寅时三刻，紫禁城笼罩在一片素白之中。
太妃薨逝的国丧哀氛肃杀，漫天纸钱如雪纷飞，沉重钟声穿透晨曦，震得人心头发颤。
东西华门外，早已排起长龙。
身着素服的勋贵宗亲、文武大臣、内外命妇，按品级肃立，鸦雀无声，只闻寒风卷过幡旗的猎猎之声。
黛玉立于命妇队列最前，一身亲王妃规制的素白蹙银线鸾凤纹孝服，头戴点翠银凤冠，垂落细密珍珠流苏。
她身姿笔挺如雪中青竹，面容沉静似玉，唯有一双清眸深处，凝着化不开的冰寒与警惕。
昨夜探春密报“鱼惊水浑，网已动”六字，如同冰锥悬顶。
她目光不着痕迹地扫过周遭——吴皇后尚未现身，坤宁宫方向一片死寂。
宗室命妇中，忠顺王妃嘴角那抹若有似无的冷笑，格外刺眼。
“开——宫——门——！”
司礼监尖利悠长的唱喏撕裂寂静。
沉重的朱红宫门在刺耳的“吱呀”声中缓缓洞开，露出内里层层叠叠的素白帷幔与森严禁卫。
一股混合着沉檀、药味与肃杀之气的寒流扑面而来。
“跪——！”
戴权立于丹陛之上，声音平板无波，却带着千钧之力。
黛玉随着众人深深拜伏下去，额头触及冰冷坚硬的金砖。
眼角余光瞥见吴皇后在宫人簇拥下，终于出现在坤宁宫高阶之上。
她一身缟素，鬓边簪着白绒花，面罩悲戚，步履却沉稳有力，甚至带着一丝不易察觉的急促。
更令黛玉心头一沉的是，吴皇后身后两步，竟赫然跟着同样身着侧妃素服、腹部已明显隆起的柳氏！
她低垂着头，身体在宽大孝服下微微发颤，被两个身强力壮的嬷嬷紧紧搀扶着，如同提线木偶。
“启——哀——！”
哭临正式开始。悲声顿起，呜咽抽泣汇成一片哀海。
黛玉亦以帕掩面，做出悲泣之态，心神却高度紧绷。
......
太庙之内，气氛更为压抑肃杀。
巨大的蟠龙金柱撑起高阔穹顶，历代帝王神主牌位在长明灯幽暗光线下森然列坐。
香烟缭绕，却驱不散那股沉甸甸的、令人窒息的死寂与威压。
贾琮一身亲王素服，立于宗室亲王队列之首。
他面色沉凝如铁铸，目光低垂，仿佛沉浸在巨大悲痛之中。
唯有站在他身侧的牛继宗与柳芳，能感受到那具挺拔身躯下蕴藏的紧绷力量。
弘元帝在戴权搀扶下，步履蹒跚地行至主祭位。
他脸色灰败，眼窝深陷，每一次呼吸都带着沉重的痰音，仿佛随时会倒下。
然而，当他抬起眼皮，那双深陷的眸子扫过阶下群臣时，锐利如鹰隼的目光却让所有心怀鬼胎者心头一凛！
忠顺王赵烁站在亲王队列中，垂着眼睑，嘴角却微微绷紧。
冗长繁复的祭文诵读完毕。
当主祭官高唱“奠酒——”时，异变陡生！
“臣！有本启奏！事关国本！事关社稷存亡！请陛下容禀！”
一个尖利高亢、带着孤注一掷般疯狂的声音，狠狠刺破太庙内庄严肃穆的哀乐！
众人惊骇望去，只见一名身着五品御史青袍的官员，排众而出，扑倒在丹陛之下！
他高举一份奏折，身体因激动而剧烈颤抖，正是温体仁门生、都察院御史崔文焕！
“陛下！”
崔文焕的声音带着哭腔，却字字诛心，
“睿亲王赵琮，身世存疑，欺君罔上！其心叵测，更兼包藏祸心！臣有确凿证据！荣国府贾宝玉，于太妃薨逝当夜，亲口指斥赵琮为‘来历不明之野种’！”
“更狂言赵琮‘封王得意’是为‘谋夺大位’，‘登基之后，必屠贾家满门，以绝后患’！此等悖逆之言，字字句句，皆出自贾宝玉之口！贾府阖府上下，皆可作证！”
“轰——！”太庙内瞬间如同炸开了锅！
惊骇、恐惧、难以置信的抽气声此起彼伏！
