阿基里塔斯瘫在巨大的黑色鸟巢中，胸口剧烈起伏，粗重的呼吸在树顶与迷雾间回荡，带着疲惫的喘息声。他仰头望着这棵高耸入云的荆棘树——树干粗壮得需两人合抱，密集的树杈如撑开的巨伞，错落着一个个黑乎乎的鸟巢，像悬在半空的巨型黑灯笼。鸟巢边缘沾着干枯的黑色羽毛与不知名的碎骨，在昏沉雾光的笼罩下，透着几分阴森诡异。“这么多怪鸟窝？难道这是它们的聚居地？”他喃喃自语，手指无意识地拨弄着身下柔软的干草，草叶间夹杂着几根孔雀蓝与赤金相间的羽毛，触感细腻得如同肌肤。
身旁的短尾螈突然动了。它暗绿色的身体在干草上滑动，发出轻微的“沙沙”声，随后用黏糊糊的舌头轻轻舔舐着阿基里塔斯胳膊上的伤口——冰凉的触感让他微微一颤，伤口的刺痛竟缓解了几分。紧接着，短尾螈转身爬向鸟巢深处，圆滚滚的身体灵活地钻过骨堆，很快衔着一根粗壮的兽骨回来，小心翼翼地递到他面前。那骨头表面还挂着几片暗褐色的腐烂残肉，散发着淡淡的腐臭味。
阿基里塔斯皱着眉，一巴掌拍在短尾螈黏糊糊的脑袋上，掌心沾了层透明黏液，他嫌弃地擦在干草上，骂道：“你以为我和你一样，吃这种发臭的东西？我可是要吃新鲜兽肉的，这种腐肉也就你能下嘴！”
短尾螈被拍得缩了缩脖子，却没生气，反而松口扔掉腿骨，又钻进鸟巢深处。这次它衔来一块相对新鲜的腐肉——肉色还带着几分暗红，边缘甚至能看到未完全凝固的血渍，显然刚腐烂不久。它将腐肉轻轻放在阿基里塔斯掌心，还讨好地晃了晃圆滚滚的脑袋，暗绿色的身体因期待而微微发抖，碧蓝的眼睛像浸在水中的宝石，透着纯真的期待。
阿基里塔斯不禁好奇地转过身，这才发现鸟巢内侧堆着几具残尸碎骨：有人的头骨，眼窝空洞地对着天空；也有沼泽兽的脊椎，骨节上还残留着咬痕；甚至能看到半块带着铜钉的盔甲碎片，显然曾有人在这里沦为猎物。他猛地回头，死死盯着短尾螈那双清澈碧蓝的眼睛，怒火中烧却又透着无奈：“我不是那只人面怪鸟！你认错人了，你的主人费卡兹在下面呢！他才是和你一起作恶的家伙！”说着晃了晃晕乎乎的脑袋，抬手摸了摸空荡荡的肩头，突然想起什么，疑惑道：“我的小粉红宠物哪去了？难道被尸蟞吃了？”
树下的巫医费卡兹早已急不可耐。他一瘸一拐地围着大树转圈，断腿处的布条渗着血，破锣般的嗓子穿透迷雾传来：“嘉百丽！快把他弄下来！咱们分了他，你多拿点肉，我只要他的骨头熬汤，少点也无所谓！别跟这小子耗着了！”他的声音里满是急切，枯瘦的手指还在不停比划着，像是已经在盘算怎么把阿基里塔斯的尸体拆分成块。
阿基里塔斯隐隐约约听着费卡兹的话，嘴角勾起一抹坏笑。他爬到鸟巢边缘，俯身透过迷雾瞄了瞄树下的费卡兹——那家伙正仰着头大喊，嘴巴张得老大。阿基里塔斯突然攒足力气，吐出一大口带着血沫的口水。那口水在雾中飘飘忽忽，像颗浑浊的珠子，不偏不倚落进巫医费卡兹的口中。
“呸呸呸！”费卡兹慌忙捂着嘴不停呕吐，连眼泪都呛了出来，他抬起头，指着树顶骂道：“你这个肮脏的家伙！待会儿我就把你切成小块，用乌喉果的汁液腌渍，一点点煮成汤！你这个头脑混乱的沼泽恶棍！”他的脸因愤怒而扭曲，连残存的几根灰白头发都竖了起来，像只炸毛的老母鸡。
