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阳光铺洒在海面上，碎成万千点跳跃的白光。
燕王立在甲板上，眯着眼朝远处望去。
光线灼得他眼睛发涩，眨眼时泪花都泛了出来，可他还是忍不住一遍又一遍地看。
欧阳荀走出舱门时，正撞见这一幕。
那个人明明周围没有旁人，却依旧把双手背在身后，胸膛挺得笔直，站在甲板上望向远方。
一边被日光刺得频频眨眼，一边却强撑着不肯移开视线。
落日的光线斜着扎进来，海面上那团火球正往地平线下面坠。
如果不是脚下踩着的是倭人的船，甲板上那股腥咸的海风裹着桐油味直往鼻腔里钻，光是看天边那层烧成绛紫色的云，倒真让人觉得有几分踩在万物之上的错觉。
“王爷，您怎么在这儿？”
身后传来的声音让站在船舷边的人影微微一顿。
燕王转过身，落日的余晖几乎把他的轮廓镀成一片模糊的金色。
他眯起眼，视线里的人影被光影搅成一团花花绿绿的色块，分辨不出五官的位置。
要不是认出了那声音的主人，他连来者是谁都猜不出来。
“欧阳先生，”
他开口，语气里带着几分被撞破后的漫不经心，“我出来透口气。”
欧阳荀没有戳穿他话里的那点勉强，只是微微一笑：“那就先进去吧，九条家主还等着呢。”
燕王没有拒绝，跟在欧阳荀身后钻进了船舱。
舱内已经摆好了矮桌，桌面上错落放着几碟菜，酒壶里冒着温热的气流。
两个穿和服的女人跪坐在榻上，衣料轻薄，露出肩颈的线条，脸上的妆容在烛火映照下白得晃眼。
九条家家主坐在这排位的最上方，嘴角的弧度像是刻上去的，不深不浅，刚好让人觉得他在笑。
“你好，燕王爷。”
九条的汉语发音很标准，仔细听甚至还带着点江浙那一带的尾音。
“九条大人客气了。”
燕王微微颔首。
九条抬手示意自己右手边的位置：“燕王爷，请坐。”
几个人依次落座。
那两个和服女人一个挪到了九条身边，一个跪在了燕王身侧。
燕王的目光扫过身边女人的脸——那层厚 ** 把所有的表情都盖住了，嘴唇点成一小块红色，看上去像是在纸人脸上描出来的。
他在心里嘀咕了一句，这张脸还不如灵堂里给死人画得好看，看着让人后脊梁发凉。
但他很清楚现在自己的处境。
吃人的嘴软，拿人的手短，何况这满桌的菜也不是白请他享用的。
他干笑了两声，把视线从女人身上挪开，埋头去夹菜、喝酒。
他这个人有个改不掉的习惯——筷子一拿起来，嘴里就不再说半个字。
九条显然知道他这个习性，侧过脸看了他几眼，没有打断，目光却始终没从他身上移开。
坐在九条左手边的欧阳荀也不插话，一个人端着酒杯慢慢喝，像是坐在岸边看两条水里的鱼在绕圈子。
燕王不是不懂这些弯弯绕绕的人。
他夹了两口菜就把筷子放下了。
桌上的食物多是用海产做的，拌了醋和酱汁，凉飕飕的，跟他胃里那股燥气对不上号。
这当然不是全部的原因。
更让他坐不住的是九条那道目光——像根鱼刺，卡在空气里，不肯咽下去，也不肯吐出来。
“燕王爷这就吃好了？”
九条的语气听起来像是真的不知道他在想什么，脸上挂着懵懂的诚恳。
燕王在心里骂了一声，这份火候真是到家了。
“失礼了，”
燕王扯出一个笑容，“乍一看到这些海上珍馐，没能忍得住嘴，先尝了几口。
抱歉。
九条大人，咱们还是先把正事谈了吧。”
九条的嘴咧开，露出一排牙，眼里的温度却像是在舀一块冰。”不急不急，燕王爷，您先吃。
不是有句老话说嘛，人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。”
燕王胸腔里有什么东西猛地撞了一下。
当了这么多年的王爷，哪轮得到别人等他动筷子？这个姓九条的倭寇，竟然敢拿这话来讥讽他不懂规矩？他脸上的笑意僵了一瞬，手在膝盖上握成拳。
欧阳荀看着那道勋贵脾气又要从燕王头顶冒出来，放下酒杯，插了一句：“九条兄，王爷，既然这儿就咱们三个人，有些话也就不绕弯子说了。”
# 炭盆里的木柴噼啪炸响，火星溅落在青砖地面上，瞬间熄灭成灰黑色的斑点。
屋里的热气裹着松木燃烧后残留的焦香，在四壁间缓慢流动。
九条家主盘腿坐在矮桌一侧，手指轻轻摩挲着杯沿，目光落在对面那人身上。
欧阳荀的坐姿变了——从刚才标准的跪坐，改成了双腿随意伸开的放松姿态，像是卸下了什么包袱。
“依我看，那些规矩礼数，没必要太较真。”
他说话时，语气随意得像是谈论明早的天气，“折腾人罢了。”
九条家主嘴角动了动，旁边的燕王已经笑出声。
欧阳荀端起酒杯，琥珀色的液体在烛火下泛着光：“来，九条兄，王爷。
这杯酒下去，往后就是自己人了。”
“好说。”
九条家主慢悠悠举起杯子，指尖在杯壁上轻轻敲了两下，“就听欧阳兄的。”
燕王笑得脸上褶子都堆起来，跟着仰头灌了一口。
