“阿予，都收拾好了吗？我们回家。”柳氏的声音带着哽咽。
“嗯，娘，都好了。”知予对父母露出一个安抚的笑容，那笑容落在沈言澈眼里，刺得他双眼生疼。她已经多久，没有对他这样笑过了？
“岳父，岳母……”沈言澈艰难地上前一步，声音干涩嘶哑，“能否……能否让我再跟阿予说最后一句话？就一句……”
苏珩立刻挡在妹妹身前，面色冷峻，“沈言澈，半月之期已到，别忘了你当日的誓言！”
沈言澈痛苦地闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩下卑微的乞求，“我知道……我只求一句……就一句……”
知予静静地看着他，看着这个曾经高高在上、决定她生死的男人，如今在她面前卑微如尘。
心中涌起的，不是快意，也不是怜悯，而是一种巨大的空洞和疲惫。
她轻轻推开哥哥的手臂，走向沈言澈，在距离他三步远的地方停下。
“王爷，还有何指教？”她的语气，客气得像是对待一个陌生人。
沈言澈贪婪地看着她的脸，仿佛要将她的模样刻进灵魂深处。
他张了张嘴，千言万语在喉头翻滚，最终却只化作一句带着绝望颤音的问话，“阿予……这半月……你可曾……有哪怕一瞬间……心软过？”
知予闻言，忽然笑了。
那笑容极淡，却像初春最后一点残冰，带着沁骨的寒意。
“心软？”她重复着这两个字，仿佛听到了什么极其可笑的事情，“王爷，你罚我跪雪地时，可曾心软？你信她诬陷，夺我管家之权时，可曾心软？你默认下人克扣我用度，任我病中自生自灭时，可曾心软？”
她的声音不高，却一句句，如同最锋利的冰锥，扎进沈言澈的心脏。
“我现在对你做的，不及你当初对我之万一。”知予最后看了他一眼，那眼神里，是彻底的了断和漠然，“所以，谈何心软？”
“王爷，希望您尽快拟好和离书，送到镇北侯府。”
说完，她不再看他瞬间灰败绝望的脸，转身，毫不犹豫地走向等待她的家人。
“我们走吧。”
柳氏立刻扶住女儿，知韩狠狠瞪了沈言澈一眼，护着妹妹和母亲上了马车。
镇北侯最后看了一眼呆立原地的沈言澈，摇了摇头，终究什么也没说，转身上马。
马车缓缓启动，车轮碾过青石板路，发出碌碌的声响，如同碾过沈言澈的心。
他怔怔地看着马车消失在长街尽头，仿佛整个世界的色彩和声音都随之抽离。
他终究，还是彻底失去了她。
用尽一切去弥补，却连她一丝一毫的动容都未能换来。
“噗——”一口鲜血猛地从他口中喷出，溅落在冰冷的石阶上，触目惊心。
“王爷！”身旁的侍卫惊呼着上前搀扶。
沈言澈却推开他们，踉跄着跌坐在地，望着空荡荡的街口，发出一阵绝望至极的呜咽。
而马车里，知予靠在母亲温暖的肩头，闭上眼，两行清泪无声滑落。
不是为沈言澈，而是为她彻底放下了。
马车驶向镇北侯府，驶向一个或许能重新开始的人生。
她原本的确想报复回去，但是这半个月，该还的都还了。
接下来的日子里，她只想好好的陪着家人。
而渊政王府，只剩下一个心死成灰的王爷，和一段永远无法弥补的悔恨。
*
离开渊政王府，回到镇北侯府的知予，仿佛挣脱了沉重的枷锁。
在父母兄长的呵护下，她用了半年时间，身体和心境都逐渐恢复。
她没有沉溺于过去的伤痛，而是将两世为人积累的智慧与见识，化作了改变自身和他人命运的力量。
她并未再嫁。
凭借来自现代的记忆和自身出色的能力，以镇北侯府为后盾，创办了数家不起眼的商号。
这些商号经营的内容五花八门，从改良纺织技术到出版启蒙书籍，从兴办女子学堂到建立收容孤寡妇孺的善堂。
她将现代的管理理念和基础知识融入其中，尤其注重女子的技能培养。
她告诉那些被困于后宅的女子，人生除了相夫教子，还有更广阔的天地。
她资助有天赋的女孩读书学艺，支持她们走出家门，行医、经商、甚至着书立说。
起初，这些举动引来了不少非议和阻力，但镇北侯府的权势和她自身逐渐积累的财富与人脉，为她挡去了许多明枪暗箭。
更重要的是，她帮助过的女子，一个个如同星星之火，逐渐改变了周围人的观念。
她不曾高举旗帜，却实实在在地为无数女子点亮了前路，拯救了她们可能被埋没或摧折的人生。
在处理这些事务的间隙，她开始游历天下。
不再是困于四方庭院，而是真正地用自己的双脚，去丈量这片土地。
她看过江南的杏花烟雨，也踏过塞北的漫漫黄沙。
她在东海之滨看过日出，也在西域古道听过驼铃。
她结交奇人异士，也帮助寻常百姓，将善行的种子播撒到更多地方。
江湖之大，山河壮阔，渐渐抚平了她心底最深的伤痕。
她是知予，也是迟轻，一个独立的、自由的、拥有强大内心和力量的女子。
她每年都会回京陪伴父母一段时日，看着他们从担忧到欣慰，从欣慰到骄傲。
她陪伴着他们，直到二老寿终正寝，无疾而终。
兄长知韩继承爵位，家族兴旺，对她这个特立独行的妹妹始终敬重有加。
……
而与苏知予的精彩人生形成鲜明对比的，是渊政王府的日渐沉寂。
沈言澈在那日吐血之后，便大病一场，元气大伤。
病愈后，他仿佛变了一个人，不再涉足朝堂争斗，变得沉默寡言，深居简出。
王府遣散了大部分姬妾，只留几个无处可去的老仆。
他偶尔会听到关于知予的消息，知道她过得很好，做了很多他无法想象的事，活成了他从未见过的模样。
每一次听闻，都像是在他心口的旧伤上再添一道新痕。
他悔，他恨，可他连去远远看一眼的勇气都没有。
他怕看到她眼中或许连恨意都没有的彻底漠然，那比恨更让他绝望。
他终身未再娶正妃，也未曾纳妾。
偌大的王府，常年空旷冷清，如同他荒芜的内心。
他有时会独自一人在知予曾经住过的院子里一坐就是一天，看着花开花落，云卷云舒，回忆着最初嫁给他时，她那双带着羞涩和期盼的明亮眼眸。
可惜，一切都被他亲手毁了。
他就在这样无尽的悔恨和孤寂中，熬过了一年又一年。
曾经意气风发的渊政王，最终成了一个背影佝偻，眼神空洞的老人。
他的一生，仿佛从失去知予的那一天起，就已经结束了，余下的，不过是漫长的、痛苦的凌迟。
*