离开这座偏僻小院，温以缇便吩咐人褪去隔绝病菌的防护衣物，回到停在路旁的马车，换了一身新衣。
自始至终她神色沉沉，心神飘忽。
一旁的绿豆瞧着她这副模样，心底满是忧虑，接连唤了数声。
“姑娘，江世子特意寻您究竟所为何事？您可不可轻易应允他的请求。”
“他如今是毓敏郡主的夫君，若是再牵扯纠葛，于咱们百害而无一利。”
绿豆清楚旧日二人之间的牵绊，好不容易姑娘已然彻底抽身，江恒却再度找上门来，每每与此人碰面，自家姑娘心绪总会生出波澜，绿豆不由得暗自恼恨江恒。
在温以缇的马车驶离之后，宅院不远处停着一辆形制内敛的马车，然而车厢内里的陈设却极尽华贵。
毓敏郡主端坐其间，身侧侍女面露不平。
“郡主，要不要奴婢派人前去打探一番？”
毓敏郡主神色平淡从容，缓缓摇头：“探查什么？她与温大人过往的渊源，咱们不是都知道吗？”
侍女愤愤开口：“可姑爷实在不妥，自身病痛缠身，还要费尽周折私下约见温姑娘，往更是暗中耗费银钱多方照拂，此番二人独处相见，不是把郡主您不放在眼里吗。”
毓敏郡主出声打断侍女的揣测：“想什么呢？他如今油尽灯枯，自顾尚且不暇，哪里还有多余心思纠结儿女私情。”
她抬手示意车夫动身。
侍女不由得一愣：“咱们就回去了？不去探望姑爷吗？”
“不去，折腾一趟徒劳无功，再说贸然露面，反倒容易有风险……回府。”毓敏郡主淡淡说道。
返程途中，温以缇始终缄口不语，直急得绿豆直红眼睛。
待到回温府，温以缇又是燃艾熏除浊气，再取用自己调配的烈酒擦拭消杀，换上一身干净衣衫，纷乱的心神才算慢慢收拢回来。
“随我前去拜见祖父、祖母，自回京入宫复命之后，我还未曾请安。”
此刻温老太爷与刘氏都在院内闲坐，温以缇走上前去，端端正正行了大礼。
“孙女不孝，此番在外奔波，害得二位长辈日夜挂怀，所幸如今孙女平安归来，身子并无大碍。”
刘氏气色孱弱，缓缓颔首：“能平安回来，便是万幸。”
这两月刘氏一直缠绵小疾，算不上凶险，却日日消磨心神，整个人已然清瘦大半。
温以提眼底浮起忧色，柔声劝慰：“祖母平日里得多用膳食。孙女手头存有不少名贵滋补之物，还有几副开胃良方，稍后孙女拿去交由大夫斟酌调配，做成药膳日日服食，您一定要好好调养身体。”
刘氏浅浅一笑：“我自然盼着身子硬朗。可是你们一个个都叫人放不下心，我若是垮了，又怎能亲眼看着你们婚配成家，往后再看着膝下孩童长大成人。”
这番话语平平常常，可落在温以缇耳中，心头无端涌上一阵酸涩。
一旁的温老太爷见状连忙岔开话题：“好了，孩子刚归家，何苦说这些牵绊心绪的话。”
温以缇陪着老两口又聊了会儿闲话，捡着安稳有趣的见闻讲，刻意避开了凶险之事，免得长辈忧心。
刘氏听得十分认真，时不时应声搭话，眼底满是新鲜，这些经历是她从前从未见识过的。
聊罢，刘氏又惦记起温英珹、温英衡兄弟俩：“你三弟四弟性子莽撞，这次随行在外，可有磕碰受伤？”
温以缇含笑回话：“他俩虽说行事冲动了些，却很有天分，一路上颇得安远侯、顾世子看重，立了不少功劳。圣上也未曾苛责，我瞧着兄弟二人如今干劲十足，格外上进。”
刘氏闻言却面露不悦：“上进又如何？好好的读书人，偏偏跑去舞刀弄枪、奔波涉险，不把家里放在心上！
珹哥儿更是过分，郝氏如今怀着身孕，他还这般肆意胡闹，咱们都不好向郝家交代。”
温以缇连忙应声：“孙女已经训斥过三弟了。只是郝氏有孕一事，我并未告知他，该让他自己知晓、自己懊悔、好好反省。”
刘氏连连点头：“没错，就该如此。”
没多大功夫，孙冬儿便走了进来，轻声同刘氏回话，说时辰不早，该歇息了。
孙冬二和温英阳定下婚约以后，就暂且住在温府。
一来孙家近来内里纷乱，实在不宜居住，二来老两口也放心不下孙家人，想着把她留在身边亲自教养。
孙家那边反倒巴不得孙冬儿长住温家，也好借着温家谋些好处。
两边各有盘算，孙冬儿便留在刘氏身边。
她转头朝温以缇规规矩矩行了一礼：“二表姐平安归来，真是大喜事。”
温以缇浅笑着回她：“这些日子辛苦表妹日夜照料祖母了。”
孙冬儿温顺回话：“这本就是我分内之事。”
温以缇含笑开口：“我从北边带回不少上好皮毛料子，已经吩咐人送到你房里了，抽空瞧瞧。若是哪款不合心意，只管同我说，我再另行拿别的给你。”
