那不是因为姚州特有的湿冷，那颤抖源自骨髓深处，一种被毒蛇死死盯住、利刃悬于颈项、永无止境的恐惧。
鲜于仲通曾经红光满面、志得意满的圆脸，如今浮肿蜡黄，如同久泡的尸身。
浑浊的眼球布满蛛网般的红血丝，死死盯着面前那张巨大的剑南道及周边地图，仿佛要从那纵横交错的线条里，看穿索命仇敌的踪迹。
潼关！潼关惨败的每一个细节，都化作最恐怖的梦魇，在每一个无法入眠的深夜反复啃噬他的神经，比肩上的伤口更痛！
巨石带着雷霆万钧之势滚落，砸在同袍头盔上，沉闷的骨裂声清晰得如同在耳畔响起，鲜血和脑浆瞬间溅了他一脸……黄河浊浪滔天，无数绝望的手臂在浑浊的水面上挥舞、沉没，凄厉的呼救声被浪涛吞噬……
还有……他自从逃回剑南道南部以来，那五次如同附骨之疽的刺杀！
冰冷的剑锋撕裂皮肉，切入骨头，剧痛瞬间淹没所有感官……最后一次，那个鬼魅般的影子，那双毫无感情、如同深渊的眼睛！
剑锋几乎将他整个肩膀劈开，冰冷的死亡触感扼住了他的喉咙……
“呃啊……”鲜于仲通猛地捂住左肩，那里厚厚的绷带下，伤口仿佛又在灼烧、撕裂。
他神经质地啃咬着右手拇指的指甲，指甲边缘早已血肉模糊，渗出的暗红血丝沾染在地图边缘蜀地的轮廓上。
“裴徽……裴徽！”他喉咙里发出野兽般的低吼，声音嘶哑干裂，“他一定不会放过我……他一定会来！潼关的仇，他刻在骨头上！我参与围杀他的局，他更记得清清楚楚！血债……血债必要血偿！他来了……他就要来了！”
他的目光在地图上游移，秦岭的层峦叠嶂，那些蜿蜒如蛇的古栈道和险峻的关隘——金牛道、米仓道、荔枝道——此刻在他眼中，不再是屏障，而成了裴徽麾下那支如狼似虎、踏碎山河的铁骑随时可能破关而入的血盆大口，正对着他盘踞的姚州，发出无声的咆哮。
“砰！”极致的恐惧瞬间转化为狂暴的、无处发泄的愤怒。他猛地一拳砸在地图上，沉重的拳头震得桌上的笔架跳了起来，几支上好的狼毫毛笔滚落在地，墨盒倾倒，浓黑的墨汁如同污血般迅速晕开，彻底污浊了蜀地的轮廓，也仿佛污浊了他最后一丝理智。
“不行！绝不行！”他咆哮着，唾沫星子飞溅，声音因极度的恐惧和疯狂而扭曲，“绝不能让他踏入蜀地一步！绝不能让他的马蹄踏上姚州的土地！一步也不行！”
他的眼睛因充血而赤红，像两盏在黑暗中燃烧的鬼火。
这深入骨髓的恐惧，催生了毫无底线的疯狂。
为了构筑一道想象中的血肉长城，鲜于仲通彻底撕下了最后一丝伪善的遮羞布。
一道道盖着猩红节度使大印的命令，如同索命的符咒，贴满了姚州所辖三郡十六县的每一面城墙，每一个村口。
“征粮令”的执行，便是人间地狱的开幕。
小吏带着如狼似虎、眼神麻木的兵丁，粗暴地踹开一扇扇摇摇欲坠的柴门。
“奉节度使令！征缴军粮！一粒不留！”为首的小吏尖着嗓子喊道，脸上带着一种扭曲的、病态的权威感。
在一间低矮的茅屋里，白发苍苍的老妪死死抱住地上仅有的半袋糙米，那是她和卧病在床的老伴最后的活命粮。
“军爷！行行好……留一点吧……就一点……”老妪干瘪的嘴唇哆嗦着，浑浊的泪水顺着深深的皱纹流下。
“滚开！老东西！”一个满脸横肉的兵丁不耐烦地一脚踹在老妪胸口。
老人闷哼一声，像破麻袋一样向后倒去，后脑重重磕在冰冷的土灶上，没了声息。
那半袋米被兵丁轻松夺走，扔进了门外堆积的粮袋中。
屋内，只剩下病榻上老者微弱的、绝望的呻吟。
