恍惚间，众人骤然回到了枯孤岛无底泉边，星海秘境的异象也在面前消散，仿佛从未出现过。一直低头哀悼、仿佛置身事外的瑞思萨牝缓缓站起身，周身的哀伤如同潮水般未曾退去。周围的一切瞬间恢复原样——几眼无底泉清澈见底，泉水中翻涌着细密的水泡，咕嘟作响；萧瑟的秋风吹过，岸边的荒草簌簌作响，卷起漫天金黄的草屑，打着旋儿飘向远方。
轻喘几口气的赫斯缓步走到瑞思萨牝面前，语气轻柔，带着几分不忍：“希望你能理解，我和达鲁祖之间没有任何个人恩怨。”
瑞思萨牝缓缓抬起枯槁的脸，脸上毫无血色，嘴唇干裂起皮，眼神空洞地懊丧道：“施洛华不仅让我哥哥给他卖命，沦为他的棋子，还让我父亲命丧沼泽。虽然我知道，他或许也是无奈之举，但这笔血债，终究是我和他的私人恩怨，无法化解。”
乌萨塔姆也上前一步，棘刺手杖轻轻点地，发出笃的声轻响：“你父亲是被人唆使的，不过他也是境遇使然，一旦踏入棋局便无法停手。当然，这也的确让施洛华钻了空子，坐收渔翁之利。”
“可不是嘛！差点让咋们背锅哩！”波潵琉急忙插嘴，语气中满是愤愤不平，“那晚峩发现椰林营地没有圣殿守卫，就感觉有问题！施洛华分明是故意让达鲁祖送死，然后好让你这个金标客瑞思萨牝仇恨赫斯，借刀杀人！不过灰瞎?那伽也真不是个东西，竟然愿意让亲弟弟当替死鬼，心肠也太歹毒哩！”
沙美拉听到灰沙?那伽的名字，牙齿咬得咯吱咯吱响，眼中迸发出浓烈的恨意：“灰沙?那伽这个畜生，我姐姐沙奎娜也是死在他手里，此仇不共戴天，我迟早要剥他的皮，抽他的筋！”
“还有我义父诺兹拉德的死，其实也与他脱不了干系。”卡玛什犹豫着插话，眼神中带着复杂的情绪，“不过...还有你们说的那个疯狂垩德罗...也许咱们该把个人仇恨暂时放下，先联手应对更大的危机。”
“卡玛西，你可别天真哩！”波潵琉瞟了眼还在背后箩筐中昏睡的小弗拉修斯，又忙凑近卡玛什压低声音反驳道，“峩敢保证，如果施洛华觉得‘异界垩德罗’更强大，他一定会毫不犹豫地投靠他，而不会和咋们合作！因为咋们对他已经有了根深蒂固的仇恨，他心里清楚得很！而且他本来就是代表秩序的圣殿统领，向来只重利益，毫无情义可言哩！”
“好麻烦...”旁边一直形容孤影般的阿契琉斯轻声抱怨，脸色难看的他眉宇间满是倦怠，“我还不如待在弗林锡，至少能安稳度日，跟着你们简直是场无休止的噩梦！”
波潵琉挑眉打趣道：“哈，天天守在弗林锡，就为了吃那里的炖斑鸠？这点儿追求也太没出息哩！”
“真的好累！”阿契琉斯沮丧地摇摇头，眼神中满是疲惫，好似连说话的力气都消失殆尽。
乌萨塔姆无奈地叹了口气，语气中带着几分长者的告诫：“年轻人们...以后要学会先听别人把话说完，尤其是老人的话，或许藏着你们没想到的关键。”众人闻言，这才纷纷收敛了情绪，把脸扭向这个高大岣嵝的狼族老人，眼神中带着几分不耐，却也有几分好奇。
乌萨塔姆缓缓开口，声音低沉而悠远：“其实那晚施洛华他们确实遭受了突袭，情况危急。至于他是故意不救达鲁祖，还是当时真的脱不开身，就不得而知了。这就是无序的本质，很多巧合交织在一起，让人浮想联翩，但我们又必须根据这些碎片去猜测真相，做出选择。”
阿基里塔斯不屑地哼了声道：“无聊透顶！反正他们都是些渣子，哪用得着这么麻烦？咱们直接和他们开打就行，大不了同归于尽，一了百了！”
沙美拉闻言，冲阿基里塔斯呲着尖锐的牙齿，带着浓浓的腥臭味道：“晦气！闭上你臭烘烘的乌鸦嘴！”