阿基里塔斯哈哈大笑着，从鸟巢里捡起块带着牙印的碎骨，瞄准费卡兹的脑袋轻轻一扔。“咚”的一声，碎骨正好砸在费卡兹的头顶，疼得这个老巫医哇哇大叫，一瘸一拐地在原地暴跳，泥水被他踩得飞溅。阿基里塔斯正想再找碎骨，却见短尾螈已经衔着一块递到他面前，还兴奋地晃了晃尾巴，碧蓝的眼睛里满是雀跃。
于是，一人一螈玩起了“扔骨头砸人”的游戏：阿基里塔斯不停往树下扔碎骨，短尾螈则一次次钻进骨堆里衔新的过来，圆滚滚的身体在干草上滚来滚去，活像个会动的绿泥球。两人看着费卡兹在地上打滚乱嚎，笑得前仰后合——阿基里塔斯的笑声粗犷洪亮，短尾螈居然也跟着发出“咯咯咯”的怪笑，那声音像小孩的嬉闹，却从两栖动物嘴里发出来，透着说不出的诡异，引得周围树杈上的鸟巢里，传来几声模糊的鸟叫。
玩得兴起，短尾螈突然转身咬住一块半人高的巨大兽骨——看形状像是什么巨兽的腿骨，表面还沾着厚厚的筋膜。它费力地拖着骨头，向阿基里塔斯面前挪，暗绿色的身体因用力而绷紧，黏液蹭得鸟巢草叶湿哒哒的，留下道亮晶晶的痕迹。阿基里塔斯起身，双手抱住骨头试了试重量，胳膊瞬间被压得下沉，他眉头皱了起来，为难地看着短尾螈道：“这个扔下去，估计直接就把他砸成肉泥了！咱们还没玩够呢，这么快弄死他多没意思！”
短尾螈却兴奋地微微跳跃着肥胖的身体，碧蓝的眼睛里满是期待，还爬到鸟巢边，用脑袋不停向下示意，小尾巴甩得飞快，像是在催促他快点扔。
阿基里塔斯捏着下巴，眨了眨眼道：“反正他已经变成会膨胀的肉球怪物了，就算砸死也活该！省得他再用邪术害人！”说着弯腰推着骨头向鸟巢边滚去，短尾螈也凑过来，用身体帮着往边缘拱，两人齐心协力，让巨大的骨头一点点向巢边移动，干草被压得发出“咯吱”的轻响。
正当巨大的骨头即将越过鸟巢边缘，一声尖利的尖叫突然划破天空！那声音像生锈的铁片在摩擦，刺耳得让人耳膜发麻。阿基里塔斯猛地抬头，只见那只人面怪鸟正悬在对面的树杈上，黑亮的翅膀用力忽扇，卷起的风带着一股浓烈的腥气，吹得周围的树杈轻轻摇晃。它那双原本琥珀色的眼睛，此刻像染了血般通红，死死盯着鸟巢里的骨头，瞳孔缩成细线，显然是被激怒了。
阿基里塔斯手一松，骨头“咚”地撞在鸟巢边缘，震得干草簌簌掉落。他嘟囔道：“忘了还有你这只大鸟！真是扫兴致，早不出来晚不出来，偏偏这时候捣乱！”可话音刚落，怪鸟突然俯冲下来，如同道黑色的闪电，用强劲的翅膀狠狠抽在他身上。“啪”的一声闷响，阿基里塔斯像个破布娃娃般摔在鸟巢里，后背的伤口被干草硌得生疼，鲜血瞬间染红了身下的干草。
怪鸟尖叫着冲进鸟巢，锋利的爪子在干草上划出深深的痕迹，草屑飞溅。阿基里塔斯慌忙向后退，随手抓起身边的骨头向怪鸟扔去——骨头砸在怪鸟的翅膀上，却被它轻易扇开。慌乱中，他甚至把短尾螈抱起来，想往怪鸟身上砸，可短尾螈却死死扒着他的胳膊，爪子抠进他的皮肉，死活不肯离开。