田野里，金黄的稻穗在寒风中低垂、腐烂，无人敢去收割，因为那是“军田”，私收者斩！
“募兵令”则更像是一场规模浩大的绑架。
绳索成了最残酷的征召工具。
十五岁的少年、五十岁的壮年、甚至身体尚算硬朗的老者，都被粗暴地用粗麻绳捆住手腕，像串蚂蚱一样，几十人连成一串。
凶神恶煞的督战队挥舞着皮鞭，抽打在走得慢的人身上，留下一道道血痕。
“快走！磨蹭什么！能为鲜于大人效力是你们的福气！”督战队头目，一个脸上带着刀疤、眼神阴鸷的汉子——正是“黑鹞”张贲的亲信王五——厉声呵斥。他手中的鞭子沾着凝固的血块。
一个瘦弱的少年因饥饿和恐惧踉跄跌倒，立刻引来几鞭子。
“爹！”少年哭喊着看向队伍中一个同样被捆着的中年汉子。
汉子目眦欲裂，刚想挣扎，旁边一个兵丁的刀鞘就狠狠砸在他的后颈，汉子闷哼一声扑倒在地。
少年绝望的哭嚎在寒风中显得格外刺耳。
沿途村落，十室九空，断壁残垣间，只剩下断断续续、撕心裂肺的悲泣在呜咽的风中飘荡，如同孤魂野鬼的挽歌。
府库？早已被鲜于仲通败光、掏空。
他那双因恐惧而充血的眼睛，此刻闪烁着贪婪和疯狂的光芒，盯上了蜀地残存的富商豪贾。
罗织罪名成了最便捷的收割镰刀。
“通敌（通裴徽）”、“资贼”、“心怀怨望”……一顶顶足以诛灭九族的大帽子，在“毒蝎”杜邪的巧妙运作下，精准地扣在那些家资丰厚的商人头上。
一夜之间，锣声破空，火把通明。
富丽堂皇的宅邸被凶悍的兵丁团团围住。
张贲亲自带队，他脸上那道从眉骨划到嘴角的狰狞刀疤在火光下如同蠕动的蜈蚣。
他冷冷地宣读着“罪状”，眼神扫过院内瑟瑟发抖的男女老少，如同在看一群待宰的牲畜。
“拿下！抄家！”
如狼似虎的兵丁冲进去，打砸抢掠，将金银珠宝、古玩字画装箱抬走。
家主被铁链锁拿，投入暗无天日、臭气熏天的府衙地牢。
女眷的哭喊声被粗暴地打断。昔日钟鸣鼎食之家，顷刻间化为废墟。
亲信把持的盐铁专卖，价格一日数涨，如同坐了云霄飞车直冲九天。
百姓攥着几枚磨得发亮的铜钱，望着盐铺前挂出的天文数字牌价，眼中只剩下绝望的死灰。
更令人发指的是，在顶级幕僚杜邪的策划下，鲜于仲通暗中重开了朝廷严令禁止的“黑市”。
地点就在军营后一处隐秘的山坳。
张贲的手下与盘踞在附近山林、臭名昭着的“黑云寨”悍匪头子“独眼龙”达成了肮脏的交易。
成捆的蜀锦、上好的茶叶、甚至是从“罪户”家中掳掠来的年轻妇孺，如同牲口般被标价，在这里进行着令人作呕的交易，换来的是一车车冰冷的刀枪箭矢和沉重的金银。
昔日“天府之国”的西南一隅，在苛政与暴虐的蹂躏下，迅速沦为人间地狱。
官道旁开始出现倒毙的饿殍，野狗和乌鸦是唯一的送葬者。
易子而食的惨剧，不再是史书上的冰冷记载，而是活生生在阴暗角落里上演的、令人肝胆俱裂的绝望。
军营，这座用恐惧和暴力堆砌起来的血肉堡垒，本身就是一个巨大的熔炉，无情地吞噬着被绳索捆绑来的“兵员”。
训练场如同修罗场。
“列队！快！蠢货！”教官的咆哮声震耳欲聋。
新兵们大多是面黄肌瘦的农夫，穿着破烂的、不合身的号衣，握着生锈的刀枪，动作笨拙迟缓。
“啪！”皮鞭带着破空声狠狠抽在一个动作慢了一拍的少年背上，单薄的衣衫瞬间破裂，皮开肉绽，鲜血淋漓。
少年惨叫一声扑倒在地。
“废物！站起来！再慢老子抽死你！”教官狞笑着，又是一鞭子下去。
