自从暮光闪闪带着斯派拉苛从两姐妹城堡回来，已经过去了几周时间。在此期间，她尽力遵循几乎每一位亲近小马给她的建议，最终选择花更多时间关注当下，少为无法触及的未来忧心忡忡。为此，她把大部分时间都投入在云宝黛茜身上，终于以更正式的方式确立了她们的关系。在与这位她从未想过会爱上的飞马共度的时光里，她的焦虑似乎正逐渐远去。
唉，即便是云宝那令人安心的陪伴，也不足以完全驱散她的恐惧。尽管它们可能被压抑着，却仍在她的心灵深处徘徊，静静酝酿，等待着再次显露的时刻……
暮光气喘吁吁地沿着道路疾驰。汗水顺着她的额头流下，肺部因缺氧而灼痛，双腿随着每一步迈出都如同火烧。外面天色已暗，或者说接近全黑，只有最微弱的一丝阳光刺破遥远的地平线。她周围的世界异常安静，以至于除了她自己粗重的喘息声，唯一能听到的只有她的蹄子敲打泥土的声音，以及紧挨在她身旁的另一位小马的蹄声。
她咬紧牙关，专注向前，将更多力量注入双腿。她不能分心。她必须跑得更快！如果她做不到，那么——
“我——赢啦！”云宝的声音从她左侧传来，宣告着胜利。飞马在最后一秒超越了暮光，以一个欢呼和一个略显笨拙的前空翻，越过了她们设在中心城市场的临时终点线。
暮光滑步停下，气喘吁吁，愤愤地瞪着飞马。“呃。可恶！就差那么一点我就赢了！”她抱怨道，用尖锐的声音强调着自己的话。
云宝吸了口气，眼中闪着光，得意地咧嘴一笑。“是啊，你是挺接近了。让我费了番功夫，”她在自己同样粗重的喘息间承认道。“但要想赶上我的速度，你还差得远呢。”
暮光气鼓鼓地鼓起脸颊，然后拖着脚步走到路边的一棵树旁瘫靠着。云宝片刻后也跟了过来，伸进她背着的鞍包里取出两瓶水。她递给暮光一瓶，自己留了一瓶。
暮光接过瓶子叹了口气。“我猜……我只是以为我现在能更快些，你知道吗？”她轻声问道。“我是说，我们像这样一起跑步有多久了？”
“有一阵子了，”云宝含糊地回答，耸了耸肩。“但你必须记住，之前在坎特洛特那会儿，你昏迷了好几天。在那期间你的肌肉有点退步了。”
“哦，对，”暮光咕哝着，眉头因这句关于她将和谐之元归还给树后短暂昏迷经历而皱起。她记得自己当时差点死掉。然后，当然，几乎是一醒来，她就变成了午夜（midnight），之后一切就失控了。
幸好，云宝没给暮光太多沉溺于过去的机会。飞马凑过来友好地推了她一下，微笑着说：“不过嘿，你绝对在进步。谁知道呢？你再拼尽全力跑上几周，说不定在地上真能比我快呢！”
暮光回以微笑。“嘿。那在天上呢？”
“你是天角兽，那叫作弊，我们不算那个，”云宝实事求是地驳回。
暮光好笑地哼了一声。“作弊？”她戏谑地问道，微微倾身，压低声音。“哦，听起来你好像有点嫉妒……”
云宝翻了个白眼，然后转身直接用蹄子戳在暮光的鼻子上，让天角兽成了斗鸡眼并闭了嘴。“才不是。”
几秒钟后，暮光摇摇头，带着些许恼火鼓起脸颊。“哦，你呀……”她低声嘟囔。云宝的坏笑丝毫未减。
在情况进一步“恶化”之前，一声高亢的惊呼从不远处传来。暮光认出了那个声音，立刻绷紧神经，转头看向声音来源。
“云宝！暮暮！”萍琪派从方糖甜点屋（Sugarcube corner）敞开的门里尖叫道，嘴巴咧成狂喜的笑容。“哦，太棒了！我不知道你们俩这么早会在这里！这简直给我省了，嗯，三十秒！”
