四合院的月亮门在暮色里投下斜长的影子，易中海踩着自己的影子走进中院时，听见贾张氏正在屋里数落贾东旭。\"……那秦老婆子精得跟猴儿似的，没工作证能松口？\"女人的声音隔着窗户纸钻出来，带着股子酸溜溜的刻薄，\"我看呐，还得你师傅出面！\"
贾东旭蹲在门槛上搓手，棉袄袖口的补丁被他揉得变了形。他盯着地上的蚂蚁搬家，想起秦淮茹低头时鬓角的碎发，心里像揣了团乱麻。\"妈，师傅今儿为这事跑了一下午……\"话音未落，就被贾张氏拍了后脑勺：\"跑一下午怎么了？他是你师傅！\"
易中海推门进来时，铜环碰撞发出清脆的声响。堂屋里的煤油灯结着灯花，灯芯爆出的火星落在供桌上，映得观音像的金漆脸泛着诡异的光。贾张氏猛地站起身，发髻上的红头绳晃来晃去：\"东旭他师傅来啦？快坐快坐！\"
八仙桌上的搪瓷杯还沾着昨夜的茶垢，贾张氏倒了杯凉白开递过来，手指在杯沿上敲出规律的声响。\"师傅您辛苦了，\"她堆起假笑，眼角的皱纹挤成一团，\"东旭这孩子不懂事，让您费心了。\"易中海接过水杯，冰凉的触感让他想起下午在救助站闻到的消毒水味。
贾东旭猛地抬头，眼里的光比煤油灯还亮：\"师傅，那工作……\"易中海摆摆手，烟袋锅子在鞋底磕了磕，烟油顺着裂缝渗进砖缝。\"城东门的救助站，\"他盯着贾张氏瞬间发亮的眼睛，\"缺个管登记的，手脚麻利点就行。\"
堂屋突然静得能听见墙上挂钟的滴答声。贾张氏捏着衣角的手骤然收紧，粗布衣裳被她攥出深深的褶皱。救助站她知道，就在护城河边上，专门收留那些没户口的盲流，虽说活儿杂，但好歹是吃公家饭的差事，比在农村刨土强百倍。
\"那……那得花多少钱？\"贾张氏的声音有些发颤，目光却像钉子似的钉在易中海脸上。她想起上次给贾东旭说亲时，媒人要的三斤红糖都让她心疼了三天，这城里的工作岗位，怕是得扒层皮。
易中海放下水杯，杯底在桌面上留下个湿圈。\"疏通关系总得意思意思，\"他故意顿了顿，看见贾张氏的喉结滚动了一下，\"我找了后勤处的老王，他说至少得……\"
\"师傅！\"贾东旭突然站起身，棉袄扣子错扣着，像个做错事的孩子，\"这钱我来出！我攒了三个月的工资……\"话没说完就被贾张氏拽着胳膊按回板凳上，女人的指甲掐进他的肉里，疼得他龇牙咧嘴。
\"你懂个啥！\"贾张氏瞪了儿子一眼，转头又对着易中海堆笑，\"东旭他师傅，您也知道我们家情况，刚买了缝纫机，实在是……\"她的声音越来越低，最后变成一声几不可闻的叹息，\"要不，您先垫上，等东旭娶了媳妇，让淮茹慢慢还？\"
易中海看着贾张氏眼中一闪而过的精明，忽然觉得这女人像极了药铺里称药的戥子，每一分都算得清清楚楚。他想起贾东旭父亲临终前攥着他的手，指甲缝里还嵌着铁屑：\"中海，东旭就拜托你了。\"喉结滚动着，终究是把那句\"我垫\"咽了回去。
\"罢了，\"武师站起身，工装袖口的补丁在灯光下泛着微光，\"我先去打个招呼，钱的事……再说吧。\"贾东旭猛地抬头，看见师傅鬓角新添的白发，忽然觉得喉咙发紧。贾张氏却喜上眉梢，连忙把易中海往门口送：\"师傅您真是大好人！东旭，还不快送送师傅！\"
四合院的夜风格外凉，易中海走出贾家时，听见贾张氏在屋里嘀咕：\"……临时工怕什么？等生米煮成熟饭，还怕她秦家人不松口？\"他捏着烟袋的手骤然收紧，烟杆在掌心硌出深深的印子。路过何雨柱的西厢房时，看见窗户纸上映着少年看书的影子，不由得放慢了脚步。
