他收回目光，对刘均说：“小灶主厨的位置，不是我说了算的。这样吧，你跟南易比一场。一人用同样的食材，做三道菜，让厂领导来当裁判。赢的人，负责小灶。”
刘均看了一眼角落里那个默默无闻的南易，嗤笑了一声：“行！比就比！”
南易抬起头，目光里闪过一丝意外的光芒。
他没想到，何雨柱会点名让他参赛。
他放下手里的菜刀，站直了身子，郑重地点了点头。
何雨柱随后开始分配其他人的工作。
他把八名女工分配给刘岚，协助面案工作；三名切菜女工调配给尤凤霞帮忙；七名男工归入备菜组；剩余三人负责食堂卫生。所有新人，全部被安排在基层岗位，没有一个例外。
下午两点，杨厂长、马副厂长等一众厂领导准时来到了食堂。
杨厂长站在灶台前，扫了一眼参赛的两人，朗声说道：“今天的比试，公平公正公开。大家都是厂里的同志，不论输赢，都要以团结为重。”马副厂长站在一旁，没有说话。他最近手下的李三炮和许大茂接连出事，心态已经变得格外谨慎，不想再节外生枝。
何雨柱宣布了比赛规则：“两人使用相同的食材，土豆、萝卜、白菜，外加二两猪肉。限时三十分钟，每人做三道菜。评委根据刀工、火候、味道和摆盘综合打分。现在，开始！”
刘均抢先一步，挑走了最大的一块猪肉和最新鲜的白菜。
南易不慌不忙，拿了剩下的食材，开始有条不紊地处理。
比赛一开始，两人的差距就显露了出来。
刘均虽然嘴上功夫厉害，但实际操作起来却手忙脚乱，切菜的时候差点切到手指，炒菜的时候火候也没掌握好，锅里的菜差点糊了。
而南易却沉着冷静，刀工精准，火候拿捏得当，每一步都行云流水，一看就是有真功夫的人。
半个小时的时间很快就到了，俩人都各自完成了三道菜。
何雨柱请杨厂长和马副厂长上前品尝。杨厂长拿起筷子，依次尝了两个人的菜。尝完南易的菜之后，他放下筷子，赞许地点了点头：“这个南易，刀工精细，味道也到位。尤其是这道醋溜白菜，酸甜适中，脆嫩可口，比外面饭店做的还要好。”
马副厂长也尝了一口，虽然没有说话，但脸上的表情已经说明了一切。
杨厂长当场宣布：“南易胜出。从今天起，南易担任食堂小灶主厨。”
刘均站在一旁，脸色一阵青一阵白，却一句话也说不出来。
厂领导离开之后，何雨柱召集全体员工，明确了岗位调整的结果，并告知所有人：“明天全体休班，后天正式到岗。各岗位的人员要认真履行职责，我不希望看到任何人消极怠工。”
众人散去之后，南易主动找到了何雨柱。
他站在何雨柱面前，双手在裤缝上搓了搓，有些拘谨，但目光里满是真诚：“何主任，谢谢你给我这个机会。我南易没什么文化，也不会说什么漂亮话。但我向你保证，我一定会好好干，绝不辜负你的信任。”
何雨柱拍了拍他的肩膀：“你的手艺我信得过。好好干，以后小灶这块就交给你了。”
他心中暗自欣慰，有了南易接手小灶，他终于可以从那些繁杂的琐事中解脱出来了。以后他只需要坐镇食堂，当个甩手掌柜就行了。
嗯，有事多沟通，去吧！何雨柱拍了拍南易的肩膀，心想自己终于可以当甩手掌柜了。
回到办公室，何雨柱把门关好。
白冰跟在他身后，一进门就忍不住问道：“柱子哥，你是怎么知道南易厨艺好的？他在机修厂食堂干了那么多年，一直都是打杂备菜，从来没人见过他上灶炒菜。你怎么一眼就看出来了？”
何雨柱在椅子上坐下，翘起二郎腿，故作轻松地笑了笑：“我眼光独到呗。看一个人有没有真本事，不用看他炒菜，看他切菜就知道了。南易那刀工，没有十年以上的功夫练不出来。”
