晨雾像掺了墨的纱，在这座小岛的沼泽上空越积越浓，连阳光都透不过来，只能在雾层顶端晕开片模糊的亮斑。一瘸一拐的阿基里塔斯从片枯树林中走出，断腿处套着个暗褐色的尸蟞腿壳，每走一步都发出“咔嗒”的脆响，像生锈的零件在摩擦。他肩上扛着个巨大的尸蟞颚钳——钳口布满锋利的锯齿，泛着冷硬的金属光泽，顶端还沾着干涸的墨绿色汁液——探头探脑地张望水边，警惕的眼神在迷雾中扫来扫去。
水边的巨大荆棘树下，只有一口悬在火塘上的小铁锅，橙红色的火苗舔着锅底，“噼啪”地烧着枯枝，锅里的液体咕嘟咕嘟冒着气泡，却不见巫医费卡兹的身影。阿基里塔斯松了口气，嘴角勾起抹得意的笑，自言自语道：“在水边被野兽吃掉也算水葬，我也算做了件好事，让这个可怜的糟老头早点去见先祖，免得在这破沼泽里活受罪。”
说罢挪着步子走到水边，蹲下身盯着那口冒气泡的铁锅。锅里漂浮着粘稠的淡黄色粘液，还缠着几根不知名的水草，散发出股奇怪的腥甜气味。阿基里塔斯皱着眉，伸手戳了戳锅里的粘液，不解地嘟囔：“这老东西又煮了什么鬼汤？闻着就倒胃口。”
“啊！你还没死！”突然，一声尖利的惊叫从树后传来，阿基里塔斯被吓得魂飞天外，浑身的汗毛都竖了起来，本能地跳转过身，肩上的巨型颚钳“哐当”一声砸在地上，震得泥地都颤了颤。等他回过神，才发现面前站着的是老巫医费卡兹——他双手各握着一根带刺的棘枝，枯瘦的脸上满是惊恐，眼睛瞪得像铜铃。
两人四目相对，空气瞬间凝固。阿基里塔斯张着嘴，半天没回过神，随后猛地反应过来，捡起那个大镰刀般的尸蟞颚钳，钳口“咔嚓”一声合上，带着凌厉的风声，眼神里满是杀气：“你这老东西，居然装死骗我！”
心惊胆战的巫医费卡兹慌忙张开双臂，耷拉着肩膀，脸上挤出谄媚的笑容，大声道：“哈！尹更斯湖的第一条好汉，沼泽里最勇猛的勇士，您终于回来了！我还以为您......”他话没说完，就被阿基里塔斯一个响亮的耳光打断。
“啪”的一声脆响后，费卡兹被打得踉跄着后退两步，摔在泥地里。阿基里塔斯胸口剧烈起伏，大口喘着气放下颚钳，指着费卡兹骂道：“差点吓死老子！你他妈是不是故意躲在树后吓唬我？”
费卡兹趴在地上，摸索着找到被打落的那颗黄牙，颤颤巍巍地捡起来，塞进满是鲜血的嘴里，含糊不清地辩解：“我...我刚才在树后摘棘刺，真不知道您回来，要是知道，我早就出来迎接您了。”他边说边用袖子擦了擦嘴角的血，眼神闪烁着，不敢直视阿基里塔斯。
阿基里塔斯这才松了口气，从怀里掏出一块血淋淋的兽肉扔在地上，又将扛着的尸蟞颚钳拄在地上，像拄着根巨型拐杖，结结巴巴道：“你...你你没事就好。”
巫医费卡兹见状，急忙弯腰行礼，脸上堆着讨好的笑：“我...我很好，阿基勇士。我正在给您准备晚饭，就等您回来呢。”说着急忙探手捡起一根棘刺，用嘴啃掉带刺的外皮，露出里面嫩白色的果肉，递到阿基里塔斯面前，“您尝尝，很甜，能吃饱肚子。”
阿基里塔斯接过棘刺，又看了看眼前这棵巨大的荆棘树——树干上布满密密麻麻的尖刺，像一把把倒立的小刀，树枝上挂着几颗橙红色的棘果，在迷雾中泛着微弱的光。他又望了望被迷雾遮蔽的水面，水面上偶尔泛起一圈圈涟漪，也不知道藏着什么活物。阿基里塔斯放松警惕，抬腿慢慢坐在地上，摆了摆手道：“我饱了，这块肉给你吃吧。”说着将面前那块白花花的兽肉拨到费卡兹面前。