怪鸟见状，慢慢张开双翼护住身体，像展开面黑色的盾牌，翅膀边缘的雪白羽毛在昏雾中格外显眼。随后，它用巨大而锋利的爪子踩着鸟巢，一步步向阿基里塔斯逼近，每走一步，鸟巢都跟着微微晃动，仿佛随时会坍塌。阿基里塔斯退到鸟巢边缘，再往后一步就是几十米高的高空，他低头看了眼缩在脚边、瑟瑟发抖的短尾螈，急得大喊：“傻狗，快上去咬它！你之前还想咬我！再不动手，咱们俩都要被它当成点心吃了！”
短尾螈哪敢上前，满眼委屈地缩到阿基里塔斯身后，喉咙里发出“呜呜”的呜咽声，像受了欺负的孩童，暗绿色的身体紧紧贴着他的裤腿，连圆溜溜的脑袋都不敢探出来。阿基里塔斯慌忙摸出腰间的鱼骨刀——刀刃泛着惨白的冷光，却只有小臂长短，边缘还带着几处缺口。他低头扫了眼怪鸟那比鱼骨刀长两倍的利爪，锋利的爪尖沾着干枯的暗红血渍，仿佛还在滴落杀意。瞬间，他尴尬地收起刀，脸上挤出讨好的笑，声音都放软了些道：“看你面相就知道是只好鸟，通人性！我这人看着壮实，其实肉又柴又老，塞牙缝都嫌硌牙！下面那个老头才好，骨头缝里全是嫩肉，熬汤最香了，你快找他去！”
一阵冷风突然从这座小岛上空卷来，带着泥腥味与腐草气息，卷起漫天雾絮。风将怪鸟脸上的黑色绒毛吹散几分，几缕乌黑的长发随风飘扬，贴在它带绒毛的脸颊上，隐约露出底下人类的轮廓——高挺的鼻梁、微抿的唇形，竟有几分熟悉的影子。阿基里塔斯盯着那张似曾相识的脸，不禁往前探了探身子，眯起眼睛仔细打量，心头像被什么东西撞了一下，闷闷地发紧：“你...你是......”话到嘴边，记忆却像被迷雾困住，怎么也想不起那个名字。
“哈哈哈！嘉百丽！快把他弄下来！”树下的巫医费卡兹突然尖声叫嚷，声音里满是挑拨的恶意，枯瘦的手指指着树顶，“是他把你害死的！是他让你变成现在这副‘报丧女妖’的模样！你忘了他当年是怎么背叛你、把你推给沼泽怪物的吗？”
费卡兹的话像一把火，瞬间点燃了怪鸟心中的怒火。“报丧女妖”嘉百丽猛地张嘴，露出两排尖利的牙齿，牙齿上还沾着暗绿色的黏液，面目狰狞地尖啸一声——那声音刺破迷雾，震得树杈都在微微发抖，连远处沼泽里的兽吟都戛然而止。它两只锋利的爪子死死抓住鸟巢边缘，猛地向后飞去，“哗啦”一声巨响，鸟巢被扯掉了一半，干草与碎骨簌簌掉落，砸在树下的泥地里发出“噼啪”的声响，惊得几只灰雀扑棱着翅膀飞走。
“嘉...嘉百丽？”阿基里塔斯呆愣地望着半空中暴怒的巨鸟，记忆深处的碎片突然翻涌——当年那个穿着长裙、笑起来有两个酒窝的姑娘，与眼前这只人面怪鸟的轮廓渐渐重合。他结结巴巴地问道，声音里带着难以置信的颤抖：“你...你怎么变成鸟了？你不是被...怎么会在这里？”
嘉百丽根本不回答，只是再次猛冲上前，爪子带着风声，狠狠抓向残存的鸟巢。“咔嚓”一声脆响，整个鸟巢几乎被全部扯落，干草纷飞中，阿基里塔斯脚下一空，身体瞬间失重。他慌忙伸手抓住根树杈，整个人悬在半空晃荡，断腿处的尸蟞腿壳“咔嗒”撞着树干，发出危险的声响。他依旧不死心地望着嘉百丽，大声喊道：“你脸上要是没这些绒毛，我肯定早就认出你来了！嘉百丽，你别听下面那个老东西胡咧咧......”
