腊月二十七，小年夜。天从午后就开始阴，到了傍晚，铅灰色的云层低低压下来，仿佛伸手就能摸到。没有风，空气沉闷得让人喘不过气，像一块浸透了冷水的厚棉布，紧紧裹着前刘庄。夜色来得格外早，也格外沉，不见星月，四下里黑得伸手不见五指，只有零星几户人家的窗口透出豆大的昏黄光晕，很快也熄灭了——都想着省点灯油。
刘川坐在自家堂屋的门槛上，胸口那枚羊脂玉佩紧贴着皮肤，从傍晚开始，就一直微微地、持续地发烫，不是灼人的热，而是一种类似心跳的、带着预警意味的温麻。他手心全是汗，攥着一小截雷击木，眼睛死死盯着西边那片被夜色吞噬的、孔家废墟的方向。那里，此刻是浓得化不开的黑暗，像一张择人而噬的巨口。
里屋传来压抑的咳嗽声，是黄秋菊。月下对决的伤耗太重，她到现在还下不了炕，脸色苍白得吓人。但她的眼神，在昏暗的油灯下，依旧清亮得惊人。她盘膝坐在炕上，面前摆着一个缺了口的粗瓷碗，里面盛着半碗清水，水面上漂着三枚磨得光滑的铜钱。这是她为数不多还能动用的、不耗太多心神的手段。
铜钱在水面缓缓转动，碰撞，发出极轻微的、清脆的声响。黄秋菊闭着眼，嘴唇无声地翕动。忽然，三枚铜钱同时一滞，然后以一种违反常理的方式，两枚沉入碗底，一枚却诡异地竖了起来，一半浸在水里，一半悬在空中，微微颤抖。
黄秋菊猛地睁开眼，眼中闪过骇然之色。她看向碗中的卦象，又抬头望向窗外沉沉的夜色，声音嘶哑而急促：“川儿！来了！就是今夜！西边，大凶！”
刘川“嚯”地站起身，心脏像擂鼓一样狂跳起来：“奶奶，我这就去！”
“等等！”刘麦囤从旁边屋里出来，手里拎着一把磨得雪亮的柴刀，脸色铁青，“我跟你一起去！”
“不行！”黄秋菊和刘川几乎同时出声。
“爹，你留下照看奶奶。”刘川语气坚决，这是他第一次用这种不容置疑的口吻对刘麦囤说话，“他们人多，有家伙，你去了太显眼。我一个人，有玉佩，有奶奶教的东西，能藏能躲。万一……万一真有啥，我跑也方便。你和奶奶在家，我心里才踏实。”
刘麦囤看着儿子那张在昏暗光线下依然稚气未脱、却已写满决绝的脸，喉咙像被什么东西堵住了。他知道儿子说得对，可让儿子独自去面对那口邪井和侯宽那伙人……他死死攥着柴刀，指节发白。
“听川儿的。”黄秋菊缓缓开口，声音带着疲惫，却异常坚定，“麦囤，你留下。川儿，你记住，你的任务不是拼命，是看，是听，是扰。看他们要干什么，听他们说什么。万一……井里那东西真被他们惊动了，有失控的迹象，你就用我教你的手印咒语，试着镇一镇，压一压，给咱们争取时间。但绝不要硬拼，事不可为，立刻退回来。你的命，比什么都重要。”
刘川重重点头，将雷击木插在腰间，紧了紧衣襟，又摸了摸胸口温热的玉佩，深吸一口气，转身，悄无声息地拉开院门，身影迅速融入了门外浓墨般的夜色中。
几乎在同一时刻，孔家废墟边缘的荒草丛中，也窸窸窣窣地摸出来几个人影。
打头的是侯宽，他佝偻着背，拄着拐棍，走得比平时更慢，也更不稳，每一步都像踩在棉花上。他身上那件半旧的军大衣裹得紧紧的，却依然在轻微地颤抖。跟在他身后的是两个壮汉，穿着深色旧棉袄，面相凶悍，眼神警惕地扫视着四周，手里都拎着家伙——铁锨、镐头，还有一把用麻袋片裹着的、长条状的东西，看形状像是土枪。最后面，还跟着一个缩头缩脑、戴眼镜的瘦小中年人，是公社文化站的干事老陈，此刻他脸色发白，腿肚子直转筋，是被马赶冬以“考察古宅、发现文物线索有功”为名，连哄带吓弄来的“见证”。
