一处烛火摇曳、气息压抑的昏暗密室。两名身着夜行衣的身影相对而立，空气仿佛凝固。
其中一人嗓音沙哑，带着明显的焦躁：“不能再拖了！线报确认，青竹宗上一任宗主淮竹，不日即将回归！我们潜伏等待的机会，就在眼前！”
另一名黑衣人却显得气定神闲，指尖轻轻敲击着冰冷的石桌，发出笃笃的轻响：“急什么？越是关键时刻，越要沉得住气。夺宗主之位，如同烹小鲜，火候不到，强行动手只会打草惊蛇，让数十年的苦心经营付诸东流。”他的声音平稳，却透着不容置疑的掌控力。
焦躁的黑衣人目光如炬，死死盯住对方：“那你还需要多久？时间不等人！”
气定神闲的黑衣人嘴角勾起一抹莫测高深的弧度：“快了。不过，最后一步，需要你们的配合。”“如何配合？”焦躁者追问。
后者微微倾身，示意对方靠近。两颗包裹在黑巾中的头颅几乎抵在一起，极低的声音在密室内回荡，如同毒蛇吐信，编织着最后的阴谋。
几日后。
“灵竹洞天”厚重的石门缓缓开启，浓郁的灵气随之逸散。吴晟和灵悠结束修炼，并肩走出。洞外，青凌和淮炳早已等候多时。
“吴晟师弟，灵悠师妹，今日修炼可有收获？”青凌笑着迎上来，他性情沉稳，言语间带着师兄的关切。
“收获颇丰，多谢师兄挂念。”吴晟憨厚地笑了笑，眼神清澈真诚。
灵悠则眼眸晶亮，带着对新鲜事物的热情：“青凌师兄，昨日你提到的那本水属性玄技，我试着推演了一番，似乎有些心得，待会儿可要好好向你讨教！”她言语轻快，如同林间清泉。
四人正惬意地交流着修炼心得与各自的见闻，分享着各自经历。灵悠尤其听得入神，对外界广阔天地的向往在她眼底闪烁。
忽然，一道青绿色的身影带着破空之声，从他们头顶急速掠过，正是二长老竹云！他面色凝重，方向直指宗门后山禁地方向。
“嗯？师父他……神色匆匆，这是要去何处？”竹锋望着那远去的流光，眉头紧锁，满心疑惑。
一旁的淮炳按捺不住好奇，压低声音提议：“竹锋师兄，不如……我们跟上去瞧瞧？师父行色如此匆忙，怕是有什么要紧事。”
竹锋面露犹豫，恪守规矩的本性让他摇头：“不可！师父行事自有分寸，我们贸然跟随，恐有打扰之嫌。”
“哎呀，竹锋师兄！”灵悠忍不住了，她凑近一步，眼中闪烁着好奇与热切的光芒，声音带着一丝撒娇般的恳求，“我们就远远地看一眼！躲在暗处，绝不现身打扰！我保证！”她扯了扯吴晟的衣袖。青凌和淮炳也纷纷点头，眼中同样充满探究欲。
看着灵悠那充满活力与期待的眼神，又看了看同样意动的青凌和淮炳，竹锋终究叹了口气：“……好吧！但切记，只可远观，不得出声，更不可妄动！明白吗？”他严肃地叮嘱。
“明白！”四人异口同声。
他们收敛气息，如同融入山林的阴影，朝着竹云消失的方向潜行。然而，追踪至后山一片人迹罕至的竹林边缘时，竹云的气息却如同泥牛入海，彻底消失了。
“哎呀！怎么跟丢了！”灵悠懊恼地跺了跺脚，撅着嘴，那份热情瞬间被失落取代。
“看来师父有意隐匿行踪，我们还是先回去吧。”吴晟温言劝道，他天性纯朴，不愿强求，更担心给竹云添麻烦。其余三人也只得无奈点头。
就在他们转身欲走之际，竹锋猛地一抬手，示意噤声！他眼神锐利地望向竹林深处一片空地。众人立刻屏息，各自寻了茂密的灌木丛或粗壮的竹干藏好，小心翼翼地探出半个脑袋。
