刘暄仗着自己是皇帝舅舅的身份，根本瞧不上江祏那套计划，死活不配合，搞得江祏半天拿不定主意。始安王萧遥光这暴脾气直接炸了，派手下黄昙庆去青溪桥干掉刘暄。结果黄昙庆一看刘暄身边小弟太多，当场怂了没敢动手。刘暄察觉到不对劲，反手就把江祏的密谋给捅了出去。皇帝一听，立马下令抓江祏兄弟。当时江祀正在内殿值班，感觉气氛不对，赶紧给江祏发消息：“刘暄这老小子好像要搞事，咱现在咋办？”江祏还挺淡定：“稳住，别慌，镇住场面就行。”没过一会儿，诏书就来了叫江祏进宫，直接把他扣在中书省。之前袁文旷因为斩了王敬则，按理该受封，结果被江祏搅黄了，这次皇帝特意派他去抓江祏。袁文旷一见面就拿刀环怼着江祏心口：“你再牛啊，还能抢我封赏不？”反手就把江祏和他弟江祀都剁了。刘暄听说江祏等人死了，吓得从床上蹦起来冲到门外，问手下：“抓我的人来了没？”过了好一会儿才冷静下来，回到座位上大哭：“哪是心疼江家啊，我是怕自己小命不保啊！”
从这以后，皇帝彻底放飞自我，天天跟身边那帮狐朋狗友在后堂敲锣打鼓、飙马耍酷。经常玩到五更天才睡，下午三四点才起床。大臣们逢年过节来请安，得等到下午才能见着面，有时候天都黑了才被打发走。朝廷的奏折，拖个几十天才能有回复，有的甚至直接搞丢了。太监们把用包裹装着的鱼肉带回家，里面裹着的竟然都是各部的重要文件。皇帝骑马路过瘾了，还跟身边人嘚瑟：“以前江祏老管着我不让骑马，那小子要是还在，我哪能这么爽！”接着又问：“江祏还有啥亲戚活着？”手下说：“江祥现在在冶铸厂。”皇帝当场在马上写了道圣旨，赐死江祥。
始安王萧遥光早就憋着坏水，跟他弟荆州刺史萧遥欣密谋起兵占了东府，让萧遥欣从江陵带兵火速赶来，都定好时间了，结果萧遥欣突然病死了。江祏被砍头后，皇帝召萧遥光进宫，把江祏的罪状一五一十说了，萧遥光吓得魂都没了，回到官署就装疯卖傻大哭大闹，接着称病再也不去朝廷了。
之前，萧遥光的弟弟豫州刺史萧遥昌死了，他的部下都归了萧遥光。后来萧遥欣的灵柩运回来，停在东府前的水渚边，荆州来送葬的兵力超多。皇帝杀了江家兄弟后，怕萧遥光心里不安分，想把他调任司徒，让他回家养老，还召他进宫说明旨意。萧遥光怕进去就被宰了，乙卯日下午，在东府东门集结了两个州的兵力，召来刘沨、刘晏等人密谋起兵，还把讨伐刘暄当借口。
当天夜里，萧遥光派几百人攻破东冶监狱，放出囚犯，又从尚方监抢了兵器。还召来骁骑将军垣历生，垣历生收到消息就来了。萧坦之的宅子在东府城东，萧遥光派人去突袭，萧坦之光着膀子翻墙跑到朝廷。路上碰到巡逻队长颜端，被抓了，萧坦之说萧遥光反了，颜端不信，自己去打听，才知道是真的，赶紧把马给了萧坦之，跟着他一起回朝廷。萧遥光又去突袭尚书左仆射沈文季的家，想让他当都督，结果沈文季早就进宫了。垣历生劝萧遥光带城里的兵连夜攻打朝廷，用车拉芦苇烧城门，说：“您就坐车跟在后面，轻松就能搞定！”萧遥光却犹豫不决不敢出兵。天快亮时，萧遥光穿着军装出了厅堂，命令士兵登城赏赐。垣历生又劝他出兵，萧遥光还是不肯，就盼着朝廷内部自己出乱子。等到太阳出来，朝廷的军队渐渐到了。朝廷刚开始听说叛乱，大家都慌得一批；快天亮时，诏书召来徐孝嗣，徐孝嗣一到，人心才安定下来。左将军沈约听说出事了，骑马冲进西掖门。有人劝他穿军装，沈约说：“朝廷正乱着呢，我穿军装进去，说不定被当成萧遥光一伙的。”于是穿着红衣服进了宫。