“切，有本事你堵住我的嘴！”阿基里塔斯晃晃肩膀，毫不在意地转身向远处而去，边走边道，“我还是去看看部族的人捕到了什么鱼，总比在这里看你们一张张苦瓜脸有趣！”
亚赫拉也满脸疲倦，眼神黯淡，默默转身走向无底泉边的小山，身影单薄得仿佛随时会被风吹倒。
众人见状，也纷纷一哄而散。满脸倦容的卡玛什望着赫斯，语气中满是无力：“事情真是越搞越大了，错综复杂的，我现在脑子一团乱。我先回去睡上一觉，养养精神，有事你再喊我吧。”说罢紧紧搂着装有《时间之书》的皮挎包，脚步沉重地向部落的方向走去。
众人散去后，秋风依旧萧瑟，吹得荒草不停摇曳，无底泉的水泡咕嘟作响，仿佛在诉说着这场未完待续的恩怨情仇。赫斯望着众人离去的背影，心中满是沉甸甸的忧虑，也情不自禁迈步走向旁边的小山。山顶的风比山脚更烈，卷着草木的枯香掠过面颊，亚赫拉独自伫立在山顶，远眺着西北方的天际，身影在染红的夕阳中拉得颀长。赫斯轻步走到她身边，轻声道：“前两天‘报丧女妖’传来消息，你哥哥帕图斯又回到了盐山。他不是遭到了族人排挤，而是主动回去守卫盐山，不想让盐湖继续蔓延，吞噬更多的土地。”
亚赫拉轻轻哼了一声，语气中带着几分嗔怪，更多的却是难以掩饰的担忧：“他从小到大总是那么死心眼，永远会为一些不相干的人和事耗尽心力，最后总是害了自己！这份执拗，真是谁也劝不动。”
赫斯面露愧疚，指尖无意识地摩挲着洛兹剑柄，声音低沉：“也怨我，当时被仇恨蒙住了眼睛，才将他也牵扯进这场纷争里，让他平白多了许多麻烦。”
亚赫拉幽幽叹了口气，风拂起她鬓边的碎发，眼底闪过丝怅然：“倒也不能全怪你。他太单纯，心思太过澄澈，根本不适合做乌坎那斯人的巴哈。在这弱肉强食的世道里，遇迫害是早晚的事。一只披着狼皮的羊，能活到现在已经很难得了。”
赫斯望着她落寞的侧脸，轻声道：“那你接下来有什么打算吗？是想去找他，还是暂时留在这边？”
亚赫拉缓缓坐在冰冷的蒿草地上，将脸深深埋在膝盖间，肩膀微微耸动：“我也不知道。我想去帮助帕图斯，他一个人在盐山太艰难。可我又清楚，如果你们一旦被击败，可能一切都会化作尘土，我做的所有努力也都成了徒劳。这样两难的选择，让我心里堵得慌，很不舒服。”
赫斯一时语塞，千言万语堵在喉头，最终只化作声轻叹。他摸着胸前佩戴的鱼牙项链，自言自语般道：“希望能保全的都保全，该离开的都离开，愿所有人都能得偿所愿，平安顺遂。”说罢转身向山下走去。夕阳的余晖将他的身影也染成暗红，与留在山顶的亚赫拉一同，定格成一幅孤寂的剪影。
夜色渐浓，乔玛部落的草屋在月光下泛着淡淡的银辉。月光透过草屋的墙缝，筛下细碎的光影，落在布满裂纹的先祖石上。先祖石仿佛被月光唤醒，隐隐泛着柔和的蓝光，映照得屋内朦朦胧胧。赫斯坐在草屋中央的蒲团上，低头闭目，向先祖虔诚祈告，口中默念着祈福的话语，声音轻得几乎听不见。
早已入睡的乔玛努努突然坐起身，枯瘦的手无意识地捋了捋耳边灰色稀疏的头发，眼神恍惚，语气带着几分梦呓般的恍恍惚惚：“赫斯，是不是祭神节的日子到了？我好像听到了欢庆的鼓声。”
赫斯急忙睁开眼，起身坐到祖母身边，轻轻扶住她的胳膊，声音温柔道：“祖母您醒了？饿不饿？我让人给您准备些鱼粥、面饼？”
眼神呆直的乔玛努努缓缓摇摇头，脸上堆起慈祥的笑容，眼角的皱纹挤成一团：“不饿，只是做了个梦。梦里人们都在祭神节上载歌载舞，欢庆热闹得很，可你却因为打架闯了祸，还被白皮人抓到了巨石城里。我急得去哀求赛恩斯去救你，结果一着急，就醒了...”
