县衙甬道上，上演着一出荒诞至极的“伤员大游行”。
江书画、杜修武打头，身后跟着一群“伤势各异”的官吏衙役。
他们或拄拐、或吊臂、或包头，绷带缠得煞有介事，雪白干净，莫说血迹，连一丝烟熏火燎的污迹都欠奉。
脸上、官服上更是纤尘不染，哪有一星半点从火场浴血奋战归来的模样？
大部分人嘴角还噙着若有若无的戏谑笑意，眼神里充满了“你能奈我何”的挑衅。
这拙劣的表演，瞎子都看得出来。
秦昊见状，索性停下脚步，负手而立。
平静地注视着这群“救火英雄”蹒跚而来，面上波澜不惊，仿佛在看一群跳梁小丑。
但他身后众人的反应，却将这荒诞剧衬托得更加鲜明：
梁辅升眉头紧锁，几次欲言又止，强压着呵斥的冲动，最终选择沉默，目光中满是鄙夷。
排风依旧冷若冰霜，仿佛周遭一切与她无关，唯有眼底深处掠过一丝不易察觉的寒芒。
冬梅贝齿紧咬下唇，俏脸含霜，一双杏眼几乎要喷出火来。
吴起左手紧握腰间刀柄，指节泛白，右手攥成铁拳，肌肉虬结，冰冷的目光如同实质的刀锋，死死锁住江书画，只待秦昊一个眼神，便要暴起！
谢金宝歪着嘴，一根狗尾巴草在齿间嚼得咯吱响，斜睨着对面，时不时“呸”地啐一口唾沫星子，满脸的讥诮和不耐烦，嘴里还含糊不清地嘟囔：“姥姥的，真把爷爷们当棒槌糊弄呢？！”
*武卫国则是一脸看猴戏的兴奋，嘴角咧到耳根，仿佛在无声呐喊：“快看快看！这帮傻鸟要倒大霉了！”
江书画原本笃定，秦昊即便看穿，碍于官场体面和“体恤下属”的名声，也会主动上前假意慰问几句，给自己一个台阶下。
他连“痛苦呻吟”和“感激涕零”的表情都准备好了。
然而，他失算了。
秦昊不仅没动，反而像一尊冰冷的石像，静静矗立。
他身后的队伍也随之凝固，形成一道沉默而充满压迫感的屏障。
双方隔着数十米的甬道，陷入诡异的僵持。
空气仿佛凝固了。
一方静如渊岳，一方“伤兵满营”。
谁先动，谁便输了气势。
起初，江书画身后的“伤员”们还努力维持着戏谑的笑容，享受着给新县令下马威的快感。
但随着时间流逝，秦昊那深潭般的平静目光，如同无形的巨石，沉沉压在每个人心头。
嘴角的笑意僵住了，眼神开始闪烁，额头渗出细密的冷汗。
那无声的威压，比任何呵斥都更令人窒息。
杜修武额角的伤疤抽动，忍不住凑近江书画，声音带着不易察觉的颤抖：“江……江大人，这……这么耗下去不是办法啊？那姓秦的……”
江书画强作镇定，压低声音呵斥：“慌什么！他不来，我们也不动！耗着！看谁耗得过谁！我们可是‘伤员’！”
杜修武眼珠一转，似乎想到了什么，压低声音，带着一丝阴险：“姐夫高见！他要是沉不住气，敢出声训斥咱们怠慢，咱们就立刻躺倒一片！满地打滚！哭爹喊娘！看他怎么收场！到时候，一个‘苛待忠勇负伤属吏’的帽子扣上去……”
江书画嘴角勾起一丝阴冷的弧度，无声地点了点头。
秦昊哪有闲心陪他们玩这幼稚的“木头人”游戏？
他目光微转，落在一旁早已按捺不住的谢金宝身上，嘴角勾起一丝几不可察的弧度，声音平淡无波：“谢金宝。”
“末将在！” 谢金宝精神一振，狗尾巴草“噗”地吐飞老远。