云宝抬起蹄子打招呼。“咋了？”
暮光歪着头。“省三十秒？”
萍琪震动了一秒，然后像想起什么似的猛地精神起来。“哦！等等，稍等一下！”她宣告完就冲回了屋里。暮光盯着门口看了一会儿，带着期待眯起了眼睛。她在心里选了个数字开始倒计时。
“六……五……四……三……二……一——”
萍琪派又冲了出来，背上平衡地托着一个小托盘，上面放着六个鲜艳的蓝色纸杯蛋糕。她滑步停在两位休息的雌驹面前。“抱歉，得拿你们的蛋糕！”她说着，把其中两个蛋糕放在她们面前。
“蛋糕？这么一大早？”云宝挑起眉毛问道。不过她并没有拒绝，毫不犹豫地接过了自己的那份。
暮光皱着眉看着自己的蛋糕。“她是萍琪。糖分在一天中的任何一餐都是好东西。”
萍琪用力点点头。“嗯哼！快吃吧，你们俩！真希望我能留下来聊天，但我得闪了！得把这些送给其他朋友们！”她唱道，然后重新把托盘放回背上，全速冲刺着跑开了，很快消失在视野中。
云宝和暮光交换了一个困惑的眼神。片刻之后，她们同时耸耸肩，开始享用新获得的零食。以萍琪派的风格，这大概会完全抵消她们跑步刚刚燃烧掉的所有卡路里——甚至更多。不过，在暮光看来，这是值得的。
当她咬进柔软、湿润、甜美得令人愉悦的糖霜时，证明她的想法是对的。那美妙的味道让她脊背愉悦地轻轻颤抖。一直以来，萍琪都是暮光见过的最棒的烘焙师。实际上，这小糕点如此美味，以至于暮光惯常的餐桌礼仪决定现在是放个假的好时机，就像每当斯派克鼓起勇气给她做干草汉堡时那样。
当她开始无情地吞食纸杯蛋糕时，云宝微微从她身边靠开一点，脸上的表情介于觉得有趣和有点害怕之间。不过，她还是露出了一个小小的微笑。“嘿。天哪，暮暮。你饿了？”
“嘘。蛋糕，”暮光嘴里含着食物含糊地打发道，然后又咬了一大口。然而，当她的牙齿再次咬进去时，她顿住了。蛋糕里还有别的东西。某种绝对不像其他部分那么美味的东西。它又长又湿，感觉特别格格不入。
强忍着作呕的冲动，暮光抽身回来，用批判的眼光审视着这个冒犯性的成分。当她看清那其实是一张窄纸条时，困惑地眨了眨眼。“……搞什么鬼？”
“什么？是什么东西？”云宝问道，然后也咬了一大口自己的蛋糕。从她随后做出的皱脸表情来看，暮光知道她也发现了同样的东西。
“那个，”暮光简单地说。她的独角亮起，用魔法小心地取出了自己的那张纸条。上面写着字。
“萍琪派正在集结小队！请尽早在方糖甜点屋她的房间集合！
p.S：抱歉蛋糕里有纸。房间里还有更多。每只小马都有份！”
“所以……我们现在是一个‘小队’了？”云宝带着一丝戏谑问道，随手扔掉了自己的纸条。“萍琪找我们干嘛？出什么事了，你觉得？”
暮光若有所思地嗯了一声，好奇地把纸条转来转去。最后，她耸耸肩，把纸条卷起来，然后站起身。“就那个小马，谁知道呢？但咱们去看看她想要什么。她费那么大劲用更多蛋糕贿赂我们，而我，个人来说，不打算拒绝。”
云宝哼了一声，跟着暮光走向门口。“哇哦。你就这么好搞定？”
“只当那是萍琪做的食物时，”暮光说着，她们侧身让开，暮光把卷成一团的湿纸条扔进附近的垃圾桶里。“永远都是。”
就像萍琪承诺的那样，在萍琪卧室所在的二楼房间里，确实还有更多纸杯蛋糕。在云宝和暮光拿了自己的蛋糕并舒服地坐下后不久，其他小马也开始陆续到达，一个接一个。每只小马看起来都符合这个时间点的疲态，被萍琪那过早的活力弄得精疲力尽，并为这不明缘由的召集而烦躁。
