温老太爷正色叮嘱：“你心里也要提前做好准备。今年天下多地天灾，养济寺出力甚多，早已被朝中不少人盯上。
冯首辅本就对女官执掌衙门颇有非议，如今他身居首辅，手握大权，年终之时，怕是会借机针对养济寺。”
温以缇郑重点头：“孙儿清楚。他素来容不下养济寺独立行事，一心想攥在自己手中。祖父放心，孙女如今好歹是有功之人。”
温老太爷笑了笑，适时提点：“虽是有功之臣，也切莫太过张扬。养济寺如今声名在外，风头太盛并非好事。往后你当收敛锋芒，稳扎稳打，慢慢积攒底蕴。”
“当初你处置那位临朔县令，朝堂原本打算追究你的罪责，全靠陛下力排众议，再加上朝中亦有人出言帮你斡旋，冯首辅才没能借机罗织罪名，把污水泼到你的身上。”
温以缇浅浅一笑。
斩杀周县令一事，本就惹来了不少非议，旁人定然想要借此发难，不过她早已备好应对的法子，并非全无依仗。
顿了顿，温老太爷又道：“还有一件事。近日朝堂人事变动极大，我已让人抄录了一份明细，你回去仔细研读。除了新任吏部尚书，这两月兵部尚书因战事屡屡被陛下问责，依我们来看，陛下恐怕有意换掉兵部尚书。”
温以缇神色一沉：“朝堂接连大换血，看来是陛下有意重新洗牌。”
“是啊，多事之秋。”老太爷轻叹，“你也该察觉了，皇后已然许久不曾露面。”
温以缇轻轻颔首：“正因如此，朝中众人早已各怀心思。”
她沉吟片刻，低声道：“如此看来，第四当初弃文习武，倒也不是坏事，至少能为咱们温家多留一条后路。”
温老太爷缓缓点头：“咱们温家向来不主动站队，却也不曾彻底疏离朝局。无论是彭氏一派，还是诸位王爷，依旧几分牵连。”
他笑了笑：“我知你是替四弟求情。放心吧，家里没人怪他。他本就是庶出，和你三弟身上扛的家业责任本就不同。
再者都说他确实有几分本事，说不定咱们温家，还能出个立过军功的子弟，也是一桩新鲜事。”
温以缇见祖父全然没有寻常文官世家轻视武职的偏见，心里难免疑惑：“祖父，族里的人就没有闲话吗？”
温老太爷淡然一笑：“咱们温家不是根基深厚的老牌世家，本就是白手起家一步步熬出来的。从文也好，习武也罢，只要能为家族立足争光，便是好事。
衡哥儿立了军功，家里骄傲还来不及呢。若是咱们家也那般死板，瞧不起武职勋贵，当年也不会和这么多武将勋府结亲，你不必多虑。”
温以缇眉眼微松，笑着说道：“那就好。看来四弟也算误打误撞，走出了一条不一样的出路。”
“话虽如此，”温老太爷话锋一转，“他也为此折损了不少机缘。原本和魏家之女的婚事就此作罢，那姑娘是合适的良配，可惜了。”
温以缇却并不认同，淡淡开口：“天底下能听闻风声，二话不说就退婚的人家，能有几个是稳妥靠谱的？
所谓姻亲，本就是除血亲之外最牢靠的依仗。若是一遇风浪就急着抽身跑路，这样的亲家，本就指望不住。”
温老太爷闻言轻叹一声：“倒也是这个道理。魏家处处算计精明，到头来反倒聪明反被聪明误。”
他看向温以缇，缓缓问道：“魏氏如今已许给了钟家。”
温以缇微微一愣：“祖父说的，是鸿胪寺的钟家？”
老太爷颔首：“魏家刚和衡哥儿退婚，转头就敲定了钟家的婚事，月初便已经办完了仪程。”
温以缇心头愕然，这事她全然不知情，母亲竟未曾和她提及。
温以缇神色微微异样，轻声道：“我已听到风声，那几家离出事也不远了。如此看来，魏家算计来算计去，终究是算错了。”
温老太爷笑着摇了摇头：“所以说，人算不如天算。做人做事，切莫太过计较得失。你看冬儿许给阳哥儿之后，你祖母就十分满意。”
回去途中，温以缇瞥见温英珹独自立在池塘岸边，兀自出神。
夜色深沉，周遭光影朦胧，看不真切他面上神情，温以缇缓步走上前去。
“怎么一个人待在这？”
温英珹抬眼，神色恹恹地唤了声：“二姐姐。”
温以缇挨着他身侧停下脚步：“夜里寒凉，可觉得冷？”
温英珹轻轻摇头：“这数月在外操练，体魄强健许多，这点寒气算不上什么。”
“年轻后生本就血气旺盛。”温以缇望着他郁郁寡欢的模样，柔声问道，“心里不舒服了？“
温英珹颔首，语气带着几分怅然：“郝氏怀有身孕，家中所有人全都知情，偏偏没有一人告知于我。”
他定定看向温以缇，骤然回过神，“二姐姐也早就知道了？”