丙辰日，朝廷下诏书赦免建康的罪犯，京城内外戒严。徐孝嗣等人驻守宫城，萧坦之率领朝廷军队讨伐萧遥光。徐孝嗣心里又疑又怕，和沈文季穿着军装一起坐在南掖门上，想跟他聊聊时事，沈文季总用别的话岔开，始终没聊成。萧坦之驻守湘宫寺，左兴盛驻守东篱门，镇军司马曹虎驻守青溪大桥。各路军队从三面包围东府城，烧毁了司徒府。萧遥光派垣历生从西门出战，朝廷军队接连战败，军主桑天爱被杀。萧遥光起兵时，问咨议参军萧畅的意见，萧畅一脸严肃不肯同意。戊午日，萧畅和抚军长史沈昭略偷偷从南门溜出去，跑到朝廷自首，萧遥光这边的士气一下就垮了。萧畅是萧衍的弟弟，沈昭略是沈文季哥哥的儿子。
己未日，垣历生从南门出战，打着打着就扔了长矛向曹虎投降，曹虎下令把他砍了。萧遥光气得在床上直蹦，让人杀了垣历生的儿子。当天晚上，朝廷军队用火箭射烧东府城的东北角楼。到了夜里，城墙被攻破，萧遥光回到小书房，穿着衣服戴着头巾坐下，点着蜡烛照着自己，让人顶住门，书房的门都上了好几道锁，手下人却都翻墙跑了。朝廷军主刘国宝等人先冲进去，萧遥光听见外面兵来了，吹灭蜡烛趴在床底下。士兵撞开门进去，在黑暗中把他拖出来砍了。朝廷军队进城后，把房子几乎烧了个精光。刘沨跑回家，被人杀了。荆州将领潘绍听说萧遥光叛乱，想响应他。西部郎司马夏侯详叫潘绍来议事，趁机把他砍了，荆州官府才安定下来。
己巳日，任命徐孝嗣为司空；加授沈文季为镇军将军，侍中、仆射职位不变；萧坦之为尚书右仆射、丹阳尹，右将军职位不变；刘暄为领军将军；曹虎为散骑常侍、右卫将军。这些都是奖励他们平定始安王叛乱的功劳。
北魏南徐州刺史沈陵前来投降。沈陵是沈文季的族侄。当时北魏徐州刺史京兆王元愉年纪小，军府的事都由兼长史卢渊决定。卢渊知道沈陵要叛逃，命令各城暗中做好防备；还多次向朝廷报告，朝廷却不听。沈陵于是杀了将领官吏，率领宿预的部众来投奔南齐，淮河岸边的各据点因为有防备才得以保全。沈陵在边境多年，暗中勾结了边境州郡的豪杰。他叛逃后，郡县抓了不少他的同党送上来，卢渊都安抚赦免了，只把罪责推到沈陵身上，民心才安定下来。闰月丙子日，立东陵公萧宝览为始安王，作为靖王的后嗣。
任命沈陵为北徐州刺史。
江祏等人败亡后，皇帝身边那些拿刀的、传旨的侍从都开始横行霸道，当时的人叫他们“刀敕”。萧坦之为人刚愎专断，那些受宠的侍从又怕他又恨他；萧遥光死后二十多天，皇帝派延明主帅黄齐济带兵包围萧坦之的家，把他杀了，还包括他儿子秘书郎萧赏。萧坦之的堂兄萧翼宗是海陵太守，还没赴任，萧坦之对黄齐济说：“我堂兄海陵太守那里肯定没什么事。”黄齐济问：“海陵太守的家在哪？”萧坦之告诉了他。黄齐济报告皇帝，皇帝就派人去抓。搜查萧翼宗家，发现他家特别穷，只有几百张借钱的欠条，回去报告皇帝后，皇帝赦免了他的死罪，把他关在尚方监。
茹法珍等人诬陷刘暄有谋反之心，皇帝说：“刘暄是我舅舅，怎么会这样？”直阁将军新蔡人徐世标说：“明帝和武帝是堂兄弟，武帝那么恩待他，他还灭了武帝的后代；舅舅又有什么可信任的！”皇帝于是杀了刘暄。