所有目光如同利箭，“唰”地射向队列最前方的贾琮！
贾琮身体猛地一震，霍然抬头！
眼中爆射出骇人的寒芒，死死钉在崔文焕身上！
他心中惊怒交加——探春已严防死守，消息竟还是泄露了！
且被如此精准地利用，在这国丧大典、太庙重地骤然发难！
这已不仅是构陷，更是要将他和整个贾府拖入万劫不复的深渊！
“一派胡言！”
牛继宗须发戟张，怒喝出声，声如洪钟，
“崔文焕！尔身为御史，竟敢在太庙国丧之地，构陷亲王，污蔑皇嗣！其心可诛！”
“陛下！”
柳芳紧随其后，一步踏出，魁梧的身躯带着凛冽的军人煞气，
“此獠妖言惑众，扰乱大典！臣请立斩此獠，以正视听！”
“陛下！睿亲王功在社稷，忠心可鉴！此必是奸人构陷！”
武勋一系将领纷纷出列，怒目而视，声浪如潮。
“哼！”
忠顺王赵烁终于不再沉默，他冷冷开口，声音不高，却清晰地压过了武勋的怒喝，
“构陷？空穴来风，岂非无因？贾宝玉乃荣国公嫡孙，贾琮名义上的堂兄！若非确有其事，他岂会凭空污蔑自己的‘兄弟’？”
“况且，温体仁虽在狱中，其罪未定，崔御史身为言官，风闻奏事，乃是本分！陛下尚未定夺，尔等武夫便要喊打喊杀，意欲何为？莫非想以武力胁迫圣听，掩盖真相吗？！”
他目光如毒蛇，扫过牛继宗、柳芳，最后落在贾琮脸上，充满了阴冷的挑衅与得意。
文官队列中，依附忠顺王与温体仁的官员也趁机鼓噪。
“忠顺王所言极是！事关国本，岂能草率？”
“贾宝玉之言，必须彻查！”
“睿亲王身世，本就有疑！如今更有人证，陛下不可不察！”
一时间，太庙之内，文攻武卫，剑拔弩张，肃穆的哀悼气氛荡然无存，只剩下冰冷的权谋杀机与汹涌的暗流！
弘元帝剧烈地咳嗽起来，咳得整个身体都在摇晃，戴权慌忙上前搀扶。
他抬起枯瘦的手，颤抖着指向崔文焕，又指向下方吵嚷的群臣，喉头滚动，却因剧烈的喘息说不出话，脸色涨得紫红，眼中是滔天的怒火与一丝被背叛的痛楚！
他苦心维持的平衡，在这国丧大典上，被彻底撕碎了！
“都给朕——闭嘴！”
一声嘶哑却带着无上威严的怒吼，如同惊雷炸响！
并非来自弘元帝，而是从太庙侧殿门口传来！
众人惊骇回头！
只见太上皇在夏守忠与两名高大内卫的搀扶下，赫然出现在门口！
他并未穿着象征病重的寝衣，而是一身庄重的玄色十二章纹常服！
脸色虽依旧苍白，身形略显佝偻，但那双眼睛却亮得惊人，如同燃烧的寒冰，带着洞穿一切、掌控生死的帝王威压！
他手中，赫然拄着一柄古朴沉重、蟠龙缠绕的——先帝御赐金锏！
太上皇目光如电，扫过瞬间死寂的太庙，扫过脸色骤变的忠顺王赵烁，扫过瘫软在地的崔文焕，最后落在贾琮身上，微微颔首。
他一步步，在死一般的寂静中，缓缓走向主祭台，每一步都如同踏在众人心尖！
“朕还没死！”
太上皇的声音不高，却如同万载寒冰，冻结了所有人的血液，
“这大乾的江山，这太庙的香火，还轮不到魑魅魍魉在此放肆！”
他停在弘元帝身边，将金锏重重顿地！
“当——！”
一声沉闷的金铁交鸣，震得所有人耳膜嗡嗡作响！
“崔文焕！”
太上皇目光如刀，直刺阶下，“你说贾宝玉指证睿亲王？好！很好！”
他猛地转头，对夏守忠厉声道。
“夏守忠！持朕金锏，带朕的‘惊蛰’卫，即刻去荣国府！把那个口出狂言的孽障贾宝玉，连同他身边所有伺候的、当时在场的、可能听到那‘悖逆之言’的奴才，有一个算一个，全部给朕锁拿入诏狱！严刑拷问！朕倒要看看，是谁给他的胆子！是谁在背后兴风作浪！”
