跟随在铁傲身后一同过来的玄诚道长、金九等人也是目瞪口呆，看向苏信的眼神如同看一尊活生生的神话。他们可是亲眼见过苏信初入京城时的模样，这才几天功夫？
苏信对众人拱了拱手，收敛了身周自然散发的气息，微笑道：“侥幸有所感悟，借了那邪教幽冥血海的一点‘馈赠’，方得突破。让诸位见笑了。”
“一点‘馈赠’……”铁傲嘴角微抽，看着义庄内那干涸狼藉、仿佛被抽干了所有生机的景象，以及空气中残留的、令人心悸的吞噬与净化道韵，心知苏信所言绝非简单的“借力”，其中凶险与霸道，难以想象。但他识趣地没有追问，每个人都有自己的秘密。
“苏观主福缘深厚，道法通玄，铁某佩服！”铁傲郑重说道，心中对苏信的重视与期待，已提升到了前所未有的高度。一位如此年轻、潜力无穷、且明显对血道魔功有极强克制力的融神境宗师，在对抗“幽冥血海”邪教的行动中，其价值无可估量。
“铁总捕，那五名被救之人可还安好？城中可有其他发现？”苏信问道。
“人都已安置妥当，有太医诊治，性命无碍，只是受惊过度，还需静养。”铁傲脸色转为凝重，“至于其他发现……确实有，而且，颇为棘手。苏观主，此地非讲话之所，我们回去详谈。”
一行人迅速返回六扇门。路上，铁傲简单告知，钦天监通过秘法，结合范老对古籍的解读，已大致锁定了邪教剩余几个疑似阵眼的位置，但其中一处，位于皇城之内，且似乎有龙气遮掩，难以深入探查。另外，对“滴血獠牙”令牌的追查，也指向了某些与皇室有着千丝万缕联系的古老勋贵家族，线索若隐若现，却令人不安。
回到六扇门密室，众人落座，还未及详谈，便有宫中内侍匆匆前来传旨。
“陛下有旨，宣六扇门总捕头铁傲，清风观观主苏信，即刻入宫觐见！”
圣旨来得突然，却又在情理之中。昨夜鬼哭巷那般大的动静，今日清晨又传来邪教窝点被捣毁、救出人质、且苏信疑似突破的消息，以隆武帝对京城的掌控力，不可能不知道。此番召见，既有嘉奖之意，恐怕也有探究与询问的目的。
铁傲与苏信对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。隆武帝在这个时候召见，绝非单纯论功行赏那么简单。
“苏观主，陛下召见，不得不去。只是……”铁傲以神念传音，语气带着几分告诫，“宫中规矩森严，陛下心思深沉，苏观主需谨言慎行。有些事，点到即止即可。”
苏信微微颔首：“苏某明白。”
二人整理衣冠，跟随内侍，离开六扇门，向着那象征大周最高权力中心的紫禁城行去。
穿过重重宫门，行走在庄严肃穆、气象万千的宫殿群中，苏信能清晰地感受到空气中弥漫的浓郁龙气与皇家威严。寻常修士在此，都会感到心神压抑，修为不畅。
但苏信身负《血海真经》，道韵特殊，又有玄元定风珠佩稳固心神，并未感到太多不适，反而隐隐觉得，这龙气之中，似乎……掺杂着一丝若有若无的、让他体内《血海真经》道韵产生微弱共鸣与……警惕的奇异气息。
那气息极其隐晦，藏于浩瀚龙气深处，若非苏信修行《血海真经》，对“血”之一道敏感到了极点，且刚刚突破融神，感知大幅提升，恐怕根本察觉不到。
“这气息……”苏信心中微动，隐隐有了某个猜测，但面色不变，依旧沉稳地跟随内侍前行。
最终，他们被引至养心殿。此处并非举行大朝会的正殿，而是隆武帝日常处理政务、接见亲近臣子的地方，更显私密。
踏入殿中，一股混合了龙涎香、书香、以及一丝难以言喻的阴冷气息扑面而来。殿内装饰华美而不失雅致，但光线略显昏暗。龙书案后，一位身着明黄常服、头戴翼善冠、面容清癯、眼神深邃、看似五十许岁、却隐隐透着一股暮气与不协调活力交织之感的中年男子，正手持朱笔，批阅奏章。正是大周当今圣上——隆武帝。
