神京城，六扇门，绝密室。
厚重的石门紧闭，其上铭刻着隔绝内外的阵法符文，连光线和声音都无法轻易透出。室内只有一盏长明灯散发着昏黄的光晕，映照着两张同样凝重无比的面孔。
苏信与铁傲相对而坐，中间隔着一张小几，几上两杯清茶早已凉透。
“……苏观主，你……你确定？”铁傲的声音带着一丝难以置信的干涩与颤抖，他死死盯着苏信，似乎想从对方脸上找出一丝开玩笑或判断失误的痕迹。但苏信的眼神，平静、深邃，却带着一种洞悉真相的绝对肯定。
“若非亲身感应，且有《血海真经》这门直指血道本源的传承为凭，苏某也不敢相信，更不敢妄言。”苏信缓缓说道，语气沉稳，“但那股隐藏于龙气深处、与‘幽冥血海’同源、却更加凝练、也更加贪婪阴邪的魔韵，做不得假。陛下在听到‘克制血道魔功’时，眼神与气息的细微波动，也绝非偶然。更重要的是……”
苏信顿了顿，目光直视铁傲：“铁总捕，你仔细回想，近年来，陛下行事风格、身体状况、乃至对某些事情的处置态度，是否与从前……有所不同？尤其是涉及到丹药、方士、乃至某些‘延寿’秘法之时？”
铁傲身躯猛地一震，脸色瞬间变得惨白。作为六扇门总捕头，天子近臣，他掌握的信息远比外人更多、更隐秘。此刻经苏信一点，无数被忽略、或强行解释的疑点，如同潮水般涌上心头！
隆武帝近年来性情越发多疑、冷酷，对权力的掌控欲达到前所未有的程度，对当年有功之臣（如狂狮杜元圣）的处置也颇为蹊跷。其面色时常呈现出一种不健康的红润，却又在独处时偶现难以掩饰的疲惫与暮气。宫中确实暗中招揽了不少来历不明的方士、丹师，钦天监也曾委婉提及宫中某些区域地脉、气息有异，但都被隆武帝以“皇家机密”为由压了下去。还有那些离奇的、被掩盖的人口失踪案，某些勋贵家族的异常动向……
之前，这些线索分散、模糊，且涉及帝王，无人敢深究，更不敢将其与“魔功”、“邪教”联系起来。但此刻，在苏信“隆武帝修炼幽冥血海魔功”这个石破天惊的结论串联下，一切似乎都豁然开朗，却又让人遍体生寒！
“陛下他……怎么会……”铁傲的声音充满了痛苦、挣扎与信仰崩塌般的迷茫。他一生忠于朝廷，忠于隆武帝，此刻却不得不面对皇帝可能已堕入魔道、残害子民的残酷真相。
“一世皇朝，气运转移，地府天宫崛起。不甘坐以待毙者，铤而走险，寻求邪魔外道之力，试图逆天改命，延续国祚，甚至……追求长生。”苏信将弟弟苏玄曾经隐晦提及的话语，稍作修改，说了出来，“这或许，就是陛下的选择。只是，这选择……已然入魔。”
铁傲闭上双眼，胸口剧烈起伏，良久，才缓缓睁开，眼中已再无迷茫，只剩下一种深沉的痛苦与决绝的坚定。
“食君之禄，担君之忧。忠君，更忠于社稷，忠于天下万民！”铁傲一字一句，声音嘶哑却斩钉截铁，“若陛下真已入魔，为祸苍生，那便不再是君，而是魔！是国贼！是必须铲除的祸患！”
他看向苏信，目光灼灼：“苏观主，此事关系太大，牵一发而动全身。单凭你我二人，绝难成事，更会打草惊蛇，酿成滔天大祸。我们必须……联络可信之人，早作准备！”
“铁总捕想联络何人？”苏信问道，心中已有猜测。
“陛下若真入魔，且实力深不可测，又有皇权与大义名分在手，寻常宗师、甚至寻常法相，都难撼动其分毫，更可能被其反噬。”铁傲沉声道，“我们必须找到实力足够、地位足够、且对朝廷、对姬氏江山真正忠诚的皇室支柱！”
他屈指数道：“靠山王——姬武陵！太祖胞弟，皇室现存辈分最高者，修为深不可测，百年前便已是法相巅峰，常年于皇陵闭关，乃是皇室真正的定海神针！唯有他，在皇室内部，有足够的威望和实力，可能制衡陛下！”