“去问问，” 秦昊的目光依旧落在对面那群“伤员”身上，语气带着一丝玩味，“对面堵着路的，是哪来的宵小？光天化日，聚众持械，意欲何为？”
“得令！”
谢金宝心领神会，咧嘴一笑，露出森森白牙。
他肩膀一耸，那柄沉重的鬼头刀便扛在了肩头，迈开大步，一步三晃，带着一股混不吝的痞气，径直走到江书画等人面前三步开外。
“呔！”
谢金宝猛地一声暴喝，如同平地惊雷，震得对面众人耳膜嗡嗡作响！
他手中鬼头刀“唰”地一声横在胸前，刀锋在阳光下闪着寒光，一双铜铃大眼凶光毕露，声若洪钟：
“哪来的狗杂碎！堵在官衙要道，手持凶器贼眉鼠眼！可是想刺杀我家秦大人？！”
这一嗓子，吓得江书画等人浑身一哆嗦，下意识地又退了一步。
再看谢金宝那凶神恶煞的模样，以及那把寒光闪闪的大刀，不少人腿肚子都开始转筋。
江书画更是气得眼前发黑，一口老血差点喷出来！
心里破口大骂：“混账东西！老子穿着官服！你眼瞎吗？！”
可面对这明显不讲道理的莽夫，秀才遇到兵，有理说不清。
他强压着几乎要冲破天灵盖的怒火，从牙缝里挤出声音：“本官乃淇县县丞江书画！携县衙官吏，特来……迎接秦大人！并非歹人！”
“哦？”
谢金宝故意拉长了调子，歪着脑袋，用刀尖挨个点着众人，目光充满了毫不掩饰的怀疑和鄙夷。
“迎接大人？就你们这群歪瓜裂枣，老弱病残？还他妈个个挂彩？骗鬼呢！既然是迎接，为何不上前拜见？杵在这儿装死尸吓唬谁呢？！” 唾沫星子几乎喷到江书画脸上。
被一个粗鄙武夫如此连番辱骂，江书画只觉得气血翻涌，太阳穴突突直跳，一张脸涨成了猪肝色。
他恨不得立刻下令将这莽夫拿下，可看着对方那柄大刀和身后秦昊冰冷的目光，他只能把这口恶气生生咽下去，咬着后槽牙道：“我等……有伤在身！行动不便！稍作喘息！绝非……怠慢！”
“哼！屁话连篇！等着！”
谢金宝不屑地嗤笑一声，扛着刀，大摇大摆地走回秦昊身边，故意扯着嗓子，用整个甬道都能听清的音量“禀告”道：
“大人！问清楚了！对面那帮狗……呃，那帮家伙说是什么淇县的官儿！不过属下瞧着贼眉鼠眼，个个带‘伤’还嬉皮笑脸，怎么看怎么像土匪假扮的！保不齐就是刺客！要不要属下现在就把他们押过来，扒了裤子仔细验验？！省得他们暗藏凶器，伤了大人！”
“噗——！”
江书画只觉得眼前金星乱冒，一股腥甜涌上喉咙，差点真的当场“负伤”吐血！
他脑子里只剩下一个念头在咆哮：“莽夫！无耻莽夫！老子的话你是一个字没听进去啊！！”
再耗下去，这莽夫真敢动粗！
到时候被当众扒了裤子“验伤”，他江书画这辈子就彻底完了！
“走！”
江书画从牙缝里挤出一个字，再也顾不上什么“伤员”姿态和“谁先动谁输”的坚持。
拄着拐杖，几乎是拖着那条“伤腿”，步履蹒跚地快步向秦昊走去。
杜修武等人也如梦初醒，慌忙跟上，阵型顿时乱作一团。
来到秦昊面前，江书画强忍着屈辱和眩晕，深深一揖声音带着压抑的颤抖：“下官淇县县丞江书画……携县衙官吏，拜见秦大人！恭迎大人履新！”
他身后的“伤员”们也稀稀拉拉地跟着行礼，场面尴尬至极。
