一直以来，路朝歌都以为薛文柏藏在长安的某个地方，所以才能掌握整个长安城的情况，可现在赖家庆告诉他，薛文柏一直在云州没离开过，这就让他对自己之前的判断产生了怀疑，这说明之前很多论断都是错的。
路朝歌脚步一顿，眉峰微蹙。晨光映在他脸上，映出几分凝重。
“一直没离开过云州？”他重复了一遍，声音低沉下去，“消息确实？”
“千真万确。”赖家庆低声道：“云州道的弟兄昼夜轮班，盯了半个月，每日辰时、午时、申时，薛文柏都会在薛府后园散步，或是与当地几个文士品茗对弈，从未间断。府内采买、车马进出也都正常，未见任何异样。”
杨延昭在旁边听了，嘿了一声：“这老狐狸，莫非早就金蝉脱壳了？在云州露面的那个是替身？”
“替身能瞒过锦衣卫半个月？”路朝歌摇头：“除非那替身与薛文柏形神俱似，连日常习惯、言谈举止都毫无破绽。但薛文柏此人多疑，且极重身份，未必肯让一个替身长期扮演自己。”
他沉吟片刻，又问：“云州到长安，快马几日？”
“寻常驿路，至少半个月日。”赖家庆道：“若是换马不换人、日夜兼程，最快也要十天，您知道的，出蜀的路可不是那么好走的，当年您走过的。”
“十日……”路朝歌指尖轻轻叩着刀柄：“从我们开始查万宝阁、截获密信、到昨夜乱葬岗，前后不过两天时间而已。若薛文柏人在云州，即便用信鸽传递消息，一来一回也要两三日，绝无可能对长安的变故反应如此迅速、布置如此周密。”
杨延昭摸着下巴：“那你的意思是……长安这边，另有主事之人？”
“而且此人就在长安。”路朝歌目光锐利起来：“能调动薛家死士、安排万宝阁陷阱、甚至能在王老实暴露后立刻灭口并伪造遗书……这绝不是远在千里之外的人能遥控指挥的。此人必须身在长安，且对锦衣卫的动向、对我们的布局了如指掌。”
赖家庆神色一凛：“少将军是说……朝中还有薛家的内应，而且位高权重？”
“不止。”路朝歌缓缓道：“此人恐怕不是普通内应，而是薛家真正的核心人物，甚至可能是薛文柏最信任的人，才能在此独当一面。”
他脑海中闪过昨夜沈墨的话——“薛文柏手里有三块‘飞鹰令’，一块在他自己手中，一块给了长子薛沐辰，还有一块……下落不明。”
下落不明？
或许，并非下落不明。
或许，这块令牌就在长安，就在这位“主事之人”手中。
“薛沐辰……”路朝歌低声念出这个名字：“这位薛家大公子，最近离开过长安城吗？”
赖家庆立刻道：“属下这就去查！”
“等等。”路朝歌叫住他：“不仅要查薛沐辰，还要查所有与薛家有关联、近期频繁出入长安的薛氏族人，尤其是那些看似‘安分守己’的。另外，通知云州的锦衣兄弟，我要薛文柏这半个月来所有行踪的详细记录，见过什么人、说过什么话、甚至每日三餐吃了什么，我都要知道。”
“是！”赖家庆领命而去。
杨延昭看着路朝歌凝重的侧脸，咧嘴一笑：“这下有意思了。原本以为钓的是薛文柏这条大鱼，没想到水里还藏着另一条。”
“只怕不止一条。”路朝歌转身望向皇宫方向，目光幽深：“能在长安城布下如此局面，将锦衣卫、甚至将我都算计进去……此人绝不简单。而且，他必然有一个极其隐蔽的身份，或许就在我们眼皮底下。”
他顿了顿，忽然问道：“延昭，若你是薛文柏，会将如此重要的任务交给谁？”
杨延昭想了想：“要么是最信任的儿子，要么是最得力的谋士，要么……是连外人都不知道的暗棋。”
“最信任的儿子……”路朝歌若有所思，“薛沐辰是长子，才干出众，但太过显眼。薛文柏若真将长安之事交给他，风险太大。至于谋士，沈墨已经倒戈，薛家还有谁能在长安布局？”
他忽然想起一件事：“昨夜在乱葬岗，那个薛家护院说，接应矿石的是‘蒙面人’，只认信物。延昭，如果你是薛家，会把这么重要的接应任务交给一个连脸都不露的人吗？”
杨延昭一愣：“你是说……那些接应的人，可能根本不是薛家的？或者说，他们不能露脸，因为一旦露脸，就会暴露身份？”
路朝歌点头：“飞鹰令可以调动资源，但接应军械这种事，需要绝对可靠。薛家死士可以蒙面，但领头的那个‘沉稳声音’，言谈举止间透着军伍气，且对锦衣卫的动向异常敏感……这样的人，会是普通江湖人吗？”
