盾阵未破，崖顶十余支淬毒长箭凌空射来，远近兼备，封死段誉所有闪避方位。段誉指尖微抬，中指轻弹，中冲剑激射而出。这一脉剑气纤细灵动，速度冠绝六脉，数十道细如发丝的透明剑气四散纷飞，精准在空中击碎每一支长箭，余劲不减，尽数钉入射箭杀手肩头，崖顶数人惨叫滚落。
暗处三名顶尖杀手见远程偷袭失效，弃了兵刃，施展阴毒爪功贴身突袭，专攻段誉周身大穴，想要近身打断六脉神剑行气。段誉手腕翻转，小指轻扬，少泽剑柔劲舒展，如水网层层铺开，缠绕三人四肢，牢牢锁死他们的身形；同时无名指弹出关冲剑，厚重沉坠的剑气自上而下镇压，三人浑身骨骼噼啪作响，瘫软在地，再无力动弹。
一波伏兵刚被击溃，顶层剩余五名阵眼高手同时腾空，五柄剧毒长刀合一，凝聚寒煞刀气当头劈落，刀气汇聚成丈长黑芒，威势骇人。段誉眉心微蹙，体内纯阳真气尽数调动，拇指、小指双脉齐开，少冲、少商两道最强剑气同时爆发！
少冲剑迅捷刁钻，直破刀气核心；少商剑纯阳霸道，正面硬撼五人合力刀芒。赤金与乌黑气劲剧烈碰撞，爆炸气浪掀飞周遭十数名死士。段誉立于气浪中心，虽击溃强敌，却被两股劲力对冲的反震之力震得内腑翻腾，喉间一甜，一丝鲜血顺着唇角滑落，左侧大腿被爆炸飞溅的毒石擦出一道深可见骨的伤口，行动之间微微滞涩。
玄澄拄着锡杖缓步靠拢，腰肋伤口血流不止，四名武僧两员负伤，禅气损耗大半，降魔杵险些握不住；木婉清肩头两道重创，左臂垂落，仅靠右手勉强握刀；段誉腿间伤口渗血，纯阳真气耗损七成，六脉神剑再难连续爆发大范围剑气。
三百死士倒下近百，剩余两百余人丝毫没有退意，踏着同伴尸身再次合围，顶层幸存的八名一流高手缓缓上前，周身煞气汇聚一处，形成更恐怖的合击之势。
玄澄抬手抹去嘴角血痕，佛珠攥得咯吱作响，佛音沉厚：“贼子人多势众，持久缠斗于我等不利，待会老衲以罗汉翻天杖正面牵制阵眼高手，段施主寻机以六脉剑气破开崖壁机关，木姑娘护住两侧武僧，寻隙向崖下小路突围！”
段誉点头，抬手擦去唇角血迹，指尖再度凝起微弱却锋利的中冲剑气，目光望向密密麻麻涌来的黑衣人影。
木婉清咬紧牙关，将短刃换到尚能发力的右手，修罗刀寒芒再起。
三人皆是当世顶尖高手，少林禅武、段氏六脉、修罗诡刀各有千秋，可奈何对方人海无尽，缠斗至今人人带伤，体力真气大幅损耗，断魂崖绝境之中，真正生死一线的鏖战，方才进入最凶险的阶段。
残阳被崖间黑雾遮得昏沉，山道上横七竖八躺满死士尸身，四名少林武僧浑身血污倒在禅杖之旁，戒刀断折，金刚护体禅光彻底消散，早已没了气息。
三百死士折损过半，余下百余黑衣人层层合围，步步紧逼，八名顶尖阵眼高手分立四周，淬毒兵刃泛着冷光，将段誉、玄澄、木婉清三人死死逼至断崖最边缘。身后便是千丈深渊，谷底白雾翻涌，深不见底，身前刀枪如林，再无半分退路，当真已是绝地死局。
