殿内熏香袅袅，却驱不散那股无形的压抑与冰冷。
解沧澜站在下首，保持着臣子该有的恭敬距离，目光落在窗边那道纤细落寞的背影上，眼中情绪复杂难辨。他奉旨前来“探问”，实则心知肚明，是为了那碗绝子药。
“这件事……”他开口，声音低沉，带着刻意放缓的柔和，“确实是委屈你了。”
燕元照没有回头，只是望着窗外庭院里一棵孤零零的树，声音轻飘飘的：“解大人是代表陛下，来安抚我这颗‘委屈’的心吗？”
解沧澜喉结滚动了一下，忽略了她话里那丝不易察觉的刺，继续道：“但追根溯源，若非你父王行事蠢钝，急于求成，步步紧逼，今日你或许就不必遭这样的罪。”他将矛头引向了远在燕赤的燕钧，试图为她寻找一个可以怨恨和释怀的出口。
燕元照缓缓转过身，脸上没什么血色，眼神却清凌凌地看着他：“所以，解大人也觉得，陛下赐我绝子药，这般举措其实并无不安？”她需要一个明确的答案，不是推诿，不是转移。
解沧澜避开了她直接的视线，微微垂眸：“元照，”他唤了她的名字，带着一丝旧日的熟稔，却更显刻意，“眼下我们无暇去评判谁对谁错，谁又错得更多。你父王目光短浅，急于求成，他的步步紧逼反而让皇上加深了对他的怀疑，这已成事实。”他重复着这句话，像是在强调一个无法改变的前提。
“呵……”燕元照发出一声极轻的、近乎气音的冷笑，带着无尽的苍凉。成了事实，所以她的牺牲就是理所应当？
解沧澜似乎并未察觉，或者选择忽略她这声冷笑中的意味，继续说着他以为的宽慰之语：“幸好……燕赤王选择了你作为他最大的助益。而你能够委曲求全，在那般情形下仍然在皇上面前表现得温和顺从，也算是……及时止损了。”
燕元照静静地听着，看着他一张一合的嘴唇，听着那低沉平缓、似乎充满关切与理性的声音，心底却只觉得一阵阵发冷，以及一种难以言喻的陌生感。
眼前的男人，早已不是记忆中那个在燕赤、虽沉默寡言却会在她受委屈时递上一块甜糕的小男孩了。他是天祈的权臣解沧澜，他的每一句“安慰”，都透着官场的圆滑与算计，都在权衡利弊，都在为上位者的行为寻找合理性。
他甚至觉得她应该庆幸，庆幸自己“表现”得好？
“皇上并不是一个言而无信之人，”他最后补充道，试图给她描绘一个虚幻的未来，“想来往后你的日子会好过很多，未来或许会更加顺利。”
日子好过？更加顺利？在她被强行剥夺了为人母的权利之后？
燕元照忽然觉得无比疲惫。
她听着他这些不痛不痒、甚至带着几分居高临下评判的“安抚”，脑海中却不合时宜地闪过昨夜梦境中，那个冰冷的声音——
「他让你终身无法孕育子嗣……」
「……那便让他也尝尝这‘麻烦’的滋味好了。」
解沧澜说得好听，空话连篇，试图让她接受现实，隐忍求全。
沈锦穗做得“好看”，手段狠厉，却直指核心，要以牙还牙，用最直接的方式“挣”回所谓的“公平”。
两者相比，哪一个更能让她这颗被刺得千疮百孔的心，感到一丝真实的痛快？
答案，似乎不言而喻。
她缓缓收回目光，重新望向窗外，声音淡漠得听不出任何情绪：“解大人的话，本宫听明白了。若无事，便请回吧。”
疏离的“本宫”，替代了方才那一瞬间流露的“元照”。
解沧澜看着她骤然冷下的侧颜，张了张嘴，最终所有未能说出口的复杂情愫，都化为了深深一揖：“臣，告退。”
他转身离去，背影在殿门口拉长，依旧挺拔，却莫名透着一丝落寞。而他带来的那些“款慰”，如同投入冰湖的石子，未曾激起半分涟漪，只让湖水更冷了几分。
殿内重归寂静。
燕元照缓缓抬手，轻轻按在自己依旧平坦却已注定荒芜的小腹上。
说得再好听，终究不如做得好看。
在这吃人的地方，果然只有“她”让人安心。
旭日初升，天边忽然传来几声凄厉而独特的鸣叫，声音穿透云层，带着一种说不出的苍凉与诡异。
正凭窗怔忡的燕元照猛地抬起头，眼中闪过一丝难以置信的惊诧与深切的怀念。这是鬼鸩鸟的叫声！