老迈的费卡兹用手摸了摸那块肉，指尖传来滑腻的触感，眼神却有些扑朔迷离，他指了指阿基里塔斯的腿，小心翼翼地问：“你的脚...好些了吗？”
阿基里塔斯突然哈哈大笑起来，笑声在迷雾中回荡，带着几分得意：“你知道吗？我离开后又去了那些尸蟞洞！那些该死的尸蟞啃了我的脚，我这次回去就是复仇的！我用树藤和烂肉做诱饵，把那个最大的尸蟞引诱出来，一石头就把它脑袋砸碎了！我还把它的腿壳拆下来，做了我的假脚——之前我绑了些树枝，走起来总摔跤，现在套上这个壳，虽然走得有些慢，但再也不会失去平衡了！我还踩死了几十条咔吧虫，那些虫子的壳脆得很，一踩就碎！”
巫医费卡兹的脑子嗡嗡作响，他扫了眼阿基里塔斯那条套了尸蟞腿甲的断脚——腿甲上还沾着泥污和暗红色的血迹，边缘的锯齿闪着寒光——又看看他身边那个满是锋利锯齿的尸蟞颚钳，心里一阵发怵，敷衍道：“出人意料啊，您还真是快意恩仇的好汉！等您吃了我的晚餐，就可以好好睡一觉了，我知道您这一路肯定很累了。”
阿基里塔斯却没察觉到费卡兹的敷衍，依旧沉浸在自己的成就感里，继续滔滔不绝，咬牙切齿道：“我到现在还不知道这是什么地方，到处都是和诡涡虫、齿蜥差不多的那种鬼东西，凶巴巴的还想咬我，我用颚钳削断了它们的腿；捣烂了它们的肚子，弄死了不少。这个尸蟞颚钳可好用了，钳嘴很长，扔出去就能打到很远的敌人。说实话，要不是我腿脚不方便，肯定能给你带回来更多肉！”说着低头沉思了片刻，又面露兴奋道：“对了，我还学会了很多兽语！”
话音刚落，阿基里塔斯就模仿起兽叫来：“呜啊呜啊——这个的意思是‘你他妈来呀，有种跟老子打一架’！还有嘶嘶嘶——这个是‘敢靠近我，我就弄死你’！还有吱噢吱噢——这是‘我快完了，要死了’！”说到兴奋处，阿基里塔斯含笑弯腰，却突然发现费卡兹在走神，眼神飘向远处的水面。他顿时脸色一沉，一记耳光再次打在费卡兹脸上，怒吼道：“你又在耍什么滑头？刚才我模仿兽语的时候，你在想什么？是不是又在打什么坏主意？”
费卡兹被打得跌坐在地上，捂着脸颊，眼泪都快流出来了般急忙辩解：“没有没有，我只是在想，您这么厉害，以后肯定能成为沼泽里最伟大的勇士！我刚才是在为您高兴，没走神，听得很认真。”
阿基里塔斯却不依不饶，将搭在胸前的大辫子甩到满是血迹的背后，瞪大眼珠逼问道：“认真听了？那我刚才说的兽语是什么？”
被连续扇得晕头转向的费卡兹，脑子嗡嗡作响，像有无数只蜂虫在里面扑腾，他嘴角淌着血，含糊不清地应道：“土...土鼠。”
“啪！”又一记响亮的耳光狠狠甩在他枯瘦的脸上，阿基里塔斯眼神凌厉如刀，断腿处套着的尸蟞腿壳“咔嗒”响了一声，他怒吼道：“什么？你再好好想想！别想蒙混过关！”
费卡兹的牙龈都快被打脱落，眼前阵阵发黑，浑浊的眼泪混着血水从眼角滑落。他慌忙改口，声音发颤：“是...是咔吧虫....不，不对，是灰末蛾幼虫！对，肯定是灰末蛾幼虫！”
阿基里塔斯冷笑一声，伸手从自己后背扯过条手臂般粗大的猎物虫子——那虫子通体乳白，像一截泡发的朽木，身体两侧长着一排排细密的尖牙，正蠕动着试图咬向他的手指，还渗出粘稠的透明汁液。他将虫子举到费卡兹面前道：“这才是灰末蛾幼虫！它只会闷头咬人，连一声都不会发，你还想拿这种谎话骗我？”
