彻底惊呆的卡玛什再次上下打量着眼前的男人，目光从他身上浆洗得平整的黑色修士袍，一寸寸扫到胸前熠熠生辉的银质徽章，眼神中满是难以置信的惊愕，赶忙收起手指道：“培歌？真的是你？你竟然成了修士？”
培歌将手郑重地按在胸前，躬身行礼，姿态恭敬而从容，黑袍下摆随着动作轻轻晃动：“对，正是我。长滩之战前，我便重新回归虔世会，承蒙温顿斯特主教大人器重，被指派为侍从修士，专司协助处理迁徙难民的安置事宜，为苦难之人寻一处安身之所。”
沙美拉眼中闪过丝狡黠的光，如同蛰伏的猎手发现猎物，悄然凑近几步，嘴角勾起抹阴恻恻的笑，厉声讥讽道：“哎呦，这不是我们尊贵的艾蒙派缇王室尊使吗？当年在尹更斯湖何等意气风发，指点江山，怎么如今换了身黑袍又回来了？是王室容不下你这尊大佛，还是觉得做修士能躲掉过往的麻烦，更安全些？”
培歌目光平静地掠过沙美拉，并未被她语气中的尖酸刺痛，依旧保持着礼数周全的模样，微微点头行礼道：“感谢您还记得我，尊贵的女士。世事变迁，沧海桑田，过往的荣光与纷争皆已化作云烟，如今我只求能为苦难中的人们尽一份绵薄之力，不负心中信仰。”
沙美拉指尖悄然泛起凛冽寒光，瞬间化作锋利如刀的利爪，指甲泛着幽蓝的冷光，仿佛能轻易划破金石。她缓缓凑近培歌，气息中掺杂着戏谑与赤裸裸的威胁：“变成了修士避难？你倒是一如既往地擅长甜言蜜语，把虚伪包装得冠冕堂皇。还记得赛恩斯当年给你看过的那颗鲜活人心吗？血淋淋、热腾腾的，我倒想看看，你的心是红是黑，是不是也像你的说辞一样虚伪不堪......”说着假意扬起利爪，作势要刺向培歌的胸腹，指尖触到他的黑袍。
赫斯眼疾手快，一把攥住沙美拉的手腕，轻轻挡在自己身后，随即转向培歌，复杂眼神中既有惊讶，也有些许探究道：“没想到，你们还会回到这里。”
培歌低头看了眼自己被沙美拉利爪划破的黑袍，却依旧神色淡然，眉宇间不见半分惧色，只是感慨万分地轻叹道：“是啊，我也不想回这片伤心地，这里的每一寸土地都承载着太多不堪回首的记忆。但撒不莱梅的难民中，只有我和特拉苏比较熟悉这里的地形与局势。他又忙于海运调度和港口事务，分身乏术，只能由我回来处理教会的相关事宜，护送难民们安稳落脚。”说罢望着赫斯那苍白的脸色，轻声关切道，“您的脸色不太好，如果需要什么医药之类的，可以随时找我！”
“教会事宜？”而旁边的卡玛什眼神一亮，插话追问道，“这么说，你也要去巨石城？”
培歌抬手，指了指身边缓缓前行的移民车队，车队在土路上留下长长的车辙，语气诚恳而坚定道：“对，谨遵教命，护送并安顿这些流离失所的难民，让他们能在巨石城和周边寻得处安身之所，远离战火纷扰。”
赫斯沉默片刻，目光扫过远方隐约可见的巨石城轮廓，城墙在夕阳下泛着陈旧的灰黑色，心中思绪翻涌，缓缓道：“那一起去吧，与君同行，也好有个照应。”
培歌欣然点头，脸上露出温和的笑容，如同春日暖阳驱散了些许阴霾：“十分荣幸。有阁下在，想必此行也能少些波折。”说罢凑近赫斯轻声道，“温顿斯特主教大人让我给您捎句话，说特克斯洛爆炸也给了咱们些喘息的机会，这个您应该明白！”
赫斯的目光落在培歌脸上，眉头微蹙，先是愣了片刻，随即语气中带着几分不确定，缓缓道：“温顿斯特？”