席间的气氛始终裹着一层纱。
船舱虽隐蔽，随行的人也都是九条家主点头过的，可两方人马的眼睛都在暗处来回扫视。
燕王不信九条家主带来的护卫，九条家主同样不放心燕王身边那几个贴身随从。
一顿饭吃到后半程，桌上只剩杯盏交错的声响和应付的笑声。
天黑透了，燕王已经醉得不省人事。
那个女人架着他的胳膊，几乎是拖着把他送回房间。
他嘴里嘟囔着含混的词句，脚下一个趔趄，差点把两人都带倒在地上。
女人试着问了两句，可他的舌头像是打了结，半个字都听不清。
瞥了眼瘫在榻上满身酒气的燕王，女人眼底闪过一丝冷光，随即转身退了出去，踩着甲板上的薄霜，径直走向九条家主的船舱。
推开门，暖意扑面而来。
炭火烧得正旺，红亮的火光映在墙上，恍如春日午后。
九条家主坐在桌前，手里把玩着一只空杯，眼神清明通透，哪有半分醉意。
他的对面，欧阳荀坐得随意，脊背却挺直，嘴角挂着若有若无的笑。
女人迈进门，欠了欠身，声音柔得像 ** ：“九条大人，高桥大人……”
欧阳荀眯起眼睛，目光在女人脸上停了一瞬：“哦，玲子回来了？”
他顿了顿，声音压低了几分，却字字清晰：“在这里，还有以后，别叫我高桥。”
话音刚落，不止九条玲子猛地抬起脸，连九条家主也扬起了眉头，目光里带着审视。
“你要舍弃高桥荀这个名字？”
九条家主的声音里透着难以置信。
欧阳荀缓缓点了点头，像在确认一件再平常不过的事：“是啊，我做欧阳荀，做习惯了。”
他说话间，把伸出的腿又换了个更舒服的姿势，脚踝搁在另一条腿的膝盖上，像在自家院子里晒太阳。
“把燕王送到琉璃岛，我就回来。”
他说得很慢，目光在两人的脸上来回移动，“放心——高桥的姓氏我扔了，但我还想活着。
你们的事，我不会往外说半个字。”
九条家主的手停在半空，盯着他看了许久。
欧阳荀迎着那道目光，语气不紧不慢：“燕王这人，留着还有用。
别做得太过分。
要是想知道什么，直接问我，比绕弯子省事。”
他抬起手指，指向九条玲子的方向：“而且，你这样安排，玲子委屈了。”
九条玲子像是被 ** 了一下，迅速弯下腰，额头几乎碰到地面，声音清脆而坚定：“高桥……不，欧阳大人，玲子不觉得委屈！能为家主效命，是玲子的福分。”
欧阳荀看着她低垂的头顶，眼底掠过一丝复杂的情绪。
他知道的——这姑娘说的是真心话，从头到尾，每一个字都是。
而这，恰恰是他选择抛下故土和姓氏的原因。
他站在神京的街道上，望着那些迎面走来的女子，她们腰板挺得笔直，目光里带着一种他从没在琉璃岛上见过的光。
哪怕是最穷酸的人家，女儿出门也要把头昂起来，像是路边荆棘丛里硬生生开出的花。
她们会为了家族的利益低头嫁人，可没人让她们跪着活，没人从娘胎里就给她们灌一肚子奴才的汤药。
他转过脸去看九条玲子。
那张脸跟花瓣似的嫩，年纪也正是最好的时候，可她坐在那儿，浑身透着一股死气，乖顺得像一截被泡软的木头。
神京那些女人身上那种呛人的鲜活气，她半点都没有。
欧阳荀 ** 杯搁下，摇了摇头，嘴里冒出一句：“行了，不扯这些了。
九条兄，我在神京城那宅子里种了棵樱花树，树冠大得很。
往后我就在那儿等你来喝酒。”
九条家主听了他这话，悬着的心总算落了地，脸上终于挤出点真心的笑纹。”荀，说到底，浙江才是咱俩的根，不是么？”
欧阳荀咧开嘴笑了，笑得有点傻。
两个人一块儿沉进了旧日的记忆里，那笑意才真正爬上了眼角。
海船晃晃悠悠走了将近大半个月，才靠上琉璃岛的岸。
这几日多亏欧阳荀在中间来回说和，燕王跟九条家主之间的疙瘩总算松动了些。
至于九条玲子，到底还是躺到了燕王的枕头边上。
可同一时候，神京城里正热闹得紧。
腊月二十九，满城都飘着年味。
盛明兰歪在窗边的榻子上，看院子里的下人忙得脚不沾地。
小桃拎着个食盒掀帘子进来，脸蛋被冷风刮得红扑扑的。”夫人！您猜我带了什么？”
盛明兰一听见吃的，腰杆一下就直了。”什么东西？快拿来瞧瞧。”
小桃在门口的火盆边上烤了烤，去了身上的寒气，这才把食盒提进来，一边掀盖子一边说：“房妈妈亲手做的核桃酥！”
盛明兰好这一口，从小吃到大都没腻过。
她刚捏了一块塞进嘴里，贾玷就掀了棉帘子进来，身上还带着外头的凉气。”哟，又偷吃什么好的？不给你们家国公爷留一口？”
盛明兰嚼着核桃酥，歪着头想了片刻，认认真真地说：“国公爷不是不爱吃甜的么？您上回还说，那是女人家才碰的东西。”
贾玷看她那副俏皮模样，忍不住笑出了声。”对对对，爷不爱吃，都留给你。”
他眼里的笑意藏都藏不住——如今这个盛明兰，眉眼间那股活泛劲儿，总算又回来了。
贾玷一身风尘，先进净室洗了把脸，换了身干爽衣裳出来，浑身才舒坦了。
腊月二十二衙门就封了印，可元康帝一声召见，贾玷忙到二十九也没歇成。