“侯……侯老哥，咱……咱们这大半夜的，来这鬼地方，到底要考察啥呀？”老陈声音发颤，紧紧跟着前面的人，恨不得贴上去。
“急啥，”侯宽头也不回，声音干涩嘶哑，“到了你就知道了。这可是……大发现。”他说“大发现”三个字时，声音里没有兴奋，只有一种掩饰不住的恐惧和……贪婪。
几人深一脚浅一脚地穿过残垣断壁，绕过那棵在夜色中张牙舞爪的老槐树，来到了那处微微隆起、长满枯草的土包前——填平的古井。
“就……就这儿？”老陈用手电照了照，光柱落在土包和旁边那棵歪脖子小槐树上，只觉得阴气森森，心里更毛了。
“对，就这儿。”侯宽停下脚步，看着那土包，浑浊的眼睛在黑暗中闪烁着复杂难言的光。他仿佛又看到了几十年前那个血腥的夜晚，看到了刘汉山瞪大的、充满血丝和不甘的眼睛，看到了马高腿和罗法师狞笑的脸，看到了那枚被投入井中的、泛着邪异青光的玉蝉……他不由自主地打了个寒噤。
“还愣着干啥？干活！”一个壮汉不耐烦地低吼一声，啐了口唾沫，抡起铁锨就朝土包挖了下去。另一个也跟上。泥土被翻开的“沙沙”声，在死寂的夜里格外清晰刺耳。
侯宽退后两步，靠在旁边一块断碑上，大口喘着气，手电的光柱不由自主地跟着那两个壮汉的动作移动。随着土层被挖开，那股熟悉的、混合着陈年淤泥、铁锈和某种更深沉腐朽的阴冷气息，渐渐弥漫开来。老陈被这气味呛得直捂鼻子，脸色更白了。
刘川此刻就伏在十几步外、一堵半塌的土墙后面。他屏住呼吸，借着一丛枯草的掩护，死死盯着那边。玉佩越来越烫，那股温麻的感觉几乎蔓延到整个胸口。他看到侯宽那恐惧又贪婪的侧脸，看到那两个壮汉卖力地挖掘，也看到那个吓得快尿裤子的干事。他握紧了手里的雷击木，强迫自己冷静，等待着。
填井的土被迅速挖开，下面的大石头露了出来。两个壮汉骂骂咧咧地用撬棍撬。当最后一块封井的石板被挪开一道缝隙时，一股更浓烈、更阴寒、带着刺鼻甜腥味的气息，像井喷一样猛地涌了出来！
“呕——”老陈干呕一声，差点背过气去。连那两个亡命徒都脸色一变，动作顿了顿。
侯宽浑身剧颤，手电的光柱剧烈晃动。他死死盯着那道黑洞洞的缝隙，仿佛那里面随时会爬出什么可怕的东西。记忆的闸门被这股气息冲开，当年刘汉山临死前的诅咒、罗法师施法时的癫狂、还有他自己内心深处那从未真正消失的恐惧……一股脑涌上心头。
“快……快下去！东西肯定在底下！”他嘶声催促，声音尖利得变了调，不知是兴奋还是极度的恐惧。
一个壮汉啐了一口，将麻绳系在井边那棵歪脖子小槐树上，另一端绑在自己腰上，嘴里咬着手电，踩着湿滑的井壁，慢慢溜了下去。手电的光柱在深井里晃动，照亮了墨绿色的、滑腻的苔藓，和一些半埋在漆黑淤泥里的、辨不出形状的杂物。
刘川的心提到了嗓子眼。他看到那壮汉下到井底，在淤泥里摸索。忽然，那壮汉发出一声压抑的惊呼：“找到了！是个铁盒子！”
井上的侯宽和另一个壮汉顿时精神一振。侯宽眼中的贪婪几乎要溢出来，他扒在井口，颤声问：“啥样的？快！快拿上来！”
就在这时，异变陡生！
刘川胸口的玉佩猛地一阵剧烫，烫得他几乎要叫出声！与此同时，他脑中“轰”的一声，仿佛有无数声音瞬间炸开——凄厉的、非人的惨叫；愤怒的、震耳欲聋的牛哞；还有一个男人充满痛苦、不甘和滔天恨意的嘶吼：“还我命来——！”