段誉左腿伤口血流不止，纯阳真气耗去九成，指尖仅能勉强凝起一缕微弱的中冲剑气，青布长衫尽数被血浸透。他横身挡在木婉清身前，脊背绷得笔直，眼底满是痛惜与焦灼，望着四面八方围上来的杀手，声音沙哑发颤：“玄澄大师，婉清，是我拖累你们，今日怕是难以脱身了。”
玄澄腰肋伤口不断淌血，锡杖杵在地面勉强支撑身形，雪白长眉紧锁，金刚禅气只剩薄薄一层，难再施展大范围绝技。他环视周遭重重伏兵，又瞥一眼身后云雾缭绕的万丈深谷，一声低沉佛号，悲悯又沉重：“阿弥陀佛，贼势浩大，此地已是绝路，老衲拼尽残禅，也只能拖住片刻，难护二位周全。”
木婉清站在二人身侧，两道肩头伤口撕裂，整条左臂无力垂落，唯有右手紧攥短刃。她抬眼静静望向段誉，方才厮杀时满是凌厉杀意的眼眸，此刻尽数化为温柔缱绻，眼角悄悄沁出泪光，全然不顾身侧步步逼近的刀锋。
她轻轻拉住段誉沾满血污的衣袖，声音轻缓，不带半分惧死的惶恐，只剩释然：“段郎，自大理王府与你相遇，一路同闯竹海、寒潭、断魂险峡，千里相伴，刀光血影皆一同熬过。今生能与你结为夫妻，倾心相守，我木婉清此生再无半分遗憾。”
段誉心口骤然一揪，眼眶瞬间泛红，伸手便想握紧她的手：“婉清，莫说傻话，我定想办法护你离开，绝不让你丧命于此！”
“没用的。”木婉清轻轻摇头，目光扫过源源不断逼近的死士，又看向负伤难支的玄澄，眼底生出决绝，“贼人数不胜数，大师已然重伤，你真气将近枯竭，再缠斗下去，我们三人只会一同惨死在此。我若离去，尚能引开一部分追兵，给你们二人留一线喘息逃生的机会，我绝不能拖累你们。”
话音未落，不等段誉反应，木婉清骤然转身，不待任何人阻拦，身形纵身一跃，径直向着白雾茫茫的万丈悬崖跳了下去！
“婉清——！”
段誉瞳孔骤缩，浑身血液仿佛瞬间冻结，撕心裂肺一声嘶吼，不顾一切便要跟着纵身跃下崖底，手臂已然探出，只差寸许便能抓住她的衣角。
就在他整个人前倾、即将踏出崖边的刹那，玄澄老僧猛地探出完好的右臂，铁箍一般死死攥住段誉的后领，浑厚残存禅劲向后猛拉，硬生生将失控的段誉拽回山道。
段誉奋力挣扎，双目赤红，泪水混着脸上血痕纵横流淌，胸腔中翻涌无尽悲愤、恐慌与绝望，肩膀剧烈颤抖，声音哽咽破碎：“大师！你放开我！婉清她坠下去了，我要去找她！是我没有护住她！”
玄澄一手死死扣住他肩头，一手紧握锡杖抵挡袭来的数柄毒刀，心口亦因强行发力一阵闷痛，沉声劝道：“施主冷静！千丈深渊，你此刻跳下去，只会白白送命，辜负木姑娘舍身换你的心意！”
周遭死士见有人坠崖，皆是狞笑上前，刀光再度压近，绝境之中，段誉满心悲恸，几乎失去所有思绪，死死盯着崖下翻滚的白雾，不愿放过分毫动静。
正当他心如死灰、几近崩溃之时，崖下云雾之间，忽然传来一道清晰、带着几分惊魂未定，却依旧清亮的女声，穿透层层白雾飘上山崖：
“段郎！玄澄大师！我无事！”
段誉浑身一震，骤然止住挣扎，泛红的双眼死死望向谷底云雾深处，连呼吸都骤然停滞：“婉清？是你的声音？你在哪里？”