路朝歌和杨延昭对视一眼，两人眼中都闪过一丝明悟。
“那人说话的口音，你听出什么没有？”杨延昭好似想到了什么一般，忽然问道。
路朝歌仔细回想，皱眉道：“有点……南方的口音，但不是江南软语，更像是……云贵一带，带着点蜀地的调子。”
“蜀地。”路朝歌重复了一遍，道：“从云州入长安，最快的路就是从蜀地走。但蜀道艰难，寻常商旅至少要半个月，可若是熟悉路径、轻车简从的急行军，或者……根本就在蜀地有据点呢？”
他转身看向赖家庆：“赖家庆，薛家在蜀地有没有自己的产业？”
赖家庆想了想：“有的，薛家在蜀地有几处茶山，不过规模都不大，而且大多在偏远山区，蜀道难行，朝廷对那边的监管也相对宽松。”
“规模不大，偏远山区。”路朝歌冷笑：“正好用来藏兵屯粮、暗中转运。”
他迅速理清思路：“薛文柏在云州坐镇，遥控全局，这是大本营。但长安距离云州太远，消息传递不便，所以必须在长安附近另设一个指挥中心。蜀地毗邻长安，又有薛家产业作为掩护，地形复杂易于隐藏，是最佳选择。而那个在长安主事的人，很可能就来自蜀地的薛家分支，或者……是薛文柏早年就安插在蜀地的一枚暗棋。”
杨延昭眼睛一亮：“你的意思是，我们之前一直盯着薛家本族，盯着那些姓薛的，却忽略了那些不姓薛、但与薛家关系极深、甚至可能是薛家外戚、门生故吏的人？”
“对。”路朝歌点头：“而且此人必须满足几个条件：第一，对薛家绝对忠诚，甚至可能是薛家抚养长大的孤儿或家生子，与薛家一荣俱荣、一损俱损；第二，有能力、有手腕，能在长安经营多年而不露破绽；第三，身份看似普通，却有足够的人脉和资源调动薛家暗桩，甚至能影响到部分低层官吏；第四……他很可能有一个完全合法、甚至受人尊敬的身份作为掩护。”
赖家庆倒吸一口凉气：“少将军，这样的人……可不好找啊！”
“是不好找，但并非无迹可寻。”路朝歌道：“昨夜乱葬岗那个领头的黑衣人，身手极好，刀法精妙，且临危不乱，绝不是普通死士，更像是有统兵经验的将领。这样的人，在薛家也不多见。而蜀地……我记得薛家祖上，是不是有位将军曾在蜀地驻守过？”
赖家庆努力回忆：“薛家祖上确实出过武将，百年前薛家一位先祖曾任蜀中镇守副将，后来辞官回乡。不过那都是前朝的事了。”
“百年……足够培养好几代人了。”路朝歌眼中锐光一闪：“查，从蜀地开始查。所有与薛家有关联的武人、镖师、护院、甚至是退下来的老兵，尤其是近十年内从蜀地来到长安定居的。另外，查一查长安城内那些看似不起眼、但生意做得很大的蜀地商号，特别是做玉石矿、药材生意的。”
“是！”赖家庆再次领命。
“还有，”路朝歌叫住他：“通知云州那边的兄弟，继续盯紧薛文柏，但不要打草惊蛇。我要知道，他每天见的那些人里，有没有从蜀地来的，或者有没有人频繁往来于云州和蜀地。”
赖家庆匆匆离去。
杨延昭看着路朝歌，有些佩服：“朝歌，你这脑子转得真快。不过，就算猜到那人可能来自蜀地，可长安城这么大，蜀地来的人没有一万也有八千，怎么找？”
“不用我们找。”路朝歌嘴角勾起一丝冷笑：“他会自己出来的。”
“怎么说？”
“因为我们抓了赵四喜，端了万宝阁和乱葬岗，还截获了军械。”路朝歌道：“薛家在长安的布局已经被我们撕开了一个口子。如果你是那个主事之人，你会怎么办？”
杨延昭想了想：“要么立刻切断所有联系，全面蛰伏；要么……冒险一搏，抢在我们查到更多之前，提前发动。”
“薛文柏老谋深算，不会在这个时候提前发动。”路朝歌摇头：“所以，更大的可能是全面蛰伏，甚至弃车保帅。”
“弃车保帅？”
“对。”路朝歌道：“弃掉长安的部分暗桩，甚至弃掉薛沐辰这个明面上的棋子，保全那个真正的主事之人，保全蜀地的指挥中心。只要蜀地不暴露，薛家就还有翻盘的希望。”
他顿了顿，看向杨延昭：“所以，我们现在要做的，不是大张旗鼓地搜捕，而是……放一个饵。”
“什么饵？”
“薛沐辰。”路朝歌道：“他不是在长安吗？我们就用他做饵，王老实已经死了，装作被王老实的假遗书误导，认为薛家已经全面撤出长安。暗中放松对某些区域的监视，给他一个‘安全’的假象。只要他觉得有机会联系上那个主事之人，或者有机会转移剩下的资源，他就一定会动。”
