温以缇悠悠转醒时，人已卧在一处床榻之中。
她恍惚茫然，全然记不清自己是何时睡去的，只觉浑身酸软无力，四肢沉甸甸的提不起劲。
身上沾染过昨夜血腥的衣袍早已换下，一袭干净软和的寝衣衬得人愈发虚弱。
抬眼望去，窗外日光明亮，已然是正午晌午时分。
她轻启唇，出声唤人。
候在外间的徐嬷嬷闻声即刻快步入内，见她意欲撑身坐起，连忙上前轻扶，温声劝阻：“夫人切莫强行起身，身子还虚，仔细着些。”
温以缇闻言浅浅一笑，气息尚且微弱：“我又未曾受伤，不妨事的。快给我倒杯水，嗓子干涩得厉害。”
徐嬷嬷连忙应声，端来温水。
温以缇接连饮下两盏，干裂的喉咙方才舒缓几分，脑子也清明些许。
她即刻开口追问，眼底带着担忧：“我怎会睡在这里？国公爷呢？宫外、朝中如今情况如何？”
徐嬷嬷闻言神色微顿，轻声回禀：“国公爷领了陛下旨意，此刻正在城郊狱中督办事务。宫中众人尽数忙着善后，妥善收敛皇后娘娘、太子殿下与五王爷母子的遗体，逐一规整后事。
陛下亦下了严旨，全城彻查逆党余孽，肃清所有残余祸乱。夫人身子疲乏，不如再好好歇息片刻。”
话音刚落，绿豆等人提着膳食入内，见温以缇苏醒，眉眼一喜：“姑娘可算醒了，快些用些膳食垫垫肚子吧。”
众人神色平和如常，可温以缇心底仍隐隐觉得异样。
只是一夜心力交瘁，腹中早已空空，便顺势缓缓起身，再度追问：“国公爷当真无碍？”
昨夜赵锦年痛哭失态的模样，深深印在温以缇心底，让她始终牵挂担忧，放心不下。
几人闻言悄然对视一眼，徐嬷嬷温声安抚：“国公爷一切安好，临行前特意叮嘱我等，务必好生伺候夫人，不可有疏忽。”
温以缇稍稍放心，点头应下。
待她用过膳食，徐嬷嬷又端来一碗黑漆漆的汤药。
温以缇微微蹙眉，疑惑道：“我又没生病，何故要喝药？”
“夫人昨夜亲历大变、受惊过度，”徐嬷嬷耐心解释，“这是奴婢特意请尤院判斟酌开的安神汤药，压惊固本，免得夫人郁结心神、发热体虚。”
温以缇知晓自己昨夜心神耗损过重，身子的确虚弱，不愿逞强，便乖乖仰头饮尽汤药。
昏沉睡意再度翻涌上来，殿外忽然传来内监的声音。
内侍躬身入内，高声道：“陛下有旨，宣安国公夫人即刻觐见。”
徐嬷嬷当即皱紧眉头，满心心疼：“夫人刚醒，身子尚且虚弱，可否回禀陛下……”
温以缇轻轻拉住她，摇了摇头，神色沉静：“无妨，不必多言。陛下此刻召见，定是有要事。”
前往正熙帝寝宫的路上，温以缇只觉得浑身阵阵发虚乏力，说不清是昨夜耗损心神，还是汤药余效未散，只能强撑着，勉强提起几分精神往前走。
身侧的徐嬷嬷与绿豆暗自对视，不住轻声劝她慢些走。
此番是觐见帝王，按规矩不便乘坐软轿，只能步行。
二人一颗心悬在半空，都替她捏着一把冷汗。
温以缇见她们这般紧张，不由得淡淡笑了笑：“我又不是瓷娃娃，你们何必这般。”
一路行至帝王寝宫。
殿内安静肃穆，正熙帝正埋首案前处置文书，仿佛昨夜那场血流大殿的宫变，从未在他身上留下痕迹。
温以缇上前规规矩矩行过礼。
正熙帝抬眸，神色平和：“免礼，坐下回话。”
话音落下，裘总管领着一名小内监走入，手中捧的却并非清茶，而是一碗冒着温热水汽的滋补汤水。
温以缇见状微微一怔。
裘总管躬身回话：“陛下体恤夫人昨夜劳顿受惊，特意吩咐尚食局熬制的滋补汤药，用来调养身子。”
