无人在意焦土也会生出新芽，许是这场火烧得太烈，当它破土时就听不见了，那才是真的微茫。明若清心有感应，她驻足在莲旗下，为这点颜色停留，天与地之间，好像只剩他们还有生气。
明若清接过余烬，布绢挡不住疮痍，剑破了刃，血也很多。有人互相扶持，仔细捡起同伴的遗物，所以周围其实很吵。旗面斑驳无力，踩在土壤上有噼啪声，大火一直烧一直烧，绿芽挣扎过，很快就随风散成了灰。明若清听见了，这里偶尔会有几声叹息，或是啜泣，其余的大多死气沉沉，微弱得快要消失。可是她握着握着，又觉得格外沉重，重到天崩地裂，能把一座城压垮，怎么都扶不起来。
隔了半晌，明若清才收回手，沉默着垂下脑袋。于是掌心里的灰就再抓不住了，痕迹同硝烟一起慢慢飘，透过指缝要飞往城外，却落不到实处。她想看清来着，是她不争气，被灼了眼，所以什么都看不见。
姜云清与她并肩，他们就这样站着，默契地在焦土里扎了根，任由火势蔓延，也迈不开脚。
身后有千灯万火映照碧云，回头看，一个人的魂就是一盏灯。
处处耀如白日，高楼折下来，处处也都是死物。
再后来是明若清率先开口，眼角没多少泪，她早已流尽，此刻便平静得不像话：“许慕筠这个人，敌军的刀剑伤不了她，杀死她的只是一杆旗。”
可她依旧下意识抚摸脸颊，绵绵思念被无限拉长，却说不清是为何。可能是在感怀成为星星的松哲，他们完成了自己的使命，灵魂将会不朽；也有可能是在舍不得所有来不及见最后一面的人，好像怎么努力都不如意。实在想不明白了，她只能缓慢地眨眼，说：“你们走得好快。”
时也运也，何以至此。
仅此一言，无话可说。
那杆旗就断在这里，引着他们去看暮色四合，直至最后一点余晖融进火光，明灭后再暴长，仅剩骨骼仍在近处燃烧。姜云清模糊了视线，他突然想到，原来举旗不需要手，她没有力气，就用身子，用血肉，把旗高高扬起来让她的同门看见。最后人死了，闭不上眼，旗还能立着。
姜云清想了很久，十六载光阴如指间流沙，走到而今，过去的回声已经渐弱了，有跌宕起伏，也有事事难料，但更多的还是在想，一卷草席、一块旗布，就这样锁了她的命。
风把好多东西都吹走了，人也是。姜云清抬眸望去，残缺的旗布正好拂过孙玉汝，就像师尊在和他道别一样，怨他来得迟，无言以对。而他还有什么话要说，事到如今无论如何都来不及了，他似乎不敢动，便拦住每一个上前的人，轻轻说了声再等等。
多看一眼也是一眼，许文竹于孙玉汝，亦如明芃于姜云清。她们多像啊，该恨老天让她们如此短暂，来时路皆被一笔带过，最后只能看着，是明知结局，却依然为这些人的不幸而悲戚。
怪就怪在缘分尚浅，有数不清的遗憾和亏欠，想要毫无牵挂，这谁能做到。
若是走近，也能听见他在说：“世间对我们的着墨好少啊师尊，我都不知道你是何时死的，但是我一看见你就知道你是怎么死的。”
他把所有痛苦都藏进风里，想着总能吹散的，或者追着师尊而去也好。怎奈天不顺意，看不见的风偏要停滞，折断旗帜落成骸骨，躺着他最在乎的人，心酸到不知该用什么方式发泄，他恨自己寸步难行。
孙玉汝忽然静默，含了一滴泪，他还是觉得很苦。
匆匆见了最后一面，从此分明了。孙玉汝的平静又何尝不是另一种认命，忍了再忍，他侧身退去，也跟着落了泪。待同门把她翻开，底下还躺着陆子陵，却是无一人认得出他的脸，惟墨玉雪寻哭得厉害，想找位置安放，竟只有他打结的头发能摸。
胡羊甩了把泪，素日嘻嘻哈哈的一个老人，一辈子见多了江湖生死，自认天塌下来都不算事，如今跪在地上嚎啕大哭。他拍地，他怨命，不是因为玉雪城失守，而是当他发现一张布就能把那些人都裹起来时，他终于崩溃了。
捧在手上的重量就这么轻，肉块粘着肉块，都焦了，碎了，成灰了，分不清谁是谁了。胡羊抱不动，他觉得好重，他只能哭。每个人都被洪流裹挟卷走，每个人又都是洪流的一份子，可汇聚在一起的怎么全是哭声，是苦苦挣扎而无能为力。胡羊想问，他们到底该怎么活。
“都不活了，都不活了！”胡羊放不下那块布，他已经一无所有，护在怀里认命般躺着，哆嗦着把残碎的音一点点抖出来，“我说你们干啥非要扛旗啊，那玩意比得过命吗？好，你们要指路，要做英雄，我也给你们争一口气，至少不让你们丢脸。怎么我走出去了，人都没了呢？那豁出命走到这里有什么意思，亡了家又祭了魂，老天不管我们了，成心不叫我们活啊！伏城、慕筠、与舟、老高——你们快看啊！快起来看看吧！”
