书接前回。贞观元年正月，太极殿上钟鼓齐鸣，香烟缭绕，青玉阶前瑞气升腾，九重宫阙沐浴在初春的晨光之中。新帝李世民身着十二章纹龙袍，头戴冕旒，端坐于金漆蟠龙宝座之上，目光如炬，神情肃穆。他缓缓扫视丹陛之下文武百官，那一双深邃的眼眸中，既有往昔征战沙场的铁血刚毅，又蕴藏着治国安邦的沉静睿智。
历经玄武门之变的血雨腥风，骨肉相残的痛楚犹在心头，然今日之大唐，已非昔日权争倾轧之局。天下归心，万象更新，朝堂之上，气象一新——这不仅是权力更迭的仪式，更是盛世开启的序章。
“传朕旨意。”李世民的声音低沉而有力，如洪钟震荡于大殿穹顶之下，“立长子李承乾为皇太子，钦此。”
话音落下，殿内顿时一片寂静，继而响起细碎的衣袂摩擦之声。内侍引路，一名少年缓步而出。李承乾年方八岁，身形尚显稚嫩，却已穿戴太子冠服：赤色衮衣绣日月星辰，腰束玉带，头戴七旒冕冠，每一步都走得极为谨慎，仿佛生怕踏错一步，便负了这万钧之责。
他跪拜于地，声音清脆却不失庄重：“儿臣承乾，叩谢父皇隆恩，愿竭尽全力，不负储君之位。”
李世民微微颔首，眼中掠过一丝慈爱，却又迅速收敛。身为帝王，情感不可轻露；身为父亲，他亦知此子肩上所负，将是江山社稷的千钧重担。他轻轻抬手：“平身。”
百官齐声恭贺：“恭贺太子殿下！吾皇圣明，国祚绵长！”声浪如潮，回荡在太极殿的雕梁画栋之间，连檐角铜铃也为之轻颤。
册封太子之后，便是册后大典。李世民目光转向殿侧屏风之后，朗声道：“册封长孙氏为皇后，钦此。”
丝竹再起，乐声悠扬。一道素雅而华贵的身影从珠帘后缓步而出——长孙皇后身着凤袍，裙裾曳地，绣有五彩凤凰与祥云纹样，发髻高挽，簪以九翅金凤钗，面容温婉，眉目含光。她行至御前，盈盈下拜，声音不高，却字字清晰：“臣妾蒙陛下厚爱，忝居中宫，自当谨守妇德，辅佐君王，体恤万民，不负苍生所望。”
她抬起头来，目光平静地掠过文武群臣。那一瞬，许多大臣心头皆是一震：此非仅贤淑之后，实乃可共议天下之女主也。魏征暗自点头，房玄龄轻抚胡须，心中叹道：“有此贤后临朝，贞观之治，可期矣。”
册封已毕，便是论功行赏。李世民深知，欲安天下，必先安人心。这些年来随他出生入死、运筹帷幄的文臣武将，是支撑大唐江山的脊梁。
他目光落在阶下一人身上，沉声道：“魏征，上前听封。”
魏征出列，步伐稳健。此人原为东宫旧臣，曾屡次劝谏李建成除掉秦王，直言不讳，锋芒毕露。然玄武门事后，李世民非但未加罪，反因其忠直敢言而重用之。此刻，魏征躬身垂首，神色坦然，毫无惧意。
“朕封你为左丞相，兼谏议大夫，掌门下省，掌纠劾百司，参决政事，辅佐朝政，钦此。”
“臣谢陛下隆恩！”魏征叩首在地，声音洪亮如钟，“臣虽愚钝，愿以肝胆相照，直言进谏，使君无过，国无失政！”
李世民嘴角微扬：“朕要的，正是你这一腔赤诚。”
紧接着，房玄龄、杜如晦等文臣依次受封。房玄龄授右丞相，掌中书省，总理诏令起草；杜如晦任吏部尚书，主管官员铨选，二人并称“房谋杜断”，皆以才识卓绝、处事缜密着称。此刻他们相视一笑，眼中皆有激动之色——多年辅佐秦王，忍辱负重，终得施展抱负于清明之世。
刘文静授民部尚书，统筹全国赋税钱粮；温彦博掌礼部，负责典章制度；萧瑀为户部侍郎，协理财政……一个个名字被宣读，一项项职责被赋予，整个朝廷如同一台精密运转的 machinery，开始有序启动。
文臣既定，轮到武将。李世民的目光变得炽热起来，那是对战友的敬重，是对战功的铭记。
“苏定方，虽远在河北，然镇守边陲，拒突厥南侵，功不可没。”他顿了顿，语气加重，“封左武卫大将军，食邑三千户，仍镇守河北，统辖幽、蓟、营三州兵马，节制北疆诸军，钦此！”
传旨内侍立刻领命而去。而在千里之外的卢龙塞，苏定方正与妻子高慧英巡视长城烽燧。接到诏书那一刻，寒风吹动他的披风，他凝望着长安方向，久久不语。高慧英接过诏书细细读罢，轻声道：“夫君多年戍边，餐风饮雪，如今终得明主认可。”
苏定方缓缓摇头：“这不是终点，而是起点。陛下登基，天下待治，我辈武人，岂能只图荣禄？护国安民，才是本分。”
与此同时，长安殿上，秦琼、尉迟恭、程咬金等人已按序列站定。李世民看着这群陪他冲锋陷阵的老兄弟，眼中有泪光闪动。
“秦琼，封左武卫大将军，与苏定方同掌禁军，守卫京师，统领十二卫之一，钦此！”