“哦...哦哦...”巫医费卡兹的眼皮沉重得像挂了铅块，几乎要晕厥过去，只能有气无力地应着，眼神涣散地盯着面前那蠕动的白色虫子，连呼吸都变得微弱。
阿基里塔斯随手将灰末蛾幼虫扔到一旁，伸手捏住费卡兹软乎乎的下巴，指节因用力而泛白，用力左右摇晃，哼声冷笑道：“别装死！我的脚哪去了？还有我的小章鱼宠物，是不是都被你拿去熬那恶心的汤了？”
惶恐的费卡兹被晃得翻了翻白眼，视线终于聚焦在眼前的阿基里塔斯身上——他浑身沾满黑泥与暗红的血污，破烂的鱼皮裙黏在身上，嘴唇上布满干裂的血泡，满眼血丝，像一头失控的野兽。情急之下突然心生一计，趁机压低声音，用诡异的语调催眠道：“什么...骨吗？咒吗？肉不如骨，白不如黑，毒有毒养，无父无母...睡吧，我的儿，睡了就不痛了，睡了就什么都忘了...我的好阿基...”
就在这时，“哗啦”一声巨响，水花溅起半人高。一只浑身湿漉漉的巨大短尾螈突然从水中跃出，它通体暗绿，布满深褐色的斑纹，像一块会动的苔藓岩石趴在水边，露出两排尖利的牙齿，牙齿上还沾着水草，喉咙里发出“呜呜”的威胁声，涎水顺着嘴角滴落，在泥地上积成小小的水洼，泛着诡异的光。
阿基里塔斯感觉意识越来越模糊，费卡兹的催眠声像无数根细针，扎进他的脑海，仿佛要将他拖入黑暗的深渊。他慌忙晃了晃脑袋，试图驱散那眩晕感，却看到那只张着血盆大口的短尾螈朝自己冲来，于是慌忙连滚带爬地向那棵巨大的荆棘树跑去——树干上布满密密麻麻的尖刺，像一把把倒立的小刀，树枝上还挂着几颗橙红色的棘果，在迷雾中泛着微弱的光。可他刚瘫软地抓住树上的荆刺，想借着尖刺的支撑向上爬，那只在背后紧追的短尾螈突然甩出长长的舌头——舌头黏腻滑溜，像条灵活的深褐色鞭子，瞬间缠住了他的腰。
“哈哈哈！赤身裸体的愣头青，你死定了！短尾螈，快咬死他！我要用他的骨头熬一锅仇恨之汤，让他为打我而付出代价！”巫医费卡兹见状，兴奋得手舞足蹈，枯瘦的手指指着阿基里塔斯，声音里满是疯狂的快意，浑浊的眼睛里闪烁着复仇的火光。
突然，“啊啊啊啊——”一阵凄厉的惨叫划破小道的寂静，像指甲刮过生锈的铁皮，刺耳得让人耳膜发疼。循声望去，只见这棵高耸入云般的巨大荆棘树枝干间，正站立着几只羽毛暗黑色的人形怪鸟，只见她们猛地拍打翅膀，翅膀扇起的风带着一股腐臭的气息，尖啸声在迷雾中回荡不绝，好似在警告闯入他们领地的阿基里塔斯。
那只短尾螈被这突如其来的尖叫吓得浑身一颤，粗壮的四肢微微发抖，慌忙缩回舌头，警惕地盯着树上的怪鸟，喉咙里的“呜呜”声更显急促，身体还在不停往后缩。
阿基里塔斯慌忙手脚并用，抓着树干上那些棘刺拼命攀爬，终于来到了个布满尖刺的树杈上。他紧紧贴着树皮，大口喘着气，后背被尖刺划破，却浑然不觉，只觉得心脏像要跳出胸腔，“咚咚”的心跳声盖过了周围的声响。
树下的老巫医费卡兹晃了晃昏沉的脑袋，眼神阴鸷地盯着逃到树高处的阿基里塔斯，冷笑道：“野蛮的粉红崽子，这次你跑不了了！你出卖朋友，害死自己的父亲，就算逃过七次死劫，也逃不过今天！我要让你尝尝被万虫啃噬的滋味！”说着突然跪俯在地上，双手合十，额头抵着冰冷的泥地，不停念着诡异的咒语：
金丝缠身诡涡虫做毯啊
我已接了一碗血
夜深月光下照照镜子
面无人色
权倾四方尸蟞铺床啊
.........
