自第一波京郊异动的急报传来时，温以缇心底那股隐隐的不安，便彻底落了实。
她遇事预判极快，早在宫宴开席前，便暗中安顿好了宫内可用之人，以备突发不测。
因此乱象初起，她第一时间收拢温家、崔家一众亲眷，尽数聚在一处。
外头百官女眷乌泱泱往外涌、人人只想逃出生天，温以缇却看得透彻。
皇城城门已现破势，禁城之内处处凶险，四处奔逃不过自投罗网。
此刻留在大殿、守在天子身侧，才是唯一最稳妥的生路。
众人慌乱奔逃之际，温以缇带着崔氏一众家人稳立殿中。
她迅速取下头上锋利金簪，又收拢身边所有能当作防身利器的细小器物，尽数分发给家里子弟。
她抬眸看向温昌柏，声音沉稳有力：
“家中众人，便劳父亲、二叔、三叔照拂。我早已暗中安排可靠内监守在周遭，禁军即刻便会布防殿外，有事只管贴近禁军阵型，切勿乱走。”
温昌柏望着她眼底压着的凝重，欲再叮嘱几句，却被温以缇轻声打断：
“父亲，此刻局势危急，我必须寸步不离皇后娘娘身侧。”
温昌柏知晓轻重，不再多言，只压着担忧低声道：“你万事小心。”
温以缇微微颔首，再无迟疑，立刻移步上前，稳稳护在赵皇后身侧。
赵皇后神色沉静无慌，反手轻轻拍了拍她的手背，温声安抚：“不急，别怕。”
温以缇敏锐察觉她话中深意，果不其然，赵皇后目光沉静，轻声续道：“本宫在，便定会护住你们周全。”
话音方落，第二道更加凶险的急报骤然传来，殿外人群彻底溃散奔逃，众人惊慌失措、蜂拥折返大殿。
满堂惶乱之中，唯独御座之上，正熙帝依旧神色平淡。
人心大乱，可她心中，已然安定大半。
殿中早已不见赵锦年身影，早在初报异动之时，他便领陛下密旨离去调度军务。对方离开之时，满是担忧的看着温以缇，直到不得不走。
这时，赵皇后又不放心的按住她的手，“先护好自身安危。”
温以缇轻声应下。
就在这一刻，殿外骤然传来此起彼伏的惊吼，穿透风雪狠狠砸进众人耳中：“失火了！”
奔逃折返的宫人、官员一边疾奔回殿，一边仓皇禀报。
转瞬之间，皇城内竟有三处殿宇同时起火，火光映红了沉沉夜色。
不止宫内，连京城街巷、宫外民居亦有数处火光冲天，烟火滚滚，乱象瞬间蔓延内外。
漫天风雪未落，漫天烽火已起，除夕良夜，彻底乱作一团。
可御座之上的正熙帝，依旧面色沉稳，他语声冷静，从容吩咐裘总管调遣内侍、布防救火、封锁各处宫道，调度有条不紊，方寸丝毫不乱。
温以缇立在赵皇后身侧，眉头微蹙，心底飞速复盘局势，思绪清明。
上一次除夕宫变的惨烈画面历历在目，那一回是朝堂内乱，梅宫正为私怨谋刺太子、自导自演祸乱，殿中流血、死伤无数。
可转念再看稳如泰山的正熙帝，又想起早已领命出宫调度的赵锦年，就连他们都早有风声，陛下又怎会不知？
这一场宫变，反倒更像是一场瓮中捉鳖、引蛇出洞的局。
温以缇心底轻轻一叹，生出几分无奈。
大庆看似盛世太平，可这京师皇城，反倒比偏远州县更加险象环生。
正熙帝年岁渐长，这种宫变动乱，又还能经得起几回？
温以缇心中暗自沉吟、难道这深宫皇城当真形同虚设、如筛子一般，年年都容人作乱？
念头刚起，她立刻否认！不对！
她久居宫中，最清楚大内巡查何等森严、门禁何等严苛。
若无宫内之人暗中接应、泄露布防、私开缺口，外贼绝无可能悄然潜入、多点同时发难，更不可能做到破门、闯宫、纵火、多处同步。
今日之乱，必然是里应外合、内外勾连的精心布局。
心念至此，温以缇脑中骤然灵光一闪，瞬间抓住了关键。
此刻京中人员最杂、来路最乱的，无非三类。
年底回京述职的各地官员、入朝进贡的诸国使臣，还有此前落败、暂时拘留在京的瓦剌、鞑靼、高丽外族众人。