“对！就是他！”培歌立刻收起了之前的凝重，脸上露出那习惯性的嬉皮笑脸，语气带着几分雀跃：“上次咱们在树林里偶遇，那个老者！你忘了吗？”说着抬手模仿起摇铃的模样，手腕轻轻晃动，仿佛真有清脆的铃声在耳边响起。刚比划完，他又像是突然想起自己如今的修士身份，忙清了清嗓子，下意识地挺起胸口，努力摆出一副端庄郑重的姿态，可嘴角那抹笑意还是没藏住。
波潵琉瞪大了涡流眼，惊愕地看了眼培歌，突然恍然大悟道：“这不是上次在树林里遇到的那个.....世界可真小。”
沙美拉突然将脸凑到波潵琉和卡玛什中间，语气带着几分玩味与调侃：“有意思，真是世事无常。人变成了鬼，鬼变成了人，连高高在上的星神，如今都凑成了马戏团班子，真是越来越热闹了！”
一直神色冷淡、满脸傲慢的亚赫拉抬手抚了抚额前的祥珠，圆润的珠子在阳光下泛着温润的光泽，映得她眉眼间多了几分柔和。她撇了撇嘴，带着几分自嘲与讥讽道：“马戏团？确实，小丑、游吟诗人、还有个表演马术的乌坎那斯女人。”
众人惊讶地回头看着亚赫拉，没想到向来冷傲、不苟言笑的她会说出这样的话。紧绷的气氛瞬间缓和，大家都浑身舒适地松了口气，连日来的紧张与压抑如同被风吹散的云雾，消散了不少。
培歌将自己牵着的老马牵到亚赫拉面前，恭敬地让出道：“女士，路途遥远，骑马会更舒适些。”说着小心翼翼地扶着亚赫拉上马，动作轻柔而周到。随后转身走到赫斯身边，与他肩并肩前行，感慨道：“我们总是在匆忙中忽略些该有的礼貌，被纷争与焦虑裹挟，幸好此刻还能加以弥补。”
赫斯目光落在身边的麦田上，那些残留的麦穗在风中轻轻摇曳，翻涌成灰色的浪潮，大部分被鸟兽啄踏的东倒西歪，不由得道：“本该井然有序的田地，如今却如此败落，就像这乱世一样。”
培歌也望着那些杂乱的田地，眼神有些走神，仿佛透过眼前的景象，看到了过往的繁华与秩序。片刻后，他回过神来，微微一笑带着几分释然道：“整齐往往是后天切削规整的结果，但万物初始，本就是没有规则的混沌状态，强求不来。”
赫斯轻声道：“我原以为，消除掉某些祸乱之后，一切都变得井然有序，再也没有混乱与纷争。”
培歌抬起肥嘟嘟的脸，眼神中带着几分历经世事的通透与释然：“我原来也是这样认为的，但经历得多了才明白，有些事情无边无尽，终究无法强求，混沌与秩序本就是相生相伴，如同昼夜交替，缺一不可。”说罢向赫斯微微弯腰行礼。
寒暄之际，两人继续并肩而行，脚下的土路布满棱角分明的碎石，每一步踩上去都发出“咯吱”的轻响，在寂静的旷野中格外清晰。一阵萧瑟的风迎面吹来，卷起地上的尘土与金黄的麦屑，扑在脸上带着细微的痒意。赫斯望着远方天际的流云，突然开口，带着几分惆怅道：“你们伯尼萨人喜欢占卜，总觉得可以隐约预示一些未知的走向，好像那些早已在冥冥中注定。”
培歌眼神微微发直，似乎在凝神思索着这番话，脚步却未曾停歇，缓缓道：“是的，伯尼萨人向来痴迷于占卜与预兆，将未来寄托于虚无的启示。但我现在不太相信这些了。因为水岸相接无常，潮起潮落难料；人有灵犀彷徨，心意变幻莫测。就像水镜难成全影，却能解干肠——与其执着于虚无缥缈的预兆，不如珍惜眼前触手可及的实在。”
两人再次陷入沉默，只是默默向前走着，身影被渐渐西斜的阳光拉得颀长，投在布满车辙的土路上，随着脚步缓缓移动。不知不觉中，培歌突然抬起头，目光投向远方，长舒口气道：“终于快到了！”
赫斯顺着他的目光望去，只见远处的巨石城轮廓愈发清晰。曾经宏伟坚固的城门早已在战火中被烧毁，仅留有几段残破的城角，黑黢黢地矗立在那里，如同狰狞的巨兽獠牙；高大的城墙依旧布满墨绿色的青苔，泛着陈旧的灰黑色，墙面上密密麻麻布满了战争留下的斑驳痕迹与深浅不一的箭孔，每一处都在诉说着过往的惨烈。看着这熟悉又陌生的景象，他情不自禁地喃喃道：“再次故地重游。”