孙冬儿心头又暖又局促，连忙回话：“二表姐还特地惦记着我，我哪里敢挑拣？但凡表姐送的东西，冬儿全都喜欢。”
温以缇唇角漾着笑意。
一旁刘氏伸手轻轻拍了拍孙冬儿打趣道：“这孩子便是禁不住几句好话。好在这几个月跟着我修身养性，性子沉稳了许多。换作从前那模样，在你三婶手底下真容易立不起来。
温以缇只是淡淡一笑，并未搭腔。
刘氏有心为给三房顶立门户的温英阳调教一个合格的妻子，不想再重现另一个孙氏。
崔氏先前也曾同温以缇闲谈，正因刘氏日日带着孙冬儿。
如今三婶和孙冬儿之间的关系，反倒不复往日那般亲近。
孙冬儿便扶着刘氏走了出去，屋内只剩温以缇与老太爷二人。
四下安静下来，温老太爷才开口，又细细询问她一路的遭遇。
温以缇只能如实相告，温老太爷听完眉头紧紧皱起：“你这孩子胆子也太大了！”
温以缇只得温顺道：“是孙女行事欠妥，害得祖父忧心，之后定不会了。”
温老太爷神色稍稍舒展，继而缓缓开口。
“目前局势和我们先前揣测的相差无几……缇儿……这几月京里动静可不小。”
“上个月首辅晋了人……正是从前的冯阁老。”
温以缇闻言猛地倒吸一口凉气，语气里满是沉重：“终究还是让他坐上这个位置了。”
温老太爷无奈点头：“冯阁老门生遍布朝野，资历又深，彭阁老和他相比到底还是差了一筹。
他一接任首辅，彭阁老一派处处受打压掣肘，只是冯阁老也不敢做得太过出格，眼下战事生起，暂时还算收敛。”
温以缇脸色瞬间沉了下来。
冯阁老一党向来和彭阁老针锋相对，与温家本就是敌对势力，她本人此前也数次与冯阁老当庭争执，如今他手握内阁大权，实在是最坏的消息了。
紧跟着温老太爷放缓语气宽慰她：“你也不必太过忧心。彭阁老没能坐上首辅，可次辅的位置已然稳稳敲定，空出来的阁老，朝中也定下人选了。”
“已然有人？”温以缇抬眼，心中暗自思忖，想来新任阁老应当与温家颇有渊源。
温老太爷缓缓道出答案：“便是之前的吏部尚书。”
温以缇眉宇间稍稍松快几分。
这位吏部尚书乃是朝堂老牌重臣，祖父在他麾下任职几十年，二人交情素来深厚。
自打温老太爷出任吏部侍郎，彼此往来愈发密切，往日在朝堂议事，这位大人也时常照拂温以缇。
如今他入主内阁填补空缺，于温家只有益处。
就算他不愿公然和温家结为一派，也绝不会刻意刁难温氏与彭阁老一系。
“如此看来，陛下是存心平衡朝中各方势力。”
温以缇沉吟片刻，忽然开口问道，“那祖父，那空出来的尚书一职，您可有机会争取？”
温老太爷轻轻摇头：“别惦记这事，我的仕途早已到顶，再无晋升可能。”
“不曾一试，怎能就此断言？论才干资历，您半点不比旁人逊色。”
温老太爷含着笑意反问：“若是我当真坐上吏部尚书，你可舍得将养济寺拱手让出来？”
温以提缇微微一怔，转瞬便豁然想通其中关节。
眼下她手握养济寺，倘若祖父再执掌吏部，温家便独揽两处要紧官署，纵然风光无限，势必会沦为满朝文武忌惮的目标。
温老太爷缓缓开口：“待到你们小辈能独当一面，我便该致仕了。年岁已然不轻，实在没有心力再去周旋朝堂纷争。”
温以缇连忙劝慰：“祖父哪里算得上年迈，尚且精力充沛。便是大哥哥想要追上您如今的地位，少说还要苦修十几年。”
温老太爷无奈摆了摆手：“好了好了，用不着来这套好话哄我。”
他话锋一转，继续说道：“不过新任吏部尚书，和咱们家中确实有些牵绊。”
温以缇不由得一愣。
温老太爷面露笑意，揭晓谜底：“便是林侍郎，借着此番朝堂调动，从礼部擢升，坐上了吏部尚书的位置。”
温以缇禁不住低呼出声，心底暗自感慨林侍郎机缘难得。
不过此事也算不得太过出人意料。
林家本就是底蕴深厚的世家，根基胜过温家。
吏部尚书这个肥缺空出之后，朝野之中不知多少官员暗自觊觎。
她眉眼含笑开口：“这般说来，咱们和林家定下的这门姻亲，倒是一桩妙事。”
温老太爷微微颔首：“这份任命这几日方才敲定，你母亲也是回来刚收到消息。”
温以缇不由得莞尔一笑：“七妹妹能定下林家这门亲事，实在是一桩美事。虽说婚约对象只是新任林尚书的侄儿，可终究算是至亲，背靠吏部尚书这层关系，益处不言而喻，于咱们温家而言也是不小的助力。”
温老太爷含笑颔首：“说到底还要多亏了你，断案处事留有分寸，不曾将旁人彻底得罪干净。”