刘裕瞧见老百姓在水边望着贼兵，觉得挺奇怪，就问参军张劭咋回事。张劭说：“要是您还没回来，老百姓逃命都来不及，哪还有功夫在这儿观望啊？现在他们这样，说明心里不怎么害怕了。贼兵要是从新亭直接杀过来，那锋芒可不好挡，咱们最好先避一避，这胜负还真不好说；但要是他们退回西岸停泊，那就等着被咱收拾了。”
徐道覆提议在新亭到白石这个地段，烧掉战船然后上岸，分好几路攻打刘裕。卢循呢，想求个万无一失，就对徐道覆说：“大军还没到，孟昶就望风自杀了；就目前这局势来看，要不了几天朝廷那边自己就乱套了。现在要是就想着一朝一夕决出胜负，冒险求利，这可不是稳赢的办法，而且还会白白伤亡很多士兵，不如先按兵不动，等着他们自己出乱子。”徐道覆觉得卢循这人太能犹豫，没什么决断，就叹气说：“我终究是被卢公耽误了，这事儿肯定成不了；要是我能跟着英雄人物大干一场，这天下平定都不在话下。”
刘裕登上石头城观察卢循的军队，刚开始看到他们往新亭方向去，吓得脸都变了色；后来发现他们又回到蔡洲停泊，这才高兴起来。这时候，各路援军也陆续赶到了。刘裕担心卢循的军队突然袭击，就采用了虞丘进的计策，砍树在石头城的淮口设置栅栏，修缮越城，又修筑了查浦、药园、廷尉三座堡垒，都派兵把守。
刘毅一路历经艰难，从蛮地和晋地逃回来，勉强保住自己一条命，跟着他的人又饿又累，死了十分之七八。五月十五，刘毅回到建康，主动请罪。刘裕安慰鼓励了他，还让他负责朝廷内外留守的事务。刘毅请求给自己降职，朝廷下诏把他降为后将军。
北魏的长孙嵩到漠北转了一圈就回来了，结果柔然追上来，在牛川把他包围了。五月二十一，北魏主拓跋嗣亲自带兵往北去攻打柔然。柔然可汗社仑听说这事儿，吓得赶紧逃跑，结果半道上就死了；他儿子度拔年纪还小，部落众人就拥立社仑的弟弟斛律，号称蔼苦盖可汗。拓跋嗣带兵回到参合陂。
卢循在南岸设下伏兵，让一些老弱病残乘船往白石去，还放出话来说要全军从白石上岸。刘裕留下参军沈林子、徐赤特驻守南岸，截断查浦，还特别叮嘱他们一定要坚守，千万别乱动；然后刘裕和刘毅、诸葛长民就往北去抵御敌军。沈林子说：“这些贼兵这么说，不一定是真的，咱们得小心提防着。”刘裕说：“石头城地势险要，而且淮口的栅栏也很坚固，留你在这儿，足够守住了。”沈林子是沈穆夫的儿子。
五月二十九，卢循烧掉查浦，进军到张侯桥。徐赤特打算出击，沈林子劝他：“贼兵嘴上说去白石，却老来这儿挑战，他们心里咋想的咱还不清楚嘛。咱们人少，敌不过他们，不如守住险要之地，等大军来支援。”徐赤特不听，还是出去迎战了，结果卢循的伏兵杀出来，徐赤特被打得大败，一个人坐着小船逃到了淮北。沈林子和将军刘钟靠着栅栏奋力抵抗，朱龄石也赶来救援，贼兵这才退去。卢循带着精兵大举进攻，到了丹阳郡。刘裕带着各路军队赶紧跑回石头城，把徐赤特给斩了，然后脱下战甲。过了好一会儿，才在南塘摆开阵势。
六月，朝廷任命刘裕为太尉、中书监，还赐给他黄钺；刘裕接受了黄钺，其他的官职坚决推辞不接受。又任命车骑中军司马庾悦为江州刺史。庾悦是庾准的儿子。