“奴才遵旨！”
夏守忠躬身接过金锏，眼中寒光一闪，转身大步离去。
“父……父皇……”
弘元帝看着太上皇，眼中充满了震惊与一丝复杂难明的情绪。
太上皇没有看他，冰冷的目光扫向忠顺王赵烁。
“赵烁！”
忠顺王身体一颤，慌忙出列躬身：“儿臣在。”
“你方才说，风闻奏事，乃是言官本分？”
太上皇的声音带着刺骨的嘲讽，
“那朕今日，也风闻一事！”
他微微抬手，指向太庙侧后方。“带上来！”
两名内卫押着一个被堵住嘴、捆得结结实实、面无人色的太监踉跄而入，狠狠掼在丹陛之下！
正是昨夜坤宁宫给弘元帝送“加料”参茶的宫女小环的同乡、负责倾倒御乾殿污物的太监小顺子！
他袖中，赫然滑落出几片沾染着诡异甜腥气的枯死罗汉松叶片！
“此奴，”
太上皇声音如同来自九幽，
“昨夜奉命，将御乾殿窗下一盆被‘精心照料’的罗汉松残枝败叶，偷运出宫，意图销毁！被朕当场人赃并获！经太医院院判验看，此松乃中了一种名为‘牵机引’的南疆奇毒！中毒者，初时如同风寒体虚，渐次呕血，最终腑脏溃烂而亡！”
他猛地看向脸色瞬间惨白如纸的吴皇后，每一个字都如同重锤。
“吴氏！这盆松树，可是你坤宁宫每日‘孝敬’给皇帝的参茶浇灌之物？！这‘牵机引’，可是你命人下在参茶之中，意图毒杀天子，为你的‘好儿子’和那‘皇嗣’铺路？！”
“轰——！”
太庙之内，彻底炸开了前所未有的惊涛骇浪！
弑君！
这已不是构陷亲王，而是赤裸裸的弑君大逆！
吴皇后如遭雷击，身体晃了几晃，脸上的悲戚瞬间化为极致的惊恐与绝望！
她下意识地看向身侧的柳氏，眼中闪过一丝疯狂的狠毒！
“不……不是臣妾……臣妾冤枉……”
吴皇后声音尖利变形，还想狡辩。
“冤枉？”
一个细弱却清晰的声音，带着决绝的颤抖，骤然响起！
竟是那一直被当作棋子和囚徒的柳氏！
她不知何时挣脱了嬷嬷的钳制，踉跄着扑倒在丹陛之下，对着弘元帝和太上皇的方向，重重叩首！
“陛下！太上皇！臣妾……臣妾柳絮儿，有死罪！亦有天大的冤情要禀！”
她猛地抬起头，脸上泪痕交错，眼中却燃烧着破釜沉舟的光芒，手指颤抖却坚定地指向吴皇后。
“皇后娘娘！您……您还要用我腹中这个根本……根本不知生父为谁的孽种，欺瞒陛下，欺瞒天下到几时？！”
“您还要用我柳家满门的性命，逼我演这出‘皇嗣’的戏码到几时？！您昨夜……昨夜还要苏嬷嬷给我灌下那碗‘安胎药’，实则是……是让我生下孩子便血崩而亡的催命符啊！”
她声嘶力竭，字字泣血：“陛下！太上皇！太子殿下……太子殿下在西南时便已……便已重伤难愈，龙精枯竭！臣妾……臣妾腹中骨肉，绝非龙种！这一切……这一切都是皇后与忠顺王设下的惊天骗局！只为……只为谋夺大位，毒杀陛下！”
“臣妾……愿以死谢欺君之罪！只求……只求陛下开恩，饶我柳家满门性命！”
柳氏说完，猛地以头抢地，发出沉闷的撞击声，鲜血瞬间染红了冰冷的金砖！
死寂！
绝对的死寂笼罩了整个太庙！
所有的争吵、辩解、惊骇，在这一刻都消失了。
只剩下柳氏那字字泣血的控诉在空旷的大殿中回荡，如同末日丧钟！
吴皇后彻底瘫软在地，面无人色，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