“常山王——姬玄远！当今天子的皇叔，执掌宗人府与部分京营兵权，为人刚正，在宗室与朝中素有威望，修为亦是法相境！且他对陛下近年的一些作为，早有微词。”
“神武大将军——‘天罗战将’薛振岳！执掌北疆精锐，军功赫赫，是军方领袖，同样也是法相境大宗师！其人性烈如火，忠心为国，若知陛下入魔，绝不会坐视！”
“‘斗元天尊’赵武年！虽非皇室嫡系，但乃皇室供奉之首，修为高深，精通阵法炼器，守护皇室数十年，对皇室秘密知之甚详，且心怀天下苍生。若能取得他的支持，至关重要！”
铁傲一口气说出四个名字，每一个都重若千钧，代表着大周皇朝内部，除了皇帝之外，最顶尖的武力与势力！
“这四位，任何一位，都足以影响朝局。若能取得其中两位，甚至三位的支持，我们方有拨乱反正、铲除魔氛的一线希望！”铁傲看向苏信，“苏观主，兹事体大，我需亲自秘密联络这几位。但空口无凭，他们未必会信。苏观主你身负奇功，能感应陛下异常，或许……需要你亲自出面，展示证据。”
苏信点了点头：“理当如此。苏某愿与铁总捕同往。只是，联络之事，需万分谨慎，绝不可走漏半点风声。隆武帝……或者说那位‘圣主’，在宫中的眼线，恐怕比我们想象的更多。”
“我明白。”铁傲深吸一口气，眼神重新变得锐利如鹰，“我会以追查邪教余孽、涉及前朝秘辛、需请教皇室宿老为由，秘密安排会面。地点……不能在任何一方府邸，需在绝对安全、且有阵法隔绝的隐秘之处。”
“另外，”铁傲补充道，“在联络这几位之前，我们也需继续明面上追查‘幽冥血海’邪教，麻痹对方。同时，暗中收集更多陛下修炼魔功、以及与邪教勾结的确凿证据！尤其是那前朝冷宫遗址的核心祭坛，必须尽快查明，那或许是最关键的证据所在！”
两人又密议良久，敲定了一些细节与联络暗号。直到天色微明，苏信才悄然离开绝密室，返回客舍。
铁傲独自坐在密室中，望着跳动的灯焰，神色变幻不定。今夜听到的消息，足以颠覆他对朝廷、对君主的认知。前路艰险，步步杀机，稍有不慎，便是万劫不复，甚至可能引发朝局动荡、天下大乱。
但，有些事，知道了，就不能装作不知道。有些路，再难，也要走下去。
“为了大周，为了这天下百姓……姬兄，对不住了。”铁傲低声自语，眼中闪过一丝痛苦，随即被钢铁般的决心取代。
他起身，走到密室一角，启动了一个极其隐秘、只有历代总捕头知晓的传讯阵法。光芒微闪，数道加密的、指向不同方向的信息，悄无声息地传递了出去。
第六日，夜，亥时三刻。距离苏信与铁傲定计，已过去三日。
这三日，神京城表面上波澜不惊，六扇门与钦天监加大了对“幽冥血海”邪教残余势力的清查力度，又端掉了两个疑似用于中转物资或训练新人的小据点，抓了些无关紧要的小喽啰，缴获了些零散物资，算是“成果斐然”，上报朝廷的奏折也写得花团锦簇，仿佛邪教已是秋后蚂蚱。
暗地里，铁傲以追查前朝叛逆遗留秘宝、需请教皇室宿老辨认几件关键古物为由，通过几条绝对隐秘、传承数百年的特殊渠道，向靠山王姬武陵、常山王姬玄远、神武大将军薛振岳、斗元天尊赵武年四人，送去了加密的、只有他们本人方能解读的会面请求。请求中并未提及隆武帝之事，但用词之凝重、紧急，以及约定的会面地点之隐秘、规格之高，都足以让这四位久经风雨的大人物意识到，将有动摇国本的大事发生。
会面地点，最终定在了京城外八十里，西山深处，前朝皇家猎场遗址中，一座早已废弃、被多重古老阵法隐匿、仅有少数皇室核心成员知晓的“观星别院”。此地人迹罕至，且阵法有隔绝内外、防止窥探之效，是商议绝密之事的理想场所。
