接下来的两天对暮光来说，在平淡中模糊地过去了。她大部分时间都在与云宝一起放松，期间断断续续地与其他小马联系了几次，以确保大家都为即将与石灰派进行的野餐做好了准备。在那段时间里，暮光为了能有更多话题与她交谈，对岩石农场进行了更全面的研究，甚至短暂地尝试采访萍琪派以获取她的第一手资料。
然而不久，她就意识到萍琪不亏是萍琪，她往往会离题万里，滔滔不绝地谈论任何与暮光所关注的话题无关的事情。所以她很快就放弃了这个想法。
云宝和斯派克甚至提前告诉过她。她为什么不听呢？
无论如何，那一天到来了。这也是一个相当宜人的日子，夏日的天空中只有几朵云随意地点缀着。一阵清新的微风拂过小马镇外的乡村，带来了青草和鲜花的浓郁气息，以及永恒无尽森林更微妙的芳香。
暮光深深地吸了一口气，闭上了眼睛。她品味着一切，振奋她的身体，唤醒她的感官。几秒钟后，她带着满足的微笑呼出气，睁开了眼睛。她正在距离火车站还有几分钟路程的地方，苹果杰克铺好的红白格子野餐毯上，她的其他朋友们（萍琪除外）分散在她周围。
云宝躺在她旁边，把暮光身躯的一侧当作临时枕头。这只飞马的眼睛闭着，她的胸脯缓慢但均匀地起伏着，表明她不出所料地在打盹消磨时间。小蝶离得不远，坐在暮光的另一边，带着微笑看着云宝。她大概觉得云宝现在的样子很可爱。
小蝶坚持要带来的天使兔（Angel bunny）似乎并不认同这个看法，他此刻正忙着探索一个装着四个小松饼的小篮子。
瑞瑞在毯子的另一边，头上戴着一顶宽檐太阳帽，帽带上精心缝着一圈切割精美的小宝石。斯派克理所当然地坐在她旁边，专心地听着她谈论着什么，她的眼睛紧盯着她带来打发等待时间的杂志页面。她的白猫，澳宝（opal），此刻正躺在不远处晒太阳。
苹果杰克在左边，维萝娜（winona）紧贴在她身边，她正悠闲地啃着一个她带来享用的备用苹果。不过她很体贴，给其他每匹小马，包括石灰派，都带了一个。它们都存放在她们带来的几个野餐篮中的一个里，每个篮子都装满了为聚集的小马们准备的午餐。
相当长的一段时间就这样在宁静与安宁中过去了。然而最终，这份平静注定要结束。火车尖锐刺耳的汽笛声像刀子切黄油一样划破远处的空气，宣告着它的到来。这响亮的声音惊醒了沉睡中的云宝，她猛地一颤，发出一声迷迷糊糊的咕哝。暮光微笑着低头看她，云宝正好睁开了眼睛。
“早上好，瞌睡虫，”暮光柔声说道。“睡得好吗？”
云宝对她眨了几下眼睛。“我，呃……啥？我什么时候……？”她语无伦次地说，显然还没完全清醒。她环顾了一下四周，似乎才明白过来，眼睛睁大了。
“哦，见鬼！我睡着了吗？！”她用一种非常不体面的方式叫了起来，同时挣扎着在暮光身边坐直身子。
暮光咯咯地笑了，但她选择什么也不说，仅仅是为了照顾云宝的自尊。小蝶似乎也保持沉默，但唉，剩下的三位可就不一样了。
“没错，你睡着了，”斯派克带着了然的笑容说。“还拿暮光当枕头。”
“你看起来睡得可香了，云宝（Rainbow dash）,” 苹果杰克补充道，窃笑着调整她的帽子。“真希望火车还没来。”
“我完全同意，”瑞瑞表示赞同，对着现在满脸通红的飞马坏笑。“真是相当可爱。”
云宝呻吟着，用翅膀遮住她番茄色的脸。“呃呃呃。你们这些家伙最讨厌了。”