温以缇连忙起身谢恩：“多谢陛下体恤。”
她依言落座，捧着那一碗汤水，只得小口慢饮。
君上所赐，不能推却，便是心存疑虑，也不能怠慢。
出乎意料，这碗汤熬得醇厚温润，入口并不苦涩，滋补效力真切，几小口饮下，方才昏沉疲乏的身子，果真稍稍提振了些精神。
待到温以缇喝得差不多，正熙帝方才搁下笔卷。
他方才并非单纯批阅奏折，而是在逐条核定昨夜动乱之后的处置。
正熙帝抬眸看向她，语气平和温厚：“身子可还安好？不必强行撑着，若是有不适，即刻传太医诊治。”
温以缇浅浅躬身一笑：“多谢陛下挂怀，臣身子无碍，尚且硬朗。”
正熙帝深深凝看她片刻，轻轻叹了口气，缓缓道出内情：“昨夜，除了鞑靼、高丽之外，另有数个边陲小国暗中勾结，凑齐近五万兵马，悄然潜至京郊，意图趁宫变内乱，一举突袭京城。”
温以缇闻言骤然失神，满心错愕：“五万大军，人数如此庞大，竟能悄然逼近京畿，不露风声？”
“皆是朝中蠢人内外勾结，为他们牵线铺路、遮掩踪迹。”正熙帝语气淡淡，带着几分冷然。
温以缇此刻才彻底惊觉，昨夜看似正熙帝从容控局，实则凶险至极。
若非筹谋周密，整座京师极有可能沦陷外族之手。
一念至此，只觉晋元王引狼入室、祸乱家国，实在可恨至极。
正熙帝继续缓缓解释：“其实老五最早察觉了外族异动。他在京营、郊野禁军之中布有不少眼线人手，探得全盘局势后，便打算将计就计，借这场坐收渔翁之利，借机夺权上位。”
正熙帝语气幽幽，“若是老五真能成事，朕反倒会高看他一眼。可惜他心性狭隘、有勇无谋，终究是自作聪明，亲手给自己挖了绝路。”
温以缇静静望着神色淡然的帝王，骤然想起昨夜婉淑仪说过的那些话。
正熙帝似是看穿了她心底的疑惑，坦然开口：“你所想不错。晋元王，的确是朕年少时犯下的过错。这些年朕数次包庇于他，却也始终将他困在桎梏之中，终生不得光明正大立足。
朕说过，朕的每一个孩子，都有着一样的底牌。”
话音落，正熙帝缓缓起身，在殿中缓缓踱步，眉眼间染上几分悠远的追忆，似是回望数十年深宫岁月。
“从前太子在世时，朕便已然看透。寻常择储、守成安稳，根本撑不起大庆江山。朕在位太久，社稷积弊暗藏，天下需要的从不是墨守成规的守城之君，而是敢破局，能胜过朕的后继之主。否则百年之后，大庆只会一步步腐朽衰败，终被尘埃瓦砾倾覆殆尽。”
温以缇心头微震，瞬间明白他口中之人，正是赵皇后嫡出的太子。
正熙帝声线低沉，带着几分难言的怅惘：“太子品性端方、聪慧出众，本是无可挑剔的储君，唯独太过仁厚心软。可生于皇家，这份纯良宽厚，便是他最大的短处。
朕刻意为他布下试炼，派人打磨他的心性，妄图逼他强悍心性，谁知世事难料，几番磋磨，他终究没能熬过，彻底一蹶不振。”
温以缇听闻此处，心中积攒多年的疑惑终于按捺不住，躬身轻声问道：“如此说来，当年大公主、二公主接连遭遇祸事，皆是陛下有意纵容局势，只为试炼太子，看他能否护住手足、独当一面，妥善处置危局？”
正熙帝闻言微微颔首，眼底掠过一丝疲惫与悔意：“是。彼时朕太过心急，一心只想催他蜕变强大，却终究操之过急。一场场试炼下来，朕最出色的三个孩儿，接连离世。”
他顿了顿，语声沉沉，满是唏嘘：“也正因如此，皇后心中积怨难平，整整恨了朕数十年。”