白冰将信将疑地看着他，总觉得他没说实话，但又找不到证据反驳。
她走到自己的办公桌前坐下，刚坐下，眉头就微微皱了一下，下意识地用手按了按小腹。
何雨柱注意到了这个细节，他算了一下日子，白冰的生理期差不多就是这几天。他们俩这段时间一直各忙各的，已经好几天没有单独好好说过话了。
他心里有些挂念，便站起身，走到她身边，靠在桌沿上，低头看着她：“怎么了？不舒服？”
白冰摇了摇头：“没事，就是有点累。”
何雨柱笑了笑，忽然起了玩心。
他开启透视能力，目光在白冰身上扫了一圈，然后故作神秘地说：“白冰，我跟你打个赌。我能猜出你今天贴身衣物的颜色。如果我猜对了，你亲我一下。如果我猜错了，我给你做一个月的晚饭。”
白冰的脸一下子红了，轻轻啐了他一口：“你少来！这怎么可能猜得中？”
何雨柱摊了摊手：“那你就是不敢赌了？”
白冰被他这一激，年轻气盛的性子就上来了：“赌就赌！我就不信你能猜中！”她顿了顿，又补充了一句，“不过你得先确认一下，后厨的员工都下班了没有，别让人听见了笑话。”
何雨柱用神识扫了一圈，然后说：“都走了，整个食堂就剩咱们俩了。”
白冰松了口气，挺了挺胸：“那你猜吧。”
何雨柱装模作样地沉吟了几秒，然后笃定地说：“红色。”
白冰的笑容僵在了脸上，眼睛一下子瞪圆了。她张了张嘴，又闭上，又张开，好半天才憋出一句话来：“你……你怎么知道的？”
何雨柱笑而不语，只是张开双臂。
白冰又羞又气，但还是站起身，踮起脚尖，在他脸颊上快速地亲了一下，然后就要退开。
但何雨柱没有给她逃跑的机会，伸手揽住她的腰，将她拥入怀中。
白冰挣扎了两下，便不再动了，乖乖地把头靠在他的肩膀上。
办公室里安静极了，只有窗外风吹树叶的沙沙声。
同一时间，医院的病房里，李三炮呆呆地坐在病床上，整个人像被抽空了灵魂一样。
他出院了，但住院这几天花光了他仅剩的一点积蓄，做了一大堆检查，却始终查不出身体到底出了什么问题。
唯一能确定的是，他身体的某个关键部位严重萎缩了，功能大不如前。
这个打击对他来说，比离婚和降职加起来还要沉重。
他去找了青莲，求她帮忙调理，折腾了好几天，花了不少钱，却一点效果都没有。
那天晚上，他一个人坐在漆黑一片的出租屋里，终于忍不住落下泪来。
他想起自己曾经的辉煌，轧钢厂副厂长，手握实权，前呼后拥。
如今呢？离婚了，降职了，身体也废了。
他的人生，已经从巅峰跌入了深渊，再也看不到任何希望。
傍晚，四合院里。
何雨柱赢了赌约，却还是系上围裙，进了厨房，给白冰做了一顿热腾腾的晚饭。
白冰坐在桌旁，看着他在灶台前忙碌的背影，心里涌起一股说不清道不明的暖意。
两个人面对面坐着，安安静静地吃完了一顿饭，没有多余的话，却比任何甜言蜜语都让人觉得踏实。
饭吃到一半，何雨柱的脑海里忽然响起了系统的提示音。
【放债系统触发催债任务。借债人易忠海因幸运值过低，正在遭遇意外事件。是否查看实时画面？】
何雨柱在心里点了确认。
一幅清晰的画面在他脑海中展开，轧钢厂的车间里，易忠海正站在一台机床前加班。他为了多赚点工资，最近每天都熬夜赶制农具。
车间里的光线很昏暗，他大概是太累了，精神有些恍惚，一个走神，工作服的袖子被卷进了机床的齿轮里。
他反应还算快，猛地一扯，把袖子撕破，把手抽了出来。但由于用力过猛，整个人失去平衡，向后摔倒，一屁股坐在了一个刚刚打磨好的铁耙上。
那铁耙的四根齿叉锋利无比，深深扎进了他的皮肉里。