“臣铁傲（苏信），叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”铁傲与苏信上前，躬身行礼。
“平身，赐座。”隆武帝放下朱笔，抬起头，目光在铁傲身上一扫而过，随即落在了苏信身上。那目光看似平和，却带着一种洞悉人心的锐利与久居上位的威严。
“铁爱卿，苏观主，昨夜之事，朕已听闻。你二人率众剿灭邪教巢穴，救出无辜百姓，扬我朝廷之威，护佑京师安宁，功不可没。”隆武帝声音温和，却带着一股不容置疑的力量。
“此乃臣等分内之事，不敢居功。”铁傲与苏信连忙谦逊。
“有功当赏。”隆武帝摆了摆手，“铁爱卿总领六扇门，劳苦功高，加俸一年，赐金百两。至于苏观主……”
他顿了顿，目光在苏信身上停留更久，缓缓道：“苏观主年纪轻轻，便有如此修为担当，更难得的是，似乎对克制那等血道魔功颇有心得。朕心甚慰。朕闻你已突破融神，可称宗师。
今加特赐‘信德真人’封号，享二品供奉，可随时入宫见驾。另赐黄金千两，锦缎百匹，灵药若干，以资嘉奖。”
加封信德真人！二品供奉！这份赏赐，不可谓不厚重！尤其是“信德真人”的封号，虽无实权，却代表着皇室认可与超然地位，对清风观在江湖、在朝廷中的声望，将有巨大提升，而且，如果哪天他死了，这真人就可以改为真君，封他为神了。
“臣谢陛下隆恩！”苏信再次起身行礼，神色恭敬，心中却无多少波澜。他敏锐地感觉到，隆武帝在说出“克制血道魔功”时，眼神深处似乎掠过一丝极其隐晦的异样。
而且，随着封赏确定，对方身上那股让他《血海真经》道韵产生警惕的奇异气息，似乎波动了一瞬，虽然很快平复，却没能逃过苏信的感知。
“另外，”隆武帝话锋一转，语气依旧平和，却带上了一丝探究，“朕听闻，那邪教自称‘幽冥血海’，所修功法诡异，专以生灵精血魂魄为祭，意图不轨。苏观主似乎对此道颇为了解，不知……对此教根底，可有更多见解？其背后所谓的‘圣主’，又是何方神圣？”
来了！正题来了！苏信心头一凛。他面色如常，略作沉吟，方才谨慎答道：“回陛下，臣也是偶然从一些古籍残篇中，见过‘幽冥血海’的只言片语。
此教渊源古老，似乎与某些上古邪神崇拜有关，其功法核心，确是以掠夺生灵精血魂魄、修炼邪功、乃至进行某种邪恶仪式为主。
至于其背后‘圣主’……臣剿灭的不过是外围喽啰，未能探知核心机密。只知此獠神秘莫测，修为高深，且似乎对京城、乃至朝廷，有所图谋。”
他避重就轻，并未提及《血海真经》与“正统”之事，也隐去了自己吞噬幽冥血海、借力突破的细节。
隆武帝静静听着，手指在龙书案上轻轻敲击，看不出喜怒。半晌，才缓缓道：“原来如此。
看来，此獠所图非小。铁爱卿，苏真人，剿灭此邪教，清查其党羽，摧毁其阴谋，乃当前第一要务。
六扇门与钦天监需全力配合苏真人，务必在最短时间内，将此毒瘤彻底铲除！所需人手、资源，朕一概应允。若有需要，可调动禁军配合。”
“臣等遵旨！定不负陛下所托！”铁傲与苏信齐声应道。
“嗯。”隆武帝点了点头，似乎有些疲惫，摆了摆手，“若无他事，你们便退下吧。好生办事，朕等着你们的好消息。”
“臣等告退。”
铁傲与苏信躬身退出养心殿。直到走出很远，来到宫墙之外的无人处，两人才不约而同地，轻轻舒了一口气。
“苏观主，你觉得……”铁傲看向苏信，欲言又止。他虽未如苏信那般敏锐感知，但常年在御前行走，对隆武帝的细微变化也有察觉。