暮光翻了个白眼，把一只翅膀搭在云宝背上，瞥了其他人一眼。“好了，够了，你们这些家伙，”她说，尽管她尽力了，却无法掩饰声音里的笑意。
瑞瑞用蹄子捂着嘴轻笑。“哦，是的，当然。原谅我们，亲爱的，但我们能看到你真正展现那一面的机会实在太稀少了，”她说着，对云宝点了点头，露出一个安抚的微笑。
“而且可爱一点也没什么错，”小蝶补充道，探身想更好地看看仍然躲着的云宝。
“没错，”斯派克赞同道。“看到你再次放松真好，云宝。”
云宝哼了一声，几秒钟后放下翅膀，带着期待看向苹果杰克。
农场主耸耸肩。“啥？俺可不会道歉。”
暮光哼了一声，摇摇头，用翅膀轻轻搂了云宝一下才收回。“嗯，总之，萍琪和石灰派应该很快就到了，”她说着，巧妙地转移了话题。她眯起眼睛越过朋友们望向车站方向，寻找那对色彩斑斓的身影。
几分钟后，一只粉色雌驹出现在附近一座小山顶上。萍琪正沿着通往她们指定地点的路欢快地蹦跳着，无疑在哼着某种欢快的摇篮曲给自己听。
“嘿，大家！”萍琪的声音片刻后传来，吸引了所有的目光。“石灰派来了！石灰派来了！咿咿！”她瞬间就缩短了剩余的距离，在毯子边缘停了下来。她嘴上挂着巨大的笑容，眼中闪烁着期待和兴奋的光芒。
“太好了！她在哪儿？”云宝问道，目光越过萍琪朝她来的方向望去。暮光跟着她女朋友的目光，期待看到某个同样明亮活泼的雌驹蹦蹦跳跳地来见她们。
“她没我那么快，”萍琪解释道，转身朝车站方向望去。“但她超级超级兴奋要见到你们大家了！”
“没你那么快？”暮光心想，皱起了眉头。“如果我们现在还看不见她，那这话肯定太轻描淡写了。车站没那么远……”
一阵漫长而尴尬的沉默弥漫在空气中，大家等待着。等啊……等啊。暮光的嘴开始皱起来，她瞥了萍琪一眼。“呃……你确定她——”
“哦！哦！她在那儿！”萍琪尖声叫道，指着。暮光顺着她的蹄子看去，以为萍琪的姐姐只是在这陌生的地方暂时迷路了——不，等等，山顶上还是空的。
小蝶尴尬地用蹄子捂嘴咳嗽了一声。
终于，终于，暮光看到了动静。非常缓慢、非常刻意、非常无聊的动静。在暮光期待看到类似萍琪派那样明亮、充满活力的色彩的地方，取而代之的是她见过的最沉闷的灰色色调，配着一件看起来非常朴素的暗蓝绿色罩衫，以及一头饱和度很低的紫色鬃毛，甚至比暮光的还要笔直平整。
那一定是石灰派了。
暮光眨了眨眼。“她……她在动吗？”
“说出了我的心里话，”云宝嘟囔道。
萍琪丝毫没有因她们的困惑而气馁，在原地急切地蹦跳了几下。“我们在这儿！”她对着姐姐尖叫，声音在原本宁静的乡村里回荡。
感觉像是过了永恒，但最终，石灰派在离萍琪几步远的地方停了下来。她脸上带着平淡、近乎毫无表情的神情。她那蓝绿色的眼睛——或许是她身上最有色彩的部分——扫视着这群小马，专注地落在暮光身上，让她脊背发凉。
她什么也没说。她只是专注地看着暮光好几秒钟，让这位天角兽越来越不安，仿佛在被评判。然后，石灰派做了一件相当出人意料的事。她突然跪下……嗅了嗅地面？
暮光的大脑一片空白，表情因极度的困惑而扭曲。
“嗯。沉积岩。”
沉默了片刻，云宝开口了。“哈？”
石灰派举起了她感兴趣的东西：一块灰色的石头，举起来给大家看。“这是一块沉积岩，”她详细说明道，声音里没有情绪、语调，或者任何真正值得注意的东西。或许它最显着的特点就是完全没有任何显着之处。
