上午九点十五分，黑湖仿佛一面巨大的铅灰色镜子，映照着苍白的天空和远处霍格沃茨古老的塔楼。
莉拉站在为勇士们专门搭建的临湖木质平台上，望着面前的黑湖，目光扫过湖岸和临时搭建的看台，那里早已挤满了兴奋的观众。
她身着斯莱特林风格的银绿色连身泳衣，勾勒出少女的纤细身形，肩带和腰侧点缀着细密的银色暗纹。
二月的苏格兰高地寒冷刺骨，风像钝刀般刮得人皮肤生疼。但德拉科的保暖咒正轻柔地包裹着莉拉，将刺骨的寒风完全隔绝在外，让她感到一种妥帖的温暖。
\"记住，魔药效果只有一小时，\"德拉科低声说，\"不要冒险多停留一秒。如果有任何异常——\"
\"我会立刻上浮，然后等待救援，像个乖巧的小姑娘一样，\"莉拉不耐烦地重复着，\"你已经说了至少七遍了，妈妈。\"
德拉科抿紧嘴唇：\"别拿这种事开玩笑，莉拉。这不是普通的比赛。\"
莉拉转向他，放软了语气：\"我知道。但我也不是普通的女孩，对吧？\"她踮起脚尖，故意凑到他耳边：\"偷偷告诉你，德拉科，我其实是人鱼公主，这次是回家探亲。\"
德拉科的脸瞬间红了，\"哦，是吗，公主殿下？\"
他清了清嗓子，勉强勾起一个笑容，声音压低，\"说真的，如果波特试图做什么英雄主义的蠢事，别陪他一起送死。\"
莉拉嘴角扬起嘲讽的微笑：\"担心我会为救世主牺牲自己？你太看得起我的道德感了，德拉科。\"
阳光下，德拉科的金发看起来像是某种昂贵的金属。他混合了恐惧和担忧的神情令莉拉心里暖洋洋的。看到马尔福家族的继承人如此为她忧心，这让她心里的小角落感到愉悦。
\"如果有人死在那里面，\"他低声说，\"我希望那不是你。\"
\"我不会死的，\"莉拉最终说，声音柔和了一些，\"我们说好不再谈论生死的，记得吗？\"
德拉科看起来想说些什么，但布雷斯的声音打断了他们。
\"嘿，别这么悲伤，\"布雷斯走过来，脸上挂着那种招牌式的轻松笑容，\"莉拉只是去湖底旅个游，又不是去打巨怪。\"
\"是啊，多好玩，\"莉拉翻了个白眼，\"我简直等不及想知道在冰冷的湖水里泡一小时是什么感觉了。\"
布雷斯笑着说，\"也许我们该讨论下比赛后的庆祝派对？我已经说服了几个七年级生从霍格莫德带些黄油啤酒和火焰威士忌。\"
\"现在我担心的是裁判给分标准。\"莉拉略微扬起下巴，目光扫过裁判席。卡卡洛夫的眼神如影随形地落在她身上，带着一种冷意。\"卡卡洛夫看起来像是希望我在湖底喂鱼。\"
\"那就让他失望吧。\"德拉科的表情没有变化。
他们之间的默契在这种时刻最为明显——表面的漫不经心，和对彼此毫不动摇的坚定信心。
布雷斯朝他们摆摆手，走回斯莱特林看台，西奥多正低头和几个低年级学生说着什么。手中举着一个明显经过魔法加工的横幅，上面的银蛇在绿色背景上扭动，吐着\"莱斯特兰奇必胜\"的舌信。
\"达芙妮呢？\"莉拉皱着眉扫视了一圈，没有发现金发女巫的身影。\"昨晚就没回来。\"
\"谁知道，不过她昨天还在下注，赌你会第一个回来。\"德拉科说，\"不过如果你和波特真的一起回来，那么理论上，她赢不了那个赌注。\"
\"至少我知道不会是芙蓉。\"莉拉看向不远处的芙蓉·德拉库尔，对方正紧张地整理着自己的淡蓝色泳衣，\"她看湖的样子像是它随时会长出触手把她拖下去。\"
\"也许她只是不习惯这种天气。\"德拉科耸肩，\"法国人，你明白的。\"
\"我在法国很习惯各种天气。\"莉拉回击，\"包括你父亲的阴云密布。\"
德拉科轻笑：\"说到父亲的阴云密布——\"他微微点头示意莉拉看向看台上的卢修斯·马尔福，后者正端坐在一群魔法部官员中间，目光严肃地扫视全场。\"他宁愿看我被龙烧成灰，也不想看到你和波特一起参加任何事情。\"
\"那可真是遗憾。\"莉拉故作惋惜地说，嘴角上扬，\"因为波特现在正朝这边走来。\"
