腊月的风，刮在人脸上像小刀子。前刘庄刚下过一场薄雪，房顶、柴垛、光秃秃的树枝上，都盖着一层惨淡的白，在午后稀薄的日头下，泛着冰冷的光。村里静悄悄的，猫狗都缩在窝里，只有几个半大孩子不怕冷，在打谷场的雪地里追逐打闹，呵出的白气在寒风中迅速消散。
刘麦囤推开院门，紧了紧身上的旧棉袄，准备去自留地看看。年关近了，地里虽然没啥活，可不去转转，心里总觉得不踏实。他刚迈出一步，脚步就顿住了。
村口的土路上，慢悠悠地晃过来一个人影。
那人佝偻着背，穿着一件半新不旧、但在这个年代庄稼人里算得上“体面”的藏蓝色呢子外套，头上戴着一顶深灰色的鸭舌帽，手里拄着根油亮的枣木拐棍。走路有点瘸，一步一挪，很慢，但走得挺稳当。雪后的路泥泞，他却似乎很小心地避开水洼，皮鞋（上沾的泥点都不多。
刘麦囤的心，像被一只无形的手猛地攥紧了，骤然停止了跳动。血液仿佛瞬间冲上头顶，又在下一刻冻结成冰。他瞪大了眼睛，死死盯着那个越来越近的身影，喉咙里发不出半点声音。
那张脸……即使隔了十几年，即使被岁月和病痛刻满了更深的沟壑，即使帽檐投下的阴影遮挡了部分眉眼……他也绝不会认错！
是侯宽！那个当年和马高腿一起勒死他爹刘汉山、用邪法镇魂、后来又和韩耀先、马赶明沆瀣一气、最终在公审大会后病死在牢里的侯宽！他怎么会……出现在这里？！
幻觉？刘麦囤用力闭了闭眼，又猛地睁开。人影还在，正不偏不倚，朝着他家的方向，慢吞吞地挪过来。甚至，在走到距离院门还有十来步远的时候，那人似乎察觉到了刘麦囤的目光，缓缓抬起了头。
帽檐下，露出一双混浊、布满血丝、眼角堆满眼屎、但眼底深处却依旧闪烁着某种令人极不舒服的、阴鸷而锐利光芒的眼睛。那双眼睛，像两潭被搅浑了的、散发着陈年淤泥和铁锈气味的死水，直勾勾地对上了刘麦囤的视线。
侯宽的嘴角，极其缓慢地、僵硬地向上扯了扯，露出一个比哭还难看的、皮笑肉不笑的表情。他甚至还微微点了点头，像是在跟一个多年不见的、普通的同村老相识打招呼。
“麦囤……老侄子，接我来了？”他的声音嘶哑、干涩，像是砂纸磨过锈铁，带着一种久病之后的虚弱，却又诡异地在虚弱底下，透着一股黏腻的、令人作呕的熟稔。
刘麦囤浑身的血液在这一刻才重新开始流动，却像是烧开了的滚水，带着灼人的怒火和冰冷的恨意，在四肢百骸里横冲直撞。他握紧了拳头，指甲深深掐进掌心，用尽全身力气，才强迫自己站在原地，没有立刻扑上去。十几年的隐忍、筹谋、最终复仇成功的畅快，在看到这张脸的瞬间，几乎要被原始的、噬骨的恨意冲垮。但他已经不是当年那个冲动绝望的少年了。他深吸一口冰凉的、带着雪沫子气味的空气，强迫自己冷静。
“你……”刘麦囤的声音低沉沙哑，仿佛不是自己的，“侯大爷，你回来了？”
“哎，是我。”侯宽又扯了扯嘴角，拄着拐棍，往前挪了半步，离院门更近了点，“咋，不认识了？老啦，不中用了……在里头得了场大病，差点就交代了。上头……念我年纪大，快死了，开恩，让保外就医，回老家等……等日子。”
他说“等日子”三个字时，语调拖得长长的，带着一种自嘲般的麻木，眼神却像钩子一样，在刘麦囤脸上扫来扫去，仿佛在观察他的反应。
“你回来干什么？”刘麦囤的声音冷得像冰。
“落叶归根嘛。”侯宽叹了口气，目光越过刘麦囤的肩膀，似乎在打量刘家这处收拾得干净齐整、在村里算得上不错的院落，“在外头漂了一辈子，临了，总得回来。再说了，咱刘庄，到底是生我养我的地方，有老宅子，有……熟人。”
“熟人”两个字，他说得意味深长。