忠顺王赵烁脸色铁青，眼中第一次露出了真正的惊恐与慌乱，他下意识地后退一步，目光闪烁，寻找着可能的退路。
弘元帝死死盯着柳氏额头的鲜血，又猛地看向吴皇后，眼中最后那点渺茫的期盼彻底熄灭，只剩下无边的怒火、被彻底愚弄的屈辱和心如死灰的冰冷！
他喉头一甜，“哇”地一声，一口黑红的淤血狂喷而出，溅落在明黄的龙袍之上，触目惊心！
“陛下！”戴权失声惊呼。
“拿下！”
太上皇的声音如同惊雷炸响，带着无上的威严与冰冷的杀伐！
“吴氏、赵烁、崔文焕，并所有涉事逆党，即刻锁拿！打入天牢！听候发落！”
早已蓄势待发的“惊蛰”卫如同鬼魅般从阴影中涌出，冰冷的镣铐瞬间扣住了吴皇后、忠顺王以及面如死灰的崔文焕！
“父皇！儿臣冤枉！儿臣是被吴氏这毒妇蒙蔽啊父皇！”忠顺王挣扎嘶吼。
“堵上嘴！”
太上皇看都懒得看他一眼，冰冷的目光扫过噤若寒蝉的群臣，“国丧大典，继续！”
太庙之内，哀乐再起。
然而，这哀乐之下，已不再是单纯的悲痛，而是刚刚经历了一场血腥宫廷政变后，那令人窒息的死寂与肃杀。
......
宁寿宫内殿，沉檀的香气浓得化不开，却再也压不住那股从骨髓里透出的衰败与血腥气。
太上皇赵晟靠坐在明黄软榻上，身上搭着厚重的锦被，脸色灰败如金纸，呼吸如同破旧的风箱，每一次吸气都带着令人心悸的痰鸣。
方才在太庙那番雷霆手段，仿佛抽干了他最后一丝精气神。
夏守忠垂手侍立在榻尾阴影里，眼观鼻鼻观心，气息收敛得几近于无。
殿门无声开启，贾琮的身影出现在门口。
他步履沉稳，玄色亲王朝服上沾染的几不可见的香灰，是方才太庙惊雷的唯一痕迹。
他走到榻前数步外，撩袍跪倒：“孙儿赵琮，叩见皇祖父。”
“起来……咳咳……”
太上皇刚开口，便是一阵撕心裂肺的剧咳，枯瘦的手紧抓着胸口，指节泛白。
夏守忠立刻上前，熟练地为他抚背顺气，递上温热的参汤。
太上皇只抿了一口，便无力地摆摆手，目光却死死钉在贾琮脸上，那双浑浊的眼睛深处，燃烧着一种近乎偏执的、令人心悸的光。
“琮儿……”
太上皇的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，“今日……今日你看到了？”
“是。”
贾琮起身，垂手肃立，声音沉稳，“魑魅魍魉，图穷匕见。皇祖父雷霆手段，拨云见日，荡涤乾坤。”
他话语恭敬，眼神却锐利如鹰，直视着太上皇眼中那份沉重的托付与审视。
“拨云见日？”
太上皇嘴角扯动，露出一抹极其苦涩冰冷的弧度，
“呵……云是拨开了，可这乾坤……却已是千疮百孔！”
他喘息着，目光投向紧闭的殿门，仿佛要穿透重重宫阙，看到那躺在御乾殿里生死未卜的弘元帝。
“弘元……急怒攻心，毒伤并发，太医院……”
太上皇的声音顿住，眼中第一次流露出难以掩饰的疲惫与沉痛，
“……恐难回天。”
这几个字，如同重锤砸在贾琮心口！
虽然早有预料，但被太上皇如此直白地宣判，依旧让他心头剧震。
太上皇没有给他太多震惊的时间，枯瘦如柴的手猛地攥紧锦被，声音陡然拔高，带着一种不容置疑的决绝。
“皇帝病危！太子……太子废立只在旦夕！吴氏、赵烁虽已下狱，然其党羽遍布朝野京营，更有温体仁余孽、二皇子赵琰勾结倭寇之祸尚未清算！此诚大乾立国以来，前所未有之危局！”