训练残酷到毫无人性，稍有懈怠或动作变形，便是劈头盖脸的皮鞭和棍棒，血肉横飞，惨叫连连。
饭食是掺杂着沙砾和霉味的稀粥，仅够吊命。
逃兵？被抓回的下场更为可怖。
张贲会亲自主持行刑。
校场中央竖起高杆。
被抓回的逃兵被剥光上衣，绑在木桩上。
行刑手用钝刀，当众施以剐刑（凌迟）或腰斩。
凄厉到不似人声的惨嚎响彻军营，浓烈的血腥味经久不散。
残缺的尸块被随意丢弃，血淋淋的头颅则悬挂在营门高杆之上，乌鸦聒噪着啄食着上面的皮肉和眼珠，成为对所有幸存者最直接、最血腥的恐吓。
每一个新兵看向那些头颅的眼神，都充满了死寂的绝望。
鲜于仲通本人，在持续不断的恐惧刺激和权力暴行的浸染下，变得愈发暴戾、多疑、歇斯底里。
他不再轻易踏出加固的书房，终日与地图和恐惧为伴。
府衙深处的地牢日夜传出非人的惨叫和刑具碰撞的冰冷声响，那是张贲的“杰作”。
任何一丝对他统治的不满、任何一句抱怨、甚至一个可疑的眼神或一句含糊不清的梦话，都可能被无处不在的密探（张贲精心布置的耳目）上报，然后扣上“通裴徽”的滔天罪名。
接下来，便是无声无息地消失。
张贲，这个脸上带着狰狞刀疤、眼神阴鸷如秃鹫的汉子，成了执行这种恐怖统治最得力的爪牙。
他沉默寡言，下手却极其狠辣精准，如同他“黑鹞”的外号——一种凶猛的、专门啄食腐肉的鹰隼。
据说他那道疤，是在潼关为救鲜于仲通挡刀留下的，这更让他深得信任，也让他行事更加肆无忌惮。
每一次关于裴徽势力扩张的消息由快马送入府衙，都像一只冰冷的铁手，狠狠攥紧鲜于仲通的心脏，让他几乎窒息。
“报——！逆贼裴徽已灭了叛军！”
“报——！河北诸州望风归降裴贼！”
“报——！朔方劲旅……降了裴徽！”
“报——！有传言说裴徽杀了圣人和李氏皇族满门……”
每一次传报，都让鲜于仲通的身体剧烈地颤抖一下。
他下意识地、一遍又一遍地抚摸肩膀上那道几乎致命的剑疤，每一次触碰都引发一阵钻心的刺痛和更深的、冰冷的战栗。
裴徽那冷酷、高效、如同精密的战争机器般不可阻挡的推进速度，让他仓促拼凑起来的、由恐惧农夫组成的“军队”显得如此可笑、如此脆弱，如同纸糊的堡垒，一戳即破。
“太慢了！太弱了！”他在书房里像笼中困兽般焦躁地踱步，沉重的脚步震得地板呻吟作响，“抓来的农夫连刀都拿不稳！挥几下就气喘如牛！钱粮……杜先生抄来的钱粮也快耗尽了！这样下去……这样下去……”
恐惧的毒液在他心中疯狂发酵、膨胀，几乎要将他撑爆。
他必须找到更强大的外力！
一个能牵制、甚至可能击溃那尊杀神的力量！
*他的目光在地图上疯狂逡巡，越过秦岭，掠过巴蜀，最终死死钉在了西南方——那片层峦叠嶂、瘴气弥漫之后，他曾两次挥师征讨、结下血海深仇的国度：南诏。
一个疯狂而危险的念头，如同毒藤般缠绕上他的心脏。
“来人！”鲜于仲通猛地停下脚步，嘶哑地吼道，声音因激动和恐惧而变调，“速传‘毒蝎’杜先生！”
片刻，一个身影如同幽灵般悄无声息地出现在书房门口，仿佛他本就融于那片阴影之中。
来人约莫四十余岁，身材瘦削如竹，穿着一件洗得发白、浆洗得一丝不苟的青灰色儒衫，面容平凡无奇，属于丢进人堆里立刻消失的那种。
唯有一双眼睛，细长、深邃，瞳孔深处闪烁着一种令人极不舒服的、如同毒蛇在幽暗处审视猎物般的冷静光芒，没有丝毫波澜。