玄澄也微微一怔，紧绷的神情松了些许，二人同时俯身，扒住崖边嶙峋岩石，顺着声音传来的方向向下眺望。
只见断崖半空、约莫数十丈之下，天然横生一块丈许宽的巨型青石，向外凸起，恰好卡在岩壁缝隙之间，白雾缭绕遮掩，从崖顶根本难以察觉。木婉清此刻正蜷缩在这块孤岩之上，一手紧紧扣住岩缝凸起，一手攥着短刃抵住岩壁稳住身形，发丝凌乱沾着露水，脸色发白，胸口微微起伏，显然方才下坠时受了不小惊吓。
方才她纵身跃下，下坠数丈，恰好被这块悬空巨石接住，侥幸捡回一命，没有坠入无底深潭。
木婉清抬首望向崖顶两道身影，眼底还残留着方才坠崖的惊惧，却强扯出一抹安稳笑意，扬声大喊：“这块岩石能够藏身！岩壁侧面还有一道狭窄石缝，可暂时躲避追兵！你们想办法寻路下来，切莫再与死士硬拼！”
段誉望着半崖之上安然无恙的木婉清，方才压在心口的濒死悲恸骤然消散大半，狂喜席卷全身，泪水依旧不停滑落，只是此刻再不是绝望血泪，是劫后余生的庆幸。他扶着崖壁，声音激动颤抖：“婉清！你千万抓稳岩石，切勿乱动！我与大师即刻寻山路下去与你会合！”
一旁的黑衣阵眼高手听见崖下对话，勃然大怒，挥手喝令一众死士：“那女子没死！分一半人手顺着崖壁攀岩下去，赶在二人会合之前斩杀她！”
玄澄立刻横锡杖挡在段誉身前，禅目冷扫逼近的杀手，沉声道：“施主，先稳住心神。木姑娘觅得藏身之地，便是今日唯一生机。老衲在此拦住追兵，你寻岩壁缓坡小路，先行下崖与姑娘会合！”
段誉抹掉脸上泪水，收束心中翻涌的悲喜，握紧手中残存一缕六脉真气，目光牢牢锁住半崖青石上的木婉清，眼底重燃求生与护人的坚定。
崖顶杀声依旧震耳，万丈深渊雾霭沉浮，本是三人注定赴死的绝境，却因木婉清纵身一跃，意外寻得云雾间的一线生机。
听闻木婉清安然栖身半空孤岩，段誉压下胸中翻涌的悲喜，不顾左腿伤口撕裂般的剧痛，足下踏起大理段氏绝世轻功凌波微步。
周身崖间狂风呼啸，他踏着崖壁零星凸起的石棱，脚步依照伏羲六十四卦方位辗转腾挪，身形飘忽不定，如同月下流云，全然不受陡峭山壁束缚。左腿伤口被大幅度动作拉扯，鲜血顺着裤管不断滴落，他却目不斜视，五指死死扣住岩壁裂痕，斜掠而下，转瞬便拉近数十丈距离。
玄澄紧随其后，腰肋重创牵动内息，浑厚禅劲勉强护住受损脏腑，脚下踏出少林独门轻身功夫梯云纵。九环锡杖横咬在齿间，腾出双手抠紧坚硬黑石岩壁，雪白长眉被谷底冷雾浸得湿透，每向下攀落一丈，腰侧伤口便洇出大片新鲜暗红血迹，老僧身法依旧稳沉如山，不见半分踉跄慌乱。
不过短短片刻，二人双双落至那块丈许宽的悬空青石。木婉清当即撑着负伤左臂踉跄上前，段誉连忙伸手稳稳将她扶住，掌心触到她冰凉颤抖的手背，一路厮杀积攒的惊惧、方才坠崖的绝望尽数散去，只剩劫后余生的狂喜。三人两两相望，眼底皆凝着泪光，悲极生喜，一时无言。