愈加愤怒的嘉百丽哪肯听他辩解，翅膀一扇，再次猛冲上前，两只锋利的爪子直刺阿基里塔斯的胸口。阿基里塔斯慌忙甩动身体绕到树杈后面，险之又险地躲过攻击，后背却被爪风扫到，火辣辣地疼。“你要真是嘉百丽，就更不应该伤我！咱们一起在芦苇荡里抓过鱼、在橡树下过家家的！”可话还没说完，他突然听到自己抱着的树杈传来“咯吱咯吱”的声响，像老人的咳嗽声。低头一看，树杈中央已被嘉百丽的利爪削去多半，只剩下薄薄一层还连在树干上，正慢慢向外侧弯曲，树皮都裂开了细纹，随时可能断裂。
“糟了！”阿基里塔斯心中一紧，忙将套着尸蟞腿壳的断腿盘紧树杈，脚趾死死抠住树皮，脸上强装镇定，还不忘嘴硬：“即使我只有一只真脚，也照样灵活得很！你想弄掉我，做梦！”话音刚落，“咔嚓”一声脆响，树杈彻底断裂。阿基里塔斯本能地伸手抓住上方另一根细弱的树杈，整个人倒挂在半空，像只挂在树枝上的猴子，身体还在不停晃荡。
可紧随其后的是短尾螈——它刚才趴在阿基里塔斯头顶的树杈上，此刻也跟着掉落。求生的本能让它一口咬住了阿基里塔斯的大辫子，身体悬在半空，像个挂在辫子上的绿球，尾巴还在不停摆动。
半空中的嘉百丽看到这滑稽的一幕，竟仰面哈哈大笑起来——那笑声不再是尖锐的鸟叫，反而带着几分当年人类时的清脆，只是混杂着鸟的嘶鸣，显得如此怪异。阿基里塔斯感觉自己盘着树杈的腿开始慢慢下滑，辫子被短尾螈咬得生疼，头皮都快被扯下来了。他不停用手往下推着短尾螈，怒喝道：“滚开！快放开我的辫子......”
可短尾螈哪肯松口，反而伸出那条细长的舌头，紧紧缠住了阿基里塔斯的脖子。冰凉的黏液蹭在脖子上，勒得他脸色涨红，呼吸都变得困难起来，眼前开始发黑。阿基里塔斯拼命用手去抠短尾螈的舌头，指尖沾满了透明的黏液，却怎么也扯不开。他感觉双腿越来越无力，抓着树杈的手也开始打滑，终于，双腿一松，整个人带着短尾螈，像块石头般向地面狠狠摔去......
下坠的过程中，风声在耳边呼啸，像无数只野兽在嘶吼。阿基里塔斯眼前的景象渐渐模糊，突然，迷雾散去——原本覆盖着枯叶、蔓延着黑树的死寂沼泽，竟变成了暖阳四照的草地。大片大片的野蔷薇在阳光下绽放，粉的、红的、白的，像撒了一地的宝石；五彩斑斓的蝴蝶在花丛中飞舞，翅膀扇动的“沙沙”声格外悦耳；清澈的溪流在旁边潺潺流淌，水底的鹅卵石泛着光。
“来啊、来啊！”一道妩媚的声音传来，阿基里塔斯循声望去，只见嘉百丽站在花丛中，穿着当年那件长裙，裙摆上绣着的小雏菊依旧鲜艳。她伸出粉嫩的胳膊，脸上带着熟悉的笑容，眼神里满是温柔：“阿基，你怎么才来？我等你好久了。”
阿基里塔斯眼神迷离，所有的疼痛与恐惧都消失不见。他不由自主地向嘉百丽走去，倒进她的怀中——温暖的触感传来，像泡在温热的清水中，还带着淡淡的蔷薇花香。他闭上眼睛，享受着这份久违的柔情，连呼吸都变得轻柔起来。
“先知苦难，火与众生......”突然，巫医费卡兹阴冷的声音像把冰锥，狠狠刺破了美好的幻境。
阿基里塔斯迷迷糊糊睁开眼，最先涌入鼻腔的是腐泥海腥气，紧接着，后背传来的钻心剧痛让他倒吸一口凉气——像有无数根烧红的细针，正顺着皮肉往骨缝里扎。他费力地扭动脖颈，视线越过沾满血污的肩头，才发现自己被挂在荆棘树的枝干间：一根手树尖刺穿透了后背的破烂褚衣，牢牢勾住皮肉，黑褐色的血珠顺着刺尖缓缓滴落，砸在下方的泥地上，晕开一朵朵细小的暗红斑痕，很快又被漫上来的泥水吞没。