\"一大爷还没睡？\"何雨柱的声音从屋里传来，带着刚睡醒的沙哑。易中海这才发现自己站在窗下很久了，月光将他的影子投在窗纸上，像柄出鞘的刀。\"柱子啊，\"他清了清嗓子，\"明天娄厂长的宴会，可别忘了。\"
屋里的灯光晃了晃，何雨柱推开窗户，手里还拿着本俄语书。\"放心吧，\"少年的眼睛在月光下亮晶晶的，\"佛跳墙的食材都发好了，明早就能下锅。\"易中海看着他腕间新添的刀疤，想起白天在救助站看见的那些盲流，忽然觉得这孩子比自己想象的更沉稳。
\"那就好，\"武师点点头，转身走进更深的夜色里，\"早点休息。\"何雨柱望着他远去的背影，忽然想起杨佩元说的\"军管会今晚收网\"，指尖不自觉地摩挲着俄语书的扉页——上面用钢笔写着\"援建专家明日抵京\"。
贾东旭的屋子里，煤油灯还亮着。他盯着天花板上的蜘蛛网，想起秦淮茹接过工作证时惊讶的表情，忽然坐起身，在床底下翻出个铁盒子。里面躺着三叠皱巴巴的票子，那是他攒了半年的工资。手指划过票子上的领袖像，他想起易中海鬓角的白发，忽然把铁盒子合上，塞进床底最深处。
\"东旭！还不睡？\"贾张氏的声音从隔壁传来，\"明天早点起，跟你师傅去厂里！\"小伙子应了一声，却没有吹灯。他摸出藏在枕头下的花手绢，上面还带着淡淡的机油味，忽然觉得，这四合院的夜，好像也没那么难熬了。
城东门的救助站在黎明前格外安静，灰砖墙上的\"为人民服务\"标语被露水打湿，泛着淡淡的水光。易中海蹲在墙根下抽烟，看着第一缕晨光爬上城楼，想起昨天在这里看见的场景——十几个盲流挤在门口，眼神里满是对城里的渴望。
\"易师傅？\"后勤处的老王搓着手走来，棉袄领口油光发亮，\"人我都安排好了，就让那姑娘明天来报到吧。\"易中海将烟蒂踩灭在鞋底，看见老王袖口露出的上海牌手表，那是去年才托人从上海买来的。\"辛苦你了，老王，\"他从怀里摸出个油纸包，里面是两块酱牛肉，\"一点心意。\"
老王接过油纸包，脸上的褶子笑成一朵花：\"易师傅客气了！都是为了孩子嘛。\"两人又说了几句客套话，易中海转身离开时，听见救助站里传来盲流们起床的喧哗声。他抬头望向四合院的方向，忽然觉得，这城里的活儿，有时候比车间里的铣刀还磨人。
何雨柱站在鸿宾楼的后厨里，看着陶釜里翻滚的佛跳墙，海参、鲍鱼在汤汁里舒展，散发出浓郁的香气。他想起易中海昨晚欲言又止的表情，想起贾东旭攥着工作证时颤抖的手，忽然觉得，这碗佛跳墙，或许能炖化很多东西。
\"柱哥，\"学徒工气喘吁吁地跑来，\"前堂说苏联专家到了，点名要吃你做的菜！\"何雨柱点点头，拿起汤勺的手顿了顿，忽然想起谢颖琪说的俄语夜校，或许，该给那个丫头捎个信了，毕竟，这城里的机会，就像这佛跳墙的食材，错过了，就没了。
四合院的晨雾渐渐散去，贾张氏站在院里刷牙，看着贾东旭哼着歌往厂里走，忽然觉得这日子有了盼头。她想起易中海说的\"钱的事再说\"，嘴角勾起抹得意的笑——果然，还是得靠她这张巧嘴。
何雨柱端着佛跳墙走出后厨时，阳光正好照在他脸上。他想起杨佩元说的\"反击开始\"，想起救助站那些盲流渴望的眼神，忽然觉得，这城里的每一份工作，都像他锅里的食材，需要用心去炖，才能熬出滋味。而他，有的是耐心。