木婉清侧过身，伸手指向青石侧边嵌在山壁间的纵向石缝，声音仍带着惊魂未定的轻颤：“方才坠落之际我侥幸扒住这块岩石，细看才发现这条石缝，是山中野山羊常年攀崖觅食踩出的通路，一路直通谷底。只是缝隙极窄，难行得很。”
三人凑近仔细打量，只见这条石缝紧贴千丈峭壁，最宽处堪堪一掌，窄处仅容单手握紧，脚下落脚石台不足半尺，两侧岩壁光滑陡峭，寻常武人踏上去连站稳都做不到，更别说垂直向下攀岩。
玄澄指尖捻动佛珠，目光沉定：“此缝险绝，天生阻隔追兵。好在我三人各有上乘轻身功法，可借岩壁凸起借力下行。”
段誉立刻将木婉清护在岩壁内侧，自己挡在外层风口，柔声安抚：“你紧贴山壁走，我在外替你遮挡落石狂风，不必惧怕。”
三人依次钻入窄缝，各展轻身绝技稳步向下挪动。
段誉催动凌波微步，哪怕方寸石缝无处舒展身形，依旧依靠卦步巧妙调整重心，单足踩住巴掌大小的凸石，单掌抠紧石缝棱角，身形牢牢贴紧山壁，始终护住身侧的木婉清；
玄澄运转梯云纵禅功，浑厚内息稳住下盘，锡杖时不时戳向岩壁支点辅助借力，老僧步履缓慢却从无打滑；
木婉清强忍左臂旧伤剧痛，凭着游走江湖练就的轻巧身法紧随二人身后，一手短刃嵌入石缝充当抓手，艰难随行。
崖顶百余黑衣死士追到崖边，俯身望见三人钻入窄缝向下逃窜，当即分出十余名自认轻功尚可的好手，抓着崖壁石块攀岩追赶。
可这条山羊石缝实在狭窄刁钻，寻常轻功根本无从施展。几名杀手刚攀下丈许，脚下支点一滑，手中抓握的岩块骤然崩碎，连声凄厉惨叫响彻山谷，整个人直直坠入白雾翻涌的万丈深渊，尸骨无存。
余下一众死士亲眼目睹同伴坠崖惨死，心底惊惧蔓延，再无一人敢冒险攀缝追击。为首阵眼高手目露凶光，厉声嘶吼下令：“攀岩追杀不成，搬崖上巨石碎石往下砸！将他们三人活活埋在石缝里！”
顷刻间，崖顶无数拳头大、磨盘重的石块被死士奋力推落。大小乱石如同暴雨倾泻而下，撞击两侧岩壁，碎石碎屑漫天飞溅，轰隆隆的落石声响震彻整片断魂崖。
段誉立刻运转凌波微步变换身形，将木婉清死死护在自己与山壁夹缝之间，玄澄旋身横举锡杖，浑厚金刚禅气罩在三人头顶，叮叮当当的碎石不断砸在禅劲屏障之上。
狭窄石缝进退两难，头顶乱石如雨不停滚落，三人身负伤势，内力持续消耗，虽暂时避开近身围杀，却又陷入漫天落石的新危机之中。
漫天乱石轰鸣着自崖顶滚落，磨盘大的巨石裹挟劲风擦着岩壁呼啸而下，可这断魂崖山壁天生向内凹进数尺，三人藏身的山羊窄缝恰好陷在凹壁之内，等于多了一层天然屏障。大块山石撞上外侧突出的岩脊，当即崩裂四散，顺着崖壁外侧直直坠入千丈白雾深谷，连石缝边缘都挨不着分毫。
唯有拳头、碎砂般的细小碎石漏过岩脊缝隙，零零星星扫进窄道，偶尔打在三人肩头、脸颊、后背。碎石撞击皮肉只传来一阵阵刺痛，却破不开玄澄周身流转的薄层金刚禅气，也伤不到段誉以纯阳六脉真气护住的躯体，木婉清虽伤势缠身，靠二人挡在外层，细碎石粒最多擦破表层皮肉，造不成重伤。