曹虎很会拉拢人，每天招待的宾客常有几百人。晚年却变得吝啬，从雍州刺史任上罢官后，有五千万钱，其他财物也差不多值这么多。皇帝怀疑他是老将，又贪图他的钱财，就把他杀了。萧坦之、刘暄、曹虎刚被任命的新官职，都没来得及上任就死了。
【内核解读】
这段记载生动展现了南朝齐后期权力斗争的残酷与混乱，字里行间充斥着人性的贪婪、猜忌与命运的无常，放在今天看，仍能引发诸多思考：
权力场的“零和博弈”：没有赢家的内耗
从江祏兄弟谋废帝，到始安王遥光举兵叛乱，再到萧坦之、刘暄、曹虎等功臣接连被杀，整个过程像一场不断升级的“互相毁灭”游戏。权力在这里成了最危险的诱饵——江祏想通过废立巩固权位，却因刘暄的动摇迟疑丧命；遥光坐拥荆州、豫州兵力，却因临阵狐疑错失战机；萧坦之平定叛乱有功，却因刚愎专权遭嬖幸嫉恨；曹虎敛财五千万，最终却因财富引来了杀身之祸。
更讽刺的是，胜利者只有昏庸的皇帝。他用“刀敕”（身边侍从）掌控权力，把朝政变成“日夜鼓叫戏马”的游乐场，却对治国毫无概念——台阁奏章“月数十日乃报”，甚至被宦官裹着鱼肉带回家；为报复江祏，竟在马上随手写敕令处死其亲戚。这种“谁掌权谁先死”的恶性循环，本质是皇权失控后的崩溃式内耗，最终只会拖垮整个王朝。
人性的放大镜：贪婪与恐惧的交织
每个人物都在权力的放大镜下暴露本性：
--刘暄因“失元舅之尊”拒绝合作，却在江祏死后吓得“投出户外”，暴露了士族官僚的虚伪与怯懦；
--垣历生先叛遥光、后被曹虎斩杀，折射出乱世中“投机者”的生存困境；
--卢渊在沈陵叛魏后“抚而赦其党”，则展现了少数人的理智与担当，成了乱世中的一抹亮色。
最耐人寻味的是齐帝的心态：他既依赖权臣平叛，又猜忌他们功高震主；既信任“刀敕”等近侍，又任由他们操纵生杀。这种极端的多疑与自私，让整个朝堂变成了“互相举报”的修罗场——徐世标一句“明帝灭武帝之后”，就轻易说服皇帝杀了自己的舅舅，可见血缘在权力面前不堪一击。
制度的崩塌：当规则让位于“潜规则”
这段历史最深刻的教训，在于制度失效后的无序状态：
--官员任免成了笑话——萧坦之等人“新除官皆未及拜而死”，说明人事制度完全被皇帝的喜怒左右；
--法律沦为工具——江祏阻止袁文旷受封，后者便以“刀环筑其心”报复，司法成了私刑的遮羞布；
--军队失去信仰——遥光的部曲既能随他叛乱，也能在城破后“逾屋散出”，士兵不知为何而战，只知依附强者。
当“潜规则”取代了规则，整个社会就成了弱肉强食的丛林。曹虎“日食荒客数百”的善举与“有钱五千万”的吝啬形成反差，恰恰说明：在无序的环境里，善良只是伪装，敛财才是生存本能。
结语：权力是面镜子，照出时代的荒诞
这段历史没有英雄，只有一群被权力裹挟的可怜人。江祏的“迟疑”、遥光的“狐疑”、萧坦之的“刚愎”，本质上都是对“权力反噬”的恐惧。而齐帝的“自恣”，不过是用放纵掩盖内心的空虚——他以为杀尽权臣就能高枕无忧，却不知自己早已成了权力的奴隶。
千年后的今天再看，这段故事仍在警示我们：当权力失去约束，当人性被欲望吞噬，再繁华的王朝，也会在猜忌与杀戮中走向崩塌。而那些在乱世中坚守理智与底线的人（如卢渊），才是文明真正的基石。