且今夜这些外族人员，本就获准入宫赴宴，身在殿中。
温以缇眸光微沉，下意识抬眼扫向七公主与贵妃的方向。
二人立于宫妃队列之间，神色平静无惧，只目光沉沉落在纷乱人群之中，不知暗自审视着什么。
顺着她们隐晦的视线望去，温以缇果然察觉到异样。
殿内几名外族使臣极不对劲。
满堂文官、女眷无不惶然失色、心神大乱，唯独这几人看似立在原地，眼神却不停四下扫视、神色游离，暗藏躁动。
真相已然呼之欲出。
温以缇正要出声提醒，下一瞬，凄厉的惨叫骤然划破殿内嘈杂。
殿中几名外族使臣骤然暴起，不知从何处藏得薄刃刀片，出手狠戾刁钻，瞬息间便划开两名文官、几名官眷的脖颈要害。
利刃封喉，鲜血喷涌而出。几人连惨叫都来不及完整发出，便直直栽倒在地。
血淋淋的场面彻底击穿了众人的心理防线。
满殿瞬间大乱，众人争相奔逃、挤作一团。
不少平日里冠冕堂皇的文官毫无风骨担当，只顾着抱头逃窜，狼狈不堪。
冯阁老一众老臣到还算强行镇定，厉声高呼：“众人速速聚拢！贼人数目稀少，无需自乱阵脚！此等乱臣贼子，今日必诛！”
话音刚落，大家没发现，不知什么时候殿外的厮杀惨叫早就停歇。
只见宫门之外，涌入大批蒙面黑衣人，黑压压一片，肃杀之气扑面而来，瞬间封锁整座大殿。
为首黑衣人声线冷硬无波，沉声喝令：“所有人束手就擒，可留活路！”
满堂众人惊惧至极，无人遵从，反而更加慌乱地往后退缩奔逃。
为首黑衣人眼底寒光乍现，抬手一挥。
身后数名刺客立刻上前，将五六个沾满血污的大麻袋狠狠掷在大殿正中。
麻袋落地翻滚散开，一颗颗血淋淋的人头滚落而出，触目惊心、惨不忍睹。
极致的恐惧瞬间席卷全场，凄厉的尖叫响彻整座大殿，久久不绝。
纵使素来沉稳冷静的温以缇，也被这猝不及防的惨烈景象震得心头巨震，下意识抬手捂住双耳。
惊骇之余，她心神骤然一凛，抓住了一点。
这些蒙面刺客，根本不是外族之人！
果不其然，此番动乱是内外勾结的阴谋。
殿中发难的高丽、鞑靼及数个小国外族之人，见状立刻移步，与涌入大殿的蒙面黑衣人迅速靠拢，俨然早有串通。
唯有寥寥一些外族使臣站在原地怔然僵立，满脸错愕茫然，全然不知变故由来，显然并未参与谋划。
此时高丽使臣踏众而出，目光桀骜张狂，扬声大笑，响彻混乱的大殿：
“今日便是我等千载难逢之机！我等早已调虎离山，引走京郊大半驻防大军！如今皇城防线崩塌，宫内无重兵镇守，取下大庆皇帝首级，易如反掌！尔等还犹豫不决，更待何时？！”
一语落地，满堂轰然惊惧。
大庆众人瞬间面色惨白、心神俱裂，终于彻底明白前因后果。
难怪敌寇能悄无声息潜入皇城、连破城门、四处纵火作乱，原来是京郊主力被尽数调离，京师防卫空虚，才让这群逆贼有机可乘。
绝望之感席卷众人，无数人心底只剩一个念头。
完了，京城怕是要彻底失守了！
周遭一众摇摆不定的小国使臣，听闻此话，心思彻底动摇，权衡利弊之后，咬牙选择倒戈附逆，妄图趁乱分一杯羹。
但仍有几支偏远小国的使臣，始终冷眼旁观、不为所动。
他们本是诸国之中势力最微弱的部落，年年依附大庆，受朝廷庇护，虽岁岁进贡，却也得天朝安稳庇佑。
他们能看出来，今日之乱是大庆内部勾结外敌，根基未损，大庆绝不可能轻易倾覆。
一旦失败，高丽、鞑靼这类国尚可脱身自保，他们这些弱小部落，只会沦为杀鸡儆猴的牺牲品。因此，他们不敢贸然站队，始终稳立原地。
而全场最为诡异的，当属战力强盛的瓦剌部落使臣。
素来骁勇好战、最喜挑事夺利的瓦剌众人，此刻竟一反常态，沉默伫立、一言不发，既不附和高丽、鞑靼作乱，也不站队保全。