咒语声越来越响，像无数只虫子在耳边爬行，钻进阿基里塔斯的脑海。他眼前重影不断，意识渐渐恍惚，双手抓着棘刺的力气越来越小，于是拼命晃了晃头，将口中的污物狠狠吐向树下的费卡兹——污物混着血沫，溅在费卡兹的脸上。可费卡兹的复仇咒语丝毫没有停歇，反而念得更急，阿基里塔斯的手指越来越软，身体不受控制地向下滑去，眼看就要落入树下短尾螈的血盆大口。却在危急关头，凭借求生的本能，用套着尸蟞腿壳的假脚猛蹬树干，身体飞跃而出，重重砸在树下的巫医费卡兹身上，两人一起摔进泥地里，溅起大片黑泥。
费卡兹闷哼一声，像截朽木木般被砸得险些呕出，嘴角再次淌出鲜血，却又发现阿基里塔斯重重压在自己身上，并露出邪魅的笑，这个老巫医挣扎慌乱喊道：“你要...干什么？！我可是沼泽的巫医，杀了我会遭天谴的！”
阿基里塔斯眼耳昏花，耳边全是嗡嗡的响声，却死死抱着费卡兹，指甲抠进对方的皮肉，恶狠狠地质问道：“你是不是在昨天的汤里下了迷药？是大蟾卵？还是弥斯露？或者是乌喉椰？你以为我真的不知道吗？”说着突然低头，对着缠在自己脖子上的短尾螈舌头狠狠咬了一口——“咔嚓”一声脆响，一块带着血丝的舌头肉被他咬下，腥味瞬间充斥口腔。随后薅着费卡兹瘦弱的头发，将他死死按在泥地里，暴怒道：“老顽固，你还记得上次我给你的‘快乐’吗？你以为你能躲得过？”
那只被咬掉一块舌头的短尾螈疼得四处乱窜，发出“嘶嘶”的惨叫，身体在泥地里扭成一团。可看到自己的主人要被伤害，它又猛地扑上前，却被阿基里塔斯带着倒刺的假脚狠狠踢在肚子上——短尾螈发出声凄厉的哀嚎，像被踩碎的皮球，拖着受伤的身体在泥地里兜圈子，再也不敢靠近。
阿基里塔斯浑身是血，脸上、身上都沾着泥污与血渍，像一头从地狱里爬出来的恶鬼。他薅着费卡兹的后脖颈，将他的脑袋狠狠压低，又撩起自己破旧的鱼皮裙，脸上露出狰狞的笑：“老褶皱，你不是喜欢熬各种恶心的汤吗？今天就让你尝尝，什么叫‘通畅才是真谛’！我要让你为做过的恶事，好好接受惩罚！”
巫医费卡兹突然猛地回过头，仅剩几缕灰白头发的脑袋摇摇晃晃，像风中残烛，脸上却勾起抹诡异的怪笑，皱纹里还沾着未干的血污：“咱们本来就是一体，合体又如何！”
话音未落，他的脑袋突然开始疯狂鼓包，皮肤下像是有无数条活虫在蠕动，凸起的肿块此起彼伏，发出“咕嘟咕嘟”的闷响。随即“嘭”的一声巨响，头颅竟如炸裂般膨胀成一个半人高的红色肉球——肉球表面布满褶皱，像泡发的腐肉，两颗椰子大小的眼睛突兀地凸起，眼白上爬满红黄交织的斑点，如同凝固的血痂，长条状的黑瞳里，清晰地映出阿基里塔斯惊呆的倒影，连他脸上的血污、泥痕，甚至假脚边缘的倒刺都纤毫毕现。