首先进来的是瑞瑞，尽管她尽了最大努力，也无法向房间里的其他小马掩饰她的疲惫。如果暮光要猜的话，她会认为这位时装设计师一定是在进行某个持续多天的项目，睡眠不足。这能很好地解释她下垂的姿势以及她的妆容完全不合标准的事实。
接着是小蝶，她比独角兽活跃得多。虽然显然还在清醒中，但她至少有精力坐在暮光和云宝旁边并开始交谈。大多是漫无目的的闲聊和关于萍琪派到底要干什么的无端猜测。她们的理论从平淡无奇到滑稽可笑都有。
其中一个想法是萍琪的宠物鳄鱼嘎米（Gummy）秘密地想统治世界，而萍琪正在把他最大的威胁集中在一个地方，以便一次性全部消灭。云宝特别采纳了这个想法，并大大发挥了一番，远远超出了必要，甚至深入到了细节。
“嘿，如果你这么喜欢这个想法，干嘛不把它写出来呢？”暮光开玩笑地问道，正好在云宝讲到邪恶水晶驱动咖啡机那部分时打断了她。
云宝顿住，皱着脸瞥了暮光一眼。“什么？我？写作？你知道你在跟谁说话吗，对吧？我不是个书呆子作家。”
“差点骗过我了，”暮光回应道，嘴角弯起一个捕食者般的坏笑。“就凭你刚才那段富有创意的跑题？你都能围绕那个概念写一整系列傻乎乎的短篇故事了。”
云宝语无伦次地结巴了一会儿，翅膀在身侧不安地扑腾着。“嗯，我是说，是-是啊，但是……有个好主意和，你知道的，把它写好是两码事。”
“嗯，有道理，”暮光耸耸肩表示同意。“以我对你的了解，你需要个编辑……或者十二个。”
“嘿！”
在云宝的愤慨付诸行动之前，萍琪派和苹果杰克终于走进了房间，前者带路，后者欢快地蹦蹦跳跳跟在后面。
“萍琪也把你们都逮住了，哈？”苹果杰克带着疲惫的微笑问道。
“哦，嗯，我不知道‘逮住’是不是正确的词，但……是的，”小蝶回答。
“不，她只是用甜食把我们引诱来的，”云宝随意地回应道，向后靠在她的位置上。她把注意力转向那只粉红色的雌驹，点头致意。“所以，萍琪。怎么回事？你把我们全叫来干啥？”
“是的，我也非常想知道这一点，”瑞瑞附和道，简短地点了点头，这引起了暮光对她鬃毛里一两缕不听话的头发的注意。
萍琪派快乐地小跑到房间中央，然后慢慢地转了个圈，仿佛是为了确保吸引了每个人的注意力。然后，一旦确定大家都集中了精神，她开口了。
“我把大家召集到这里，是因为我的大姐石灰派（maud）过几天要来小马镇和我待一周，我需要你们大家帮我准备好所有我需要的东西！”她一口气大声说了出来。
苹果杰克挑起眉毛。“哈。萍琪这么直截了当。真没想到我还能看到这一天。”
暮光若有所思地嗯了一声，用蹄子轻点下巴。“石灰派，石灰派……我想我还没听说过这个……”
“哦，她是最棒的！”萍琪宣告道，同时把蹄子举向空中。“她超级聪明，像你一样喜欢诗歌，暮光！她真的强壮又快速，像云宝和苹果杰克！她有一只她爱得要命并且照顾得很好的宠物，像你一样小蝶！她还完全沉迷于时尚，像你一样瑞瑞！”
瑞瑞的眼睛睁大了。“哦，真的吗？我的天哪，这真是一组令人印象深刻的技能和特质，萍琪派。她听起来很了不起！”
“绝对没错！”萍琪用力点头，尾巴愉快地抖动着回应道。
“好吧，那么——她叫什么名字来着？石灰派？”云宝慢悠悠地问。
“对-啊！”