培歌对着赫斯做了个请的手势，随后转身走向几个守在城门前的黑袍修士，语气恭敬却不失威严道：“请进去传话，就说培歌爵士前来拜会冯格修士。我和他前几天已经通过书信，约定今日相见。”
“老冯格！”一直在人们身后沉默不语的瑞思萨牝听到这个名字，身子猛地一僵，脸色骤然阴沉得如同乌云密布的天空，眼神中闪过丝浓烈的恨意与深深的忌惮。他的双手不自觉地攥紧，青筋微微凸起，显然这个名字触动了深埋心底、不愿触碰的伤痛往事。
而城门前的风似乎变得愈发清冷，裹挟着残城的萧瑟与荒凉，吹动着众人的衣袍，发出“簌簌”的声响。残城上空盘旋的几只乌鸦被惊动，发出“呱呱”的凄厉啼鸣，为这片死寂的土地添了几分诡异与压抑。
波潵琉悄悄凑近沙美拉，压低声音，带着几分探究与警惕耳语道：“瞎美，你看金标客瑞思萨牝那脸色，感觉是来寻仇哩！这老冯格怕是和他有不小的过节。”
沙美拉眼角余光瞥了眼瑞思萨牝紧绷的侧脸，只见他下颌线绷得笔直，显然在极力压抑情绪，随即又回头瞟了眼鬼鬼祟祟张望的波潵琉，冷哼一声，“闭嘴！”说罢眼中却也多了几分戒备。
此时，一个斗篷遮脸的修士转身快速进入巨石城，宽大的斗篷在风中翻飞。他刚想回头向身后同伴传递消息，突然一阵“哗啦啦”的绳索摩擦声从众人头顶传来，尖锐而刺耳，打破了现场的沉寂。
众人都被这突兀的声音吸引，不约而同地抬头望去。只见巨石城残破的城门上方，竟有个人被粗重的麻绳吊着，绳索深深嵌入早已腐朽的皮肉中。仔细一看才发现，这人的身体早已腐肉枯骨，黑褐色的残肉粘连在惨白的白骨上，几乎和同样黑褐的城墙融为一体，若非绳索晃动发出声响，根本难以察觉。
波潵琉眯起涡流眼仔细打量，看清那具尸骨的模样后，脸色骤然一变，脱口骂道：“妈的，搞什么哩？”
沙美拉望着那具仿佛还在艰难探着手、发出无声呻吟的半骷髅身体，目光落在它那半张残存着腐肉的脸上，腐烂的皮肤耷拉着，露出黑洞洞的眼窝，声音发颤地嘟囔道：“她怎么在这儿？”说罢紧紧盯着已然脸色煞白，怒目圆睁的赫斯。
亚赫拉察觉到气氛异常，转头看了眼身体紧绷、满脸杀气溢然却又极力自控的赫斯，忙凑近向沙美拉沉声道：“这是谁？”
沙美拉再次偷偷瞟了眼赫斯苍白如纸的脸色，干笑两声，语气带着几分不自然：“你看不到吗？一个沼泽女人，当年被掳掠到了巨石城，没想到现在成了这副模样。”
亚赫拉的目光落在那具枯骨上，褚色的衣衫和残破的鱼皮裙早已失去往日的光泽，破烂不堪地耷拉在嶙峋的骨头上，被风吹得“哗啦”轻响，如同鬼魅的低语在耳边回荡。她缓缓走上前，瞟了眼身后那些惊得说不出话的人，从腰间拔出寒光闪闪的匕首，又从箭筒中抽出一支长箭，大步走到城墙前。她将匕首和长箭依次插入城墙的缝隙中，踩着结实的牛皮靴，身姿轻盈得如同猿猴般向上攀登。不消片刻，便爬到了那具被悬挂的尸骨前，抬手用匕首利落地割断绳索，随即挟着这具轻飘飘的枯骨，纵身跃下城墙，稳稳地送到赫斯面前。
赫斯看着这具依旧保持着向自己伸手姿态的尸骨，眼眶瞬间泛红，晶莹的泪光在眼底打转。他颤抖着伸出手，小心翼翼地将尸骨接到怀中，紧紧搂着，缓缓坐到地上。
亚赫拉眉眼倒竖，脸上带着几分怒意与不解，转头向卡玛什冷声问道：“她叫什么名字？”