他便是杜邪，因其行事阴狠毒辣，算无遗策，且从不留活口，人送外号“毒蝎”。
他是鲜于仲通早年网罗的心腹幕僚，也是其诸多见不得光的血腥勾当的实际操盘手，张贲负责动手，而他负责谋划。
“主公。”杜邪的声音低沉沙哑，像粗糙的砂纸在摩擦，躬身行礼，动作刻板而精准。
“杜先生！”鲜于仲通快步上前，蜡黄浮肿的脸上挤出一个混合着极度焦虑和病态希冀的扭曲表情，他一把抓住杜邪略显冰凉的手腕，力气大得让杜邪几不可察地蹙了下眉，“你看这局势……裴徽小儿步步紧逼，势如破竹！我们……我们这点家底，根本挡不住！得另寻生路！生路啊！”
杜邪的目光平静地扫过桌上那幅被墨汁污损、被指甲掐出无数印痕的地图，最终也落在了南诏的位置。
他细长的眼中，一丝极淡、极冷的算计光芒闪过，嘴角勾起一个几乎看不见的弧度。
“主公明鉴。”杜邪的声音依旧平稳无波，“南诏王阁罗凤，乃一代雄主。其人记仇，亦记利。昔日天宝年间，杨国忠杨相……（他微妙地顿了一下）逼迫甚急，张虔陀、李宓两度征伐，南诏虽胜，损折亦重，此乃阁罗凤心头刺，日夜难安。”
“如今裴徽崛起中原，势压天下，其兵锋之盛，远胜当年李宓。卧榻之旁，岂容他人安睡？裴徽，便是阁罗凤榻旁新卧之猛虎。此乃‘驱虎吞狼’之天赐良机，亦是‘借刀杀人’之上上策。”
两人在昏暗摇曳、将人影拉得如同鬼魅的烛光下密谋良久。
杜邪的分析条理清晰，冷酷如解剖刀，将阁罗凤的心理、南诏的处境、可利用的仇恨与贪婪，剖析得淋漓尽致。
他建议：利用阁罗凤对裴徽的忌惮，重提旧恨，许以无法拒绝的重利。
鲜于仲通听得连连点头，蜡黄的脸上涌起病态的狂热红晕，眼中燃起名为“希望”的鬼火。
“好！好！就依先生之计！”鲜于仲通激动地拍案，咬牙道，仿佛抓住了最后的救命稻草，“所需珍宝，从抄没的库藏中尽取！挑最好的！那尊三尺高的翡翠玉佛！那串一百零八颗的东珠项链！还有那几幅前朝吴道子的真迹！统统装箱！”
他喘着粗气，手指在地图上南诏与剑南道交界处狠狠划过，“密信，先生亲自执笔！务必打动阁罗凤！告诉他，唇亡齿寒！裴徽若得势，一统中原，下一个就是他南诏！”
“告诉他，我鲜于仲通愿割让泸州、戎州！开放所有商路，盐、茶、铁器，畅通无阻！岁岁纳贡，绢帛金银，绝不短缺！”
“若……若南诏雄兵肯与我合力灭裴，事成之后，西南江山，我愿与阁罗凤大王……共分之！”
他几乎是吼出了最后几个字，眼中闪烁着孤注一掷的疯狂光芒。
杜邪领命，脸上依旧毫无波澜，仿佛只是在处理一件寻常的文书工作。
他躬身道：“属下即刻去办。珍宝装箱需格外小心，吴道子真迹需用锡匣密封防潮。密信用属下特制的药水书写，寻常火烤水浸皆不能显，唯有南诏王室秘传的显影之法可读。”
他顿了顿，细长的眼睛在烛光下幽深难测，“此行艰险，夷道崎岖，毒瘴横行，山匪如毛。更需提防裴徽的不良人暗探，其探子无孔不入。属下会扮作行商账房，取道最隐秘的‘五尺道’，昼伏夜出。”
“一切拜托先生了！”鲜于仲通紧紧握住杜邪的手，仿佛那是他唯一的生机。
……
……
几日后，黎明前最黑暗的时刻，一队不起眼的、驮着沉重货物的骡马商旅，悄无声息地离开了如同巨大坟墓般的姚州城。
城门在沉重的绞盘声中缓缓开启一条缝隙，又迅速合拢。
杜邪穿着粗布衣裳，戴着斗笠，扮作商队账房，混迹在队伍中。