就在这时，堂屋的门“吱呀”一声开了。黄秋菊披着件棉坎肩，站在门口。她看起来比前些日子更清瘦了些，脸色有些苍白，是月下对决重伤未愈的迹象。但她的腰板挺得笔直，眼神平静无波，看向院门口的侯宽。
侯宽看见黄秋菊，明显愣了一下，随即又堆起那副令人作呕的笑容：“哟，姨，恁老的身子骨还硬朗？”
黄秋菊没应声，只是静静地看着他。她的目光并不锐利，却仿佛带着某种穿透力，让侯宽脸上的笑容渐渐有些挂不住，眼神闪烁了一下，避开了对视。
刘麦囤侧身，挡住了黄秋菊大半身形，沉声道：“侯大爷，过去的账，早就清了。你要是回来安生等死，没人拦你。要是还想兴风作浪……”
“不敢，不敢。”侯宽连忙摆手，又咳嗽了几声，咳得弯下腰，好一会儿才喘匀气，“我一个黄土埋到脖子的老棺材瓤子，还能干啥？就是……就是想回家看看，在家坐吃等死心里会更好受一些。这不，刚回来，还没找到落脚地，先来……打个照面。”
他说着，又深深看了刘麦囤一眼，那眼神复杂难言，有残留的怨恨，有隐隐的忌惮，或许还有一丝连他自己都未察觉的、对眼前这个曾经被他踩在脚下、如今却让他不得不仰视的男人的复杂情绪。然后，他转过身，拄着拐棍，又一步一挪地，朝着村里更深处的方向走去，背影在雪后的泥泞路上，拖出一道歪歪扭扭、湿漉漉的痕迹。
刘麦囤站在院门口，一动不动，直到那个佝偻的身影消失在村道的拐角。寒风卷着雪末，扑打在他脸上，他却感觉不到冷，只觉得胸腔里那股被强行压下的怒火和恨意，在熊熊燃烧，烧得他五脏六腑都在绞痛。
黄秋菊走到他身边，轻轻拍了拍他的胳膊。她的手很凉。
“进屋说。”她的声音很轻，却带着不容置疑的力量。
堂屋里，炉火将熄未熄，残留着一点微温。刘麦囤关上门，隔绝了外面的寒气，也似乎想将那令人作呕的身影和气息隔绝在外。
“奶奶，那个人是……”刘川从里屋出来，刚才院门口的对话他隐约听见了，看见爷爷和奶奶凝重的脸色，心里已经有了猜测。
“侯宽。”刘麦囤从牙缝里挤出这两个字，坐倒在椅子上，双手撑住膝盖，指节因为用力而发白，“害死你爷爷的凶手之一，我以为他早烂在牢里了。”
黄秋菊在炉边坐下，伸出手，似乎想感受那点余温，又像是借此平静心绪。她没有立刻说话，而是闭上了眼睛。片刻后，她睁开眼，眼中闪过一丝极淡的、冷冽的光。
“他不是‘正常’回来的。”黄秋菊缓缓道，“我‘感觉’到，他身上除了将死的病气，还有一股……很淡，但很熟悉的‘脏’东西。跟当年那玉蝉，跟井底下那邪法留下的污秽，同出一源。而且，他印堂发黑，气息晦暗，不是单纯的病，是……被什么东西反噬过，又或者，主动沾染了什么不干净的东西，强行吊着命。”
刘川心头一凛。奶奶的感觉从没错过。
“马赶冬。”刘麦囤猛地抬头，眼神锐利如刀，“肯定是他！只有他，才会对侯宽这种人有兴趣，也只有他，有门路能把一个‘保外就医’的杀人犯弄回来！他想干什么？用侯宽来恶心我？还是……”
“侯宽熟悉当年的事，熟悉孔家，熟悉那口井。”黄秋菊接口，声音平静，却字字敲在人心上，“马赶冬盯上井里的东西，不是一天两天了。他需要一条认识路的‘老狗’，也需要一个能搅浑水、吸引咱们注意力的‘幌子’。侯宽，再合适不过了。”
刘川倒吸一口凉气。他想起前些日子夜里，在孔家废墟附近看到的那个一闪而过的黑影。难道……就是侯宽？他早就回来了，一直在暗中窥探？
“他想用侯宽来探路，来当替死鬼。”刘麦囤咬牙道，“好毒的算计！”
“恐怕不止。”黄秋菊看向刘川，“川儿，你过来。”