是燕赤故国境内独有的异禽，其声如泣，其羽如墨，在她故国被视为一种带有神秘色彩的灵鸟，更是她燕赤王室“鬼鸩血脉”传说中的一个象征。
她几乎是本能地站起身，循着声音快步走出殿门，来到庭院中，仰头望向那片被夕阳染成赤红色的天空，急切地寻找着那抹可能存在的熟悉身影。
然而，鬼鸩鸟没找到，却撞见了一身常服、不知何时也立于不远处假山旁的皇帝。
君裕泽负手而立，眼神冷漠地看着天空那隐约的黑点，唇角噙着一丝若有若无的讥诮。就在燕元照出现的刹那，他指尖微弹，一颗圆润的石子破空而出，精准狠戾地击中了那只正在盘旋哀鸣的鬼鸩鸟！
凄厉的惨叫戛然而止，那抹黑影直直坠落，砸在院中的青石板地上，抽搐两下，便再无声息。
燕元照的脚步瞬间僵住，脸色“唰”地一下变得惨白，瞳孔因震惊与心痛而微微收缩。
君裕泽缓缓踱步过来，居高临下地扫了一眼那只死鸟，又将目光转向燕元照那副泫然欲泣的模样，语气充满了刻意的嘲讽：
“怎么？燕妃这是……猫哭耗子？”他故意用粗鄙的比喻羞辱她，“既然燕妃如此慈悲心肠，见不得飞禽殒命，”他顿了顿，声音里的恶意几乎不加掩饰，“不如朕特许你为它立个墓碑，日日烧香祭拜，以全你这份‘仁善’？”
这话语如同冰冷的刀子，狠狠剜在燕元照的心上。他不仅杀了她故国境内的异鸟，更将她的哀伤曲解为虚伪，并堂而皇之地以此对她进行公开的羞辱和难堪。
燕元照指甲深深掐入掌心，强忍着几乎要夺眶而出的泪水。她知道皇帝是故意的。
她深深吸了一口气，压下翻涌的情绪，屈膝行了一礼，声音低哑微颤：“臣妾……不敢。臣妾忽感身体不适，恐扫陛下雅兴，先行告退。”
说完，她几乎是逃也似的，转身匆匆返回殿内，将君裕泽那冰冷刺骨的目光和地上那具小小的尸体，彻底隔绝在门外。背靠着冰冷的殿门，她终于忍不住，滑坐在地，无声地落下泪来。
然而，厄运并未结束。
当日黄昏，皇帝最钟爱的一匹西域进贡的汗血宝马，昨夜莫名暴毙于马厩之中！死状凄惨，口吐黑沫，明显是中了剧毒。
君裕泽闻讯勃然大怒，下令彻查。然而，查来查去，所有线索却莫名地、若有似无地指向了早上刚因鬼鸩鸟之事“触怒”圣颜的燕妃！
就在燕元照还因早上的折辱而心神不宁时，他已带着一身凛冽的怒气，直接驾临长生殿。
“燕元照！”他甚至连封号都懒得叫，声音冰寒彻骨，“朕的‘追风’，是不是你下的毒手？！”
燕元照被这突如其来的指控吓了一跳：“陛下明鉴！臣妾自回宫后一直待在宫中未曾外出，怎会去毒害陛下的爱驹？臣妾万万不敢为此……”
“不敢？”君裕泽冷笑，“朕杀一只鸟，你便那般作态，心怀怨怼，伺机报复，有何不敢？！”
正当燕元照百口莫辩之际，殿外阴影处，一道冰冷的目光也悄然投来——是藏情之。
他听闻此事，自然也怀疑是“沈穗儿”所为，故意现身，释放出一丝极淡的、带着试探与压迫的气息，冷冷地凝视着她，仿佛也在无声地质问：“是你做的吗？”
燕元照感受到那来自藏情之的、熟悉的冰冷压力，心中更是冤屈绝望到了极点！
她燕元照真的什么也没做！她伤心还来不及，哪有心思和能力去毒杀御马？
而“她”也只在夜晚出现，怎么可能在白天、在皇帝眼皮子底下去做这种事？！
“陛下！此事绝非臣妾所为！”她声音因冤屈而放大，“臣妾受惊，一直没有出去，宫中侍女皆可作证！陛下明察！”
她的反应真实无比，那种纯粹的冤屈与茫然，不似作伪。
君裕泽盯着她看了许久，眼神晦暗不明。他自然知道此事疑点重重，直接证据不足，但他乐得借此机会继续敲打、施压，看看她以及她背后可能存在的势力是否会露出马脚。
而暗处的藏情之，眉头也微微蹙起。他是不是真的找错人了？
最终，初元帝冷哼一声：“最好与你无关。此事朕会继续追查，若查出与你或有半分干系……”他未尽之语充满了威胁，随即拂袖而去。
藏情之也悄无声息地退入阴影，只是心中的疑虑并未完全消除。