在穿过加高加固、守卫森严的城门阴影时，他微微侧头，回望了一眼阴云笼罩下如同巨兽蛰伏的节度使府衙，斗笠阴影下，嘴角那抹冷笑更深了，带着一丝不易察觉的嘲弄。
商队很快没入莽莽苍山和弥漫的、带着刺骨寒意的浓重晨雾之中，如同几粒微末的尘埃，投入了未知巨兽的森然巨口。
就在杜邪秘密潜入南诏的崇山峻岭，艰难跋涉之时，一个石破天惊的消息由八百里加急快马，带着一路烟尘，冲入了死气沉沉的姚州城，直抵节度使府衙：杨国忠在成都拥立延王李玢登基了！
建立了一个所谓的“新唐”朝廷！
传信的驿卒滚鞍下马，几乎虚脱，嘶哑地喊出这个消息时，正在书房对着地图神经质般比划的鲜于仲通，惊得如同被雷劈中，猛地从紫檀木椅上弹了起来！
“哐当！”他失手打翻了手边案几上一碗黑乎乎、散发着浓烈苦味的药汤。
褐色的药汁泼洒在名贵的波斯地毯上，迅速洇开一片污渍，如同他此刻混乱的心绪。
“什么？你说什么？！”鲜于仲通一把揪住前来报信的心腹亲卫的衣领，双目圆瞪，几乎要凸出来，“杨国忠？那个……那个弄臣？他……他竟然敢另立朝廷？！拥立延王？！”
他脸上的肌肉因极度的震惊而扭曲，声音尖利得刺耳。
然而，仅仅几个呼吸之后，一股难以言喻的、劫后余生般的狂喜，如同火山喷发般冲昏了他的头脑！
蜡黄浮肿的脸上瞬间涌起不正常的、病态的潮红，他松开亲卫，踉跄后退两步，突然爆发出一阵歇斯底里的大笑：
“哈哈哈！哈哈哈！天助我也！天助我也！当真是天无绝人之路！哈哈哈哈哈！”
笑声在空旷的书房里回荡，带着一种癫狂的意味，眼泪都笑了出来。
他猛地一拍大腿，眼中爆发出精明而狡诈的光芒：
“正统！这是正统啊！”他激动地搓着手，在药汁污渍旁来回踱步，“杨国忠这厮，虽然可恶，但他手里有延王！这就是李唐的‘正统’！至少……是名义上的！与本帅这个被昏君当时下旨罢官、定为诛九族钦犯的败军之将不同！”
“若能攀附上这个‘朝廷’，我鲜于仲通割据剑南道南部的行为，立刻就能披上‘奉诏讨逆’、‘保境安民’的煌煌大义！是勤王！是护驾！”
他越说越兴奋，唾沫横飞，“我勾结南诏……不！不是勾结！是‘联合’！是我为‘新朝’殚精竭虑想出的‘外交战略’！是高瞻远瞩的‘远交近攻’！这比我自己单干，风险小了何止百倍？名头又正了多少倍？妙！妙啊！哈哈哈！”
鲜于仲通行动如风，瞬间从绝望的困兽变成了嗅觉灵敏的投机者。
他一边立刻唤来心腹，加派最精干的快马，给尚在险峻夷道中跋涉的杜邪送去密令，严令其务必利用好成都“新朝”建立的消息，作为谈判中至关重要的新筹码，强调这是“朝廷”的意志；
一边立刻唤来另一名心腹——长史王显。
王显是个五十岁左右的胖子，面团脸，细缝眼，天生一副谄媚相，口才便给，最擅察言观色，逢迎拍马，是典型的墙头草。
他小跑着进来，脸上堆满恰到好处的恭谨和探询。
“王长史！快！速备重礼！要最贵重的！库房里还有什么压箱底的宝贝？统统拿出来！”鲜于仲通急促地吩咐，手指几乎戳到王显的鼻子上，“还有，立刻拟一道表文！给成都的延王陛下和……杨相……不，现在该叫杨辅政了！言辞要极尽谦卑忠诚！要情真意切！”
王显眼珠一转，立刻躬身道：“主公放心！库中还有一株三尺高的红珊瑚树，乃是南海贡品；一对羊脂白玉雕的飞马踏燕；还有前朝褚遂良的真迹手卷一幅！皆是稀世之宝！定能彰显主公忠义！”
