这次北上，楚王交给他三个任务。
第一，探清清风寨的真实实力。现在，他已经看出来了。这清风寨根本不是什么几万人的土匪武装，这是一个有着铁一般纪律、被百姓狂热拥戴的政权雏形！那赵衡，分明是在用一种前所未有的手段，把这几万人、甚至几十万人拧成了一股坚不可摧的绳子。
第二，买震天雷。楚王眼红那能把重甲兵炸上天的火器，但楚地离牛耳山一千里，中间隔着好几个诸侯，根本没法像兖州的何景明那样用矿山来换。所以，楚王把最疼爱的女儿项飞燕当成了筹码。
第三，也是最要命的一个任务——解除误会。
想到这四个字，宋廉的脸色变得异常难看。
什么狗屁误会！
去年，楚王为了向京城的右相魏无涯示好，将在荆州境内抓获的一名清风寨情报探子，当做礼物秘密押送给了魏无涯。 在他的眼里，当时压根没有把清风寨放在眼里，虽然有些手段，但是也就是一群土匪，怎么能被他看的起。
楚王的情报网早就查清了，清风寨的大当家澹台明烈，他父亲澹台敬，当年和楚王项天啸也算是同僚，是被魏无涯陷害而死，可以说这人清风寨和魏无涯有着血海深仇。
可谁能想到，短短几个月的时间，局势风云突变！
魏无涯在玉京城里的府邸被炸，虽然没有什么证据，但是种种迹象表明这就是清风寨的人干的，紧接着一直处于弱势的何景明用一种名为“震天雷”的武器将刘破军打的落花流水。
楚王慌了。
他怕了。
他怕赵衡腾出手来，用那些恐怖的火器来找他项天啸算账，虽然他觉得清风寨不会为了一个探子而远赴千里。但是，这种事情谁说的准呢，万一那赵衡心眼小，又记仇呢？
所以，他才急吼吼地派自己带着项飞燕北上，想要用联姻和金银，把这笔烂账给抹平。
“魏无涯或许已经是冢中枯骨，这赵衡才是真正的潜龙啊……”
宋廉看着巷子口外透进来的阳光，心中暗自盘算。
楚王和魏无涯结盟，绝对是一步臭棋。如果能借着这次机会，把项飞燕塞给赵衡，让荆州和清风寨绑在同一辆战车上，那楚王府不仅能得到火器，还能在未来的天下大局中占据绝对的主动！
哪怕清风寨现在只有几万兵马，但只要给他们时间，这天下，迟早要姓赵！
“走，回客栈。”宋廉理清了思绪，眼神重新变得坚定起来，“准备好拜帖，不管花多大代价，今天一定要上牛耳山，见一见这位赵先生！”
……
与此同时，牛耳山，清风寨中枢议事厅。
赵衡穿着一身宽松的青色常服，坐在宽大的太师椅上。他手里端着一个透明的琉璃茶盏，看着里面上下翻滚的茶叶，却没有喝，只是用手指轻轻摩挲着杯壁。
大厅中央，耿鲲的亲卫单膝跪地，将昨晚在城外盘查楚王使团的经过，一字不落、连带着耿鲲的猜测，原原本本地汇报了一遍。
“你是说，耿鲲把他们放进青州城了，安置在福来客栈？”赵衡语气平淡，听不出喜怒。
“回先生，是的。”亲卫低着头，声音洪亮，“耿将军说，那使团里带着女眷，大半夜的把人晾在城外荒郊野外，若是出了岔子，怕坏了先生的规矩。将军还特意交代，已经派了暗哨把客栈盯死了，只要他们敢出客栈半步，立刻拿下。”
赵衡微微颔首，把茶盏放在桌上，发出一声轻响：“耿鲲这事儿办得没毛病。行了，你赶路也辛苦了，下去领赏，歇着吧。”
“谢先生！”亲卫行了个军礼，大步退了出去。
议事厅里只剩下赵衡和陈三元两人。
陈三元拉过一把椅子，眉头拧成了一个疙瘩：“先生，荆州离咱们这儿少说也得一千多里，中间隔着好几路诸侯。那楚王项天啸可是拥兵几十万的主儿，在南边那是真正的土皇帝。他派个老头子跑这么远来找咱们，还带着女眷？说是来澄清误会的？”
“我看他项天啸就是怕了！黑石平原那一仗，何景明用咱们的震天雷把刘破军的重甲铁骑炸成了肉泥，这消息早就插上翅膀飞遍天下了。项天啸肯定是怕咱们腾出手来，用这玩意儿去炸他的荆州城！”
“三元，你把项天啸想得太简单了。”赵衡摇了摇头，手指在桌面上轻轻敲击着，“拥兵几十万的枭雄，会因为几百个震天雷就吓破胆？那他不叫楚王，叫楚鼠了。”
陈三元一愣：“那他派人来干嘛？还扯什么误会。去年咱们那个去荆州探查消息的兄弟，不就是被他的人抓了，当成讨好魏无涯的投名状给送到京城去了吗？这笔账，老子可一直记在心里呢！”
“他就是为了这笔账来的。”赵衡眼底闪过一丝精光，条理清晰地分析道，“项天啸是个聪明人。他以前觉得咱们清风寨就是一窝土匪，随手卖了也就卖了，能换魏无涯一个人情，稳赚不赔。可现在局势变了。咱们不仅炸了魏无涯的府邸，还把震天雷卖给了何景明，成了左右天下大局的变数。项天啸这是回过味来了，他发现魏无涯那条大腿可能要朽了，而咱们清风寨，却成了一头随时能咬人的老虎。”
赵衡顿了顿，端起茶盏抿了一口白水：“他派人来，目的和何景明、刘破军没什么两样，就是为了咱们手里的火器。但他离得远，没法像何景明那样拿矿山来换，所以，他得找个由头。这个‘误会’，就是他的敲门砖。”
陈三元摸了摸下巴上的胡茬，恍然大悟：“娘的，这帮当官的心眼子就是多。那他带个女眷是什么意思？难道是来给咱们送银子，顺道还带个老妈子伺候局？”
赵衡被陈三元的话逗乐了，笑骂道：“你见过哪个使团出使，带着老妈子撑场面的？耿鲲的亲卫刚才说得清楚，那女眷坐的是金丝楠木的马车，身边还有丫鬟伺候，这排场，能是普通人？”