“好吧，所以，按你的说法，石灰派相当棒，这很好。但是，呃……你为什么需要我们所有人的帮助？”
萍琪转向云宝，在原地蹦跳着，混合着兴奋和焦虑。“因为，云宝，我还没来得及准备好所有我需要的东西！我还没有凑齐做她的岩糖项链所需的所有岩石糖！”
一阵沉默。小蝶探身问道。“嗯……岩糖项链？”
萍琪派点点头。“嗯哼！来，我给你们看，”她说着，用蹄子从鬃毛里掏出一个笔记本和一支铅笔。她把铅笔叼在嘴里，迅速开始画起来。
过了一会儿，她吐掉铅笔，把笔记本举给大家看，展现了一系列简单却迷人的图画，描绘了萍琪和另一只雌驹，大概是石灰派。
“这一切都始于石灰派和我还是小雌驹，在岩石农场的时候，”萍琪开始说道，指着第一幅画，那幅画展示了一个粗糙但迷人的景象：一片主要是贫瘠的田野中央有一个农场，周围环绕着巨大的岩石。
“老实说，我从来没真正明白岩石农场的意义，”云宝耸耸肩说道。“我是说……你不能吃石头。”
“抱着那种态度你当然不能！”萍琪立刻回击。
暮光咯咯笑起来，然后用鼻子蹭了蹭云宝的侧身，在她耳边低语。“岩石农场基本上就是矿工永久住所的另一种说法。它们建在自然资源极其丰富的地区，比如金属和宝石，但除此之外环境太恶劣，无法支撑像城市那样的大型社区。岩石农场主是些小马，通常是陆马，他们有足够的耐力和生存知识，能在那种环境中生存下来，同时获取蹄下那些稀有且备受追捧的资源。”
“哦……所以，萍琪是个矿工，对吧？”云宝慢慢确认道。
“她家是采矿家庭，”暮光澄清道。“但我们都知道她是个烘焙师。”
“行，我想我明白了，”云宝说着，朝萍琪点了点头。“抱歉，你刚才说到哪了？”
萍琪把这当作她继续的信号，接着讲，指向下一幅画。“你看，当我真的真的很小的时候，石灰派教了我派（pie）家族的岩石糖配方。她甚至告诉了我秘方！那是秘密，但它绝对是石头。”
苹果杰克好笑地哼了一声。“听起来像是斯派克会喜欢的东西。”
“哦，绝对！”萍琪同意道，指向下一幅画，画里她和石灰派正把大块彩色糖果放到一根线上，那根线有她们身高三倍长。“但不管怎样，在那之后，她教我怎么把它们串成项链！一旦我们完成，我们就交换！”
萍琪合上笔记本，塞回鬃毛里。“自从我搬到小马镇后，石灰派和我一直在交换岩糖项链。它们是我们确保彼此永远在对方心里的方式，也是无论我离她或农场有多远，她仍然是我大姐和最好朋友的方式！”
“啊啊，那真是个甜蜜的小传统啊，萍琪派，”苹果杰克说道，温暖的微笑取代了她困倦的皱眉。
“确实如此，”瑞瑞赞同道。她向前倾身，微笑被怀疑的皱眉取代。“但是，恕我冒昧，萍琪，亲爱的……你确定你需要我们的帮助来给她做一个吗？”
萍琪转向瑞瑞，歪着头。“哎呀，我不是只给石灰派做一个啊，傻瓜！如果你们大家能在石灰派出现时都来见她，那对我将意义重大！自从混乱之种事件——甚至自从邪茧和帝国那些伤心事之后——她就一直超级超级担心我！我想让她认识你们所有人，和你们成为朋友！这样，我姐姐不仅能拥有一个小马所能要求的最好的五个朋友，她还能看到，和你们大家在一起，我从来没有这么好过，她真的不需要那么担心我了！而且她和你们大家有这么多共同点，我就知道你们大家一定会相处得非常融洽！”
“而为了纪念这个，”暮光接着说道，恍然大悟。“你想让我们也都交换项链？”