段誉侧身贴着冰凉山壁，一手牢牢揽住木婉清护住她负伤的左臂，另一只手不断催动凌波微步微调身形，避开零星飞射的碎石碎屑。他抬眼望向上方人声鼎沸的崖顶，轰鸣声里压低声音，凑向身旁二人低语：“崖上贼人不见我们身死，定然不肯就此撤走。巨石伤不到我们，长久耗下去，我们内力、伤势都撑不住，得想个法子引他们离开。”
玄澄将锡杖横举头顶，禅劲稳稳托住不断落下的细碎石子，雪白长眉微微一动，低声回道：“施主所言有理。贼人一心要取我三人性命，唯有让他们认定我们已被乱石砸落深渊，方才会放弃驻守。”
木婉清靠在内侧岩壁，指尖擦掉脸颊一块碎石擦出的血痕，眼底闪过一丝聪慧，轻声献策：“我们三人一同装作重伤濒死，轮番发出凄厉哀叫，时不时再往崖下抛落几块碎石，让崖上之人误以为是我们的尸身坠谷。等他们以为大功告成，自然会尽数撤离，到时候我们便能安心顺着石缝攀至谷底。”
这番计策正中二人下怀，当即商定妥当。
转瞬又一批碎石轰然滚落，段誉率先掐住嗓子，发出一声撕心裂肺的痛呼，声音掺着内力扬向崖顶，听来如同身受重创、骨断筋折；玄澄紧随其后，刻意放缓气息，吐出几声虚弱痛苦的闷哼，浑厚禅音压得微弱无力，好似老僧禅气耗尽、命不久矣；木婉清更是将女子哀戚的哭喊声衬在其中，声声凄楚，夹杂断续痛吟，听来凄惨至极。
三人每隔片刻便交替发出哀嚎，还时不时抬手扒拉身边碎石，一把一把朝外抛向崖下深渊。石块坠落谷底发出隐约闷响，在崖顶贼人听来，恰似人体坠崖的动静。
崖顶为首的黑衣头领伏在崖边，侧耳听着石缝里接连不断的垂死惨叫，又望见时不时有石块坠落白雾深处，只当是三人遭乱石重创，支撑不住滚落悬崖。手下一众死士连日厮杀、又费力搬石许久，早已身心疲惫，听闻目标已然殒命，纷纷放下手中石块，面露松懈。
头领仍有几分疑心，命手下持续投掷碎石、静候半刻，石缝中的哀嚎声断断续续，渐渐变得微弱，好似气息彻底耗尽，再无有力痛呼。实则三人早已收敛大半声响，只偶尔挤出一两声微弱气音佯装弥留，内力尽数留存，支撑身躯紧抓岩缝棱角，静静蛰伏。
半时辰煎熬转瞬而过，崖上的投掷声慢慢稀疏，黑衣头领反复观望，崖底白雾茫茫，不见半点人影动静，石缝里的哀鸣几乎断绝，再无半点生机气息。他认定三人早已葬身崖底，不愿在此空耗人手，一声令下，百余死士收拾兵刃，沿着山道缓缓撤离断魂崖。
待崖顶脚步声、人声彻底远去，山风之中再无半分敌人动静，三人方才长长松了一口气，紧绷许久的身子险些脱力滑落。
段誉松开揽着木婉清的手臂，抬手擦去脸上尘灰与细小血痕，眼底漾开劫后余生的轻松笑意：“计策成了，追兵尽数退走，如今再无阻拦，我们安心顺着这条山羊石缝，攀往谷底便可。”
玄澄收起护身禅气，缓缓放下举得发酸的锡杖，腰肋伤口经长久僵持拉扯，又渗出一片血渍，却依旧神色安然，轻声佛号：“阿弥陀佛，险中得生，皆是造化。速速动身下崖，寻一处安稳地界调息养伤，再继续西行前往缥缈峰。”