树下，巫医费卡兹像头失控的困兽，浑身裹满黑泥，灰白的头发黏在满是血污的脸上，只露出一双猩红的眼睛。他围着大树不停盘旋打转，枯瘦的手指抓挠着地面，尖叫道：“畜生！你这个杀千刀的畜生！快下来！我要生吃你的肉，把你的骨头磨成粉泡进乌喉果汤里！”喊到激动处，他甚至用拳头狠狠捶打地面，泥水溅得满脸都是，又突然瘫坐在泥地里，癫狂地哀嚎：“我诅咒你！阿基里塔斯！我要让你最爱的人亲手啃你的骨头，让你死无全尸，连沼泽里的咔吧虫都唾弃你！”
就在这时，一阵强劲的风突然从上空卷来，带着冷冽的水汽，吹得荆棘树的枝叶簌簌作响。“报丧女妖”嘉百丽展开巨大的黑翅，如同一片乌云，再次悬停在阿基里塔斯面前。她通红的眼球里闪过丝复杂的光——有愤怒，有痛苦，还有一丝不易察觉的柔软，煞白的脸颊上却咧开贪恋的笑，口水顺着嘴角的尖牙不停流淌，滴落在费卡兹的头顶。
费卡兹被冰凉的液体惊醒，却愈发疯狂。他用指甲狠狠挠破自己的脸颊，鲜血顺着颧骨往下淌，在下巴处凝成血珠。他抬起满是血污的脸，用诡异的语调催眠，声音像蛇吐信般黏腻：“盘肠洞幽，魔螺号响，罪有罪尝，爱有所向——嘉百丽，你忘了吗？你爱的男人就在那儿！是他把你推下来，快杀了他，用他的血洗清你的屈辱！”
嘉百丽猛地挥舞翅膀，黑亮的羽毛在空中划出残影，带起的风刮得阿基里塔斯脸颊生疼。她呲牙发出震耳的尖啸，声音里满是压抑的痛苦与愤怒，连远处水面上的浮萍都被震得微微晃动。可当她的目光落在阿基里塔斯那双泛红的眼睛上时，扇动的翅膀突然顿住，动作渐渐变得迟疑，仿佛在对抗着什么。
树下的费卡兹见她犹豫，尖声怂恿，声音刺破风幕：“嘉百丽！别傻了！快吃了他！这个浪荡的男人，当年就是他抛弃你，跟着那个‘妖兽之子’跑了！他不值得你心疼！”随即又转头冲阿基里塔斯嘶吼：“阿基！你个蠢货！快宰了这个女妖！她早就背叛你了，和那个肥头大耳的培歌鬼混，后来被库尔楚活埋在泥里都是活该！快咬她，用你的刀捅死她，别让她再缠着你！”
嘈杂的声音在耳边回荡，好似陷入恍惚阿基里塔斯缓缓抬起手，指尖轻轻拂过嘉百丽额头毛茸茸的黑羽毛，柔软的触感像当年她递来的野莓，带着一丝温度。眼眶渐渐红润，他声音沙哑地问：“你是....谁？为什么我看着你，心里会这么疼，像丢了很重要的东西？”
嘉百丽像是被这句话狠狠刺中，突然发出尖利的尖叫，凑上前用翅膀狠狠抽打阿基里塔斯。可她的动作却带着迟疑，翅膀一次次撞在荆棘树的尖刺上，鲜血淋漓的羽毛落在阿基里塔斯的肩头，像一朵朵破碎的红玫瑰，沾着温热的血。
阿基里塔斯满身污血，被风吹得眯起眼睛。他侧过脸，捏起一片带血的白色羽毛，上面还残留着体温。突然，他伸手紧紧搂住嘉百丽的脖子，任凭她挣扎，指尖能感受到她脖颈处微弱的脉搏。他贴着她的耳朵，低声道：“我知道你很痛苦，你一定过得很难受吧....今天，这些痛苦就结束了，我陪你一起。”说着猛地勒紧胳膊，另一只手拔出腰后的鱼骨刀，刀刃在昏暗的光线下泛着冷光，对准了嘉百丽那布满羽毛的柔嫩胸口....