还没等卡玛什开口，沙美拉便抢先接过话头，语气带着几分漫不经心：“斯普瑞，一个出身沼泽部落的女人！当年和赫斯还有过段婚约，没想到落得这般下场。”
卡玛什回头看了眼那些面带怒气而来的修士，凑近亚赫拉小声提醒道：“你这样做，怕是会引起不必要的麻烦。”
亚赫拉回头扫了眼那些手扶刀柄走近的修士，又冷冷地扫了眼卡玛什，眼神中带着几分不耐地双腿八字迈开，身形骤然发生异变——原本娇美的面容瞬间扭曲，化作方头颧骨、尖下巴的诡异骨脸，乌黑的发丝变成摇曳的黑色骨链，在风中发出细碎的碰撞声，血豆般的眼珠在深陷的眼窝中转动，透着刺骨的森然寒气。
看着这乌坎那斯美人刹那间的恐怖变样，众人顿时惊呆在原地，连大气都不敢喘一口，空气仿佛凝固了般。那些原本想上前阻挡赫斯的修士守门者们，也被这突如其来的异象吓得连连向后退去，眼神中满是惊惧，再也不敢有丝毫异动。
赫斯对周遭的变故浑然不觉，只是紧紧搂着怀里这具骨肉残缺的斯普瑞尸骨，指尖轻轻摩挲着冰凉的骨殖。他缓缓扯下自己脖子上佩戴的鱼牙项链，小心翼翼地戴到斯普瑞的颈骨上，指尖不停地轻抚着她那残存着些许腐肉的半张脸。
培歌不忍再看这般凄惨的景象，急忙将脸扭向一边，深深吸了口气，平复了下心中的激荡，才缓缓蹲到赫斯面前，轻声劝道：“也许...人与人之间，总是有割舍不开的羁绊...一旦种下，便无法回头...或许这份执着也可以永久存续...希望怜悯之心，可以为她指向永恒安宁的路！”说着伸出手，轻轻触碰着斯普瑞干尸般的手臂。随即，一道细微的金色光线从他指尖溢出，如同萤火虫般一闪即过，悄然钻入斯普瑞的手臂骨骼中，消散无踪。
“培歌，把你的脏手拿开！”沙美拉突然冷冷开口，语气中满是不屑的恨意，“当年就是你这样的走狗带人绑走的斯普瑞！既然帮凶赛恩斯已经死了，血债血偿，现在轮到你替他们为斯普瑞献祭了！”说着周身泛起淡淡的寒气，想要抬手发作，却突然感觉浑身如同被无形的锁链束缚，动弹不得，连开口都变得艰难。
培歌无奈地叹息一声，缓缓站起身，目光复杂地看着沙美拉，愧疚的语气中带着几分辩解与坚定：“人即凶禽猛兽，我所做的一切，虽然遵循曾经的本心，也确实没有加害之意，但确实带来了伤害。这么多年来，我也在为当年的过错赎罪，如果你们不能加以宽恕，请随意处置我吧。”说着表情复杂地挥了挥手，让沙美拉顿感束缚尽去后，随即自己挺胸而立，好似等待惩罚降临，却也让沙美拉无所适从地呆怔在原地。
而赫斯轻轻俯下身，吻了吻斯普瑞留有残肉的额骨，随即小心翼翼地将她放在地上，但他握着斯普瑞枯骨的手，却久久不愿松开，眼眶中的泪水终于忍不住滑落，滴在那冰冷的骨头上。
“贵客临门，有失远迎，欢迎各位来到巨石城！”城门洞突然传来个有些迫不及待的尖锐声音，打破了现场沉重的沉寂，带着几分刻意的热情。
众人纷纷扭过脸，只见一个干瘦佝偻的老修士正满脸堆笑地走出来。他鼻头尖尖，如同鹰钩，眼神闪烁不定，透着几分狡黠与阴鸷，身后簇拥着十几名身着黑袍的修士，个个面无表情，气息沉凝。
赫斯缓缓站起身，指尖还残留着斯普瑞枯骨的冰凉触感，那寒意仿佛渗入了骨髓。他目光锐利如刃，死死盯着不远处缓步走来的老修士，周身气场愈发冰冷，沉声道：“老冯格？”
老冯格仰头哈哈大笑，声音嘶哑如同破锣。他却对赫斯视若不见，径直绕过他，走到培歌面前，满脸堆起谄媚的笑容道：“这不是撒不莱梅普矣教的培歌爵士吗？远路而来，一路辛苦，路途奔波，实在是有失远迎，招待不周啊！”
