江南地界，临江县城外的河流上，一叶小舟随波漂流。
船尾一高一矮站着两个黑衣人，高的那人宽大黑袍覆盖全身，只留两眼在外；矮些那人木簪束发、长衣长裤长靴，脸上挂着淡淡微笑，好似出门游山玩水的富家公子哥。
嗡、嗡嗡、嗡嗡嗡……
听见黑暗中响起轻微颤动，高个黑衣人立马从长袍下伸出皮肤褶皱发黑、如同干枯树皮般的手。拔开掌中竹筒的盖子，“嗡嗡”声霎时变大，黑漆漆夜色里突然曳出道暗淡光芒，只闪烁几下便没入竹筒之中。
静等光芒彻底沉寂，高个黑衣人伸出另一只手，用大拇指指甲将中指划开一个口子，朝竹筒挤出一滴指尖血。再伸手入怀掏出个青瓷小药瓶，用蒙着黑布的嘴巴咬开木塞，又往竹筒里小心翼翼倒入两粒圆滚滚、黑漆漆、红豆大小的丹药。
做完一切他才盖上竹筒、小药瓶，动作轻缓留心，似捧着万金，慢慢收入怀里妥善放好。
旁边矮个男人有点看不下去，乐呵呵打趣：“哈哈哈，捧在手里怕碎了，含在嘴里怕化了，亲儿子都没到如此程度吧？”
“呵呵，生个娃娃可用不了二十年！”高个黑衣人笑笑，声音僵硬回道。
“你说多少？二十年？”矮个男人握着竹篙的双手猛然顿住，难以置信惊呼。
而高个黑衣人眉眼弯弯，语带平淡说道：“二十年只是子虫，若想炼制母虫，即便天资再高至少也须四五十年！在此期间前半段要用五毒、曼陀罗、沼藤等剧毒之物碾捣成汁液，伴以自身鲜血日日喂养不间断；后半段则需割开肌肤，饲养于自身血肉之中，几十年如一日方得一果，亲儿子？呵呵……”
话虽然没说完，但留白意思很浅显。矮个男人倒吸一口凉气，不禁感慨：“难怪你们门派弟子稀少，这等艰辛困难，一般人决计顶不住！”
“哼！若不是那狗皇帝，我族人岂会凋零飘散，沦落天涯！想当年……”高个黑衣人咬牙切齿，话语里明显带着怨恨。
不等他把话说完，矮些的男人微笑抬手粗暴打断，“差不多得了！现在是追怀往昔、伤春悲秋的时候吗？再者说，当年你们跟着楚王造反不算，还胆大包天到进宫刺驾，呵呵，换谁来都得下狠手吧？”
“你！……”高个黑衣人被呛得火气突突往脑袋顶，但说得毕竟是事实，他只好打碎牙齿暗地朝肚子咽，强压下这股闷气。
狠狠瞪了对方一眼，干脆摆烂互相揭伤口：“呵！你们又能好到哪去？大好江山玩丢，给几个泥腿子占了便宜，拖家带口往北边躲，还美其名曰重返祖地！百余年了，甭说京城、江南，宁州以南都没见过一回吧？啊？你我王八瞧老鳖，谁也别笑谁带个壳！”
这番话不可畏不狠，都算得上是阴阳怪气嘲讽，可矮些男人却哈哈大笑，“哈哈哈哈，是啊，我们俩就是缩头进壳子里的王八和钻泥里的鳖，好听点叫暂避锋芒，难听的叫丧家之犬！所以更加要通力合作，要不然哪有风光时日？你说是吧？”
“像句人话。”高个黑衣人释怀笑笑。
矮些的男人点点头表示认同，接着询问道：“光凭一个虚无缥缈的狐妖杀人，绝对扰不乱江南这滩水，你还有没有别的办法？”
“放心，我在那个木匠身上留了后手，虽然没法闹出大动静，但也能刮刮风下下雨，制造点麻烦分散点注意。再多弄几起牵制牵制官府里那些酒囊饭袋，让他们分心多处，无暇全部顾及，然后我们趁机来个大的，到时候江南必乱！”高个黑衣人自信笑道。
“哦？什么后手？”矮些男人转头看向黑衣人，诧异出声。
高个黑衣人并没有回答，而是神秘兮兮反问：“现在什么时辰了？”
“快到亥时末。”
