温暖的水流冲刷着身体，带走雨水、泥泞和刺骨的寒意。浴室里蒸汽氤氲，缩小版的工藤新一站在淋浴喷头下，闭着眼睛，任由热水拍打在他此刻显得格外幼小的身躯上。这是他经历那场噩梦后，第一次有机会停下来，真正感受这具陌生的身体。
手指变短了，手掌变小了，连视野都固定在一个低矮的角度。他试着握紧拳头，那微弱的力量感让他心头一阵刺痛。这不是他熟悉了十七年的身体，这是一个孩童的躯壳，却囚禁着他所有的记忆、知识和情感。
洗完澡，他换上阿笠博士翻箱倒柜找出来的旧衣服——一件印着 faded 火箭图案的t恤和一条背带裤，虽然依然是博士孩童时期的尺寸，对他现在来说还是显得有些宽大，但总算不再是那滑稽的“布袋装”了。柔软的棉质面料摩擦着皮肤，带来一丝久违的舒适感。
客厅里，阿笠博士已经准备好了一大杯热气腾腾的牛奶。柯南——这个即将属于他的名字——小口小口地喝着，温热的液体顺着食道滑下，稍稍驱散了体内的寒气，但精神上的巨大创伤和混乱，远非一杯牛奶可以抚平。
他和阿笠博士相对而坐，客厅里只开了一盏暖黄色的台灯，在雨夜里圈出一小片宁静却沉重的空间。电视被静音了，但屏幕上仍在滚动播放着关于“工藤新一失踪案”的最新消息，无声的画面像一根根针，刺穿着柯南的心。
“新一，”阿笠博士率先打破沉默，神色是前所未有的凝重，他身体前倾，压低声音，“你确定，百分之百确定，那些黑衣男人没有发现你还活着吗？他们会不会在附近监视，或者留下了什么我们没发现的线索？”这是最关键的问题，关乎生死。
柯南（在内心，他依然认为自己工藤新一）抱着膝盖，整个人蜷缩在沙发里，试图在这个陌生的身体里寻找一丝熟悉的安全感。他抬起脸，那双蓝色的眼眸在孩童的脸上显得格外大，也格外深邃，里面盛满了与外表年龄截然不符的沉郁和疲惫。
“应该没有。”他的声音因为疲惫而有些沙哑，但语气很肯定，“那个银头发的男人……他叫琴酒。他非常自信，确信那毒药能致死，而且他们似乎很赶时间。我被灌下药后，他们立刻就离开了。我是在他们走远后，才……才变成这样的。”提到变小的过程，他的声音不易察觉地颤抖了一下，那极致的痛苦记忆犹新。“我恢复意识后，立刻就逃离了那里，没有停留。”
“那就好，那就好……”阿笠博士长长地舒了一口气，用手帕擦了擦额头上不知是因为热还是紧张而冒出的汗水。但随即，他那圆胖的脸上又布满了愁云，眉头紧紧锁在一起，“但是，新一，你现在这个样子，这个事实，绝对，绝对不能暴露出去！”
他的语气变得异常严肃，甚至带着一丝恐惧：“那个组织，能够研发出这种……这种匪夷所思的药物，其势力和危险性远超我们的想象！如果他们知道你没有死，而且还变成了一个小孩子，他们一定会不惜一切代价来追杀你，彻底灭口！到时候，不仅仅是你的生命安全受到威胁，所有和你有关的人，小兰，你的父母优作和有希子，甚至可能包括我……都会被卷入危险之中！”
柯南沉重地点了点头，小小的拳头在身侧握紧，指节泛白。这正是他最害怕、最不愿见到的事情。他不由自主地再次将目光投向电视屏幕，上面正好切换到一段记者在帝丹高中门口的采访。画面中，毛利兰被同学搀扶着，脸色苍白，双眼红肿得像桃子一样，对着话筒哽咽着说：“新一他……他一定会没事的，他答应过我的……”
那一刻，柯南感觉自己的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得他几乎无法呼吸。他多想冲过去，告诉她真相，抹去她的泪水。但他不能。
“我知道……”他低下头，声音低沉得几乎听不见，带着浓重的鼻音，“我不能回去。我不能以工藤新一的身份出现。”他深吸一口气，强迫自己冷静下来，抬起头时，眼中虽然还有痛苦，但更多了一种破釜沉舟的决绝，“我必须隐藏起来，彻底地隐藏。我要在暗中调查那个组织，摸清他们的底细，找到让他们彻底毁灭的方法！并且……我一定要找到解药！”
这是支撑他没有崩溃的唯一信念——复仇，以及恢复原状的希望。