只见空地中央，一名全身笼罩在黑袍中、气息阴鸷的身影负手而立，姿态轻松，仿佛在等待什么人。他周身散发着令人不安的寒意。
“是他？！”看清那黑衣人瞬间，竹锋瞳孔骤缩，声音压得极低，带着难以置信的震惊。
一旁的淮炳和青凌更是瞬间攥紧了拳头，牙关紧咬，眼中喷射出几乎化为实质的怒火，死死盯着那个方向，仿佛要将那黑衣人烧穿。
吴晟感受到身边三人陡然爆发的浓烈恨意与杀气，心中一惊，轻声问道：“诸位师兄，那人是谁？你们为何如此……？”他纯朴的脸上写满了困惑。
“他就是那个勾结外敌、残害同门的罪魁祸首——我们青竹宗的大长老，凌虚！”竹锋的声音冰冷刺骨，每一个字都像是从牙缝里挤出来。
“没错！”淮炳压抑着愤怒低吼，“吴晟师弟你那天看到的惨死同门，还有他那个恶徒弟子凌云，都是受他指使！他就是宗门内最大的毒瘤！”青凌也重重点头，眼神如同淬毒的匕首。
“嘘！都别出声！看下去！”竹锋强压怒火提醒。众人立刻屏息凝神，心脏怦怦直跳。
不多时，一道青影从另一侧掠入空地，正是他们追踪丢失的二长老竹云！
“凌虚！你果然在此！”竹云长老须发皆张，怒目圆睁，声音如同惊雷炸响，“你竟敢私会外人！意欲何为？！”他周身爆发出强大的青绿色玄炁，显然怒极。
背对他的凌虚缓缓转过身，脸上没有任何被揭穿的慌乱，反而露出一丝诡异的平静，甚至带着点嘲弄：“竹云？你倒是鼻子够灵。”
“哼！勾结外敌，残害同门，凌虚，你罪该万死！”竹云厉声呵斥，身形一晃，带着磅礴的气势一掌拍向凌虚后心！这一掌含怒而发，声势惊人，掌风所过之处，空气都发出爆鸣！
然而，凌虚仿佛背后长眼，在掌风及体的刹那，身形诡异地一扭，不仅避开了要害，更在电光火石间反手一掌迎上！
轰——！！！
两股沛然巨力猛烈碰撞！狂暴的玄炁冲击波如同实质般炸开，瞬间将周围碗口粗的翠竹拦腰震断一片！竹屑纷飞如雨！
竹云长老闷哼一声，显然没料到凌虚反应如此之快、力量如此之强，竟被震得踉跄后退数丈，嘴角溢出一丝鲜血！
“就凭你，也想清理门户？”凌虚冷笑，眼中寒芒爆射，身影如鬼魅般欺近，双掌翻飞，带起漫天凌厉的青色爪影，每一爪都撕裂空气，发出尖锐的呼啸，招招不离竹云要害！他展现出的实力，远超平日示人的水准！
竹云长老面色凝重，急忙催动全身玄炁，双掌化作一片青影，施展出精妙的防御掌法，艰难地抵挡着凌虚狂风暴雨般的攻击。两人身影在空地中高速交错，每一次碰撞都爆发出震耳欲聋的巨响和恐怖的冲击波，地面被犁出道道深沟，飞沙走石，劲气四溢！躲在暗处的吴晟等人看得心惊肉跳，若非有灌木和断竹遮挡，恐怕早已被余波掀飞。
激战正酣，难分难解之际！
一直冷眼旁观的黑衣人，眼中骤然闪过一丝阴狠的厉色！他毫无征兆地动了！身形如同融入阴影，快得不可思议，瞬间出现在竹云长老侧后方死角！一只包裹在黑色手套中的手掌，悄无声息地印向竹云毫无防备的后心！这一掌阴毒无比，时机拿捏得妙到毫巅！
“卑鄙！”竹云察觉到身后致命的阴风，但被凌虚正面死死缠住，根本无从闪避！
砰——！
沉闷的掌击声响起！
竹云长老如遭重锤，护体玄炁瞬间溃散，整个人如同断线风筝般喷血倒飞出去，重重砸在远处的地面上，挣扎了几下竟一时无法起身，脸色惨白如纸。
“师父！”暗处的竹锋目眦欲裂，几乎要冲出去，却被青凌死死按住。