看到老冯格这般赤裸裸的轻视，完全无视赫斯等人的存在，沙美拉气得往前凑了两步，眼底翻涌着熊熊怒意，恨不得立刻挣脱束缚发作。可老冯格突然回头，眼神阴鸷地扫过赫斯众人，脸上带着浓浓的傲慢与威压：“你们……稍等片刻……待会儿再细说咱们的事。”
老冯格脸上那得意又卑鄙的神情，让沙美拉眼珠涨得通红，锋利如刀的指甲摩擦的迸出火花。但她眼角余光瞥见老冯格身后那些气息诡异、浑身散发着死寂感的“余念人修士”，又瞄了眼面无表情、周身寒气几乎要凝结成冰的赫斯，最终还是强压下怒火，收敛锋芒向后退了两步。
老冯格见状，脸上露出满意的笑容，抬脸傲气道：“这就对了，安分等着！”说着又立刻换上谄媚的神情，向培歌做了个请的手势，姿态恭敬道：“您屈尊驾临，蓬荜生辉……有请！”随即向巨石城内伸开手，做出引领的姿态。
培歌再次抬脸望着眼前这座曾经繁华、如今却破败不堪的巨石城，随即向老冯格微微弯腰行礼，拂了拂黑袍上的尘土，不再多言，迈步向巨石城内而去，身影渐渐融入城门洞的阴影之中。
幽深潮湿的城门洞弥漫着霉味与铁锈混合的刺鼻气息，墙壁上凝结着细密的水珠，如同正在流淌的泪痕，滴落时发出“滴答”的轻响，在寂静中格外清晰。培歌凝视着熟悉的青黑色城砖，砖缝间还残留着当年的刻痕，不禁眼眶红润，不禁加紧脚步向前走着，待走出城洞，破败空荡的温泉大街赫然映入眼帘。街道两旁的房屋大多坍塌倾颓，断壁残垣被雨水冲刷得发白，露出斑驳的内里，但墙体上灰黑的烧痕依旧清晰显眼，如同狰狞的伤疤，无声诉说着曾经的战火纷飞。
老冯格快步走到培歌身边，佝偻的身形刻意挺直了几分，语气中带着几分故作惋惜的感慨：“曾经的伯尼萨帝国之都，何等辉煌鼎盛，琼楼玉宇鳞次栉比，车水马龙络绎不绝，想必培歌爵士您也历历在目，难以忘怀吧？”
培歌回头看了眼紧随其后的赫斯众人，目光扫过街道上的狼藉——散落的碎石、腐朽的木梁、枯黄的杂草，轻叹一声感慨道：“时过境迁，物是人非啊！昔日繁华早已化为泡影。”说着便要迈步向温泉大街深处而去，想去探寻那些熟悉的旧址。
“爵士请留步！”老冯格却扬扬眉毛，眯起眼睛露出抹意味深长的笑，眼角的皱纹挤成一团，透着几分狡黠道：“请这边走，我们为您准备了更合适的去处，既清净又舒适！”
培歌疑惑地转过身，看着老冯格指向通往鼠尾巷街道的手，眉头紧紧皱起，心中的疑虑愈发浓重。
躲在人群后的波潵琉摸了摸耳后嗡嗡作响的警报骨角，忙凑近赫斯，压低声音，同时向培歌后背使了个眼色，语气焦急道：“就这样傻乎乎跟着这个胖墩儿？阿契没来，咋们人手不足，可打不过那些余念人哩！而且前面那个老东西一看就没安好心，肯定憋着坏水哩！”
培歌仿佛背后长了眼睛般，恰好回过头来。他向赫斯和波潵琉微微点头示意，眼神中带着安抚与笃定。随后便不再犹豫，跟着老冯格进入了温泉大街边上的条斜街。
赫斯瞟了眼身后紧紧跟随的几十名“修士余念人”，他们步伐整齐划一，如同没有灵魂的傀儡，面无表情，周身散发着死寂的气息，让人不寒而栗。他心中警铃大作，却依旧不动声色，跟在培歌身后稳步向前走去。
老冯格边走边故作熟稔地介绍道：“经过大战，巨石城的帕顿大街、沙兰街以及艾蒙派缇的皇宫已经彻底损毁，再无往日风貌。这些地方曾经是伯尼萨帝国权贵们的聚居地，雕梁画栋，金玉满堂，极尽奢华之能事，您想必比我更清楚——因为这些地方都曾经有您的宅邸，一座座豪华无比的宅邸啊，当年可是羡煞旁人！”