远处，哈利确实正朝着选手区走来，和一个看起来比他还要紧张的罗恩一起。哈利穿着简单的红黑色泳裤，手中紧握着魔杖，皮肤在阴冷的阳光下显得苍白。
当他看向她时，那种复杂的眼神里有决心，有尴尬，还有她无法确切命名的东西——也许是恐惧，也许是期待，也许两者都有。
德拉科的姿势几乎是肉眼可见地僵硬了一瞬。
莉拉微微侧头：\"放松，马尔福。这不是你父亲的庄园舞会，波特不会来邀请我跳舞。\"
\"如果他敢，我会确保他的下一支舞是和巨乌贼跳的。\"德拉科嘀咕，语调闷闷不乐。
这时，卢多·巴格曼那洪亮而热情的声音通过魔法扩音器回荡在整个湖边：\"女士们先生们！欢迎来到三强争霸赛的第二个项目！\"
欢呼声如海浪般从看台上涌来。莉拉感觉德拉科的手在众人关注裁判席时握紧了她的——一个看不见的安慰，一个秘密的祝福。
\"我们的勇士们将面临一项艰巨的挑战！\"巴格曼继续道，他的声音里带着那种对危险冒险的不恰当热情，\"他们最珍视的东西已被人鱼带入湖底！他们必须在一小时内找回自己的珍宝，否则——\"他做了个夸张的停顿，\"否则，珍宝将永远留在湖底！\"
人群中爆发出一阵惊呼和窃窃私语。莉拉皱起了眉头。珍宝？她再次思索着金蛋里的歌词。
她下意识地转头看向德拉科，但他还好端端的站在眼前。德拉科似乎误解了她的目光，给了她一个勉强的笑容：\"别担心，最糟的情况也就是你被淹死，然后我不得不向母亲解释为什么没看好你。\"
就在这时，巴格曼的声音再次拔高，开始向看台上的贵宾和魔法部官员们介绍起三强争霸赛的悠久历史、参赛学院的光辉过往以及今天到场的各位重要裁判。
莉拉敏锐地捕捉到了这个瞬间。她的嘴角勾起一抹狡黠地笑意，\"马尔福，我就要去面对一群饥饿的人鱼和巨型乌贼了，不打算给我一个临行前的拥抱吗？\"
德拉科飞快地扫了一眼裁判席和斯莱特林看台，声音干涩：\"莉拉，别胡闹……\"
\"怎么？马尔福少爷怕被父亲看到？\"莉拉的笑容更深了。
德拉科的下巴立刻绷紧了，被挑衅的恼怒战胜了羞涩。他将莉拉向后拉了几步，在一个被几面旗帜遮挡的角落里，有些笨拙的将莉拉拥入怀中。
莉拉能清晰地感受到他胸膛下急促的心跳，以及他身上那股混合着古龙水和薄荷的清冷气息。
\"该死…别折磨我。\"他的声音闷闷的，温热的呼吸喷洒在她的颈间。
她的脸颊贴着他的，声音带着挑衅的甜腻：\"就这样？马尔福，你的祝福未免太敷衍了。\"
他轻笑了一下，瞬间明白了莉拉的意思，他低下头，一个轻吻落在了莉拉的唇上。然后迅速退开，脸颊泛着不自然的红晕，眼神却异常明亮。
“时间不早了，莱斯特兰奇。”他的声音有些发紧，“集中精神。”
莉拉眼中充满恶作剧得逞后的光芒。她若无其事地整理了一下泳衣的肩带，仿佛刚才什么都没发生。
\"勇士们！\"巴格曼的声音打断了这个充满魔法的瞬间，\"准备就位！\"
哈利在这时走到了她身边，脸上带着一种决然的表情：\"准备好了吗？\"
莉拉点点头，从泳衣的隐秘口袋里取出那个装有深蓝色魔药的小水晶瓶。哈利也掏出了他的那份。
\"别忘了我们的手势。\"莉拉低声提醒，示意性地做了个\"向上\"的动作。
\"我不会的。\"哈利回答，声音异常坚定，\"我们一起进去，一起出来。无论发生什么。\"
德拉科在一旁发出一声讽刺的冷哼，但当莉拉看向他时，他只是耸了耸肩：\"别让波特拖累你。\"
莉拉抬起水晶瓶，与哈利相视一眼，同时将魔药一饮而尽。液体顺着喉咙滑下，意外地带着海水的咸味和某种她无法辨认的深海植物的苦涩。几秒钟后，一种奇怪的感觉开始在她的脖颈两侧蔓延——仿佛有人用轻柔的手指在她颈部按压，然后皮肤下慢慢形成了某种结构。
\"奇怪。\"她摸了摸脖子，感受到皮肤下微微突起的薄膜——似乎是鳃。
\"比赛开始！\"巴格曼的声音在空气中炸开。