“你喜欢这副模样？”红色肉球脑袋突然开口，声音不再是费卡兹的苍老语调，而是混杂着尖锐嗡鸣的怪声，像生锈的锯条在切割木头。话音刚落，肉球顶端猛地张开一张血盆大口，露出两排如猎刀般林立的利齿，齿缝间还挂着墨绿色的粘液，泛着冷冽的寒光，径直向阿基里塔斯咬去，一股腥腐的气息扑面而来。
阿基里塔斯只觉寒毛直竖，后背的伤口都因恐惧而紧绷，他猛地往后一蹦，慌乱中提着破烂的鱼皮裙转身就往荆棘树上爬。粗糙的树皮磨得掌心生疼，掌心的血珠渗进树皮纹路里，树干上的尖刺划破了胳膊，可他只想着逃离这个恐怖的肉球，皮肉被划的翻飞之际，断腿处的尸蟞腿壳“咔嗒咔嗒”撞着树干，拼命向上爬去。
树下的红色肉球怪物见状，发出“哈哈哈”的诡异笑声，突然从肉球底部甩出十几条暗紫色的触手——触手上布满细小的吸盘，还在不断渗出透明粘液拉出长长的丝——险些缠住阿基里塔斯脚腕。
听着那在迷雾中回荡，让人头皮发麻的笑声，阿基里塔斯边往上爬边回头大骂，直到发现肉球怪物的触手远远够不到自己，只能在树下焦躁地打转时，这才踩着根碗口粗的树刺转过身，靠在树干上呼呼喘气。他抬手抹了把脸上的泥污与汗水，指尖触到嘴角的血泡，疼得他倒吸一口凉气，这才彻底清醒过来。
可刚缓过劲，他突然感觉身边传来“呼哧呼哧”的喘息声，像小动物在发抖。阿基里塔斯猛地扭脸，心脏又是一紧——那只之前被他踢伤的短尾螈竟也跟着爬上了树，正缩在旁边的树杈间，暗绿色的身体还在微微发抖，圆溜溜的眼睛和他一样，惊恐地盯着树下的肉球怪物。
树下的红色肉球怪物晃了晃庞大的身躯，肉球表面的褶皱随之颤动，声音含糊地喊道：“阿基，你做了那么多龌龊事——害死朋友、背叛族人，连自己的父亲都不放过！快下来解肉开骨赎罪！我会让你死得痛快点儿！”
阿基里塔斯往树下吐了口带血的唾沫，唾沫砸在泥地上溅起细小的黑花，他怒骂道：“放屁！你这怪物，不过是费卡兹的邪术！待会儿等我养足了精神，就下来把你剁成肉酱，喂沼泽里的咔吧虫！”
“哗啦——”突然，一阵惊鸟扑棱翅膀的声响从头顶传来，带着股冷风扫过阿基里塔斯的后背。他慢慢转过脸，心脏瞬间提到了嗓子眼——一只翼展巨大的黑色怪鸟正停在斜上方的树杈上，黑亮的翅膀边缘覆着一圈雪白的羽毛，像给翅膀镶了道银边，最诡异的是，它的鸟头上竟长着一张模糊的人脸，皮肤覆盖着细密的黑色绒毛，一双琥珀色的眼睛泛着冷光，死死盯着他，仿佛在辨认什么。
那只短尾螈见状，慌忙露出尖利的牙齿，发出“呜呜”的威胁声，试图保护自己最后的避难所。可怪鸟只是猛地一扇翅膀，“啪”地抽在身上。这个短尾螈像个破布娃娃般撞在树干上，身体蜷缩成一团，险些掉落树下，它吓得吱吱呜呜地逃到大树侧面的树洞里躲藏起来，只敢偶尔探出头，偷偷张望外面的动静。
“这是什么鸟？”阿基里塔斯强压着恐惧，好奇地打量着怪鸟，手指不自觉地抓紧了身边的树刺，“好面熟...我好像在哪见过你！”