像是应了那句老天不让人活，风几乎吹散了他的尾音，也吞没了他说，死的不该是他们。
可以回答的人尽数死在了身后的路上，明明长云山这么近，胡羊却看不见他们的尸骨，他甚至不确定能否把那些人都找全。慢慢地，他再次听到了熟悉的招魂曲，正如一切都是梦，聚散皆不由人，他终于认命，权当是幻觉。只是嗬嗬风声越来越响了，胡羊细看怀里的包裹皱皱巴巴，似乎拼凑出归家二字，但他不知，家还在何处。
胡羊搂着包裹呜咽：“玉雪城没了、没了……”
“全是血，你别躺了，给我起来。”胡不归皱眉呵斥，上前拎人。他就是不喜欢胡羊疯疯癫癫的，从来就没有靠谱的时候。更别提这老头还突然瘫在地上撒泼，大吼大叫一回自己倒是舒服了，做儿子的觉得丢人。在场谁不难过，胡羊这样很合适吗？可是这么多年了，他也该习惯了。
是啊，该习惯了。
胡不归红了眼，怕被察觉，他擦得很快，伸出去的那只手也停在空中，堪堪抓住了胡羊的衣角。他没再动了，眼前一片模糊，大火后的玉雪城好像离得太远，他竟看不见，他有些茫然，只随着哭声尽头去寻，才发现那是胡羊。
多不现实，其他人都死了，胡羊居然还活着。
胡不归懊恼泪水越抹越多，他还以为老头会死在路上，一大把年纪了，谁能管老头。尽管嘴上嫌弃，这都是他唯一的亲人，所以他不敢想那会怎样。
既然胡羊没死，那他应该庆幸，只是手上的湿润告诉他，他并不开心。
他怎么能高兴，他的家也没了。
胡不归说不清的，自己究竟是为了胡羊而拼命，还是为了不让最后一杆旗倒下，诸位有目共睹，努力没有白费，玉雪城还在。
可事到如今，不如不活。
所以他又在想，哭有什么用。
三年前大家都过得不好，现在好起来了，期许的团聚却唯余失望，活着的人更不知道该怎么活。路还有很长，这一生也没有办法。胡不归蓦地松开了手，千言万语溢出一声叹息：“算了。”
就让胡羊哭吧，送他们最后一程。
偏生一波未平一波又起，天边暮云消散，大火也停歇下来，却有血刹在外虎视眈眈，玉雪城并不安全，若再耽搁，只怕是真的走不出去了。
可众人全数停在甬道上，援军既能进来，哪有出不去的道理，不过是障眼法罢了。
姜云清记不得那扇城门从前有多红，血太艳了，黑暗中都刺眼，好多人倒在这里，他不敢想，大家坚守的竟是一条死路。
玉雪城不可多留，他与明若清共议撤离路线，势必要于今晚破阵。然而阵法奇诡，犹如鬼街迷雾，找不到阵眼所在，活人更是难以接近，几番下来仍在原地兜圈，一筹莫展。
或许船到桥头自然直，其中并非没有好消息。宫绿带着一人前来襄助，她说她可能有办法应对。
“我不过是负责牵线的，事实上，应该得靠这位。”宫绿话音刚落便垂眸退开，顺势掩住了她一闪而过的哀伤，只叫众人视线落在她身后。其人眉间三分冷，背负漆纹长琴，清极艳极，有月色流转其上，竟似映雪折光，他也随之拱手出声：“清音宗，宁穗。”
胡不归想了一会，很快就认出了人：“原来是宁乐师，但阁下不是已拜入归云宗，说起来还与我们三花庭格外有缘分。”
要去何处本是宁微尘的意愿，可两家积怨已久，胡不归就是觉得归云宗捷足先登，他自然不太客气，嘴上多有讥诮，是不是该庆幸没来三花庭，否则跟着一起灭门了。
宫绿缓和道：“微尘虽是归云宗门客，但始终还是清音弟子，尤其是……”
她顿了顿，发觉难以开口，莫名有些苦涩：“当初慕筠请来的，信得过。”
胡不归沉默了，跟许文竹有关的事，他无话可说。
此番宁微尘只身一人前来湘潭，非宗门指令，只因许文竹于他有知遇之恩，且对他拜入归云宗并未有过微辞，这份情千金难换，他不能袖手旁观，可惜他还是来迟了。
宁微尘道：“明知不可为而为之，实乃无畏，是以知所当为而不为，岂惟无勇。人人如此，穗不敢落下。”
除了他自证决心的誓言，再者，他又朝姜云清行了一礼，“河仙城，多谢。”
明若清看过去看过来，瞬间明白这是来报恩了，但秘境生死怎能与现在相提并论，不过是宁微尘拉近关系的借口，问道：“你也帮过他？”
姜云清回想那瞎子乐师躺进老虎嘴里的画面，很难和面前的人联系起来，迟疑地点点头，“应该吧。”