北魏在伊水的北岸重新修建圜丘；乙卯日，开始在上面举行祭祀仪式。
北魏镇南将军元英上书说：“萧宝卷一天比一天骄横放纵，残害无辜百姓。他的雍州刺史萧衍向东讨伐秣陵，倾巢而出，顺着江水往下进军；现在建康只有一座孤城，再没有其他有力的防卫，这可是上天赐给我们的好时机，多少年才能碰上一回啊；要是这个时候不抓住机会，还等什么呢！我请求亲自率领三万步兵和骑兵，直接指向沔阴，占据襄阳城，切断黑水的通路。那边昏庸残暴的君臣，自己就会互相争斗；我们占据上游，威名远扬，再向南长驱直入，攻下江陵，那么三楚地区一下子就能收入囊中，岷、蜀地区与外界的联系自然也就断绝了。再命令扬、徐二州扬言一起进军，建业就会陷入困境，就像鱼在锅里游一样，这样就能统一文字和车轨，实现天下大同，把天地混为一体。希望陛下您能独自决断，不要被其他人的意见干扰；要是错过这个机会，再想吞并他们就不知道等到什么时候了。”但这件事被搁置，没有得到回应。
车骑大将军源怀也上奏说：“萧衍在内部挑起事端，萧宝卷处境孤立危险，广陵、淮阴等据点都在观望形势，看哪边占优势。这确实是上天开启的好时机，是吞并他们的好机会；应该东西一起发兵，形成席卷之势。要是萧衍成功了，上下齐心，那可不光是以后谋划难办，恐怕扬州也会受到严重威胁。为什么这么说呢？寿春距离建康才七百里，山川水路，他们都很熟悉。要是他们内外都没有忧患，君臣关系确定下来，乘船顺流而下，一下子就到了，很难抵挡。现在萧宝卷的都城有土崩瓦解的危险，边境的城池也没有后续支援的希望，要想肃清江南，就在今天。”于是北魏皇帝任命任城王元澄为都督淮南诸军事、镇南大将军、开府仪同三司、扬州刺史，让他来谋划这件事；但后来没有实施。源怀是源贺的儿子。
东豫州刺史田益宗上表说：“萧氏家族扰乱纲常，君臣相互争斗，长江以南的州镇，分成了两部分，东西对峙，已经有一段时间了。百姓被转运物资折腾得疲惫不堪，士兵们也因频繁战斗而精疲力尽，大家都只顾着应付眼前的事，力量都在这消耗完了，根本没精力顾及其他州镇，也没办法管理各方事务，那些藩城虽然像棋子一样林立，但也只是勉强维持着。如果不抓住这个机会像闪电一样迅速扫荡，平定南方蛮夷的疆土，恐怕以后再想谋划，就没这么容易了。而且之前寿春虽然平定了，但三面仍然受阻，镇守的事，确实需要提前安排。义阳离淮源比较近，是交通要道，朝廷行军，肯定会经过这里。要是江南平定了，淮河以外有战事，需要趁着夏天水涨，在淮河上排列战船；军队要赶到寿春，必须从义阳的北面走，这样义阳就相当于卡在我们的咽喉要地，不得不深入考虑。现在灭掉义阳，正是时候。估计攻打义阳不过需要一万二千精锐士兵；但行军打仗，关键是要营造有利的形势。请让两荆的军队向西逼近随、雍，扬州的军队驻扎在建安，这样可以抵御三关的援兵；然后让二豫的军队直接占据南关，与延头相对，再派一位都督总领各路军队调度指挥，在冬末进兵，到春末结束，不超过一百天，肯定能攻克。”元英又上奏说：“现在萧宝卷他们骨肉相残，藩镇割据。义阳孤立无援，离我们魏国领土很近，内部没有坚固的粮草储备，外部也没有粮食救援的指望，这就像一只想被烧掉的鸟，不能把柴火拿走，是个等着被杀的敌人，哪能延缓动刀呢！要是错过这个机会不拿下它，不光以后难办，恐怕还会成为更大的祸患。现在豫州刺史司马悦已经做好出征准备，东豫州刺史田益宗派兵守住三关，请派军司去调度指挥。”于是北魏皇帝派直寝羊灵引担任军司。田益宗就带兵入侵南齐。建宁太守黄天赐和他在赤亭交战，黄天赐战败。
崔慧景逼近建康的时候，东昏侯封蒋子文为假黄钺、使持节、相国、太宰、大将军、录尚书事、扬州牧、钟山王；等到萧衍来了，又尊蒋子文为灵帝，把神像迎进后堂，让巫师祈祷祭祀，祈求福运。等城被包围，城里的军事事务都交给王珍国；兖州刺史张稷进入京城护卫，东昏侯让张稷做王珍国的副手。张稷是张瑰的弟弟。
当时城里实际上还有七万精兵，东昏侯向来喜欢排兵布阵，他和黄门、持刀护卫以及宫女们在华光殿前练习战斗，假装受伤的样子，让人用板子抬走，用来祈求胜利。他经常穿着军装在殿里骑马进出，铠甲和头盔都是金银做的，还镶嵌着孔雀羽毛等装饰。他白天睡觉，晚上起来，和平常一样。听到外面击鼓呐喊的声音，就披上大红袍，登上景阳楼的屋顶去看，差点被弩箭射中。
一开始，东昏侯和身边的人商量，觉得陈显达打一仗就败了，崔慧景围城不久也逃走了，认为萧衍的军队也会这样，就命令太官准备一百天的柴米就行了。等到在大桁战败，大家都很恐慌。茹法珍等人害怕士兵和百姓逃跑溃散，所以关着城门不再出兵。后来萧衍的包围圈已经形成，壕沟和栅栏都很坚固；这时候再出城冲击，多次交战都没取胜。