司马国璠和他弟弟司马叔璠、司马叔道跑去投奔后秦。后秦王姚兴问他们：“刘裕正在收拾桓玄，辅佐晋室，你们为啥要来我这儿呢？”他们回答说：“刘裕一直在削弱王室势力，我们司马家族里要是有谁想自我发展、有所作为，刘裕就会除掉他。他才是晋朝的心腹大患，比桓玄还厉害呢。”姚兴就任命司马国璠为扬州刺史，司马叔道为交州刺史。
卢循在各个县城抢了半天，啥也没捞着，就对徐道覆说：“咱这军队在外时间太长，都疲惫了，不如回寻阳，集中力量拿下荆州，占据天下三分之二的地盘，然后再慢慢和建康争夺天下。”秋天，七月初十，卢循从蔡洲往南撤回寻阳，留下他的党羽范崇民带着五千人守着南陵。七月十四，刘裕派辅国将军王仲德、广川太守刘钟、河间内史兰陵人蒯恩、中军咨议参军孟怀玉等人带兵去追击卢循。
七月十五，北魏主拓跋嗣回到平城。
西秦王乞伏乾归讨伐越质屈机等十几个部落，这些部落的两万五千人投降了，乞伏乾归把他们迁到苑川。八月，乞伏乾归又把都城迁回苑川。
沮渠蒙逊去攻打西凉，在马庙把西凉世子李歆打败了，还活捉了他的将领朱元虎，然后就撤回去了。凉公李暠用两千斤银、两千两金把朱元虎赎了回来；沮渠蒙逊答应了，还和李暠结盟之后才回去。
刘裕回到东府，大力整治水军，派建威将军会稽人孙处、振武将军沈田子带着三千人从海路去偷袭番禺。沈田子是沈林子的哥哥。大家都觉得“走海路又远又危险，肯定很难成功，而且还分散了现有的兵力，这可不是当下最要紧的事儿。”刘裕不听，还告诫孙处说：“十二月左右，大军肯定能打败那些贼兵，等你到时候，先端了他们的老巢，让他们没地儿可逃。”
谯纵派侍中谯良等人到后秦拜见姚兴，请求出兵一起攻打东晋。谯纵任命桓谦为荆州刺史，谯道福为梁州刺史，带着两万人去进犯荆州；后秦王姚兴派前将军苟林带着骑兵去和他们会合。
自从卢循往东去了之后，江陵这边就和建康失去了联系，各路盗贼也趁机四起。荆州刺史刘道规派司马王镇之带着天门太守檀道济、广武将军彭城人到彦之去支援建康。檀道济是檀祗的弟弟。
王镇之到了寻阳，被苟林打败了。卢循听说这事儿，任命苟林为南蛮校尉，还分了些兵给他，让他乘胜攻打江陵，还放出风声说徐道覆已经攻克建康了。桓谦在路上招募以前的旧部，响应他的老百姓有两万人。桓谦驻扎在枝江，苟林驻扎在江津，这两路敌人一起逼近，江陵的官员和百姓很多都有了别的心思。刘道规就把将士们召集起来，对他们说：“桓谦现在就在附近，听说不少人心里都在打小算盘，想着要不要改换门庭。不过我从东边带来的文武官员足够应对这事儿，如果有人想走，我也不拦着。”说完，当天夜里就把城门打开，一直到天亮都没关。大家都被他这举动给镇住了，没人再敢提走的事儿。
【内核解读】
这段史料聚焦于东晋末年刘裕平定卢循起义的关键阶段，同时穿插了北魏与柔然的北方战事、西秦与西凉的西北博弈，展现了公元5世纪初中国南北方政权并存、战乱频发的复杂历史图景。从军事决策、人物性格到政治格局，这段记载蕴含着丰富的历史启示。
军事博弈中的决策智慧与战略短视
