南境海上战场，海门营地。
隆梅尔眺望着远处海域，黑烟袅袅、火光冲天，心中泛起一阵恍惚。
海上部队的汇报他已经听过了。
据说，是海盗们雇佣的佣兵团突然集体反水，不仅炸了他们的舰队，甚至还有传言，说连这些海盗的老巢都被一并端了。
起初他是不信的。由于杨静的自作主张，他都已经做好要在滩头跟三家海盗打绞肉战的准备了。
“真是邪门了，天上还有这样掉馅饼的好事？”
难不成自己真要兵不血刃，连一场正经的守卫战都不用打，直接宣告南线无战事了？
“长官！”
就在这时，一名传令兵快步赶来，在了望塔下敬礼喊道：
“营外有个叫布雷克的佣兵求见！”
“布雷克？”
隆梅尔一愣，在脑海中翻找起这个名字的相关记忆。
传令兵紧跟着补充道：
“他说他是黑袍宰相派来的，想直接与您会谈。”
“黑袍宰相？”
隆梅尔的心头猛地一紧。
宰相阁下不是在西境坐镇吗？这里怎么可能有他的人？
但下一秒，他的眼眶便猛地睁大，豁然惊喜地骂道：
“操！是另一位黑袍宰相！快！快请他去帅帐！”
…………
片刻后。
帅帐之内，隆梅尔亲自为布雷克斟了一杯茶，满脸堆笑，春风得意。
“我确实听说大殿下离开了王都，却没想到他竟然来了无尽海。”
齐格飞在开始巡礼前，与弗雷德里克交接军权时，隆梅尔就身在现场。
作为宰相阵营的核心将领，他是极少数几个知晓“黑袍宰相”有两人饰演的人。
布雷克点了点头，语气平静开始诉说：
“伏尔泰将军战死后，宰相阁下清洗旧都。当时，是大王子殿下保下我和一批城防军，让我们到南国千岛发展，说未来会有我们的用武之地……”
隆梅尔听着，不由得面目骇然。
“那是一年前的事了吧？大殿下居然早就在这里有所布局了？”
可随即，他也就释怀了。
恐怕也只有那位弗雷德里克殿下能做到如此非人之举。
这样一来，即便内陆战线全部崩盘，摩恩也不算山穷水尽。哪怕西境、北境甚至王都尽失，至少还有一个南国千岛，能作为新的大后方，为帝国兜底续命。
一念至此，隆梅尔整个人都放松下来，靠在椅背上笑道：
“诶，这些事罗德里克殿下和齐格飞阁下知道吗？要不我现在就传信过去，就说……”
他眯着眼嘿嘿一笑：
“南线无战事。”
隆大帅此刻是真的卸下了重担。
没人知道这些天他压力有多大。整个南部战线的兵力调度、补给统筹，以及南境数千万百姓的生死，全都压在他这个对海战一窍不通的将官身上。
这大半个月，他平均每天只睡三四个小时，不是在了望塔上盯战场，就是缩在帅帐里临战磨枪，苦啃《海战要略》。
这既是他身为佣兵的职业素养，也有一点小小的虚荣作祟。
毕竟千百年后，当人们在史书中翻阅这场战争的篇章时——
北线“黄金王子”大破奥菲斯，威震八方；
西线“黑袍宰相”力克比蒙，所向披靡；
南线“战场之狐”败于海盗联军，一溃千里……
嘶，这要真写上去，他的名字就得变成典故遗臭万年了！
现在好了，有弗雷德里克殿下给自己支招，那不是稳赢了吗！？
然而布雷克却始终没有碰桌上的那杯茶。
“隆梅尔长官，我此次前来，是奉殿下之命警示您一件事。”
他沉声开口，语气格外凝重：
“——南部战场的真正的大敌，还没露面。”
…………
…………
“腻了。”
哗啦~
棋盘被整块推翻，棋子与饰物滚落进收纳盒中，撞击声杂乱刺耳。
尤里乌斯表情倦怠，揉着眉心，
对面的文森特有些心虚的移开视线。
刚才那盘，他又不小心赢了。显然，皇帝已经输得有些不耐烦。
“陛下，要不今天就——”
“换张地图。”
皇帝语气平淡，透着一股不服气：
“陆战是你的强项。我记得你这儿不是有海上地图吗？换上，重新来过。”
文森特无奈，只得吩咐侍从将海战道具取来。