今夜，便是约定会面之时。
子时初，观星别院。
别院建于半山腰一处天然平台上，背靠悬崖，面朝深谷，仅有崎岖小径可通。院墙以青黑巨石垒砌，爬满藤蔓，显得古朴沧桑。院内只有一座三层石楼，楼顶有观星台，此刻在黯淡星光下，如同一尊沉默的巨兽。
石楼顶层，一间空旷的静室。四角点着万年不灭的鲛人油灯，散发出清冷稳定的光芒。室内陈设简单，只有一张巨大的石质圆桌，以及围绕圆桌的五张石凳。
此刻，已有四人落座。
上首主位，坐着一位身着朴素麻衣、白发如雪、面容清癯、身形微微佝偻、仿佛随时会随风而逝，但一双眼睛却清澈如婴儿、深邃如星空的老者。他坐在那里，仿佛与周围的空间、光线、乃至时间都融为一体，若不细看，几乎察觉不到他的存在。正是大周皇室辈分最高、实力最深不可测的靠山王——姬武陵。他并未散发任何气息，但仅仅是坐在那里，便让这静室仿佛多了一座无形的大山**，沉重、稳固、万古不移。
左手边，是一位身着紫色蟒袍、头戴玉冠、面容威严、双目开阖间精光隐现、气息如渊如岳的中年男子，正是常山王——姬玄远。他眉头微蹙，手指无意识地在石桌上轻轻敲击，显然心事重重。
右手边，则是一位身披暗金色明光铠、未戴头盔、露出如钢针般的短发和一张饱经风霜、棱角分明、不怒自威的国字脸。他坐姿笔挺，仿佛一杆标枪，周身隐隐有金戈铁马、血战沙场的煞气缭绕，正是神武大将军——‘天罗战将’薛振岳。他面色沉静，目光却锐利如刀，扫视着静室入口。
在姬武陵对面，坐着一位身着宽大白色道袍、鹤发童颜、手持一柄白玉拂尘、气质出尘飘逸、却又带着一丝工匠般的严谨与学者般的睿智的老道。他便是皇室供奉之首、精研阵法炼器、号称‘斗元天尊’的赵武年**。他闭目养神，手指却在袖中微微掐算，似乎在推演着什么。
四人皆未言语，静室中落针可闻，只有鲛人油灯偶尔发出的“噼啪”轻响，更添几分压抑。
“吱呀——”
静室那厚重的石门，被无声推开。两道身影，一前一后，迈步而入。
前面一人，紫袍金带，面容刚毅，正是铁傲。他神色凝重，对在座四人躬身行礼：“铁傲，见过靠山王、常山王、大将军、赵天尊。”
后面一人，青衫磊落，面容俊朗，眼神清澈深邃，气息沉凝圆融，腰间悬挂一枚不起眼的灰白玉佩，正是苏信。他同样行礼：“清风观苏信，见过诸位前辈。”
四道目光，瞬间集中在了苏信身上，带着审视、探究、以及一丝难以言喻的压力。姬武陵的目光清澈平静，姬玄远带着审视与疑虑，薛振岳则是纯粹的锐利与好奇，赵武年则睁开了眼，眼中闪过一丝玄奥的推演之色。
“免礼，坐。”靠山王姬武陵开口，声音苍老平和，却带着一种抚平一切躁动的奇异力量。
铁傲与苏信在空着的石凳上坐下，恰好与四位皇室支柱相对。
“铁傲，你以最高密级传讯，邀我等来此荒僻之地，所言‘事关国本、动摇社稷’之大事，究竟为何？”常山王姬玄远率先开口，声音沉稳，却带着不容置疑的威严，“还有这位苏观主……清风观之名，本王近来有所耳闻，似乎与近来京城邪教案牵连颇深。你带他前来，是何用意？”
铁傲深吸一口气，知道最关键的时刻到了。他看向姬武陵，又看了看其他三人，沉声道：“诸位王爷、大将军、赵天尊，铁某今夜斗胆相邀，所陈之事，匪夷所思，骇人听闻。若非有确凿证据与性命攸关之考量，绝不敢惊动诸位。此事……关乎陛下，关乎大周国运，更关乎天下苍生！”
“陛下？”薛振岳眉头一挑，声如洪钟，“铁傲，你此言何意？陛下乃九五之尊，岂容妄议？”