培歌眼神中划过丝难以掩饰的伤感，仿佛想起了昔日的锦衣玉食与家族荣光，随即又释然一笑，语气淡然道：“是啊，还有我的梅林庄园，曾经确实奢华无度，挥金如土。但现在想想，那些不过是过眼云烟，镜花水月，也应当成为云烟，消散在时光里，不必再留恋！”
老冯格弯着腰，脚步轻快地边走边道：“爵士说得极是！看透世事，难得糊涂啊！其实这些奢侈的宅邸并非毁于敌军之手，而是败在了贵族们原来的侍从和奴隶手中。他们在战乱之时趁机纵火打砸，烧杀抢掠，纯粹是为了泄愤而毁坏。所以经过战火洗礼的巨石城，鼠尾巷、恩宠区这样平民居住的地方，反而因为建筑简陋、价值不高，保存得相对完好一些。”
培歌默默点头，顺着斜坡集市的路慢慢向下走着。他环视着低处那些凌乱却依旧矗立的房子，屋顶的茅草早已枯黄，在风中瑟瑟发抖，墙壁上布满深浅不一的裂痕，仿佛随时都会倒塌，轻声道：“覆巢之下，岂有完卵？战乱之中，无论贵贱，皆难独善其身，终究逃不过流离失所的命运。”
“您还真是言出凿凿，一针见血！”老冯格回头深深看了培歌一眼，眼神闪烁不定，不知在盘算着什么。他随即转身，走向鼠尾巷和恩宠区中间那条狭窄肮脏的“猪鸦街”，语气平淡道：“所以我们没有选择重建宫殿或者某位权贵的官邸，劳民伤财且无必要，而是挑了个最合适的地方安置难民与修士，既实用，又能安抚人心，也算是功德一件。”
猪鸦街的路面坑坑洼洼，积着浑浊的雨水，水面漂浮着腐烂的杂物，散发着难闻的恶臭，让人作呕。几只黑鸦落在断墙上，“呱呱”叫着，声音凄厉，死死盯着来人，眼中透着贪婪的光，似乎已然将他们视作了猎物。赫斯等人跟在老冯格身后，警惕地观察着四周，街道两旁的房屋门窗紧闭，偶尔有一双双眼睛从缝隙中窥探，随即又快速缩回。空气中弥漫着越来越浓重的诡异气息，仿佛有张无形的网，正在悄然收紧，让人窒息。
培歌看着街道上开始零零落落出现的行人，他们大多衣衫褴褛，补丁摞补丁，面色憔悴蜡黄，眼中满是疲惫与惶恐，背上的箩筐里装满了干枯的木柴，压得他们腰肢佝偻，脚步沉重地艰难前行。他有些好奇地问道：“这些是从撒不莱梅搬来的难民吧？看起来颇为狼狈。”
老冯格得意地挺起干瘪的胸口，带着几分得意道：“对，正是各地虔世会牵头帮助迁徙而来的移民。若非我大发慈悲，收留他们，他们早已葬身战火或是冻饿而死。我让他们暂时在此躲避战火与死亡的威胁，好歹能有条活路，也算是积德行善践行教义了！”
培歌轻轻点头，目光掠过街边蜷缩在墙角的难民，带着几分关切缓缓道：“他们没有在城外建造自己的农舍吗？彭斯博士曾说，这些年北境气候愈发严寒，寒冬已近在眼前，最好能让他们在大雪封路、冻彻骨髓之前，拥有稳固的居所避寒挡风！”
老冯格嘴角挑起抹意味深长的笑，眼角的皱纹里藏着说不清的算计，眼神闪烁不定：“自然是有的。眼下先将巨石城里那些没有彻底损毁的房屋分配给他们，稍加修补便能遮风挡雨。等明年开春天气回暖，再让他们去城外开垦属于自己的土地，安居乐业。眼下他们先做些砍柴、修缮房屋之类力所能及的活计，换取养活自己的粮食，也算是自食其力，不养闲人。”
培歌思索片刻，附和道：“倒也可行。若是过冬的粮食尚有缺口，我或许可以予以些帮助，解燃眉之急。”
“粮食？”老冯格叹息之际眼睛瞬间亮了起来，如同饿狼嗅到了血腥味，浑浊的眼珠里迸发出贪婪的光，抬起脸追问道，“您是说巨石城那些传说中暗藏的地窖粮仓？”