秦昊的目光，如同冰冷的刀锋，缓缓扫过江书画手中的拐杖，又落在他那白净无暇、毫无伤痕的脸上。
语气平淡得听不出丝毫情绪：“江大人这……拐杖，倒是别致。不知昨夜救火，是伤了哪条腿？”
江书画心中一凛，脸上挤出一个比哭还难看的笑容：“回大人……昨夜火势凶猛，下官心急如焚，率众扑救时不慎……不慎被一根坠落的梁木砸中了左腿……万幸只是皮肉挫伤，未及筋骨……”
他下意识地想挪动一下“伤腿”以示真实，动作却僵硬无比。
“哦？皮肉挫伤？” 秦昊嘴角勾起一抹极淡的弧度，目光扫过他身后那群同样“伤痕累累”却精神抖擞的官吏，“江大人有心了。诸位……也都辛苦了。” 他的语气听不出是赞许还是讽刺。
说完，不再给江书画任何解释或表演的机会，秦昊一振袍袖，目光锐利如电，越过这群“伤员”，大步流星，径直朝着县衙大堂方向走去！
排风、冬梅紧随其后。
谢金宝扛着刀，故意在江书画面前停顿了一下，斜睨着他，从鼻腔里发出一声重重的、充满鄙夷的“哼！”，这才晃着膀子跟上。
梁辅升面无表情地从江书画身边走过，连眼角的余光都未曾施舍。
杜修武和一众“伤员”面面相觑，不知所措。
只能下意识地侧身让开通道，眼睁睁看着秦昊一行人如同破开浊浪的利剑，从他们身边穿过，留下冰冷的空气和难言的屈辱。
“大人……他……他没追问失火的事？” 杜修武凑到脸色铁青的江书画身边，声音发虚。
江书画死死盯着秦昊远去的背影，攥着拐杖的手指因用力而骨节发白，指甲几乎嵌进木头里。
他深吸一口气，强行压下翻腾的杀意，声音嘶哑：“走！去大堂！别掉以轻心！这姓秦的……不按常理出牌！见机行事！”
县衙大堂。
当江书画等人“步履维艰”地挪进大堂时，秦昊早已端坐于正堂主位之上。
潘豹带着几十名勉强凑齐、神色各异的衙役，也刚刚列队站定。
冬梅已将象征权力的县令大印奉上，交由县衙老书吏查验。
老书吏双手微颤，恭敬地验看完毕，躬身高唱：“印信无误！请大人升座！”
秦昊微微颔首，稳坐如山。
堂下众人，无论情愿与否，此刻都必须齐身下拜：
“参见大人——！”
声浪在大堂中回荡。
验印升座，标志着秦昊正式接掌淇县县令与新区节度使之权柄！
按照常例，此刻应是县丞江书画上前，引荐属官，安排接风宴席，宾主尽欢，明日再行理事。
然而，秦昊打破了所有“常例”。
他没有起身，没有寒暄。
只是缓缓从主位上站起，踱步至大堂中央，背负双手，身姿挺拔如松。
那双深邃的眼眸，如同探照灯般，缓缓扫过堂下每一个人的面孔——江书画的阴鸷、杜修武的蛮横、潘豹的闪烁、书吏的惶恐、衙役的茫然……
目光所及之处，空气仿佛都凝滞了几分。
方才甬道上的喧闹与荒诞，此刻被一种无声的、沉重的威压所取代。
最终，秦昊的目光落回江书画身上，停留片刻，又缓缓移开，扫视着稀稀拉拉的队伍。
他薄唇轻启，声音不高，却清晰地穿透了大堂的每一个角落，带着一种洞悉一切的了然和一丝冰冷的嘲弄：
“才这么几个人……” 他微微一顿，嘴角似乎勾起一个极淡、极冷的弧度，
“实在有些……不够看啊。”