莉拉最后看了德拉科一眼——他脸上的担忧此刻完全掩藏不住了，那双灰蓝色眼睛里充满担忧和恐惧。她想说些什么，但喉咙已经开始因为形成的鳃而感到干涩不适，于是只能做了一个\"我很快回来\"的口型，然后转身，和哈利一起跃入了湖中。
冰冷。这是她的第一感受。尽管有心理准备，黑湖的寒意仍然像无数把小刀同时刺入皮肤。但几秒钟后，她的皮肤仿佛开始适应这种温度，取代最初的冰冷刺痛。
莉拉感觉脖颈两侧的鳃开始工作，水流过它们时带来一种奇异的、几乎是愉悦的感觉。她能呼吸了——不是传统意义上的呼吸，而是通过水来呼吸，就像鱼类一样。
她试着对哈利做个口型，想问他感觉如何，但随即意识到在水中，即使能发出声音，也会扭曲变形，而且喉咙的感觉让她很不舒服，像是被什么东西堵住了。
她转向哈利，发现他似乎也在经历同样的适应过程。他的脖子两侧已经形成了完整的鳃，在水中微微张合。他做了一个\"没事\"的手势，莉拉点头回应，然后两人开始向湖底游去。
湖水变得越来越深，越来越暗。阳光很快被湖水过滤，只剩下朦胧的、带着绿色调的光晕。莉拉能感觉到水压在增加，但不至于不舒适。她的视线适应了水下环境，开始能够辨认出周围的物体——摇曳的水草，奇形怪状的岩石，偶尔一闪而过的鱼群。
哈利游在她前方几米处，魔杖在前方照亮前路。突然，一股奇怪的水流从她身旁掠过。莉拉警觉地转身，刚好看见一只灰色的、长手长脚的生物朝她扑来——格林迪洛，黑魔法防御课上学过的水怪。它那长满尖牙的嘴张开，细长的手指伸向她的脚踝。
莉拉没有慌乱，反而露出冷笑。这种程度的威胁对她来说几乎是小菜一碟。她迅速抽出魔杖，在水中划出一道优雅的弧线，一股滚烫的水流从魔杖尖端喷出，精确地击中格林迪洛的脸部。
这种水怪痛恨热水，果然，它发出一声尖锐的嘶叫，迅速消失在水草丛中。
哈利注意到了骚动，游回她身边，做了一个询问的手势。莉拉摆摆手，示意不是大问题，然后指了指前方，两人继续向湖底深处游去。
随着深度增加，光线几乎完全消失了。他们不得不依靠魔杖尖端的\"荧光闪烁\"来照明。湖底的景象变得更加诡异——巨大的岩石像沉睡的巨兽，长长的水草在微弱的水流中舞动，偶尔，几条形状怪异的鱼类会快速游过，它们的眼睛在魔杖光芒下反射出不自然的光泽。
远处，模糊的城堡倒影在湖水中扭曲变形，像是某种幻梦。莉拉感觉到了一种奇怪的不安。这个想法让她加快了游动的速度，哈利艰难地跟上她。
他们穿过一片巨大的海草林，莉拉必须小心地避开那些会缠绕任何经过物体的触手。几只水猴子试图接近他们，但在看到两根亮着光的魔杖后迅速躲开了。
莉拉的视线不断扫过周围环境，寻找任何可能通往人鱼居住地的线索。根据金蛋的歌声，人鱼会在某个特定的地方等待勇士们。但湖底广阔而复杂，想要在一小时内找到目标地点并非易事。
哈利突然做了一个停下的手势。莉拉警觉地停住，看见哈利指向一个方向——那里似乎有某种建筑物的轮廓，像是水下的村落。人鱼的住所？莉拉点头，两人调整方向，朝那个模糊的轮廓游去。
随着距离缩短，莉拉开始听到一种奇异的声音——悠扬、飘渺又带着某种忧伤的歌声，正是金蛋中的那首歌。他们找对了地方。但就在这时，哈利突然抓住她的手臂，指向另一个方向。
哈利示意的方向闪烁着柔和的乳白色光芒，在黑湖浑浊的水域中显得格格不入。莉拉眯起眼睛，那光晕如同一颗遥远的星辰，吸引着她的注意力。她向哈利做了个\"跟我来\"的手势，两人调整方向，朝着那片神秘光源游去。
随着距离缩短，一片奇异的景象逐渐显现——湖底一块平坦的区域中央，几根断裂的石柱从泥沙中升起，青绿色的苔藓在它们表面缓慢蠕动。
这些石柱排列成一个粗略的圆形，如同某种古老仪式的遗迹。而在最高的那根石柱顶端，一颗手掌大小的珍珠静静地漂浮着，散发出梦幻般的光晕。
莉拉警觉地停住，直觉告诉她事情没那么简单。她瞥向哈利，发现他的表情透着同样的怀疑——没有看守，没有障碍，只有一颗完美无瑕的珍珠在等待他们。
这太容易了。