培歌坦然点头，语气平静道：“对，其他地方的我不太清楚，但城外的梅林庄园里确实有一个。开战之前，我已让人将入口妥善埋藏，用乱石与荒草遮掩，不知道这么多年过去，有没有被别人找到挖空。”
老冯格摇摇头，语气笃定带着些许试探道：“肯定没有。我每日都会派人外出搜寻粮食与物资，城外倒是有大片麦田，可惜因长久没有收割，大部分淋雨霉坏，可惜了！而且梅林庄园虽早已在战火中化为一堆焦黑的灰烬，断壁残垣间长满野草，但并无任何被挖掘的迹象。主要是如今伯尼萨的所有城邦市镇都在苟延残喘，人口锐减，早已没有足够的劳力和人手被组织起来外出掠夺或是探寻粮库。所以你要是能将这些地窖粮仓的位置告知于我，大家便能安然无恙地度过眼前的寒冬，难民们也能免于冻饿而死的厄运，这可是天大的功德！”
培歌点点头，略带愁容道：“我明白，而且巨石城原来有十几个这样的地窖粮仓，皆是依着地势而建，防潮防盗，每个的存储量都相当可观。即便是巨石城鼎盛时期，人口稠密，一个地窖的粮食也足够支撑全城人挨过一个漫长的冬天。”
老冯格仰头开怀大笑，声音嘶哑却难掩得意，语气中带着几分炫耀：“这个我最清楚不过！因为这些地下粮仓，正是我最先提议发起建造的，尤其是由贵族元老牵头运营、统一调度的模式，更是我当年的得意之作。如果你看过我写的《帝国的实质》，就应该能明白其中的精妙与远见。在查理尼一世刚执政时期，特克斯洛就已有两座这样的粮仓。当年坦霜人举兵围困特克斯洛，围城三月之久，却始终无法攻破城池。他们都管我们叫地鼠教士——因为无论围困多久，城内粮草充足，我们特克斯洛从来不会因为饥饿而城破投降！”
培歌由衷赞同道：“这确实厉害，足见阁下当年的远见卓识。其实巨石城里还藏着一个最大的地窖粮仓，存储量是其他粮库的三倍之多，但这属于帝国绝密。我当年在巨石城侍奉之时，只听闻其名，却从未知晓它的具体位置，也从未想过要去探寻，免得惹祸上身。”
“哈哈哈！”老冯格仰头大笑，眼神中带着几分狡黠与赞许，“你可真是充满智慧，懂得审时度势，不愧是瓦莱家族的后人，深谙不该问的不问、不该做的不做的道理。”
培歌微微弯腰行礼，姿态恭敬，语气诚恳道：“谢谢您的夸奖。不过那些都已是陈年旧事，过往的家族荣光与纷争皆已烟消云散。如今做一名虔世会的侍从修士，潜心侍奉信仰，帮扶苦难之人，才能让人真正彻悟大道，获得内心的安宁！”
“虔世会侍从修士？”老冯格突然收住脚步，脸上的笑容瞬间消失，眼神锐利如刀，死死盯着培歌，突然变冷的语气中带着几分质疑与警惕，“你先前送来的书信上面不是说，自己是撒不莱梅普矣教派来的特使吗？怎么转眼又成了虔世会的修士？”
培歌将左手背在身后，右臂郑重地置于胸前，微微躬身行礼，“我自始至终都是虔世会的侍从修士，并非普矣教的特使！此前对外宣称的身份，不过是为了顺利完成任务的权宜之计。”
老冯格的脸色瞬间变得面若冰霜，眼底翻涌着阴鸷的怒火，眼神阴沉得能滴出水来：“侍从修士？谁有资格任命你？如此重大的人事变动，我身为巨石城虔世会的主事，怎么从未听闻半点风声！”
培歌再次恭敬行礼，姿态依旧谦卑，语气缓缓道：“这是虔世会轮值六人团共同做出的决议，而且有温顿斯特主教大人亲自签署的金教章为证，绝非我信口胡诌。”
“金教章......”老冯格的脸色瞬间煞白如纸，瞪大了浑浊的眼珠，瞳孔竟泛起诡异的荧红光晕，咬牙切齿道，“温顿斯特那个阴毒的狗东西，他也配拿着教会的金教章发号施令......？简直是亵渎圣灵...我早晚要...”