他的目光如同烧红的烙铁，狠狠烙在贾琮脸上：“国不可一日无主！更不可在此时陷入权力真空，予宵小可乘之机！琮儿！”
太上皇的声音陡然变得无比沉重，每一个字都如同带着万钧之力：“你身负睿亲王之尊，更是先太子嫡血！这大乾的江山，这祖宗传下来的社稷，这副千钧重担……”
他剧烈地喘息着，胸口起伏不定，却死死盯着贾琮的眼睛：“……如今，只能由你……暂时担起来了！”
“轰——！”
贾琮只觉得脑中仿佛有惊雷炸响！饶是他心志坚毅如铁，此刻也被这突如其来的、巨大到令人窒息的重任冲击得心神剧震！
暂理国事？！
这已不是辅政，而是近乎摄政！
他下意识地便要跪倒推辞：“皇祖父！孙儿年轻识浅，恐……”
“闭嘴！”
太上皇猛地一声断喝，打断了贾琮的话，眼中爆射出骇人的厉芒，那份久居上位的帝王威压瞬间充斥了整个内殿！
“朕不是在与你商量！这是旨意！是托付！更是你赵氏子孙不可推卸的责任！”
他因激动而再次剧烈咳嗽起来，夏守忠连忙上前，却被他一把推开。
太上皇强撑着，枯瘦的手指颤抖着指向贾琮，声音嘶哑却字字如刀。
“看看这朝堂！看看这宫阙！再看看外面那些虎视眈眈的豺狼！除了你赵琮，还有谁？还有谁能镇得住牛继宗、柳芳那些骄兵悍将？还有谁能让那些心怀叵测的文官闭嘴？还有谁……能提着刀，把那些依附吴氏、赵烁、温体仁、甚至勾结倭寇的逆贼，一个个从老鼠洞里揪出来，杀得干干净净？！”
“年轻？识浅？”
太上皇嘴角扯出一个近乎狰狞的冷笑，“你辽东擒奴酋、夷州靖海疆、当朝破逆谋时，可没人敢说你年轻识浅！朕要的，就是你这份敢在万丈深渊上走钢丝的胆魄！要的就是你这把能斩断一切魑魅魍魉的利剑！”
他喘息稍定，眼神中的疯狂厉色稍敛，却更添一份深沉的疲惫与不容置疑的托付：“弘元……若还能清醒，若问起朝政……你便如实禀告，就说……是朕的旨意！这烂摊子，他既无力收拾，朕替他……，找好了收拾的人！”
太上皇的目光扫过夏守忠。
夏守忠立刻会意，转身从内室捧出一个紫檀木雕龙纹的沉重匣子，恭敬地呈到贾琮面前。
“打开它。”
太上皇的声音带着一丝虚弱的命令。
贾琮深吸一口气，压下心中翻涌的惊涛骇浪，依言打开匣盖。
里面并非玉玺，而是两样东西：一方叠得整整齐齐的明黄绢帛——空白圣旨！
顶端赫然盖着太上皇的赤金龙纹宝玺！
旁边，是一枚非金非玉、形制古朴、刻着“如朕亲临”四字的玄铁令牌！令牌下方，压着一份薄薄的、写满名字的墨色名单！
“此旨，盖了朕的宝玺。”
太上皇的声音低沉下去，带着一种交代后事的苍凉，
“若遇紧急军国大事，朝议不决，或有人胆敢抗命不遵……你可凭此旨，便宜行事！先斩后奏！”
他的目光落在那枚玄铁令牌上：“此乃‘惊蛰令’，持此令，可调动朕在宫内外、朝野上下所有‘惊蛰’暗卫！名单上的人……皆是可信可用之臣，亦是朕为你埋下的种子。”
最后，太上皇的目光停留在那份墨色名单上，眼神复杂。
“这上面……有甄沐澜的名字。太妃遗愿，朕已践行。待太妃丧仪毕，朕会亲自下旨，赐婚于你为侧妃。甄家……风雨飘摇，沐澜那丫头，交给你了。”
他疲惫地闭上眼，仿佛耗尽了最后一丝力气，挥了挥手。
“去吧……去乾清宫……看看弘元。然后……去做你该做的事！记住，这江山，是你的责任！朕……就在这宁寿宫里，看着你！”