一个熟悉的声音在暮光脑海里咆哮。“说真的？这就是萍琪大老远把我们都拖来要见的小马？！”
暮光强忍住心中的冲动。“闭嘴。我们才刚认识她！”
“是啊，这第一印象真是‘诱人’至极！说真的，我们本可以去找更多那些该死的钥匙，却把时间浪费在这儿！”
暮光短暂地瞥向一边，避开石灰派的目光。“听着，你能不能闭嘴让我安静五分钟？！我忙着呢！”
“你在浪费时间，”午夜（midnight）咆哮道，然后暮光感觉到她退去了。“但行吧。随你便。只是当你意识到你现在本可以取得多大进展时，别哭着来找我。”
说完，午夜沉默了，让暮光得以重新专注于眼前的讨论。
“真高兴见到你，石灰派，”苹果杰克打着招呼，扶了扶帽子，接在瑞瑞说了些什么之后。“俺是苹果杰克。这边是小蝶（Fluttershy）、瑞瑞、斯派克，还有咱们这儿的爱侣，暮光闪闪和云宝黛茜。”
石灰派慢慢地眨了眨眼，目光聚焦在暮光身上。“我知道。”
当石灰派再次凝视她时，暮光的心跳漏了一拍。她重重地咽了口唾沫，后退了一步。“呃呵……你，呃，你知道？”她问道，试图不让焦虑的颤抖爬上她的声音。
“萍琪在信里跟我讲了很多关于你们所有人的事，”石灰派澄清道，语气一如既往地平淡。“当然，我不需要她的信就知道云宝黛茜。”
“让我猜猜，”云宝插话道，表情平淡，心不在焉地拨弄着自己鬃毛的末梢。“因为我是公主？”
“是的。”
云宝挫败地耸耸肩。“啧。是啊，想也知道。每匹小马都因为这个认识我，”她略带沮丧地抱怨道。
瑞瑞选择此时开口说话。“嗯，过去这两天我们当然也听说了很多关于你的事，石灰派小姐，”她说，时髦地甩了一下鬃毛。“萍琪派对你的赞美就没停过。很明显你对她意义重大，而且你拥有真正广泛的技能！”
石灰派眨了眨眼。“我喜欢尝试新事物，”她直率地确认道。
“哦，那太棒了，亲爱的，”瑞瑞继续说道，巧妙地掩饰了她因石灰派缺乏热情而产生的短暂犹豫。“尤其是，萍琪告诉我你和我一样热爱时尚。”
“我真的很喜欢通过我的衣橱来表达自我，”石灰派承认道，低头看了看她那件朴素的罩衫，这是暮光自她捡起那块石头以来看到的最大的动作了。
“那么你现在穿的这件可爱的罩衫在表达什么呢？”瑞瑞追问道，眼中闪烁着希望的微光。
石灰派歪着头，脸上终于有了一点表情。确切地说，是轻微的困惑。“它什么也没说。它就是一件衣服。”
如果说曾经有过真正心碎的表情，那一定就是瑞瑞此刻的样子了。暮光畏缩了一下，思绪飞转。这和她根据萍琪的描述所想象的石灰派完全不同。当然，她心想，她的第一个错误就是相信了萍琪的话……嗯，任何事情。
“你现在才明白这一点？”午夜嗤笑道。
暮光无视了她。
“哦-哦，嗯，当然，”瑞瑞喃喃道，后退一步，轻声地语无伦次，试图——但结果极其惨烈——找到某种方式来挽回话题。
幸好，一直安静地待在苹果杰克身边的维萝娜觉得是时候介入了。这只小狗欢快地叫着蹦上前，兴奋地摇着尾巴。
苹果杰克跟在她后面，动作不如瑞瑞那么优雅。“所以，这是维萝娜，”她指着她的狗说。然后她转身指向野餐时聚集的另外几只动物。“那边是澳宝，那边是天使兔（Angel）。”