秦叔宝出列，甲胄铿锵，双膝跪地：“臣秦琼，誓死效忠陛下，肝脑涂地，不敢有二！”
“尉迟恭，封右武卫大将军，统领玄甲军精锐，为朕之虎贲，镇守宫城，钦此！”
尉迟敬德抱拳大喝：“末将领命！若有奸邪犯阙，某手中钢鞭必教其粉身碎骨！”
“程咬金！”李世民笑着点名，“封卢国公，授上将军衔，赐铁券丹书，镇守山东，安抚百姓，整饬军备，钦此！”
程知节咧嘴一笑，大声道：“陛下放心！俺老程虽然粗人一个，可也知道忠义二字怎么写！山东交给我，包您太平！”
群臣哄笑，殿内气氛一时轻松几分。然而笑声未落，李世民又看向武将队列中一对特殊的身影——平阳公主李秀宁与驸马柴绍。
他起身离座，亲自走下丹陛，扶起二人：“长姐不必多礼。”
众人皆惊。天子亲迎臣属，已是殊荣，何况还主动扶起一位女子？
李秀宁一身银鳞铠甲，英姿飒爽，眼角已有细纹，却是目光如电。她曾率娘子军攻破关中十余城，为李唐打下半壁江山，功勋赫赫，不让须眉。
“朕封你为‘镇国公主’，位比亲王，领禁军一旅，驻跸长安西苑；柴绍，封谯国公，授上将军衔，辅佐公主，共镇京畿西大门，拱卫帝都安宁，钦此！”
李秀宁单膝跪地，声若洪钟：“臣姐李秀宁，愿为大唐镇守西陲，纵马踏敌，死而后已！”
柴绍紧随其后：“末将誓与公主同心，生死不渝！”
满朝文武无不肃然起敬。女子封将，古来罕见，而今李唐开此先河，足见新朝气象，不拘一格。
其余功臣亦一一受封：屈突通授兵部尚书，掌军令调度；张公瑾任刑部侍郎，主司法清明；侯君集封卫国公，屯兵陇右，防备吐谷浑……人人有赏，各得其所，朝堂之上，士气振奋，人心归附。
而那些曾依附李建成、李元吉的奸佞之徒，早已被清算殆尽。构陷忠良的张妃、尹妃削去封号，废为庶人，打入冷宫，终身不得出入；东宫谋士王珪、韦挺因参与毒杀秦王密谋，判斩立决；齐王府爪牙数十人流放岭南烟瘴之地，永不得返。
朝纲既正，黑白分明。
就在此时，殿外忽有通报传来：“薛万均、薛万彻兄弟求见！”
百官闻言侧目。这二人曾是东宫死士，玄武门那夜，亲率三百骑兵冲击秦王府，几乎破府。如今竟敢现身朝堂？
李世民却面色不动，只淡淡道：“宣。”
脚步声由远及近，两名男子踉跄入殿，衣甲残破，满脸风尘。正是薛家兄弟。他们扑通跪倒，额头触地：“罪臣薛万均（薛万彻）叩见陛下！昔日助逆，罪该万死！今特来请降，若蒙宽宥，愿效犬马之劳，赎此余生！”
殿内鸦雀无声。有人冷笑，有人皱眉，更有旧部怒目而视。
李世民沉默良久，终于开口：“你二人确曾助纣为虐，若依律法，当诛三族。”
兄弟二人浑身颤抖，几乎瘫软。
然皇帝话锋一转：“然朕知你等勇猛善战，且未直接参与伏击、毒杀之事，尚存一线可恕。朕不嗜杀，唯惜才耳。”
他站起身，声音洪亮：“即日起，薛万均编入秦琼麾下，为偏将；薛万彻隶尉迟恭军中，从队正做起。戴罪立功，若有战功，再行擢升！”
二人惊喜交加，连连叩首，泪流满面：“谢陛下不杀之恩！臣等愿肝脑涂地，报效圣恩！”
这一刻，百官动容。赦敌将而不诛，用仇雠以立威，此乃王者之量！
李世民环视群臣，朗声道：“诸位皆是大唐栋梁。往日恩怨，至此一笔勾销。朕不愿再闻旧事纷争，唯愿与卿等同心戮力，轻徭薄赋，兴修水利，劝课农桑，练兵强武，使黎民安居，四海宾服！”
“臣等遵旨！吾皇万岁万岁万万岁！”百官齐声应和，声震云霄，连太极殿上的匾额似乎都在共鸣。
殿外阳光正好，洒在“贞观”二字之上，金光熠熠，宛如天启。
新帝登基，功臣受封，奸佞伏法，贤才并用。大唐王朝终于摆脱了内斗的阴霾，走向清明政治的新纪元。
而在河北边关，苏定方将诏书收入怀中，翻身上马，对高慧英道：“走吧，边情紧急，突厥斥候近日频频出没，我们不能因封赏而懈怠。”
高慧英策马相随，笑道：“你啊，从来不知什么叫享福。”
“享福？”苏定方仰望苍穹，轻声道，“能让百姓免于战火，才是最大的福。”
长安城中，秦琼与程咬金围着一幅新绘的边防舆图激烈争论；江南水畔，李靖接到诏书，立即召集水军将领，筹备巡江操练；陇西高原，侯君集已点起五千铁骑，准备西巡边境……
一个属于贞观的传奇时代，正缓缓拉开帷幕。
欲知太宗皇帝如何励精图治，纳谏如流，开创千古少有的治世；苏定方等一代名将又将在北疆立下何等奇功，威震漠南漠北，且听下回分解。