卢循与刘裕的对决，本质上是两种军事思维的碰撞。卢循一方，徐道覆展现出敏锐的战术洞察力，提出“新亭至白石焚舟而上，数道攻裕”的激进策略，试图以雷霆之势突破刘裕防线。这一决策抓住了战场主动权的核心——趁刘裕立足未稳发动突袭，可惜被卢循的“万全之计”否决。卢循的保守源于过度依赖“大势溃乱”的幻想，忽视了刘裕集团的凝聚力，最终陷入“师老无功”的被动局面，其“按兵待之”的决策实质是将主动权拱手让人。徐道覆“我终为卢公所误”的感叹，不仅是个人命运的悲叹，更道破了起义军错失战略机遇的致命失误。
反观刘裕，其军事才能在危机中展现得淋漓尽致。从最初“见循军引向新亭，顾左右失色”的紧张，到发现敌军回泊蔡洲后的镇定，体现了优秀统帅的心理素质。他采纳虞丘进之计“伐树栅石头淮口，修治越城，筑查浦等三垒”，以防御工事巩固阵地，变被动为主动；面对卢循“声言悉众自白石步上”的佯攻，虽一度判断失误，但最终依靠沈林子的坚守挽回颓势。这种“防御中寻战机”的策略，与卢循的犹豫不决形成鲜明对比，成为战局逆转的关键。
人物性格决定历史走向
这段历史中，人物性格对事件进程的影响尤为显着。卢循的“多疑少决”使其错失多次战机，面对徐道覆的正确建议固执己见，最终导致军心涣散；而刘裕的果决与容错能力则成为取胜关键——他能容忍刘毅战败后的“待罪”，继续委以重任，展现出政治家的胸襟；在徐赤特违令战败后，又能果断斩之立威，体现铁腕治军的原则。
徐道覆作为起义军的核心谋士，其战略眼光远超卢循，却受制于主君的保守，最终“事必无成”，折射出权力结构对人才价值的制约。沈林子则凭借冷静判断多次识破敌军计谋，成为刘裕后方的重要支柱，其“妖贼此言，未必有实，宜深为之防”的预警，展现了新生代将领的成熟。
政治格局的联动与制衡
南北方的战事并非孤立存在，而是形成微妙的联动效应。当刘裕全力应对卢循起义时，北魏与柔然的战争暂时缓解了东晋的北方压力；西秦王乾归“复都苑川”、沮渠蒙逊与西凉“结盟而还”，则反映了西北政权在夹缝中求生存的策略。这种“南方内战、北方拉锯、西北制衡”的格局，构成了东晋末年的政治生态。
东晋内部的权力调整同样值得关注。刘裕在平乱过程中“受黄钺，馀固辞”，展现出成熟的政治手腕——既巩固军权又避免过度揽权引发猜忌；刘毅“乞自贬”后仍“知中外留事”，体现了刘裕对内部权力平衡的把控。而司马国璠兄弟投奔后秦，被授予刺史之职，反映了敌对政权对东晋内部矛盾的利用，凸显了乱世中政治博弈的复杂性。
历史启示：细节决定战局走向
此战中的多个细节堪称军事教科书案例：卢循用“老弱乘舟向白石”的佯攻战术，险些突破刘裕防线；徐赤特违令出战导致查浦失守，警示“将在外君命有所不受”需建立在正确判断基础上；刘裕“大治水军，遣孙处、沈田子自海道袭番禺”的决策，跳出正面战场思维，以“釜底抽薪”之计摧毁敌军根基，展现了“不墨守成规”的军事创新。这些细节印证了“细节决定成败”的战争法则。
总体而言，这段历史不仅记录了一场起义的兴衰，更揭示了乱世中个人选择与时代洪流的交织。卢循的保守与刘裕的果决、徐道覆的怀才不遇与沈林子的崭露头角、南北方的战略互动，共同构成了东晋末年权力更迭的缩影，也为后世留下了关于军事决策、政治智慧与人性博弈的深刻思考。