛地扭过头，充血的眼睛像饿狼般死死盯住副将，脸上的肌肉因缺水而紧绷扭曲，声音从紧咬的牙关中挤出，带着砂石摩擦般的刺耳：“撑不住？那就把最后一口力气，用在刀刃上，死在垛口后面！曹仁的军令，犹在耳畔——‘寸土不让，后退者斩’！没有水？尿液就是水！尿也没了，就咬碎你们手里的矛杆，用木头渣子润喉！或者，用敌人的血！”
他近乎癫狂的咆哮在死寂的城头回荡，却没有激起多少波澜。大多数士兵只是木然地转动一下眼珠，又很快归于沉寂。一种更深层次的、源自生命本能的衰竭，正在瓦解一切纪律与命令的约束。空气中弥漫着汗酸、血腥、还有一丝若有若无的躯体开始腐败前的甜腥气。
城外，高顺如同亘古不变的礁石，静静驻马于中军旗下。他没有下达任何激励性的命令，也没有刻意营造攻城的紧张气氛。陷阵营的士卒们只是沉默地、一遍遍地检查着手中兵刃的锋刃，调整着盾牌的握持角度，给弓弩上油，给冲车的撞角进行最后的加固。整个军营弥漫着一种极致的、冰冷的秩序感，与城内的混乱绝望形成残酷对比。唯有那几架攻城塔被缓缓推向最后攻击位置的沉重轱辘声，如同丧钟的秒针，一下下敲在守军心头。
夕阳终于耗尽最后一丝光芒，沉入西方地平线。深紫色的夜幕迅速铺满天空，几点疏星惨淡地亮起。
高顺抬头，望了望完全暗下来的天穹，又侧耳倾听了一下城头隐约传来的、压抑的咳嗽与呻吟。时机到了。他缓缓抬起戴着铁手套的右手，然后，毫不犹豫地、干净利落地向下一挥！
没有震天的战鼓，没有嘹亮的号角。唯有他手臂划破空气的细微风声，以及随之而来——
“陷阵！”
黑暗中，不知哪个百人队的方向，猛然爆出一声压抑到极致、却蕴含着火山般力量的嘶吼，如同平地惊雷！
“无回！”
千百个早已按捺不住杀戮欲望与建功渴望的喉咙，在同一瞬间轰然响应！声浪并不高亢，却低沉厚重，仿佛大地本身在咆哮！
总攻，在夜色掩护下，骤然爆发！
这一次的攻势，远比昆阳之战更为狂暴，更为立体，也更为致命！数架攻城塔在绞盘与士卒的推动下，发出巨兽低吼般的轰鸣，几乎同时抵近不同段的城墙，沉重的包铁跳板带着千钧之力轰然砸下，拍在垛口上，碎砖飞溅！早已等候多时的陷阵营重甲锐卒，如同黑色的钢铁洪流，沿着跳板汹涌扑向城头！他们并非杂乱冲锋，而是以严密的战斗小组为单位，盾牌在前，长枪居中，刀斧手伺机而动，如同一个个移动的小型堡垒，瞬间在城头多个点位强行登陆，与守军绞杀在一起。
几乎与此同时，城下传来更为震撼的闷响！那辆特制的、头部包着巨大生铁撞角的冲车，在数十面重型橹盾的严密护卫下，被力士们喊着号子，一次又一次地猛烈撞击着襄城南门！每一次撞击，都让整个城门楼为之震颤，灰尘簌簌落下。城门后临时加固的抵门柱和堆积的沙袋，在如此持续不断的巨力冲击下，发出令人牙酸的呻吟，木屑纷飞。
“顶住！给我顶住！”吕虔的声音已经完全嘶哑，他挥舞着已经砍出缺口的环首刀，亲自扑向一处刚刚被陷阵营打开缺口的垛口，一刀将一名正试图扩大战果的敌军什长劈下城墙。温热血浆溅了他满头满脸，带来短暂的、虚假的刺激。“弓箭手！放箭！滚木礌石！砸！砸死他们！”
然而，回应他的却是一片混乱与稀疏。许多弓箭手因脱水而双臂颤抖，拉不开强弓；滚木礌石储备早已在连日消耗中见底，仓促推下的砖石效果有限。反倒是攻城塔上以及后方并州军阵中射来的箭矢，如同飞蝗般密集，精准地压制着城头任何试图组织反击的节点。城头守军不断中箭倒下，惨叫连连。缺水导致的体力衰竭和精神涣散，使得他们的抵抗越来越无力，动作变形，格挡迟缓。反观陷阵营，凭借严格的训练和相对充足的体力（攻城部队轮换休整，且有饮水保障），三人战组配合默契，步步为营，如同高效的杀戮机器，将城头防线一块块撕裂、吞噬、巩固。
城门处的撞击声越来越急，越来越响，每一声都像重锤，狠狠砸在守军濒临崩溃的神经上。那扇饱经摧残的包铁木门，在连续不断的狂暴冲击下，门板开始出现巨大的凹陷和裂缝，门后的支撑结构发出不堪重负的断裂声。