易忠海发出一声凄厉的惨叫，但车间里空无一人，没有人听到他的呼救。
他只能强忍着剧痛，双手扶着铁耙的把手，艰难地站起身来，一步一步地挪出车间。鲜血顺着他的裤腿滴落在地上，拖出一条长长的血痕。
何雨柱看到这一幕，差点没忍住笑出声来。
他记得之前贾张氏也被铁耙伤过，如今易忠海也步了她的后尘。
这两人还真是有缘分，难怪能走到一起。他摇了摇头，关闭了实时画面，继续吃饭。
晚饭后，何雨柱带着白冰回了房间。
白冰虽然已经和他很亲密了，但骨子里还是个单纯的姑娘，对于何雨柱提出的那些新奇花样，总是既害羞又好奇
。她红着脸，任由他引领着，体验了许多她从未体验过的事情。
何雨柱看着她在烛光下泛红的脸颊，心里觉得踏实而满足。在这个娱乐匮乏的年代，能和自己喜欢的人相伴厮守，便是最好的消遣了。
次日签到完成后，他查看了一下空间里的物资储备，心里盘算着，国内物资实在太匮乏了。
他决定暂时封存资源回收功能，把精力集中在物资输送上。
再过两周他就要回香江了，他打算在那之前，把空间里囤积的粮食全部转运出来，尽可能多地接济一些困难户。
白冰推门进来，看见他醒了，便笑着说：“老何，起来吃饭了。太阳都晒屁股了。”
何雨柱坐起身，看着她系着围裙站在门口的样子，心里觉得格外舒坦。
白冰很喜欢现在这种生活，住在四合院里，清闲自在，无拘无束。
她当初答应小姨唐唯搬离原来的住处，最主要的原因就是希望能和何雨柱有一个专属的独处空间。如今这个愿望实现了，她每一天都觉得满足。
吃完饭后，何雨柱打算去烟袋胡同看看。白冰身体有些乏，不想动弹，他便一个人骑车出了门。
四月的京，天气已经渐渐回暖，街巷两旁的树木冒出了嫩绿的新芽，微风拂面，带着泥土和青草的气息。
何雨柱骑着自行车，穿行在胡同里，心情格外舒畅。
到了烟袋胡同八号院，他推门进去，就看见唐唯正蹲在院中的小井旁洗衣服，秦京茹则懒洋洋地靠在椅子上晒太阳，手里端着一杯茶，眯着眼睛，一脸惬意。何雨柱走过去，伸手提起秦京茹的辫子，打趣道：“你这日子过得比我还舒服。太阳晒着，茶喝着，活都让唐唯一个人干了？”
秦京茹被揪得哎哟一声，连忙护住自己的辫子，委屈地抱怨道：“傻柱哥！你就会欺负我！我哪有偷懒？我刚把院子扫完，才坐下来歇口气！”唐唯在一旁抿着嘴笑，替秦京茹解围道：“姐夫，她今天确实干了不少活，你就别逗她了。”
何雨柱松开手，在院子里的石凳上坐下，对两人说：“明天一早，让虎子把打包好的佐料送到食堂去。别耽误了午饭的开伙。”他又环顾了一圈院子，补充道，“回头我弄几张躺椅来，这院子里连个躺着的地方都没有，太不像样了。”
话音刚落，院门外传来一阵车铃声。刚子、虎子和奎勇三个人骑着三轮车回来了。
每个人车上都驮着鼓鼓囊囊的麻袋，不用猜也知道，里面装的都是钱。刚子跳下车，拍了拍身上的灰，笑着对何雨柱说：“何叔叔，这几天出货的成绩不错，我们专门回来跟您结算一下。”他说着，从车上搬下三个麻袋，解开袋口，里面全是花花绿绿的钞票，有整钱，也有零钱，乱糟糟地混在一起。
何雨柱看了一眼那三麻袋钱，对秦京茹努了努嘴：“你来数。”
秦京茹看着那三麻袋钱，眼睛都直了。
她从来没有见过这么多现金。她咽了口唾沫，搬了张矮凳坐下，开始一张一张地清点。刚子站在一旁，汇报道：“何叔叔，这几天我们把四九城主要的几条商业街都跑了一遍，大部分商铺都愿意拿咱们的货。我寻思着，下一步是不是可以往周边的县城拓展一下？”