是刘汉山！虽然从未听过，但刘川瞬间就“知道”了，那是他从未谋面的爷爷的声音！
伴随着这声音，眼前的景象也骤然扭曲、变幻。他“看”到——不，是“感觉”到——井底那沉寂了数十年的污秽灵力，被生人的气息和贪欲彻底搅动、激活了！那截半埋在淤泥里的、布满深深刻痕的臂骨，仿佛活了过来，散发出冰冷刺骨的怨毒气息；井壁上墨绿的苔藓疯狂蠕动、生长，像无数只滑腻的触手，悄无声息地缠向井下那个还在摸索铁盒的壮汉；漆黑的淤泥汩汩翻涌，冒出一个个粘稠的气泡，仿佛下面有什么庞然大物正在苏醒……
“啊——！什么东西缠我！”井下传来那壮汉惊恐至极的惨叫，手电光柱在井壁乱晃。
井上的壮汉和老陈吓得魂飞魄散。老陈“嗷”一嗓子，手电脱手掉在地上，咕噜噜滚到一边，他本人则两眼一翻，直接瘫软在地，晕了过去。井上那壮汉也想跑，可腿像灌了铅，动弹不得。
最不堪的是侯宽。当井下惨叫响起、井壁苔藓异动、尤其是那截臂骨仿佛“盯”向他的时候，他最后的心理防线彻底崩溃了。他仿佛看到刘汉山那张七窍流血的脸从井口浮出来，正对着他无声咆哮！无边的恐惧淹没了他，裤裆一热，腥臊的液体顺着裤腿流下来，他却浑然不觉，只是瘫坐在冰冷的泥地上，双手抱头，撕心裂肺地哭喊起来：“刘汉山！不是我！是马高腿！是罗法师！是他们主谋！我就是个听喝的！你别找我！别找我啊——！”
他在恐惧中语无伦次，说出了几十年前那场罪恶的真相。刘川受到冲击强作镇定，看见井里的黑气翻涌溢出，所过之处枯草迅速腐败，他想起奶奶说邪气扩散会祸害整个村子，当即冲去井边，无视周围人的状态，只盯着翻涌的邪井。他在井口一丈外站稳，握住胸口发烫的玉佩，玉佩发出清光在他周身形成光晕，抵御溢出的邪气；接着他抬起右手，按照奶奶教的轨迹结成镇魂印，同时深吸一口气，拼尽全身力气喝出咒语。咒语出口后，玉佩清光大涨，和刘川体内被咒语引动的气息融合，化作一道带金芒的清辉压向黑气，碰撞后黑气势头被遏制，井底邪物的光芒也暂时黯淡。但刘川也被抽走了力气、精神与体温，几乎支撑不住，全靠意志力保持结印姿势僵持。这时候吓傻的壮汉反应过来，丢下其他人拼命逃走了。瘫在地上的侯宽认出刘川是刘麦囤的孙子，吓得想跑跑不动，只能在地上爬着哀鸣。没多久，井下的惨叫停了，就在刘川快要支撑不住的时候，黑气失去养分，又被咒语镇压，只能不甘缩回井底，周边邪物也恢复了死寂。
阴寒邪气渐渐淡去，刘川支撑不住跌坐在泥地上，大口喘气，浑身冷汗。他挣扎着看向井口，那里重归黑暗平静，只剩甜腥腐朽气证明刚才的事并非幻觉。
远处传来急促的脚步声和呼喊声，是爷爷刘麦囤放心不下，带人赶来了。刘川想回应却发不出声音，他看到井边放着井下壮汉没来得及带走的锈铁盒，盒子半开，能看到里面有纸张和零碎物件。
另一边，侯宽还在泥地里挣扎呜咽，裤裆已经湿透，刘川借着远处手电光看到，侯宽的小腿和脚踝浮现出蛛网般的青黑纹路，正慢慢向上蔓延。侯宽看到来人的火光，吓得魂飞魄散，顾不得铁盒，连滚带爬朝着反方向逃向了自己的临时落脚点。
刘川看着侯宽消失，又看了看井边的铁盒和重归死寂的古井，他明白危机暂时过去了，但真正的风暴才刚刚开始：侯宽被邪气侵体命不久矣，铁盒留在这里，马赶冬也不会善罢甘休。
刘麦囤带着人已经走近，火把照亮了他们焦急的脸，刘川想抬手示意，却眼前一黑失去了意识，他手中的羊脂玉佩依旧温润，只是光泽黯淡了一丝。