“将军！西门……西门缺口堵不住了！陷阵营……陷阵营杀进来了！” 一名浑身浴血、头盔都不知道丢到哪里去了的校尉，踉跄着冲到吕虔附近，脸上混合着血污与绝望的涕泪。
吕虔心头巨震，猛地扭头望向西城方向。只见那边火光冲天，映红了半边夜空，喊杀声、兵刃撞击声、临死哀嚎声尤其鼎沸激烈。显然，高顺判断出西城墙段因前期受损较重且守军相对薄弱，将真正的突破重点放在了那里！西门一带的城防，正在迅速瓦解！
“亲卫队！还能喘气的，都跟我来！” 吕虔双目赤红如血，心中最后一丝理智也被疯狂取代。他聚集起身边最后几十名还算完整的亲兵，如同一支绝望的箭头，嘶吼着扑向西城那片最激烈的战场。
西城的战斗早已从城头蔓延到了城墙内侧和毗邻的街巷。陷阵营士兵如同决堤的洪水，从数个被撕开的缺口源源不断涌入，与残存的曹军守卒在狭窄的街道、燃烧的房屋废墟间展开寸土必争的残酷巷战。火焰吞噬着木制建筑，浓烟滚滚，遮蔽了视线。双方士兵在火光与阴影的跳跃中狰狞搏杀，每一次刀剑入肉的声音都清晰可闻。街道很快被尸体和残肢堵塞，鲜血汇成溪流，在坑洼的地面蜿蜒。
吕虔带着亲卫杀入这片血肉磨盘，状若疯虎，连续砍翻两名试图拦截的陷阵营士卒。但他身边的亲卫也在迅速减员，不断有人中箭倒地，或被数名敌军围攻杀死。一名陷阵营的队率注意到了这队试图反扑的曹军将领，挺起一支捡来的长矛，发出野兽般的嚎叫，不顾身侧砍来的刀锋，合身猛刺！吕虔挥刀格开矛尖，巨大的力道震得他手臂发麻，反手一刀砍在对方肩甲连接处，却只砍出一道深痕，未能破甲。那队率恍若未觉，趁机弃矛，张开双臂如同铁箍般死死抱住吕虔！旁边另一名陷阵营士兵抓住这转瞬即逝的机会，手中满是缺口的环首刀狠狠捅进了吕虔未及防护的腰肋！
“呃啊——！” 吕虔身体剧震，一口逆血混合着内脏碎片猛地喷出，溅了对方一脸。他低头，难以置信地看着从自己肋下透出的、染血的刀尖，又缓缓抬头，看向那张近在咫尺、年轻而冷漠、只有杀戮本能的陷阵营士兵的脸庞。剧痛、冰冷、以及一种大势已去的荒谬感瞬间淹没了他。眼中的疯狂与狠厉如同潮水般退去，最终只留下一片死寂的灰白。
“将军——！” 周围目睹这一幕的曹军发出了最后的、撕心裂肺的悲鸣。
主将吕虔的战死，成为了压垮襄城守军早已脆弱不堪的最后那根稻草。原本还在零星抵抗的曹军士卒，要么彻底失去斗志，跪地弃械；要么发一声喊，向着自以为可能还有生路的其他城门方向亡命奔逃，却在早已被并州军控制或封锁的街道上被轻易截杀。
而南门处，在一声前所未有的、如同山崩地裂般的轰然巨响中，那扇苦苦支撑了许久的城门，连同后面堆积的杂物和抵门的士兵，终于彻底破碎、向内倒塌！烟尘弥漫中，并州军的旗帜与火把的光芒，如同潮水般涌入城门洞！
高顺在亲兵铁卫的簇拥下，骑着战马，踏过破碎的城门、满地的木屑、砖石和层层叠叠、姿态各异的尸骸，缓缓进入这座刚刚被鲜血浸透的城池。跳动的火光映照在他冰冷的金属面甲上，反射出忽明忽暗的光泽，却依旧看不出半分胜利的欣喜或激动，只有一片完成任务后的漠然。
城内，零星的抵抗和搜捕残敌的战斗仍在一些角落持续，大火在几处街区蔓延，但大局已无可更改。
“灭火，救人，清点伤亡与缴获，甄别、收押降卒，严惩趁乱劫掠者。” 高顺的声音透过面甲传出，平稳得没有一丝波澜，仿佛刚刚指挥攻克的不是一座浴血坚城，而只是完成了一次既定的行军演练。
他策马缓缓行至城中高处，举目北望。越过尚未散尽的硝烟与城中混乱的灯火，视野尽头，是颍阳城隐约的轮廓。那是颍川东部，也是曹操在颍川郡内，最后一座尚在控制中的重要据点。
襄城血壁，终被铁血凿穿。曹操“寸土不让”的死命令，在绝对的实力碾压、无情的资源消耗和精准的战术打击下，终究化为了这座废墟之城沉默的注脚。吕布贯通南北、连为一体的“合龙”之势，其最后、也是最关键的那块榫卯，已然清晰可见。