“可是，你一个小孩子，能去哪里呢？要怎么生活？”阿笠博士发愁地抓了抓他本就稀疏的头发，“你总不能一直躲在我这里吧？虽然我这里还算隐蔽安全，但你总要上学，要有合理的身份和社会关系，否则一样会引起怀疑……”
两人陷入了沉默，只有窗外的雨声淅淅沥沥，敲打着玻璃，也敲打在两人沉重的心上。未来的路仿佛被浓雾笼罩，看不到方向。
这时，被静音的电视屏幕上，正好结束了一条社会新闻，开始播放夜间剧场的预告——一部根据着名推理小说改编的电视剧。屏幕上闪过了两位文学巨匠的名字：江户川乱步，日本推理小说的奠基人；柯南·道尔，创造了福尔摩斯的英国作家。
柯南的目光不由自主地被吸引，扫过客厅一旁巨大的书架。那上面整齐地排列着工藤优作收藏的、包括这两位大师作品在内的各种推理小说精装本。那些书籍承载着他童年的记忆，父亲的教诲，以及他成为侦探的梦想。
一个念头，如同黑暗中划过的闪电，瞬间在他脑中形成。这不是随意的灵光一闪，而是在极端绝境下，理智与情感交织出的必然选择。
“博士，”他抬起头，原本迷茫的眼神变得清晰而坚定，甚至带着一种近乎残酷的决绝，“我需要一个新的身份，一个可以合理、长期地隐藏下去，甚至……可以让我有机会接近小兰，在她身边，又能暗中调查的身份。”
他伸出小小的手指，指向那个承载着推理之魂的书架，声音不大，却异常清晰：“江户川乱步，和柯南·道尔……我就用这两位推理大师的名字，组合起来，作为我的新名字。”
阿笠博士愣了一下，顺着他的手指看向书架，下意识地重复了一遍：“江户川……柯南？”
“对，江户川柯南。”工藤新一，不，从这一刻起，他必须在内心彻底告别那个名字，他是江户川柯南了。他挺直了小小的背脊，从沙发上滑下来，站定在地板上。他握紧了那双属于孩童的、却承载着沉重命运的拳头，眼神中燃烧着不屈的火焰、刻骨的仇恨和坚定不移的决心。
“从今天起，我就是江户川柯南。”他宣告着，声音稚嫩，却带着不容置疑的力量，“工藤新一已经‘死’了，在那个多罗碧加的雨夜。至少在摧毁那个组织，找到解药之前，他必须‘死’去，必须从这个世界上彻底消失。”
这是一个无比艰难、无比痛苦的决定。这意味着他要亲手埋葬过去十七年的人生，放弃“平成年代的福尔摩斯”所有的光环和荣耀，切断与所有亲友的正常联系，以一个完全陌生的、弱小的身份，潜伏在阴影之中，与世界上最危险的敌人周旋。这需要何等的勇气和毅力？
但为了活下去，为了复仇，为了保护他所爱的每一个人，他别无选择。这是唯一的生路，也是一条布满荆棘的险路。
阿笠博士看着眼前这个仿佛在一瞬间被迫成长了无数倍的小小身影，看着他眼中那混合着孩童的纯净与成人的沉重的复杂光芒，心中充满了难以言喻的怜惜、心痛，以及由衷的敬佩。他知道，这个决定背后是怎样的牺牲。
他用力地点了点头，圆胖的脸上露出坚毅的神色，走到柯南身边，将一只温暖厚重的手掌放在孩子瘦弱的肩膀上：“好吧，柯南。从今以后，你就是江户川柯南。放心吧，身份证明、户籍这些事情，包在我身上！我会想办法解决，虽然可能需要一点时间，动用一些……非正规的渠道。不过，你接下来具体打算怎么办？住在哪里？又要以什么理由，才能顺理成章地接近小兰，又不引起怀疑呢？”
柯南——江户川柯南——的目光缓缓移向窗外。雨不知何时已经变小，只剩下蒙蒙的雨丝。他的视线穿透雨幕，精准地投向那个熟悉的方位，米花町5丁目39番地，毛利侦探事务所所在的方向。
一个大胆而缜密的计划，开始在他那堪比超级计算机的大脑中，逐渐勾勒出清晰的轮廓。他的嘴角，甚至勾起了一抹与他此刻外貌极不相称的、属于侦探的冷静弧度。
“博士，”他轻声说，目光依旧锁定着远方，“我需要一个‘合适’的理由，一个能让所有人都不会怀疑的理由，‘不得不’寄住在毛利侦探事务所……”
新的生命，江户川柯南的生命，就在这个雨夜，伴随着一个沉重的决定和一个危险的计划，正式开始了。而远在夏威夷的黑泽光，几乎在同一时刻，从系统中接收到了“世界之子状态已变更，新身份‘江户川柯南’已确立”的提示，他望着东方，发出一声长长的、复杂的叹息。