“不完全对，虽然那是个绝妙的主意！”萍琪立刻回应道。“我实际上要做的是给你们每人也做一个！这是我家族的一个超级特别的传统，只有最亲密的小马才会分享，所以向石灰派展示我能和你们所有人分享它，就会让她知道我有世界上最好的小马们在照顾我！”
萍琪在原地转了个圈，她热切的笑容慢慢变成了更不安的苦相。“但——是……她大概两天后就到了。而如果我要制作并试味（taste-test）足够多的岩石糖，为你们每个人找到最完美的口味，我一个人根本来不及完成！”
“哦，所以这就是你想要我们帮忙的事？”苹果杰克问道，挑起一边眉毛。“做糖果？”
“天哪，如果需要我们六个来做，那你需要多少糖果啊？”瑞瑞吃惊地问道。
萍琪转过来面对她。“没错！”
“嗯，预料到了，”云宝带着好笑的坏笑低声嘟囔。
暮光咯咯笑起来，没太在意，因为萍琪开始滔滔不绝地讲起不同的口味以及如何制作它们。几秒钟后，小蝶突然介入，怯生生地小跑到萍琪面前，把一只蹄子放在她胸前阻止她。“萍琪派，嗯……也许你为这事把自己搞得太紧张了点？”
“是啊，”云宝赞同道，又瞥了暮光一眼。“就像，‘暮光式迟归还书’那种紧张。”
暮光的脸唰地一下红了，眼神像匕首一样刺向云宝的灵魂。“什——嘿！”
云宝窃笑着，向后靠在自己的位置上，随意地把蹄子枕在脑后。“我知道这个传统很重要萍琪，但在这个问题上我同意小蝶的看法。你有点想太多了。”
“你不需要一座岩石糖山，”苹果杰克点头同意。“你比我们谁都了解你姐姐。你也非常了解我们大家。我觉得你并不需要你表现出来的那么多帮助。”
“不过，我们很乐意认识石灰派，”瑞瑞插话道。“也许我们可以安排在火车站过去的草坡上见面？那里的山景简直美极了——是野餐的理想地点！”
萍琪环顾了大家一会儿，然后深吸一口气，再放松地呼出来。“呼……谢谢大家。我只是真的很兴奋，因为我有阵子没见到她了，而且我真的很紧张，因为经历了我们经历的一切之后，她总是很担心我在这里的情况。我只是不想让她再那么担心了，我真的很想让她认识你们大家，喜欢你们，知道我现在很好，这样她就不用再为我那么操心了。”
“萍琪，萍琪，”暮光温柔地打断她，止住了她的滔滔不绝。她小心翼翼地对她笑了笑，然后点点头。“我们理解。我们也很想认识她。”
“她过几天就来，对吧？”云宝问道。
“嗯哼。后天，如果她的火车不晚点的话。”
“嗯，那你有足够的时间来制作岩石糖了，”苹果杰克点头说。“而且虽然我觉得你并不需要你之前说的那座山，但我也不介意帮你做一两批（batch）。如果你不介意我带些回家的话，苹果丽丽（Apple bloom）可以享用这个点心。”
“甜贝儿（Sweetie belle）也一样，”瑞瑞赞同道。“自从那些混乱之种经过小镇后，这可怜的小家伙一直做噩梦……”
萍琪对她们所有人都微笑着，笑容从一只耳朵咧到另一只耳朵。“咿咿咿！太谢谢你们了姑娘们！我们一刻也不能耽搁了！”她宣告完就转身全速冲下楼。“跟我来，各位！我们有石头糖要做啦！”
暮光对萍琪的热情翻了个白眼，和其他小马一起走下台阶。一个愉快的分心正是她所需要的，而这证明是相当分散注意力的。
“这么快就想忘了我？”
暮光因那标志性的低语而短暂僵住。她摇摇头，尽力将其抛开，跟上了其他小马，准备好并渴望投入到萍琪派所参与的任何活动中去。