长生殿内，只留下燕元照，她明明什么也没做，为什么所有的不幸都要降临到她头上？
有问题直接问“她”吧。
她倒头就睡，进入梦境识海。
燕元照的意识沉入那片熟悉的混沌。白日里的委屈、恐惧、百口莫辩的冤屈感依旧萦绕不去，让她心神不宁。
她踌躇片刻，终于还是忍不住，对着那片虚无轻声发问，带着一丝不易察觉的颤抖：“那个……马，是不是你毒死的？”
雾气微凝，沈锦穗的身影缓缓浮现。她似乎刚从深沉的“休息”中被唤醒，眼神带着一丝惺忪与慵懒，听到问题，想也没想，便极其自然地应了一声：“嗯。”
仿佛那只是一件微不足道、不值一提的小事。
燕元照：“……”
虽然早有猜测，但听到她如此干脆地承认，燕元照还是感到一阵无力的晕眩。
她深吸一口气，语气带着几分无奈与抱怨：“你毒马做什么呀？天祈皇帝第一个就怀疑到我身上了。今日他气势汹汹来问罪，我……我差点吓死了！”
沈锦穗揉了揉眉心，似乎嫌她大惊小怪，语气平淡地解释道：“就算不是我做的，他也会怀疑你。”
她顿了顿，用一个精准的比喻戳破现实，“这叫‘疑邻偷斧’。他心里认定你有嫌疑，无论发生什么，都会先疑到你头上。”
燕元照一噎，无法反驳，因为皇帝今日的表现确实如此。但她还是不解：“可……可你白天不是不出现吗？你怎么做到的？”
她无法理解沈锦穗如何在“沉睡”时完成下毒。
沈锦穗瞥了她一眼，那眼神仿佛在看一个不开窍的学生：“这件事，我不用‘出现’也可以做。”
她的语气里带着一种掌控一切的从容，“提前布局，借力打力，或者只需一点小小的、延时发作的引子。”具体手法，她懒得详述。
燕元照更加困惑了，追问核心：“所以你为什么要毒马呀？”差点把她也搭进去。
沈锦穗闻言，那双总是平静无波的眼眸倏然眯起，一丝冰冷的锐光乍现即逝。她看着燕元照，声音依旧没什么起伏，却透出一股不容置疑的寒意：“他打死了我的鬼鸩鸟。”
简单、直接、毫无转圜的理由。
不是为了挑衅，不是为了布局，甚至不是为了报复在白日里受辱的燕元照。
仅仅是因为——他杀了那只鸟。
一命，抵一命。
公平，且直接。
燕元照彻底怔住了，看着沈锦穗那副理所当然、甚至隐隐透着一丝“已经够便宜他了”的神态，一时之间，竟不知该作何反应。
你让我不快，我便让你更不快。
你毁我所有，我便毁你所爱。
简单，粗暴，有效。
至于后果？牵连？那不在她的考虑范围之内，或者说，她自信能够应对。
燕元照沉默了。她发现，比起解沧澜那些空洞的安抚和皇帝恶意的折辱，沈锦穗这种不计后果、直指核心的“以牙还牙”，虽然可怕却莫名地，让她那颗被委屈和恐惧填满的心感到安逸。
至少，有人用最直接的方式，替她或许也替“她”自己回敬了那份屈辱。
沈锦穗似乎懒得再理会她的心理活动，声音开始变淡，只留下一句带着倦意的话：“没事别为这种小事吵我。我要睡觉。”
燕元照看着她这副理直气壮、毒完马还能安心睡大觉的模样，简直不知该作何表情，忍不住小声嘟囔：“你怎么时时刻刻都在睡觉？”
那背对着她的身影顿了一下，然后猛地转回来！
沈锦穗睁着一双清冷冷的眸子，虽然依旧带着睡意，“站着说话不腰疼。要不我们换换？我白天出来，你晚上出来？让你也试试夜里要应付皇帝、应付刺客、帮你父王解决废物、收拾烂摊子，应付各种突发状况、还得抽空给你‘报仇’的滋味？”
“……”燕元照瞬间闭嘴了。
“不……不用了……”她小声嗫嚅着，“你……你睡吧。”
沈锦穗哼了一声，再次转过身，彻底不再理她。
燕元照的意识体孤零零地站在那片混沌里，看着沈锦穗的背影，心情复杂到了极点。
这“安慰”人的方式，果然还是“她”的更……印象深刻。
虽然，代价是背锅。
梦境消散。
燕元照醒来，躺在冰冷的床榻上，望着帐顶繁复的刺绣，心中五味杂陈。
她依旧害怕皇帝的怒火，担忧未来的处境。
但心底某个角落，却有一个声音在悄悄地说：那匹马死得……好像也不冤？