一块硕大的蔚蓝绒布在盘面上铺开，一艘艘精致的模型战舰摆满棋盘。
桅杆上红色的帆布招展，于海风中猎猎。
嘭！
火红的炮弹在空气划出弧线，精准砸中一艘主舰的桅杆！
舰体剧烈震荡，粗壮的木桅嘎吱作响，猛地折断！
甲板下方，两名正与敌人交战的赤帆海盗抬起头，就看见一根燃着火的桅杆离自己越来越近。
——轰隆！！
“红发”莉萨吊在另一艘主舰的桅杆上，脸色苍白如纸。
从高处，她能一览整个战局——赤帆联合本次共出动八艘红帆主舰，如今半数起火，局势惨不忍睹。
反水的佣兵炸毁了舱内军火，爆炸掀翻甲板、炸断龙骨。沉没、起火、失控的舰船随处可见。
但更要命的是，赤帆联合上下军心尽散！
明明人数占优，可联合舰队此刻却如惊弓之鸟毫无战意，让佣兵和摩恩人打得节节败退，好几艘战舰都被夺走了控制权，局势呈现出一边倒溃败。
不少海盗开始逃命，好几艘突击舰擅自调头，朝南方跑了。
“稳住！！都他妈给老子稳住！！！”
“锈锚”戴夫雷克满身鲜血，一锚砸碎一名佣兵的头颅，怒吼撕裂喉咙。
他的巡海战士纪律稍强，尚能维持秩序，至少不至于被反水的佣兵们把船都抢走，但也仅此而已。
“国王，我听说……我们的国家被佣兵攻破了……这，这是真的吗？”
一名年轻的巡海战士守在戴夫雷克身边，语气颤抖，眼中满是不安。
老家被抄，意味着他们成了孤军。
不仅补给中断，甚至连退路都没了，接下来别说进攻摩恩了，就连生存都成了问题。
最重要的是，这里所有巡海战士的妻儿老小都在万锚岬！
这种足以动摇军心的噩耗原本应当严密封锁，莉萨与戴夫雷克也确实这么做了，可无奈，那些佣兵显然早有准备。
他们会在交战中一边打，一边高声讥讽：
“你老家炸啦！”
“你女儿现在在我们营地叫得可欢了！”
“你老婆正在你床上给我兄弟跳舞呢！”
种种一系列垃圾话像毒蛇钻进海盗们的脑袋。
再配合远处白沙舰队的全面溃败，效果简直立竿见影。
联合摩恩、潜入渗透、爆破舰队、釜底抽薪、士气动摇……
佣兵们这一套组合拳近乎水银泻地，纪律性和执行力比起正规军都有过之而不及，打得海盗联军毫无还手之力！
这绝不可能是曾经那个一盘散沙的刀锋大厅能做到的。
有人在背后策划了这一切，而且是早有预谋！
戴夫雷克简直难以想象，布雷克那张沉稳刚正的骑士脸庞下，藏着的竟然是一颗如此阴狠歹毒的心。
对方显然是打算一战覆灭南奇兰诸国，称霸无尽海！
“国王，咱们撤吧！”
一名上了年纪的巡海战士哽咽劝说：
“区区摩恩南境哪比得上我们的国家！我们还没伤筋动骨，现在撤回去，还有机会夺回万锚岬！”
“大姐头，撤吧……”
另一边，数名赤帆海盗也围在莉萨身边，面如死灰，纷纷低声劝谏。
两个海盗头子不约而同咬紧后槽牙，望着眼前支离破碎、即将崩溃的舰队，沉默良久，最终点了点头。
“……好，撤——”
轰——！！
一个“退”字尚未出口，震耳欲聋的炮鸣猛然在所有人耳畔炸开！
紧接着是一阵剧烈破碎声，一艘正逃离战线的赤帆突击舰在海面上炸成火团，蘑菇云冲天而起，海水掀起巨浪，白沫翻滚沸腾。
这样的炮击绝不属于此地任何一支舰队的主炮，这样的威力，也绝非海盗船能够拥有的。
刚带人退回“冰花号”的杨静回头望去，只见东南方向的海平线上，一个漆黑的庞然大物缓缓勾勒出来。
那是一艘通体铸铁的巨轮，船体厚重、线条冷硬，船身布满铆钉与护甲，蒸汽管道高耸，吐着浓烟，宛如一座在海上移动的钢铁堡垒。和附近一众低矮的风帆海盗船比起来，这玩意儿就像是来自另一个时代。
炮台之上，两面旗帜猎猎作响——
一面是一只银翼雄鹰，振翅欲飞，正是奥菲斯帝国的国旗
另一面则简约利落，白底之上，只有一行龙飞凤舞的潦草签名：