木婉清活动了一下麻木的手指，握紧手中短刃，望着下方绵延至谷底的窄缝，心中一块大石终于落地。三人相互搀扶，借着岩壁凸起，稳步向着白雾笼罩的谷底缓缓攀去。
借着凹壁石缝借力，三人缓步向下攀行，不过数刻功夫，双脚终于踏上断魂崖谷底的平地。放眼望去，整片地面铺着厚厚一层从崖顶滚落的碎石碎岩，大小石块堆叠错落，不少草木被巨石拦腰砸断，枝叶狼藉，处处皆是方才落石攻势留下的痕迹。
方才崖上贼人疯狂投石虽未能伤我们分毫，却平白祸及谷底无辜走兽。段誉目光扫过乱石堆，眉头微蹙，只见碎石之下横躺着数只野兔，皮毛被石块砸得血肉模糊，早已气绝；不远处草丛间，还有一头年幼灰獐，头颅被磨盘大的石块重创，四肢蜷缩在地，没了半点生机。
玄澄见此情景，单手合十低声诵念佛号，悲悯不已：“阿弥陀佛，无端祸及生灵，造下这般杀业，幕后奸人心肠当真狠戾。”
段誉扶着身侧的木婉清，二人身上伤口经过一路攀岩僵持，早已隐隐作痛，真气损耗大半，浑身酸软无力。木婉清左臂旧伤反复渗血，整条手臂几乎抬不起来；段誉左腿创口被山石摩擦，血迹浸透裤腿；玄澄腰肋的重创更是每动一下都钻心刺骨，三人皆急需食物与休憩调养气力。
段誉环顾四周，寻到一处三面被矮灌木丛环绕的僻静山坳，此地远离崖上山道，又有林木遮挡，不易被折返的追兵察觉，恰好落脚。
“此处隐蔽安全，我们暂且在此落脚一晚。这些野兔、灰獐是落石无辜砸死，非我们主动猎杀，取来烤熟充饥，也好弥补连日厮杀损耗的体力。”
说罢三人分工忙活。玄澄寻来干枯枯枝、松针堆在坳中避风处，以锡杖尖端敲击燧石，引燃柴火，一簇暖融融的篝火很快升腾起来，驱散谷底山雾带来的寒凉；段誉寻干净溪水简单清洗野兔与灰獐身上的泥沙血污，折来坚韧树枝穿起兽肉，架在篝火上方缓缓烘烤；木婉清靠在灌木丛边静坐调息，借着少林清毒丹药力压制体内寒毒，偶尔抬手翻动烤肉，动作轻柔，不愿牵动肩头伤口。
篝火噼啪作响，油脂顺着兽肉滴落火堆，散发出浓郁诱人的香气。谷底风声静谧，再无崖顶兵刃交击、乱石轰鸣的凶险，连日紧绷的神经终于得以松弛。
烤肉渐渐外皮焦酥，内里肉香四溢。三人围坐在篝火旁，分食烤熟的野味，大口吞咽补充亏虚气血。木婉清吃了少许，便靠在段誉肩头闭目歇息；玄澄静坐一旁，一边小口进食，一边运转禅功舒缓腰肋伤势；段誉一边看护二人，一边留意周遭山林动静，防止有残余死士折返探查。
一餐过后，体内空乏之感消散大半。三人捡来厚实干草铺在地面，以干燥枝叶遮挡冷风，打算在此安稳歇息一夜，调息养伤。
段誉抬眼望向夜空月色，轻声开口：“今夜安心休养，待到明日天光大亮，我们再寻离开断魂谷的山道，继续向西前往缥缈峰寻找虚竹二哥。有玄澄大师同行，只要养好伤势，前路纵然再有风波，我们也能一同应对。”