今日的隆武帝，看似温和嘉奖，但那眼神深处的暮气与一丝若有若无的阴冷，以及谈及邪教时那过于“平静”的态度，都让他感到一丝不同寻常。
苏信沉默片刻，目光望向那重重宫阙，眼神深邃。他之前只是猜测，但经过方才近距离接触，感受着隆武帝身上那与浩然龙气格格不入、却巧妙隐藏、唯有《血海真经》这等正统血道传承才能隐约感应到的阴邪、贪婪、充满掠夺意味的血道魔韵……再加上隆武帝对“克制血道魔功”话题的微妙反应……
一个惊人的事实，已然浮出水面。
修炼那“幽冥血海”魔功的，不是别人，正是这大周皇朝的皇帝——隆武帝本人！
或者说，隆武帝与那邪教“圣主”，即便不是同一人，也必然有着极深、极直接的联系！甚至，很可能隆武帝就是那“圣主”在人间的化身或重要棋子！
“一世皇朝不成，气运转移，地府天宫崛起，隆武帝不甘坐以待毙，竟走了这等邪魔外道，以举国之力、万民精血，修炼魔功，试图逆天改命，延续国祚，甚至……追求那虚无缥缈的长生与更强力量？”苏信想起弟弟苏玄曾隐晦提过的“一世皇朝气运”之说，心中豁然开朗。
难怪邪教能在京城、甚至在皇城附近如此肆无忌惮地活动、布阵！难怪隆武帝对剿灭邪教的态度如此“积极”，却又对核心情报语焉不详！这根本就是贼喊捉贼，或者说，是以朝廷之力，为自己修炼魔功扫清障碍、打探消息、甚至……提供“祭品”！
若非苏信修行了《血海真经》，对同源力量感知敏锐到了极致，且刚刚突破融神，心神澄澈，恐怕根本发现不了隆武帝的异常。甚至，就连铁傲这位法相境的大宗师，不也毫无所觉吗？隆武帝隐藏之深，魔功之诡异，可见一斑。
“苏观主？”铁傲见苏信沉默，又唤了一声。
苏信收回目光，看向铁傲，脸上露出恰到好处的、带着一丝“后怕”与“庆幸”的笑容：“没什么，只是方才面圣，有些紧张罢了。陛下天威浩荡，臣一时有些失神。”
他自然不会将真相告知铁傲。一来，此事太过骇人听闻，说出去也无人相信，反而会打草惊蛇，引来杀身之祸。
二来，铁傲对朝廷、对隆武帝忠心耿耿，是否愿意相信、能否接受这个事实，还未可知。三来，隆武帝如今实力深不可测，又占据大义名分，掌控整个朝廷，贸然揭穿，死的只会是他们。
“铁总捕放心，”苏信正色道，“剿灭邪教，苏某义不容辞。只是此獠狡诈，背后恐有高人。我们需从长计议，谨慎行事。尤其是……陛下交代下来的任务，更要小心办理，莫要出了差错，辜负圣恩。”
他特意在“陛下”和“小心办理”上加重了语气，目光与铁傲对视。
铁傲何等精明，从苏信的眼神和语气中，听出了弦外之音，心中更是疑窦丛生。但他也知道此地不是说话的地方，更明白苏信似乎察觉到了什么，却不便明言。
“苏观主所言甚是。”铁傲点了点头，神色严肃，“此事关乎社稷安危，我等自当竭尽全力，小心应对。走吧，我们先回衙门，仔细商议后续行动。”
两人不再多言，并肩向着六扇门方向行去。只是心中，都已蒙上了一层浓浓的阴霾。
苏信回首，最后望了一眼那巍峨庄严、却仿佛潜藏着无尽黑暗与阴谋的紫禁城。
隆武帝……幽冥血海……圣主……这场席卷京城的正邪之争，其水之深，其局之险，远超想象。而他自己，在不知不觉间，已然站到了这场风暴的最中心。
“弟弟……你让我来京城，卷入这场是非，究竟……是什么意思？”苏信心中默问，随即眼神重新变得坚定锐利。
此时，另一边，清风谷中，苏玄看着盛京城的方向，嘴角微微抽搐：“这是给苏信提供成长经验包去了？天魔到底是个什么意思？”