【Lancaster】
船长室内，改造成老板椅的座驾上坐着一个斯文白净、西装革履的男人，翘着二郎腿，嘴里叼着一支珠光宝气、极其浮夸的金烟斗，他慢悠悠抓起桌上的传话器，清了清嗓子：
「咳！咳！」
夹杂啸声与底噪的声音瞬间通过巨轮喇叭扩散至整个战场。
「呃……谁他妈再敢往后退一步，老子就直接开炮，送他去和他的家人团圆！！！」
霎时间，所有在慌乱逃窜的海盗船纷纷收帆止步。
莉萨与戴夫雷克望着那艘如钢铁巨剑般横亘海上的巨舰，听到那熟悉的猖狂嗓音，目光中竟难掩战栗。
无尽海的所有海盗都认得那艘船，更知道这两面旗帜同时飘扬意味着什么。
没有任何海盗会去打他们的主意，哪怕这半年间最彪悍的冰海上将，也从未听说她去找过他们的麻烦。
喇叭中的男人慢条斯理地接着道：
「最近这段时间，因为一些小事，我在比蒙度了几天假，没能第一时间参与各位的战事协调，是我的疏忽。在此，我向各位合作伙伴郑重致歉！此战你们的所有损失、全部开销，都由我东裂谷公司一力承担！」
人们常说，资本阶级软弱而趋利，妥协与避险。
「我知道大家很急，但你们先别急。」
但在这位大老板身上，你却很难看到这两个特质。
「人的一生嘛，总有起起伏伏——就像我，前几天还在兽人的大狱里吃牢饭，今天就又回到这片海，和大家重逢咯~」
他白手起家，从这个世界最污浊的船舱里爬出来，一步步腥风血雨，攀到如今权与财的顶点。
「所谓山中无老虎，猴子称霸王。虽然这里是海上，但显然也有几只水猴子打算趁我不在，干些不三不四的勾当。我都知道了，各位的总部岛屿，被他们端了~」
他一度沦为人奴，吃过狗饭、趴过铁笼，甚至还被一些癖好特殊的主子猥亵过。
「不过没关系啊。钱没了那就再赚，人没了那就再招。可这心气要是被打散了，那就算是撤回去，也不过是迁坟罢了。」
残酷的经历锻打出了这个男人凶悍的土匪本性，没有一个商人会像他这样动不动就把自己的身家性命梭哈进去赌博。
他不是资本，更算不得商人。
「各位也不甘心在在这闹哄哄的大海上，当一辈子海盗吧？现在，机会来了，攻入摩恩南境！老子出钱、出人、出物资帮你们直接在内陆建国！反正你们的后路也断了，不如梭哈一把？说不准鸟枪换大炮，渔船作巨轮？」
若说杨静只是行为上的“匪”，那这个男人就是从行为举止到思维逻辑通通都是超级悍匪！
「当然，若是个别朋友只想同富贵，不肯共患难……也行。」
「我保证以后你们在海上连一条鱼都卖不出去！」
奥菲斯财政大臣，真正的匪王之王，无尽海的黑皇帝——
詹姆斯·兰开斯特！
「好了，摩恩的臭猴子们——换人啦~」
船长室，兰开斯特老总捏得传话器嘎吱作响，眼中恶气滔天：
“从现在开始，这片海上，老子亲自陪你们玩！”
……
“殿下从未将海盗们放在眼里。”
海门营地，帅帐中，布雷克站起身，神情肃然：
“我们的敌人，远比海盗可怕得多。”
隆梅尔听着远处海上传来的兰开斯特喇叭声，先前那股轻松彻底褪去，脸色也沉了下来：
“弗雷德里克殿下有什么安排，海门营地全力配合。”
布雷克点头：
“十来架投石车，还需要一些史页。”
“投石车？”隆梅尔一愣，满脸疑惑：“要那玩意儿干嘛？”
他脑中蹦出个画面：把石头往敌舰上扔……
“投的不是石头。”
布雷克沉吟了片刻，也不知道如何描述，最终只道：
“是一种……新式炸弹。等你看到就明白了。”
“哦……那行，我去安排。”
隆梅尔似懂非懂的点点头。
与此同时。
海刃环礁，刀锋大厅。
“把这几天实验用完的样本遗体全部装船，记得交代清楚，务必严格按流程操作使用。”
实验台前，弗雷德里克整理着数据，连头都没抬，语气平静地吩咐：
“该决战了。”