石灰派依次看向每只宠物，然后瞥了一眼暮光和云宝。她扬起了眉毛。
云宝向后靠去。“干嘛？那是什么眼神？”
“你们没有宠物？”
暮光听到这话僵住了，耳朵耷拉下来。几秒钟后，她摇了摇头。“不，没有。我们确实没什么理由养一只，”她承认道。
“我们最接近养宠物的是那只某晚闯入我们房间的猫头鹰，”云宝若有所思地皱着眉头说道。“但我把它赶跑了。”
暮光惊讶地转向云宝。“什么？你赶跑了？什么时候的事？”
“在无序（discord）出现之前的某个时候，”云宝随意地答道。“你在搞什么大型研究项目，把自己累垮了。跟太空有关的？我不知道。重点是，我花了，嗯，大概一个小时想让你去睡一觉。你需要休息，我不想让什么猫头鹰半夜把你吵醒，所以我就把它赶走了。”
“哈。错失爱宠，也许？”斯派克试探着说。
“是啊……也许吧，”暮光咕哝道，揉了揉后脑勺。很奇怪，但不知怎的，她突然觉得自己错过了什么。
“好-好吧，俺刚才想说的是，”苹果杰克温和地重新掌控局面，转向石灰派微笑着说。“萍琪告诉我们你也有只宠物。”
“他在我口袋里，”石灰派答道，完全没有被暮光突然的沉思所分心。
一直退在后面的小蝶，一听到要认识新的动物朋友，立刻带着灿烂的笑容走上前来。“哦天哪！你有只口袋宠物？像小松鼠，或者毛茸茸的小仓鼠，或者小鸟宝宝？！”
“是块石头，”石灰派一边说，一边把手伸进胸前的口袋，掏出一块大约三英寸见方的石头，把它放在她的蹄边。“他叫顽石（boulder）。”
小蝶微微后退了一步。
几秒钟的沉默笼罩了聚集的雌驹们，大家的尝试——很可能失败了——去理解她们所看到的一切。绝望中，暮光转向萍琪，希望这位难以捉摸的小马能以某种方式解释清楚这个局面。
她会失望的。萍琪派只是把一只蹄子举向空中，再次尖叫起来。“这将是有史以来最棒、最酷炫的一周！我等不及我们所有人都成为最最要好的朋友了！”
午夜的声音在暮光脑海中咆哮。“不知怎的，我对此表示怀疑。”
“最糟的部分是？”暮光心想，强压住叹气的冲动，即使她的朋友们发出了尴尬、难为情的笑声。“……我想在这一点上我同意你的看法。”
午夜对此愉快地哼了一声，但没再说什么。
随后与石灰派的互动与初次见面并无太大不同。暮光的一位朋友会走上前试图打破僵局，提起萍琪说过她们之间的共同点，然后当石灰派以极其无聊或离奇的方式解读时，她们会彻底失望。云宝的尝试尤其令人无奈，而暮光的困惑很快让位给了真正的沮丧。
她戳了戳石灰派，提到萍琪说她喜欢玩游戏。作为回应，石灰派以她平淡的方式解释说，她和顽石有时会玩一个叫“伪装”的游戏。她形容这游戏像捉迷藏，但要激烈得多。她的眼睛甚至睁大了一秒钟，仿佛在做出某种表达。
然后萍琪派坚持要大家一起玩，把她们都推入了火坑。作为回应，石灰派捡起巨石，随意地把他扔进了附近能找到的岩石堆里。从那以后，事情就简单了：找到他并把他带回石灰派身边。前十分钟，暮光其实还觉得有点意思。她有限的地质学知识——以及它那个更古怪的姐妹学科，岩石学——给了她一个她非常乐意拓展的学术角度来参与这个游戏。
然后云宝用低沉的声音向她指出，她们实际上是在一堆石头里找一块石头，任何乐趣都消失了。她爱死了这匹雌驹，但有时暮光会想，她们俩之间谁才是真正的扫兴鬼（killjoy）。