玄澄缓缓点头，捻动手中菩提佛珠，目光平和望向跳动篝火；木婉清侧头靠着段誉肩头，连日惊魂尽数褪去，安稳闭上双眼，静待来日天明再踏西行之路。
一夜山风清寂，三人各自打坐调息，再无多余言语。段誉运转凌波微步配套的段氏内功，缓缓滋养左腿创伤；木婉清借清毒丹药力化解体内余毒，肩头伤口痛感消减大半；玄澄静坐篝火旁，以少林禅气梳理腰肋旧伤，一夜休养，三人耗损的内力皆恢复七成有余。
翌日东方破晓，天光穿透谷间薄雾，将谷底溪流映得透亮。三人收拾妥当，循着蜿蜒溪水旁的羊肠小道缓步前行，沿路草木清新，再无断魂崖那日漫天杀气。行过半日，两侧陡峭山壁渐渐开阔，眼前林木舒展，已然彻底走出断魂峡谷。
谷外路口平坦开阔，正是分道之处。段誉停下脚步，拉着木婉清一同朝玄澄深深躬身行礼，神色诚恳郑重。
“玄澄大师，此番断魂崖绝境，若非大师出手相助，我与婉清早已葬身杀手刀下，四位少林弟子更是舍命相护，大恩永世难忘。待我寻到虚竹二哥，理清幕后搅动天下的黑手之后，必定亲赴嵩山少林寺，拜见方丈大师，将三重杀局、玄铁虎符、四国暗流一一禀明，当面答谢少林此番舍身相救的恩德。”
玄澄连忙侧身避让，单手合十，一声清越佛号响彻林间，雪白长眉随风轻扬：“阿弥陀佛，施主不必如此挂怀。佛门弟子行走世间，救危扶难本就是分内宗旨，何谈报恩二字。那些殉难徒孙，亦是心存护世之心，心甘情愿，施主无需愧疚。”
他顿了顿，目光望向西方缥缈峰的方向，语气多了几分叮嘱：“前路仍有江湖暗流、列国密探潜藏，你二人一路千万小心。灵鹫宫虚竹施主心怀仁善，若能联合丐帮、灵鹫宫互通消息，定能早日揪出幕后奸邪，平息战火祸乱。老衲还要前往中原联络丐帮分舵，探查死士源头，就此别过。”
木婉清拱手躬身，柔声开口：“多谢大师赠丹相救，一路保重禅体。”
玄澄微微颔首，握紧九环锡杖，转身踏上通往中原的官道，身影很快消失在林间晨雾之中。
目送高僧走远，段誉转头看向身侧的木婉清，伸手轻轻牵住她完好的右手，眼底褪去连日厮杀的沉郁，添了几分奔赴故人的期许。
“婉清，前路再无少林大师相伴，往后我定拼尽全力护你周全，咱们尽快赶往缥缈峰，与虚竹二哥会合。”
木婉清浅浅一笑，点头应下。二人并肩踏上向西的山路，朝着西夏缥缈峰的方向，再度启程。
自与玄澄大师分道作别，段誉、木婉清二人向西赶路，转瞬便是七八日光景。一路山野安宁，不见黑衣死士伏击，再无乱石危崖、凶鳄阵仗，二人索性寻了沿途市镇，置办粗布商贾衣衫改换形貌。
段誉褪去先前沾染血污的青布儒衫，换上一身深灰绸缎商袍，束起长发，脸上刻意抹了些尘土，收敛一身温润书卷气，看上去便是常年奔走南北、做药材绸缎生意的中年客商；木婉清也换下习武劲装，身着素色布裙，发间只插一支木簪，肩头伤口早已结痂，收敛了修罗刀一身凛冽煞气，扮作随行经商的妇人。二人刻意放缓言行举止，谈吐间模仿往来商贩的口吻，远远望去，不过一对寻常奔波生计的商贾夫妻，半点看不出大理皇室、江湖高手的痕迹。