怪鸟突然发出一声尖锐的尖叫，声音刺破迷雾，震得阿基里塔斯耳膜发麻。它猛地冲向天空，翅膀划过空气发出“呼呼”的风声，带起的气流吹得荆棘树的枝叶簌簌作响，可转瞬又折返回来，稳稳停在阿基里塔斯面前，人脸般的鸟头上，绒毛因愤怒而微微竖起。
阿基里塔斯凑近了些，仔细看着怪鸟长满黑色绒毛的脸，眉头紧锁，努力回忆着：“我肯定在哪里见过你！是在塔布提沼泽的芦苇荡？还是尹更斯湖边的枯树林？”
愤怒的怪鸟似乎被这句话彻底激怒，猛地扇动翅膀，强劲的气流将阿基里塔斯打得身体摇摇欲坠，让他慌忙转身抓住树刺趴在树杈上才稳住身形。紧接着，怪鸟用巨大而锋利的爪子，狠狠扯掉阿基里塔斯身边的一片树皮——“哗啦”一声，木屑飞溅，有的甚至溅到了他的脸上，树干上露出斑驳的褐色伤口。而怪鸟再次发出愤怒的尖叫，声音里满是怨恨，仿佛在指责阿基里塔斯的遗忘。
险些被扯落在地的阿基里塔斯，忙转身死死抱着树杈，而黑色怪鸟则开始泄愤般地用翅膀抽打他的后背，每一下都像被重锤击中，阿基里塔斯感觉后背的骨头都在隐隐作痛，双臂渐渐麻木，连抓着树刺的力气都快消失了。
“哈哈哈！”树下的红色肉球怪物笑得前仰后合，肉球不断晃动，竟慢慢缩回了巫医费卡兹的模样，只是脸上还残留着几处未消退的红色肉疙瘩，像没长好的毒疮，“嘉百丽！快把他打下来！你这只笨鸟，磨磨蹭蹭的！难道还在怀念你们之前的‘情谊’？”说着开始在周围四下寻找枯叶和干枝，准备生火，枯瘦的手指在泥地里翻找，指甲缝里塞满了黑泥，偶尔捡起一根枯枝，还会放在嘴边吹掉上面的泥屑，眼神里满是急切的杀意。
被怪鸟抽打得双臂麻木的阿基里塔斯，紧咬牙关，死死抓着树刺不停向上攀爬，嘴里还在怒骂：“你这只丑陋的怪鸟，快滚开！再打我，我就去找之前那只尸蟞的颚钳，砸断你的翅膀！”说着突然感觉脸上黏糊糊的，像是有液体滴落。阿基里塔斯忙抬头一看，发现头顶树洞里的短尾螈正冲自己吱吱叫，小脑袋还不停回头对着树顶的方向示意，眼神里带着几分急切。
阿基里塔斯顺着它的目光望去，才发现树顶的粗壮树杈间，藏着一个巨大的黑色鸟巢——鸟巢由粗壮的藤蔓和黑色羽毛编织而成，里面铺着柔软的干草，还散落着几根彩色的羽毛，看起来异常舒适，像是怪鸟的巢穴。他心中一动，拼尽全力向上爬去，手臂被树刺划得鲜血淋漓，终于跌跌撞撞地钻进鸟巢，大口喘着气躺在柔软的干草上，疲惫地闭上了眼睛，连伤口的疼痛都暂时被疲惫掩盖。
“咯吱、咯吱——”树下传来费卡兹钻木引火的声音，火星偶尔从木柴间蹦出，在迷雾中一闪而逝。他不时抬头望向树顶，眼神里满是不耐烦，迫切地大喊：“嘉百丽！快点！把他打下来！你再不动手，我就把你的鸟巢烧了！让你连个家都没有！你这只笨鸟...”
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