“好！很好！”鲜于仲通满意地点头，随即压低声音，眼中闪烁着狡诈阴险的光芒，“表文怎么写，你心里有数！把潼关之败的罪责，统统推给裴徽！就说他早与叛军安禄山勾结，里应外合，才致使潼关天险失守！”
“是裴徽害死了二十万忠勇将士！还有……把那些死掉的、没法开口辩解的将领名字都列上，就说他们是力战殉国！把脏水全泼给裴徽！要痛斥裴徽是国贼！是篡逆！表达我鲜于仲通对李唐社稷、对延王陛下的赤胆忠心！愿肝脑涂地，效忠新朝，拱卫蜀中，万死不辞！”
他踱到王显面前，声音压得更低，带着一种诱哄和威胁：“最后……重中之重！献上‘联合南诏，共击国贼’之策！记住，这是我们‘殚精竭虑’、‘呕心沥血’为朝廷想出的破敌良策！是唯一的生路！懂吗？”
“要写得像是我们主动为朝廷分忧，而不是我们走投无路想出的办法！明白了吗？”
王显心领神会，谄媚的笑容几乎要溢出来，连连作揖：“主公高见！实在是高！属下明白！此乃主公一片赤胆忠心，感天动地！是为社稷呕心沥血、力挽狂澜之良策！属下这就去办！定将这表文写得情真意切，字字泣血，让延王和杨辅政看了，深感主公忠义无双，社稷柱石！”
他拍马屁的功夫炉火纯青。
“快去！要快！”鲜于仲通挥手催促。
很快，一支规模不小的队伍在姚州城门口集结起来。
车上装载着沉重的、贴着封条的箱笼。
队伍打出了醒目的旗帜：“剑南道节度留后鲜于仲通恭贺新皇登基、敬献方物”。
鲜于仲通亲自在城门楼上目送。
王显一身光鲜的官袍，坐在为首的马车里，脸上带着志得意满的笑容。
护送的是张贲亲自挑选的五百精锐，盔甲鲜明，刀枪闪亮，为首军官一脸肃杀。
“出发！”一声令下，车轮滚动，马蹄踏响。
鲜于仲通看着队伍消失在官道尽头，长长舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担。
然而，当他转身，目光再次触及北方——秦岭的方向时，那刚刚被“新朝”消息冲淡的、如同跗骨之蛆的恐惧，又悄然爬回了他的眼底。
他下意识地摸了摸肩膀，那里，似乎又开始隐隐作痛。
裴徽……真的会因为他攀上了杨国忠的“新朝”，就放过他吗？
一丝冰冷的疑虑，如同毒蛇，悄然缠绕上他刚刚升起的希望之心。
他猛地攥紧了拳头，指甲再次深深掐入掌心。
无论如何，他必须抓住这根稻草！
他转身，对身后如影随形的张贲嘶声道：“加派人手！府衙守卫，再加一倍！任何可疑人等靠近……格杀勿论！”
“喏！”张贲抱拳，脸上的刀疤在阴影中显得格外狰狞。
他转身走下城楼，皮靴踏在石阶上，发出沉重而规律的声响，如同为这座死城敲响的丧钟。
而在遥远的北方，秦岭的层云之后，那尊名为“裴徽”的战争巨神，正将冰冷的目光，投向这片腐朽而混乱的西南大地。
……
……
成都行宫。
这座被临时征用充作“行宫”的富商园林，虽然亭台楼阁、雕梁画栋一应俱全，工匠们更是昼夜赶工，竭力在飞檐斗拱上描金绘彩，在假山池沼间点缀皇家仪仗，空气中弥漫着新漆的刺鼻气味和名贵熏香试图掩盖的尘土味，却处处透着一种仓促堆砌的虚浮。
金碧辉煌的表象下，是根基不稳的惶惑。
阳光透过精致的窗棂，落在杨国忠那张因肥胖而油光发亮的脸上。
他正斜倚在一张铺着明黄色锦垫（尺寸明显不合）的紫檀木榻上，眯缝着小眼睛，看着鲜于仲通遣心腹送来的丰厚礼单。
礼单上罗列着金银珠宝、蜀锦奇珍、南诏美玉，数量之巨，足以让任何人动容。