东昏侯特别舍不得花钱，不愿意赏赐士兵；茹法珍给他磕头请求，东昏侯说：“敌人来就只抓我一个人吗！为什么都来找我要东西！”后堂储存着几百块木板，有人建议用来做城防工事；东昏侯想留着做宫殿用，最后也没给。他还督促御府制作三百人的精良伏兵装备，打算等解围后用来清理战场，各种金银雕刻的杂物，比平常制作得还急切。大家都又怨恨又懈怠，不愿意为他出力。被包围的时间长了，城里的人都想早点逃离，但没人敢带头。
茹法珍、梅虫儿劝东昏侯说：“大臣们不上心，才让包围圈一直解不开，应该把他们都杀了。”王珍国、张稷害怕招来灾祸，王珍国偷偷派亲信给萧衍献上一面明镜，萧衍把金子折断作为回应。兖州中兵参军冯翊人张齐，是张稷的心腹，王珍国通过张齐偷偷和张稷商量一起杀掉东昏侯。夜里，张齐带着王珍国去找张稷，两人促膝长谈，定下计划，张齐亲自拿着蜡烛；他们又把计划告诉了后阁舍人钱强。十二月丙寅日夜里，钱强偷偷让人打开云龙门，王珍国、张稷带兵进入宫殿，御刀丰勇之做内应。东昏侯在含德殿唱歌吹笙，还没睡熟，听到士兵进来，赶紧从北门跑出去，想回后宫，结果门已经关上了。宦官黄泰平用刀砍伤了他的膝盖，他摔倒在地，张齐上去把他杀了。张稷把尚书右仆射王亮等人叫到殿前西钟下面坐下，让官员们在纸上签名，用黄油裹住东昏侯的头，派国子博士范云等人送到石头城给萧衍。右卫将军王志感叹说：“帽子就算破了，怎么能踩在脚下呢！”他拿起院子里的树叶揉碎吃下去，假装晕倒，没有签名。萧衍看到纸上没有王志的名字，心里很赞赏他。王亮是王莹的堂弟；王志是王僧虔的儿子。
【内核解读】
这段史料生动还原了南北朝时期南齐末年的政治乱局与军事博弈，字里行间折射出权力更迭中的人性百态与历史逻辑，其现代视角下的启示值得深思：
权力崩塌的连锁反应：东昏侯的“作死”样本
南齐东昏侯萧宝卷的统治堪称“昏君教科书”：面对萧衍大军压境，他仍沉迷于荒诞行径——给神只加官进爵、在宫殿演练战斗游戏、用金银打造铠甲装饰，甚至吝于赏赐守城士兵，将战备木材留作宫殿建材。这种对现实危机的彻底无视，本质是权力异化下的认知闭环：长期的专制特权让他坚信“贼来独取我”，将个体存亡与政权安危割裂，最终在众叛亲离中被近臣斩杀。
其教训深刻：权力的合法性永远建立在对现实的回应能力上。当统治者沉溺于自我建构的虚幻秩序，用“厌胜之术”替代务实治理，用猜忌杀戮替代团结共识，即便手握七万禁军，也难逃“鱼游釜中”的绝境。
北魏的“观望式扩张”：战略机遇期的集体犹豫
北魏君臣对南齐内乱的反应，呈现出典型的“机会主义困境”。元英、源怀、田益宗等人多次上书，精准剖析了南齐“君臣交争、边城孤绝”的战略窗口，提出“东西齐举、席卷江表”的详细方案，甚至算出“十旬克敌”的具体周期。然而北魏朝廷始终在“决策-搁置”中摇摆，最终仅派军司节制局部进攻，错失统一南方的契机。
这种犹豫暴露了大帝国扩张中的保守基因：一方面，鲜卑贵族对南方战场的地理复杂性、气候适应性存在顾虑；另一方面，内部权力平衡（如任城王澄的“经略不果”）可能制约了行动决心。历史反复证明，战略机遇往往与风险共生，过度求稳反而会错失时代红利，北魏最终未能趁势南下，也为后来南北朝长期对峙埋下伏笔。
背叛的逻辑：从“明镜断金”到宫廷政变
王珍国、张稷的倒戈堪称权力游戏的经典转折。从“献明镜”与“断金”的暗号互动，到深夜开云龙门的决绝，本质是利益计算压倒忠诚伦理。东昏侯的吝啬与猜忌（“大臣不留意，宜悉诛之”），让原本的既得利益者感到“冠虽弊，不可加足”的尊严危机，最终选择用弑君换取新政权的入场券。
值得玩味的是王志“取树叶伪闷不署名”的细节——在乱世中，保持底线的沉默有时比积极站队更具人格力量。萧衍对其“心嘉之”的态度，也暗示了新政权对“政治道德”的微妙需求：暴力夺权需要用“尊重气节”来洗白合法性。
乱世中的人性光谱：从投机到坚守
史料中的人物群像折射出乱世生存法则：田益宗抓住“实时”机遇主动入寇，是投机者的精准出击；范云作为送降使积极参与新政权构建，是识时务者的顺势而为；而黄天赐战死赤亭，则是失败者的悲壮坚守。没有绝对的善恶，只有在权力漩涡中不同的生存选择。
结语：历史的“偶然性”与“必然性”
东昏侯的荒诞、北魏的犹豫、近臣的背叛，看似一系列偶然事件，实则指向必然结局：当一个政权丧失了治理能力与人心支持，任何外部压力都可能成为压垮它的最后一根稻草。而对于旁观者（如北魏），能否抓住机遇，考验的不仅是战略眼光，更是打破内部惯性的执行力。
这段历史最深刻的启示或许是：没有永远稳固的政权，只有永远清醒的认知——对危机的感知、对人心的敬畏、对机遇的决断，才是权力存续的真正基石。