一路晓行晚宿，避开各处关卡盘查，不出几日，遥遥望见群山之间云雾缠绕的缥缈峰，山峰巍峨高耸，峰顶隐在白茫茫云海之中，正是虚竹坐镇的灵鹫宫所在。
山脚下依着山道建起一座热闹集镇，往来西域商贩、西夏行旅络绎不绝，酒肆、客栈、杂货铺沿街排开，人声喧嚣。二人商议一番，寻了一间僻静小客栈落脚，打算休整一夜，采买些许干粮，第二日一早便寻山道攀登缥缈峰，拜见虚竹。
二人刚牵着租来的马匹走到集镇正街，正要寻店家寄存坐骑，眼角余光忽然瞥见街口要道气氛异样。
寻常集镇皆是百姓自由往来，可此处东西两道街口，分立两队持戈甲兵。左边一队人身着辽国银鳞皮甲，腰间悬挂狼牙弯刀；右侧一队披金国黑漆重甲，手握狼牙长枪，两方士卒混杂一处，共同沿街来回巡逻，眼神锐利，不时扫视往来路人，但凡看着形迹可疑的行旅，便会上前拦下来细细盘问。
段誉心头一紧，不动声色侧身将木婉清半护在身后，垂低眉眼，装作清点随身货囊的模样，压低嗓音凑近木婉清耳畔细语：“奇怪，辽、金两国素来纷争不断，边境常年交战，水火不容，怎会在此地一同布防巡逻？”
木婉清目光淡淡扫过往来巡逻的兵卒，指尖悄悄贴紧藏在袖中的短刃，面上依旧维持普通妇人温顺怯懦的神态，用气声回话：“定然是幕后那股势力从中撮合，辽金两方达成临时协定，在此封锁缥缈峰山脚，怕是早就盯上灵鹫宫了。若是我们此刻贸然打听上山路径，极易被兵士扣下盘问，身份一旦暴露，便是天大麻烦。”
二人牵着马匹缓步走到街边一处粮油铺子旁，假装挑选干粮，暗中观察巡逻兵的动向。辽金将士分工分明，一队守住进山唯一主路，一队在集镇内逐街巡查，盘查十分严苛，不少独行商贩都被拦在路边核对路引。
段誉心中暗忖：幕后黑手布局之广，竟连辽金两国驻军都能调动，看来虚竹二哥的灵鹫宫早已被对方视作心腹大患。今日不可冲动上山，先安稳在客栈暂住，打探清楚辽金兵驻守此地的缘由、进山有没有隐蔽小路，明日再另寻对策登峰。
他抬手拍了拍木婉清的手背，示意她不必紧张，随后牵起马匹，从容走向不远处的客栈，装作毫不在意街边巡逻的两国甲兵，只一心安顿住宿，暗中警惕周遭所有动静。
夜色沉沉笼罩缥缈峰下集镇，二更天过后，街上往来行人尽数散去，唯有辽金巡逻甲兵举着火把沿街往复，火光晃得路面明暗交错。
段誉、木婉清趁着一片黑影掩护，悄无声息绕到集镇后侧的联军营寨外围。段誉收敛周身纯阳真气，脚下轻踩凌波微步，身形如同晚风掠草，半点脚步声也无；木婉清紧随身侧，一身素布商妇衣裙丝毫无碍身法，袖中短刃已然握紧，一双眼眸在暗夜里清亮如寒星。
营寨外围立着粗木栅栏，守营士卒困乏懈怠，背靠着木柱打盹。二人借着帐篷阴影遮掩，轻轻翻过栅栏，专挑最中央那顶灯火通明的主帐潜行——帐内飘出浓郁酒肉香气，还有男子推杯换盏的说笑声，想来便是两军统领议事之处。