树下，费卡兹已经癫狂到猛翻白眼、口吐白沫，他尖叫着再次抬头，却看到一个黑乎乎、肉乎乎的东西从树上掉下来——是那只一直缠着阿基里塔斯的短尾螈！它圆滚滚的身体在空中划过一道弧线，不偏不倚砸在费卡兹的脸上，“噗”的声闷响，费卡兹眼前一黑，像袋破布般倒在泥地里，瞬间没了声息。
一切终于归于安静。水面上，只露出一双碧蓝眼睛的短尾螈突然张开嘴，发出一声凄厉的哀嚎，声音在空旷的小岛沼泽里回荡，带着说不出的悲凉。
....
不知过了多久，沼泽边的篝火再次燃起。橙红色的火苗舔着锅底，映得周围的芦苇秆泛着暖光。巫医费卡兹盘腿坐在火堆旁，额头上还贴着块泥巴，面前架着一口小铁锅，锅里的清水咕嘟咕嘟冒着泡，偶尔溅起细小的水花。他喃喃自语，声音里满是疲惫，像在跟空气说话般道：“傻阿基，我再给你占卜一次，告诉你未来吧....乌坎那斯人会因为争夺首领之位自相残杀，最后全族覆灭；厄姆尼人两次袭击巨石城，中高层贵族死了一大半，用不了几年就会败落成废墟；边城因为兰德?考尔想当君王，会被战火烧成灰烬，土匪们会被吊在城门口绞死，狼人们会感染一种烂皮病，最后消失得无影无踪；伯尼萨帝国的各地领主们也逃不过，继承人们互相下毒，血溅餐桌....而且我还预测到了很多细节，攻城会变成围城，巨石城的喷泉会干涸，连贵族们喝的葡萄酒都会变酸....你真不应该用短尾螈砸我，我还没说完呢....”
“这些已经发生了。”一道低沉的声音传来，打破了篝火旁的寂静。阿基里塔斯站在不远处的芦苇丛边，嘴角已经长出了细密的胡须，眼神比之前沉稳了许多。他望了眼水面迷雾后不时翻腾出的巨大阴影，又习惯性地摸了摸趴在脚边的短尾螈脑袋，它的皮肤冰凉，却很温顺。阿基里塔斯重复叮嘱道：“大狗，盯着这个巫师，我睡觉的时候也盯着。别让野兽爬进我的黑羽毛暖树窝，巫师和那些野兽都很坏，会偷我的肉干。你太傻，记住不要让他们靠近我，就让他给我好好做饭，煮鱼的时候多放些野姜。”
短尾螈讨好地晃动着大脑袋，暗绿色的身体在阿基里塔斯脚边蹭来蹭去。突然，它起身冲过去，故意用身体撞翻了费卡兹煮清水的小铁锅。“哐当”一声，铁锅掉在泥地里，清水洒了一地，火苗被溅起的泥水浇得缩了缩。它又飞快地凑回阿基里塔斯脚边，用脑袋蹭他的裤腿，像只撒娇的小狗。
费卡兹无奈地叹了口气，捡起铁锅擦了擦上面的泥，重新搭在火堆上。他从身边的鱼篓里捞出几条银色的鱼——鱼鳞在火光下泛着光，还在微微扭动——扔进锅里。他斜眼望着短尾螈，低声咒骂，声音里却没了之前的狠劲，只剩无奈：“傻螈，你真是个彻头彻尾的叛徒！当年跟着我混，现在又黏着阿基里塔斯，早晚有一天他会嫌你麻烦，把你扔给海里的怪物！”
短尾螈却毫不畏惧，露出尖利的牙齿，发出“呜呜”的威胁声，碧蓝的眼睛里满是警惕。篝火的光芒映在一人一螈身上，在孤岛沼泽的夜色里，勾勒出幅诡异却又平静的画面——曾经的仇敌变成了做饭的巫师，凶狠的猛兽变成了贴身的伙伴，只有远处的迷雾静默无语，好像在默默关注着这个神秘小岛的一切。
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