刘川走到奶奶身边。黄秋菊示意他坐下，然后将自己贴身戴的那枚羊脂玉佩取了下来。玉佩在昏暗的堂屋里，依旧流转着温润内敛的光泽。但仔细看，玉佩中心那点最莹润的地方，似乎比平时更加明亮一点，仿佛内部的“光”在缓慢地、不安地流动。
“这玉佩对邪秽之气最是敏感。”黄秋菊将玉佩递给刘川，“你握着它，静下心，仔细‘感觉’一下。”
刘川依言，双手捧住玉佩。入手温润，那股暖意瞬间包裹住他，驱散了屋里的寒意。他闭上眼睛，努力摒除杂念，将注意力全部集中在掌心的玉佩上。
起初，只有一片温暖的黑暗。渐渐地，他“感觉”到了。玉佩内部，仿佛有一泓温暖的泉水在缓缓流淌，那是它本身蕴含的、温和纯净的灵气。但在这股暖流之外，他隐约捕捉到一丝极其细微的、冰凉的、带着铁锈和淤泥腥气的“线”，从极遥远、又似乎很近的某个方向延伸过来，隐隐与玉佩的灵气产生着极其微弱的、令人不适的“摩擦”。
那方向……是西边。孔家大院的方向。
更让他心悸的是，在这条“冰线”的源头，似乎还缠绕着更多、更混乱、更黑暗的“气息”——贪婪、恶毒、恐惧、垂死的挣扎……还有一丝……让他莫名感到亲近却又无比悲怆的、熟悉的“温暖”？刘川猛地睁开眼，额头上渗出一层细汗。
“感觉到了？”黄秋菊问。
刘川点点头，脸色有些发白：“西边……井那里。有很多……很乱、很坏的感觉。还有……好像有什么东西，被惊动了，很不安。”
黄秋菊和刘麦囤对视一眼，神色更加凝重。
“侯宽一回来，井下的‘东西’就有反应。”刘麦囤沉声道，“他们果然在打井的主意。而且，恐怕已经暗中动过了。”
“马赶冬等不及了。”黄秋菊收回玉佩，重新贴身戴好，“月下对决他吃了亏，赵法师废了，他手里的‘邪牌’少了一张。他急需井里的‘东西’来翻盘，或者，至少摸清底细。侯宽，就是他伸出去的第一只爪子。”
夜幕，在沉重的气氛中，悄然降临。
刘家早早吃了晚饭，却无人有睡意。刘麦囤坐在堂屋，就着油灯微弱的光，一遍遍地磨着一把砍柴用的旧斧头，磨刀石发出单调而执拗的“嚓嚓”声。黄秋菊盘膝坐在里屋炕上，闭目调息，试图尽快恢复元气，胸口那枚玉佩在她深沉的呼吸下，散发着柔和而稳定的微光。刘川则守在窗边，不时望向黑沉沉的夜空，和西边那片被夜色吞噬的废墟方向，手里紧紧攥着奶奶临时给他防身用的一小截雷击木。
子时前后，村里彻底陷入沉睡。连狗吠都听不见一声。
就在这时，西边孔家大院的方向，那片浓得化不开的黑暗里，忽然亮起了几点极其微弱的、飘忽不定的光。不是灯光，更像是……手电筒？而且不止一个光点，它们时而聚拢，时而分散，在那片废墟间缓慢地移动着，最后，似乎停在了某个固定的位置——正是那口填平的古井所在之处。
光点停留了很久。偶尔，会有极其短暂、几乎难以察觉的、工具碰撞硬物的轻微闷响，被夜风断断续续地送过来。
刘川的心提到了嗓子眼。他轻轻推开房门，想叫醒爷爷。却见刘麦囤不知何时已经站在了堂屋门口，同样望着西边，脸色在油灯昏暗的光线下，阴沉得可怕。里屋，黄秋菊也睁开了眼睛，目光穿透墙壁，望向那个方向。
他们没有动。现在出去，只会打草惊蛇。
那些光点又逗留了约莫半个时辰，才终于熄灭、分散，如同鬼火般悄无声息地消失在村落的阴影里，仿佛从未出现过。
但刘家三人都知道，有什么东西，已经被彻底改变了。平静的假象已被撕开，暗流变成了肉眼可见的漩涡。旧日的鬼魂带着新的恶意还魂，而新的战斗，在侯宽那佝偻的身影踏入村口的第一步，就已经无声地拉开了序幕。
夜色更深，寒风呜咽，像是在为一场即将到来的、更加凶险的较量，奏响阴郁而不祥的前奏。