她们已经进行了一段时间，暮光的耐心开始耗尽。她又翻开一块石头，皱着眉头朝下面看。“哦，看在老天的份上……拜托了，巨石，你在哪儿？我想回家了。”
石头下面只有泥土和一条小蜈蚣。暮光把石头放回去，环顾四周，评估着其他人的情况。她的朋友们普遍弥漫着沮丧或无聊的情绪，她不能说怪她们。此刻唯一没有情绪低落的正是萍琪派，矛盾的是，她正玩得无比开心。她不停地拿石头给石灰派，急切地问“这是他吗？！”然后又冲去找另一块。
“好吧，至少我们中有个家伙玩得开心，”云宝在暮光旁边烦躁地低声抱怨道。“我感觉萍琪可能有点偏心。”
“她们是姐妹，”暮光干巴巴地指出。“她当然偏心了。往好处想，你现在知道‘偏心’这个词的意思了。”
云宝顿住了，嘴瞥向一边。“啥……哈？”
暮光咯咯地笑了，停下来倚在云宝身侧片刻。她让飞马的温暖平息她心中的烦躁，然后才开口说道。“那是在水晶帝国，就在我们进入宫殿之后。你和我找到了那个漂亮的房间，正准备睡觉，我记得我们谈过你对我有多偏心，还有你根本不懂科学怎么运作。”
云宝的眼睛随着回忆而睁大。“天哪……你还记得？那是几年前的事了！”
“是的，”暮光承认道，温柔地对云宝微笑。“但我也在一个月前找回了所有的记忆。很多你完全忘记的事情对我来说仍然记忆犹新。而且……”
她轻轻地拿起云宝的蹄子，举起来。“那是我终于承认我爱你之后的夜晚……不仅是对你，也是对我自己。那个夜晚对我来说意义重大……”
云宝的嘴唇弯成一个充满爱意的微笑，她也回握了暮光的蹄子。“嘿……好吧。我有点……那天晚上我脑子里有其他事……”
暮光的微笑消失了。她记得。她曾躺在与云宝分开的床上，直到她听到那几乎压抑不住的呜咽。当时，她只以为是局势的压力和对家人的恐惧造成的，但回想起来，她知道得更清楚。云宝那时正背负着她与索拉克斯之间重担，这份重担只让她本已内疚的良心更加沉重。
出于本能，暮光迅速凑过去偷了一个快速的吻，让云宝惊讶得僵住了。当暮光退开时，她给了云宝一个安抚的微笑。
在她们俩来得及说或做任何其他事之前，石灰派的声音响彻了这片区域，只提高了一点点音量。“我找到他了。”
就这样，暮光的好心情烟消云散。她转回身看向石灰派，她的一只眼睛抽搐着，看着石灰派从那堆石头里举起一块看起来像是任何一块普通石头的东西。
“那是不是意味着我们完事了？”苹果杰克满怀希望地问道。
“嗯，”石灰派应道，一边把她的“宠物”收好。
“难以置信，”午夜讥讽道。“我还需要一直告诉你这有多浪费时间吗？”
暮光闭上眼睛。“你就没有点别的事自娱自乐吗？”
“嗯，看着你们都在土里刨蹄子，倒也有点意思。”
“当我没问，”暮光慢慢地摇摇头，不再理会，注意力重新回到云宝身上。这匹飞马看起来和其他小马一样觉得无趣。
“咿咿！干得好，石灰派！超级好玩！”萍琪宣告道，带着她典型的活力在原地蹦跳。“我们应该再玩一次！”
在暮光反应过来之前，那个词冲口而出。“不！”她喊道，声音的音量和强度都远超她的本意。
暮光的耳朵羞愧地贴向脑后，所有小马都震惊地转向她，都被她突然的爆发吓了一跳。斯派克尤其显得焦虑，他的爪子已经抬起来悬在胸前。“暮……？”