“撑船，我们往回走。等子时半你就知道我留了什么后手了。”
“往回走？回临江县城？！”矮些的男人吃惊问。
“对，回临江县城！”高个男人语气异常肯定。
矮些的男人张张嘴想说点什么，可迎上高个黑衣人坚决的眼神，最终只是轻叹一声，并没有开口，默默撑动竹篙行船往临江县城驶去。
天色愈发昏暗，原本朦胧的月光此时已经彻底被乌云掩盖。一道白光闪亮，紧接着“轰隆”雷声响彻云霄，从天色看来，不久之后将有大雨。
江南最后一场秋雨要来了。
临江县城，李木匠的铺子二楼。赵就、和知府以及刘通判三人弯着腰、肩膀挨着肩膀、贴在一块低声讨论如何处理李木匠被杀带来影响。
由于赵就对这方面并不擅长，所以此次讨论以和知府主导，他与刘通判从旁协助。
思索小一会儿，和知府微微抬头看向二人，给出自己的想法：“赵大人、刘大人，我个人觉得，还是应该保守一些。死个李木匠没什么大不了，可以先放一放，拖一拖，将流言蜚语彻底消除才是头等大事，最差也得控制在临江县内。要不然人传人、县传州府，不用几日就会传到京城，传到皇上耳中，到那时可就糟了！”
“和大人此言有理，我赞同。”刘通判惧怕风言风语闹得不可收拾，连忙附和。
见他们二人观点一致，赵就皱眉琢磨几息，也点头表示同意：“先消除流言蜚语也好，但是该怎么做呢？楼下少说几十双眼睛盯着，勉勉强强可说不过去！”
“嘶……不好应付啊……”和知府眉头紧锁表情苦涩，倒吸一口凉气后咬牙摇摇头，呢喃道。
幸好他还算有些经验，急中生智竟然真琢磨出条妙计，“既然传闻是狐妖施法杀死的李木匠，那我们就从狐妖查起：刘大人赶回汴州调拨部分驻兵，我和赵大人以及县令召集县城、州府内的猎户，再加上捕快一起，搜寻城内城外山野。坚持个两三天做做样子，最后随便弄来只死狐狸糊弄糊弄，对外就说有歹徒借狐妖之名行凶杀人，如何？”
“好是好，可歹徒去哪找？又为何要杀李木匠？”刘通判仔细捋捋他的话，不禁好奇问道。
“嗨呀，刘大人你怎么想不明白呢？”和知府别过脸“啧”了一声，扯起嘴角无所谓道：“歹徒嘛，随便抓个通缉在案的江湖人不就完了？反正那些人的屁股不干不净，多条人命少条人命无非你我一句话！至于为何杀李木匠嘛……”
“逃命途中，偶然被撞见真容，害怕对方报案招来官兵抓捕，不得不杀。”赵就微笑道。
和知府连忙点头，“对对对！合情合理，赵大人真是思维敏捷。”
三人你看看我、我看看你，最后不约而同嘴角上扬。这番既有前因又有后果，连贯通畅的说法，虽然不敢说十成十能糊弄过去，但七八成绝对是有的。
最关键的是足够简单、足够省事，需要的不多，无非“歹徒”一个、官兵搜寻两三天，仅此而已。
对赵就、和知府与刘通判来说，无非动动嘴皮子。
“就这么办！”三人很有默契地一起开口决定。
商议出结果，打定主意，三个人也不废话耽搁时间。刘通判率先直起身子，朝赵就以及和知府拱拱手，笑道：“时间不早了，我先返回汴州调集驻兵。”
“好好，不用太多，五六百足矣。”和知府生怕大规模调兵会引起骚动，不放心地叮嘱。
“我明白。”
待刘通判走后，和知府直接招手叫来县令，问：“县城内可有猎户？”
“有那么十几个吧，大人您……”
没等县令把话说完，和知府就不耐烦的打断，大手一挥吩咐道：“把猎户都召集过来，本官打算……”
“找一找所谓的‘狐妖’！”