“啧啧啧……”杨国忠肥胖的手指捻着礼单的纸张，发出窸窣的声响，脸上松弛的肌肉随着他阅读那封声情并茂、极尽谄媚的表文而微微抖动。
最终，一个复杂而阴险的笑容在他嘴角绽开，像是毒蛇吐信。
这笑容里有对昔日对手落魄的轻蔑，有对巨大财富的贪婪，更有一种权谋即将得逞的快意。
他身侧，新任的“兵部尚书”朱圆，一个同样精于算计、身材瘦削的中年官僚，垂手侍立，眼神却像老鼠般机敏地观察着杨国忠的每一个表情变化。
朱圆深知，在这个风雨飘摇的“小朝廷”里，杨国忠就是唯一的大树。
“崔尚书，”杨国忠晃了晃那份表文，语气带着毫不掩饰的轻慢，仿佛在谈论一件肮脏的垃圾，“你看这鲜于老狗……潼关一败，二十万大军灰飞烟灭，丧师辱国，丢尽了朝廷的脸面！”
“如今呢？倒像条断了脊梁骨的癞皮狗，摇着尾巴，叼着骨头来求主人收留了！哈哈！”他笑声刺耳，带着刻骨的嘲讽。
朱圆立刻趋前半步，脸上堆起谄笑，习惯性地用上了旧称：“主公，此犬虽废，其齿尚存，其地尤重啊！”
他捋着下巴上稀疏的短须，眼中精光闪烁，如同拨弄着算盘的珠子。“剑南道北部关隘，剑阁、绵竹、梓潼，那是锁住我蜀中天府之国的咽喉！而鲜于仲通，如今虽如丧家之犬，却正盘踞在姚州（今云南姚安）！您看，”
他手指下意识地在空中虚点地图，“姚州，那是通往南诏腹地的咽喉要道！他主动来投，献上这‘联诏抗裴’之策，简直是雪中送炭！”
朱圆的声音压得更低，带着蛊惑：“我们正愁西南门户洞开，裴徽大军随时可能自黔中、巴蜀两路压来。鲜于仲通盘踞姚州，正好成为我们西南的一道屏障！此其一。”
“其二，借他之手去联络南诏，行这‘驱虎吞狼’之计，让阁罗凤的南诏兵去啃裴徽这块硬骨头，消耗裴徽，也消耗南诏。”
“其三，我们以‘朝廷’的名义下旨，名正言顺地将鲜于仲通纳入麾下，给他个虚衔，再以朝廷大义牢牢捆住他，让他不得不为我所用！相爷，此乃一举三得，稳赚不赔的买卖啊！”
杨国忠脸上的阴笑更深，眼中尽是权谋得售的得意光芒，肥胖的身躯在榻上挪动了一下，发出吱呀声：“朱卿此言，深得我心！不错！一条有用的老狗！至于他信中许诺割让给南诏的土地？”
杨国忠冷哼一声，充满了鄙夷，“哼，剑南道南部那些穷山恶水，姚州、嶲州（今四川西昌）以南，烟瘴弥漫，毒虫遍地，不过是些不服王化的蛮夷所居，鸟不拉屎的地方！予之何妨？”
“只要能把裴徽那狼崽子挡在蜀门之外，保我蜀中这千里锦绣江山无虞，这才是根本！些许边鄙之地，权当喂狗了！”
他立刻坐直身体，肥胖的脸上显出决断：“来人！笔墨伺候！以李玢的名义下旨！”
他口述，文书官奋笔疾书：“……鲜于仲通，前虽有小挫，然忠勇体国之心未泯！
值此国难之际，深明大义，献策输诚，忠勇可嘉！
特擢升其为‘剑南道南部诸州防御大使、经略南诏诸军事’！全权负责剑南道南部防务，并专责联络南诏事宜，共御国贼！”
“加封‘护国公’，赐丹书铁券！待克复中原，扫清寰宇之日，必裂土分茅，以酬不世之功！”
旨意中赋予的官职名头响亮，权力范围看似极大，实则局限于南部蛮荒；
加封的“护国公”更是空头爵位；
那“裂土酬功”的许诺，如同画在纸上的大饼，苍白无力。
杨国忠看着写好的旨意，满意地盖上那方新刻的、玉质温润却透着几分新嫩气的“监国行玺”，眼中闪烁着利用与被利用的冰冷算计。
……
……