希望镇的空气里，更多的是新木头、湿润泥土和家家户户准备过冬食物的混合气息。水泥浇筑的城墙已经圈起了这片来之不易的家园，虽然还带着新茬的粗糙感，却给了所有人前所未有的安全感。从杨浩首领那里获得了过冬物资的明确承诺后，镇子上那种紧绷的气氛明显松弛了下来。
罗莎站在自己那间小小的、刚刚粉刷过的泥土屋前，看着不远处几个孩子在追逐打闹，又看了看远处正在加固屋顶、储备柴火的邻居们，心里涌起一阵短暂的满足感。总算……安定下来了。
但这份满足很快就被一种新的焦虑所取代。镇子是建起来了，可接下来呢？怎么管理？怎么让大家的日子过得更好？她想起杨浩营地那边井井有条的物资分配，想起艾拉经营落叶驿站时的精明干练……她觉得自己这个临时被推上来的“镇长”，懂得实在太少了。
“哟！我们的罗莎大镇长，站这儿发什么呆呢？” 一个爽朗的女声传来。
罗莎回头，看到邻居玛格丽大婶正端着一盆刚洗好的衣服走过来，她丈夫以前是日落镇的卫兵，牺牲在了守城战中，现在独自带着两个孩子，性格泼辣能干。
“玛格丽大婶。” 罗莎笑了笑。
玛格丽将木盆往旁边一放，叉着腰上下打量着罗莎，“看你这愁眉苦脸的样子，怎么？镇长的位子不好坐？” 她故意加重了“镇长”两个字，脸上带着善意的调侃。
旁边正在修补渔网的老汉巴克也抬起头，嘿嘿笑道：“是啊，罗莎丫头，现在可是咱们希望镇的头儿了！是不是觉得……手底下这帮老弱病残不好管啊？”
“巴克大叔！您又取笑我！” 罗莎有些不好意思地红了脸，“我哪是什么镇长啊……就是暂时帮大家管管事而已。”
“那可不一样！” 玛格丽凑近了些，压低声音，“现在谁不知道，杨浩首领最信任的就是你了！镇子里的事，他不都交给你了吗？我看啊，你这就是咱们希望镇未来的……嗯……女领主！”
“可别胡说！” 罗莎被她说得更加窘迫，“我……我就是觉得，自己懂得太少了。安排大家建房子、分粮食还行，可要说怎么让镇子发展起来，怎么做生意，怎么跟外面打交道……我真是一窍不通。” 她叹了口气，脸上的笑容也淡了下去，“我这个‘镇长’……怕是做不好。”
巴克老汉收起渔网，认真地说道：“丫头，别这么说。你能带着大家从日落镇那种地狱里逃出来，又在这里把家重新建起来，已经很了不起了。谁也不是天生就会当领主的。不懂，就学嘛！”
“学？” 罗莎眼神一动，“可……跟谁学呢？”
“我听说啊……” 玛格丽神秘兮兮地左右看了看，凑得更近了，“哥布林营地那边，不是有个叫索菲亚的姑娘吗？听说她可厉害了！以前是大商人的女儿，懂的可多了！营地里现在那些香料生意、还有跟铁岩城那边的物资调配，好像都是她在负责呢！”
“索菲亚？” 罗莎想起来了，那个和她年纪相仿、但看起来却异常沉稳聪明的女孩。之前在短暂接触中，她确实感觉到对方身上那种不同寻常的气度和见识。
“对对对！就是她！” 巴克老汉也一拍大腿，“我也听说了！艾拉夫人上次回来拿东西的时候，还跟我夸过那姑娘呢！说她脑子活络，算盘打得精，管账管得清清楚楚，是杨浩首领现在最倚重的帮手！”
“她这么厉害？” 罗莎的心思活络了起来。如果……如果能向她请教一下……哪怕只是学点皮毛…… 对啊！我为什么不去找她呢？大家现在都是杨浩首领的人，互相学习请教也是应该的吧？
“你想去找她学东西？” 玛格丽看出了她的心思，却皱起了眉头，“丫头，不是我泼你冷水。我听说啊，那个索菲亚姑娘现在可忙得很！营地和铁岩城两头跑，负责那么一大摊子物资运输和调配，脚不沾地的！你现在去找她，她怕是也没空教你什么吧？”
“玛格丽说得对。” 巴克老汉也点头，“而且，从咱们这儿去铁岩城，路可不近呢！来回一趟就得好几天。眼看着天越来越冷了，说不定哪天就要下大雪了，路上也不安全。你一个姑娘家……”
“是啊，罗莎，别太勉强自己了。” 另一个路过的邻居，以前是铁匠的矮个子约翰也劝道，“咱们现在有吃有喝，有地方住，安安稳稳过完这个冬天就挺好了。管理镇子的事，慢慢来嘛，大家都能理解的。”
邻居们的劝说都是出于好意，担心她一个年轻姑娘独自出远门的安危，也怕她太过劳累。罗莎心里暖暖的，但那个想要学习、想要变得更强、想要真正把这个“家”管理好的念头，却如同雨后的春笋般，一旦冒出来，就再也压不下去了。
不行！不能再这样懵懵懂懂下去了！杨浩首领那么信任我，大家也指望着我……我必须尽快学会怎么做一个合格的管理者！不能辜负大家的期望！
她深吸一口气，眼神变得异常坚定。
“谢谢大家的关心。” 罗莎对着关心她的邻居们露出了一个充满决心的笑容，“我知道大家是为我好。但是……我想好了！”
她的目光投向北方，那是铁岩城的方向，也是哥布林营地的方向。“我必须去一趟！就算……就算索菲亚小姐现在很忙，我也要过去看看，能学一点是一点！至少……也要跟她当面请教一下，以后该怎么做！”
“这……” 玛格丽和巴克还想再劝。
“放心吧！” 罗莎打断了他们，语气充满了不容置疑的自信，“我会小心的！而且，我会尽快赶回来！一定……一定在下第一场大雪之前回来！绝不会耽误镇上的事情！”
看着她那副充满了决心和憧憬的模样，邻居们知道，这个他们看着成长起来、带领他们走出绝境的年轻“镇长”，一旦下定了决心，是不会轻易改变的。他们只好叹了口气，嘱咐她路上千万小心。
罗莎用力点了点头，心中已经开始默默规划起了这次“求学”的行程。铁岩城……索菲亚……她来了！