赫斯心中一暖，起身给祖母端来碗清水，递到她手中，语气恭顺道：“只是个梦而已，祖母您别放在心上。不过水边的芦苇确实开始发黄了，秋风一吹，簌簌作响，祭神节也确实快到了。”
乔玛努努捧着水碗，轻轻点头，眼神中满是期盼：“那就好，那就好。赫斯啊，你千万不要惹是生非，安安稳稳地过完这个节。等祭神节过了，咸干场也不会再征召太多族人，咱们就能又像以前一样，平静地过些日子了。”
望着祖母面容苍老、神智混乱的样子，赫斯眼眶微微泛红，忙清了清嗓子止住啜泣，用力点头道：“我知道了祖母，我一定不惹是生非，也会谨记您的话，凡事多加忍让。”
而乔玛努努脸上的笑容淡去，化作抹苦涩：“希望如此吧。你和你父亲一样，看着沉默寡语，不爱说话，其实骨子里就像湖中的乌鳢，性子烈得很，凶得很！认准的事，谁都拉不回来。”
赫斯苦笑几声，语气带着几分保证道：“祖母您放心，我知道分寸，不会像以前那样冲动了！”
乔玛努努长长叹了口气，语气中满是往事的沧桑的劝导：“分寸？你父亲当年也和我说有分寸...我也反复告诉过他，有些事情碰不得，一旦开始，就难以收场，根本不像你们年轻人想的那么简单！”
赫斯心中一凛，连忙宽慰道：“您就像尹更斯湖上翱翔的苍鹭，目光长远，无论何时都能给我们指明道路。有您在，我们一定不会走偏的。”
乔玛努努被逗笑，眼角的皱纹舒展开来：“你呀，也就在我这儿嘴甜。一到外面，嘴是死硬，半点儿不肯服软。我就盼着你和斯普瑞能早点成双成对，然后让她给乔玛家多生几个孩子。你看人家卡姆和普帕姆家，有那么多虎头虎脑的男孩，将来部族才能兴旺发达，生生不息。”
赫斯的嘴角微微抽搐，脸色愈发苍白地握紧了拳头，却又只能硬着头皮，连连点头柔声道：“是，是！我记下祖母的话了！”
草屋外，月光如水，虫鸣唧唧，偶尔传来几声夜鸟的啼叫，为这宁静的夜晚添了几分生机。草屋内，先祖石的蓝光依旧柔和，映照着祖孙二人的身影，满是温馨与期盼。
乔玛努努拉着赫斯的手，瞪大的灰蒙眼中满是殷切期盼，“而且你以后得多多与其他部族的头人结交，不能只和阿基里塔斯、库尔楚两家走得近。还要主动结交更多部族头人的子嗣传人，广结善缘。这样将来你做乔玛族的安坦时，才会有更多朋友支持你。就像先祖传下的话，几股线拧不成结实的网，一层布织不成耐用的罗，众人相帮路才远啊。”
赫斯一时有些走神，听到祖母的话才回过神来，连忙点头应道：“是、是！孙儿记下了！”
乔玛努努眉头一皱，语气带着几分责备：“你又在胡思乱想了吧？我还能不清楚你的心思？你是担心那些白皮人将来不允许乔玛家立族，断了咱们的根。但不必过于担心，只要你听我的，按我说的去做该做的事，赛恩斯会帮你另立部族。哪怕将来时机成熟，重新改回乔玛部族的名号，也没什么不妥！”
看着痴呆糊涂，将旧事与眼前混乱的乔玛努努，赫斯心中五味杂陈，犹豫着开口：“祖母......”
乔玛努努顿时露出惊讶的神色，追问道：“怎么？你不想听我的话？”
赫斯急忙摇头道：“没有，孙儿怎敢不听您的话？只是看着您日渐苍老，还为部族的事如此操劳，心里实在过意不去......”