她对他眨了眨眼，心口一阵绞痛。她迅速摇摇头，露出一个歉意的微笑。“抱歉，抱歉。我不是有意喊的……呃，我只是，呃……我觉得也许最好由我和云宝带斯派克回家，”她尝试着说道，尽管她知道这个借口在朋友们听来比她自己觉得的还要无力。“我们在这儿待了有一会儿了，一直在泥土和石头里翻找。他该洗个澡了。我们都该洗了。”
云宝皱起眉头。“哈？我也要？”
暮光用后腿轻轻踢了她一下。“是的云宝，你也要。”
云宝低下头抬起一只翅膀，试探性地嗅了嗅。她的眼球凸了出来，她明显地后缩了一下。“呕！好吧，没错，洗澡，知道了，”她让步了，迅速把翅膀紧紧贴在身侧，锁住那讨厌的气味。
“噢，没关系，”萍琪摆摆蹄子说。“你们都去洗干净吧！石灰派和我可能晚点再去找你们多玩会儿！你们还没听过她的诗呢！”
“呃呵，是啊，听起来……真棒，”暮光心虚地说并开始离开。云宝紧跟在后面，尽管从她的表情可以明显看出，她跟上来是出于对暮光的关心，而不是离开其他朋友的意愿。斯派克也走了过来，表情差不多。
“玩得开心，姑娘们！”暮光朝其他人喊道，然后对石灰派笑了笑。“你也是，石灰派。”
石灰派没有回答。她只是回望着暮光。她的目光，尽管没有任何可辨的情绪，却再次足以让暮光畏缩后退。全在那双眼睛里……无论那是什么，它显然对她没有好感。
石灰派的目光一直锁定在暮光身上，仿佛要刺穿她的灵魂，直到山丘最终切断了她们的视线，暮光身边只剩下云宝和斯派克。
一离开她们的视线，云宝就小跑到暮光前面，转身面对她，脸上带着不赞同的表情。“好吧，暮光（twi），那到底是怎么回事？”她缓缓问道。
“又闹脾气了？”斯派克小心翼翼地试探道，把一只爪子放在暮光肩上以示支持。
被点破了，暮光叹了口气，低头看着他。“是-是啊……”她轻声说。
斯派克叹了口气，用爪子搂住她的腿，给了她一个侧抱。云宝的表情因担忧而柔和下来。她向前一步，把一只蹄子放在暮光的胸口，凝视着她的眼睛。“露娜（Luna）上次跟你说话是什么时候？”她轻声问道。
暮光眨了眨眼，猝不及防。她忘了露娜应该和她保持联系，更忘了云宝也知道这事。她花了一秒钟整理思绪，然后开口。“嗯……从我第一次提起之后就没再说过话了。”
云宝点点头，收回了蹄子。“好吧……下次她出现在我脑子里时，你要我引起她注意吗？你知道的，这样她就能帮你了？”
有那么一瞬间，暮光想要拒绝。她很快打消了这个念头，提醒自己露娜是真心想弥补她过去的不当行为。她点了点头。“当然，如果不太麻烦的话。”
“为了你？”云宝问道，走到暮光身边，把一只翅膀搭在她的肩胛骨上。她给了暮光一个大大的微笑。“没什么事是麻烦的。”
暮光放松下来，倚在云宝身侧，沐浴在她们共享的体温中。她安静地做了几次深呼吸，享受着这份接触，然后才抽身点点头。“谢谢……现在，洗澡的事怎么说？”
云宝眨了眨眼。“等等，你是认真的？”
暮光咯咯地笑了，轻轻地用臀部撞了一下云宝的，然后再次向前走去。“我刚才可是正面领教了你和你的‘芬芳’。而且你之前也好好闻过自己了，记得吗？”
云宝语无伦次地嘟囔了一会儿，然后叹了口气，追了上去，斯派克紧随其后。“是啊，是啊，有道理。”
三人都为此小小地笑了一阵。暮光感激这轻松的片刻，渴望驱散她最近的失误，以及石灰派那无声、难以解读的凝视。