“的确。”温以缇坦然应声，“家里人都在等着由你自己察觉。那是你的妻儿，倘若身为夫君与父亲的本分还要旁人提点，那才是无用。”
温英珹长长叹了口气：“世事为何总难两全？”
“其实眼下已然是两全的局面。”温以缇缓缓开导，“你的妻子不但默许你远赴边关，还说服娘家，为你遮掩诸事，默默替你分担难处。你该懂得知足，若是换做心性执拗的女子，你断然没法自在在外闯荡。”
“我清楚郝氏是好的……终究是我亏欠她太多。”温英珹低声说道。
温以缇弯起眉眼：“还算你存有本心，明白身为丈夫和父亲该扛起的重担……心中还有不甘吗？”
温英珹仰头望向一轮皓月，静默许久，眼底郁结突然散开：“没有不甘了。”
“二姐姐突然间问，我才发觉心底只剩下愧疚与欢喜，从前那份执念已然烟消云散。
还记得二姐姐往日劝我的话，有些阅历，亲身经历过便足矣。这段时日在军营，我看得明白，论领兵的天分，我比不上四弟。既然闯荡过沙场，也算了结一桩心愿，往后便潜心苦读，考取功名，护好妻儿与阖家老小。”
温以缇心中不免讶异：“我原本还打算好生开导你一番，没想到你已然自己想通了。”
温英珹咧开嘴，露出爽朗的笑意：“我早就长大了。从前一直依仗二姐照拂我们姐弟，往后，便换我来守护一家人。”
这会儿，远处忽然传来一阵仓促的脚步声，温以缇转头望去，只见郝氏带着一众丫鬟婆子，提着灯笼匆匆朝这边走来。
温英珹瞧见人影，当即站起身。
待郝氏走到近前，他连忙开口，语气里有些着急：“入夜之后寒气深重，你怀着身孕，怎么独自贸然跑出来？夜里视线昏暗，万一磕碰了可如何是好。”
郝氏并未先搭理他，转头朝着温以缇款款躬身行礼：“二姐姐。”
温以缇瞧在眼里，心中暗自感慨，郝氏无论多急，依旧恪守礼数，这份教养实在难得。
她在郝氏刚行动，便快步上前伸手拦着她。
“都怪三弟害得你大晚上跑一趟，如今腹中怀着孩儿，不可再这般行事。”她目光落向郝氏微微鼓起的小腹，“几个月了？”
郝氏脸上泛起几分羞怯，柔声回道：“快要五个月了。”
“胎态还安稳吗，身体可有哪里不舒服？”
“我底子还算扎实，头一胎也没有太多反应，府里上下处处照料周到，并无大碍。”郝氏浅浅一笑，“原本我打算专程去寻二姐姐登门道谢，没想到竟在此处偶遇。”
温以缇摆了摆手：“不过些许滋补物件，何须特地道谢。倒是我们家这个莽撞小子，反倒劳你时时挂心。”
郝氏侧头看向身侧的温英珹，眉眼温婉：“夫君心怀志向，力求上进，本就是作为妻子乐于见到的，哪里谈得上是他的过错。”
温以缇瞥见温英珹眼底盛满缱绻，目光牢牢黏在郝氏身上，不由得打趣道：“瞧你们夫妻俩情意绵绵，反倒显得我在这儿碍眼了。”
郝氏慌忙想要辩解，话才起头便被温以缇。
“逗你的。”她转头嘱咐温英珹，“快送弟妹回院，一路上仔细照看着。”
郝氏略带遗憾地开口：“本还想多陪二姐姐说会话，想来你一路奔波回京，身子定然疲累，。”
温以缇含笑颔首：“咱们往后闲谈的日子还多着呢，你照顾好自己才是最要紧的。”
幽暗的角落中，一道视线默默凝望着池塘边的一幕，待到温以缇一行人走远，这人方才转身折返。
还未踏进房门，晚翠便在外头出声禀报。
只见锦阳乡君斜倚在罗汉榻上，面色郁郁。自打女儿缠绵病榻，她的身体便一日比一日孱弱。
她眼皮都未曾抬起，淡淡开口：“不是差你送东西，怎这么快回来了？”
晚翠躬身回话：“奴婢还没走到明心阁，就撞见了二姑娘。三爷与三奶奶正陪着二姑娘闲谈，奴婢便没有贸然上前打搅。”
锦阳乡君这才缓缓抬眸：“可听见他们说了些什么？”
“也算不得要紧谈话，只是日常闲聊。奴婢听闻二姑娘一回府，便赠予三奶奶不少东西。”
晚翠低头瞅着手中捧着的匣子，语气不由得带上几分酸涩，“奴婢暗自琢磨，怕是咱们这份薄礼，入不了二姑娘的眼，索性便没有送出去。”
锦阳乡君心里清楚晚翠是在替自己抱不平。
温以缇失联许久，被困深山之中，她料定对方归来后身子必定亏虚，特意备好补品，打算借着这份心意拉近几分情面
她沉默片刻，从容吩咐：“既然这样，便放回去吧，去将二姑娘送到咱们院里的东西取来，我看一看都有什么。”
晚翠应声领命。