“我还不知道你在想什么？”乔玛努努打断他的话，脸色沉了下来，“你是觉得部族改名是羞耻，想硬着脖子重立乔玛部族，不愿低头，对不对？但你知道这样做的后果吗？”她顿了顿，胸口微微起伏，显然动了怒气，大口呼气平复了片刻，又语重心长地劝道：“孙儿啊，你祖父博泊?乔玛的事情，你以为你知道，可其中的隐情你未必清楚。他被谁害死的，难道我会不知道吗？还有你父亲，最后到底是谁出卖了他，你以为我真的蒙在鼓里吗？我之所以一直隐忍，不想让你知道，就是怕你被仇恨冲昏头脑，重蹈覆辙啊......”
赫斯猛地抬起头，眼中闪过丝锐利的光芒，声音带着压抑已久的沉重：“我知道。是阿基里塔斯和库尔楚的祖父，他们也参与了出卖我祖父博泊?乔玛，勾结白皮人，将他诱杀在巨石城里。而我父亲的死，也并非表面看起来那么简单......”
乔玛努努长叹一声，眼中满是悲凉：“人心难测啊......这世上最可怕的不是刀枪剑戟，而是藏在暗处的人心。”
赫斯眼眶泛红，声音带着颤抖道：“我也知道，安坦这个位置，势必要面对无尽的争斗和战事，就像踏入暴风旋涡中心。一旦陷进去，不只是有腥风血雨，身边的亲人、朋友，都可能因为利益反目。到最后，只剩下彻底被利益驱动的行径，每个人都将彻底沦为只懂厮杀的虫兽！”
乔玛努努呆愣片刻，望着孙子年轻却满是沧桑的脸，怅然若失地垂下眼眸，默默流下眼泪，浑浊的泪水顺着皱纹沟壑缓缓滑落。
赫斯努力挤出丝笑容，伸手轻轻抚摸着祖母的手背，安慰道：“祖母，您放心。我不会再重蹈祖辈的覆辙，这里面的利害关系，我都明白。我一定会守护好尹更斯，不会再让这里陷入腥风血雨！”
乔玛努努微微松了口气，眼中的忧虑消散了些许：“你吓到我了......我就担心你变成你父亲那样的人。他比你还寡言少语，性子冷硬如铁，即使是最亲的人，在他面前也都浑身战栗，不敢多说一句话。”
赫斯笑了笑，笑容温暖而坚定：“不会的祖母。我会用我的方式守护族人，让尹更斯的族人们都远离痛苦和纷争，过上安稳的日子！”
乔玛努努潸然泪下，握住赫斯的手愈发用力：“哎，是我多想了。上次长滩之事，你就没有蛊惑族人们前去送死，而是选择了隐忍。要是你父亲当年能像你这样沉稳，就不会让族人们的血溅满巨石城城墙，不会让尹更斯湖岸边，有那么多孤儿寡母日夜哭泣，以泪洗面！”
赫斯望向草屋缝隙中射进来的晨光，那光芒带着新生的希望，却也照亮了他眼底的酸涩。一滴眼泪悄然滑落，他赶忙抬手擦干，语气恢复平静：“您好好休息，孙儿先出去处理些事。”
乔玛努努又舒了口气，侧躺下来，脸上带着释然的笑容：“我的儿啊，我终于放心了！”
看着乔玛努努渐渐进入梦乡，呼吸变得平稳均匀，赫斯轻轻起身，小心翼翼地关好草屋的木门，尽量不发出一丝声响。刚走出草屋，就看到卡玛什站在门外的晨光里，神色焦急地等候着。赫斯上前一步，轻声问道：“怎么了？”
卡玛什犹豫片刻，眼神中带着几分凝重，开口道：“是阿基里塔斯。他昨晚说要回卡姆部族看看。可今天早上，他们部落有人急急忙忙传信来，说他不知何故，突然带了一队族人去了巨石城！”
“谁让他去的？！”赫斯脸色骤然一变，厉声呵斥道，忙迈步向岸边而去，边走边吩咐：“快，立刻出发，得把他追回来！”
晨光中的乔玛部落，草叶上还挂着晶莹的露珠，远处的尹更斯湖面泛着粼粼波光。可此刻，没人有心思欣赏这宁静的晨景，一场新的危机，正随着阿基里塔斯的冲动，悄然逼近。
《盖兰之歌》：等待、等待，狐狼藏在灌木，闻着血腥的味道，尾随足迹，蹑踪藏影；等待、等待，受伤的灰熊穿过沼泽，穿过树林，翻越山岭，蹒跚而行；追踪、追踪，它渐渐地不再回头张望，它巨大的掌印开始外深内浅，冷月狼嚎，森牙驱撵，断木羁绊，灰熊坠入壕沟...