看着老冯格面容扭曲、浑身剧烈发抖，肩膀高耸如蓄势野兽，枯瘦的双手如同鹰爪般微微抬起，指甲泛着青黑，仿佛下一秒就要扑上来撕咬，培歌顿时有些不知所措，结结巴巴解释道：“我...我不太清楚其中的内情...毕竟我加入虔世会的时间还不算太长，很多教会秘辛并未知晓......”
“好了！”老冯格突然收住险些失控的情绪，强行压下心中的滔天怒火，额角的青筋却依旧突突直跳。他抬手指着身后，昂起煞白的脸冷冷道：“温顿斯特的得意门生，曾经的圣城十二子，别再扯这些没用的废话——咱们到地方了！”
培歌只觉得后颈寒毛直竖，一股强烈的不安如同潮水般涌上心头，让他呼吸都变得有些急促。他忙回头看看身后的赫斯众人，眼神中带着几分隐晦的求助。等他再次转过身，只见众人已经来到了鼠尾巷深处，一座高墙环绕的大院子赫然出现在眼前。院子的两扇铁栅栏门大开着，铁锈斑驳，门头上刻着三个模糊斑驳的金字“贞爱会”，在阴沉的天色下透着几分说不出的诡异，如同择人而噬的怪兽嘴巴。
培歌愣了片刻，连忙向身后的赫斯等人解释，同时不停眨巴眼睛，飞快地传递着警示的信号：“这曾经是巨石城的救济院，专门收留孤寡老幼与无家可归之人。后来由萨茹尔公主出面改建，成立了贞爱会，致力于帮扶苦难中的人们，庇佑弱者。”
卡玛什上前一步，打量着这座在阳光下依旧显得有些阴森的院子。院墙高耸厚实，墙头布满铁刺网，墙角爬满了枯萎发黑的藤蔓，如同缠绕的毒蛇，空气中弥漫着股淡淡的霉味与若有似无的腥气。他刚开口：“有传闻说萨茹尔公主当年......”
培歌急忙向卡玛什使了个眼色，急切地插话，语气又故作轻松：“这里确实很适合当做难民的临时居所，环境安静，又能让他们与教会的人同住，也好互相照应，共渡难关。”
老冯格转脸死死盯着卡玛什，眼神阴鸷地轻声道：“年轻人，我认识诺茨拉德——你的义父，对吧？当年我们也曾有过几面之缘。”
卡玛什也毫不畏惧地紧紧盯着老冯格，眼神中满是毫不掩饰的敌意，冷冷道：“我也认识你。自从我三岁记事起，就听过不少关于你的‘光辉事迹’，每一件都让人不齿！”
老冯格与卡玛什互相仇恨地对视着，目光在空中激烈碰撞，空气中仿佛有无形的火花在噼啪作响。片刻后，老冯格突然勾起抹冷笑，抬手指着贞爱会的大门，语气带着几分戏谑与挑衅：“既然如此，那各位轻便！你们心心念念要找的朋友，就在里面，可别让他久等了！”
波潵琉悄悄凑近赫斯，耳语声中满是警惕与不安：“峩觉得这就是个圈套哩！这老东西一肚子坏水，院子里指不定藏了多少余念人，就等着咋们自投罗网！”
沙美拉冷笑一声，语气带着几分无奈，却又透着决绝：“本来就是，而且咱们已经进来了。”
卡玛什看着老冯格阴冷挑衅的脸，胸中怒火翻腾，几乎要冲破胸膛。他将挎包拨到腰后，夸张地甩着胳膊转了个圈，将手放在胸前行礼，怄气的执拗中带着几分嘲讽：“多谢你的‘盛情’款待！我们就却之不恭了！”说罢不再犹豫，大步向贞爱会的院子走去，背影决绝又底气十足，似乎早已将生死置之度外。
《艾蒙派缇皇恩圣典》：众意相衡，守教受导，承王遵义，尔等可夏有暑舍，冬有薪柴，救济有处。