杨延昭咧嘴笑了：“你这是要钓鱼啊。不过，万一那小子真跑了怎么办？”
“跑？”路朝歌眼中寒光一闪：“他跑不了。长安城内外，早已布下天罗地网。我要的不是抓住一个薛沐辰，而是通过他，找到那个藏在蜀地、遥控长安的主事之人。”
两人正说着，一名锦衣卫校尉匆匆跑来，躬身道：“王爷，杨将军，指挥使大人请两位去议事厅，有要事相商。”
路朝歌和杨延昭对视一眼，立刻赶往锦衣卫衙门。
议事厅内，徐永州面色凝重，见两人进来，示意他们坐下。
“刚接到密报。”徐永州低声道：“蜀地锦衣卫千户所传来消息，三个月前，蜀地最大的盐商‘周记盐行’突然扩大经营，不仅买下了相邻的两处矿场，还招募了大量护院和工匠，对外说是要开采新矿，但据暗哨观察，那些工匠里，有不少是懂得打造兵器的老手。”
“周记盐行？”路朝歌皱眉：“我记得，这家商行的东家叫周文渊，是蜀地有名的善人，常捐钱修桥铺路，在地方上声誉很好。”
“对。”徐永州点头：“但锦衣卫查到，周文渊的夫人，姓薛。是薛家一个远房旁支的女儿，三十年前嫁到周家。这层关系很隐秘，当地知道的人不多。”
“三十年前……”路朝歌手指轻轻叩击桌面：“时间对得上。薛文柏今年五十多岁，三十年前正是他崭露头角的时候。如果那时候他就开始布局，将旁支女子嫁入蜀地富商之家，暗中培植势力，完全有可能。”
杨延昭问：“那这个周文渊，现在人在哪里？”
“就在长安。”徐永州道：“十天前，他以洽谈盐引生意的名义来到长安，住在东市的‘悦来客栈’。据客栈伙计说，他深居简出，很少见客，但每天都会派人往城西送信。”
“城西？”路朝歌眼神一凝：“送信给谁？”
“查过了，收信的是城西一家古董店，店主是个六十多岁的老头，叫冯伯年，据说是个懂行的老朝奉，但锦衣卫查不到他更早的来历。”徐永州道：“我们已经派人盯住了那家古董店，但暂时没有打草惊蛇。”
路朝歌站起身，在厅内踱了几步：“周文渊……冯伯年……一个蜀地盐商，一个城西古董店老板，看似毫无关联，但一个送信，一个收信。而且时间点如此巧合——周文渊十天前到长安，正是我们开始查薛家的时候。”
他忽然停步，看向徐永州：“那个冯伯年，左手手腕上，有没有一块红色胎记？状如火焰？”
徐永州一愣，随即看向旁边的记旭成。
记旭成立即道：“属下这就去查！”
半个时辰后，记旭成匆匆返回，脸色凝重：“回王爷，暗哨回报，冯伯年深居简出，很少露面，但三天前他曾出门采购，伙计注意到他左手手腕缠着布条，说是旧伤复发。但暗哨从侧面观察，布条边缘隐约露出一点红色痕迹，疑似胎记。”
路朝歌眼中寒光暴涨：“薛文松。”
徐永州和杨延昭都看向他。
“薛文柏的胞弟，薛文松。”路朝歌缓缓道：“十年前‘病故’，实则金蝉脱壳，潜入长安。左眉梢有浅疤，左手手腕有火焰状胎记，善弈棋、通音律、工书法——这些特征，沈墨都说过。”
说到这里，路朝歌自己都笑了，世家大族怎么都喜欢用这样的手段，邬家用的是这样的手段，现在薛家同样。
他看向徐永州：“徐永州，立刻安排人手，秘密包围那家古董店。记住，要外松内紧，不要惊动他。另外，盯紧周文渊，看他接下来有什么动作。”
“是！”徐永州领命。
路朝歌又对杨延昭道：“延昭，你带一队精锐，换上便装，在古董店周围布控。一旦有异常，立刻动手，务必活捉冯伯年。”
“放心，跑不了他。”杨延昭摩拳擦掌。
众人正要分头行动，门外忽然传来急促的脚步声。一名锦衣卫力士冲进来，单膝跪地：“报！东市悦来客栈走水！火势很大，周文渊所住的客房被烧毁，人……没跑出来。”
“什么？！”徐永州霍然起身。
路朝歌脸色一沉：“灭口。好快的手脚。”
他立刻道：“记旭成，你带人去现场，查清楚是意外还是人为。延昭，古董店那边不能等了，立刻动手！”
“是！”
杨延昭带着人匆匆离去。
路朝歌走到窗前，望着东市方向升起的浓烟，眼神冰冷。
薛家的反应，比他预想的还要快、还要狠。
周文渊一死，这条线就断了。
现在，唯一的希望，就是那个“冯伯年”——薛文松。
但愿，他还活着。
但愿，他还能开口。