箭矢无分敌我、尽数乱射，经过数日的战斗，他们以自损近千人的惨烈代价，硬生生多次逼退伊多墨纽斯的冲锋、抵消汉军的武将优势，死死守住城关不失。
黄巾军这般悍不畏死、甚至近乎疯狂的死守意志，再加上倪文俊这般狠绝果决的守城手段，即便是薛刚都没有预料到，这才被打了一个措手不及！
听完伊多墨纽斯，满心焦虑的倾诉，薛刚英俊沉稳的面容上，也彻底覆上一层厚重的愁云，眉宇间凝满深深的凝重。
他虽然不说征战半生，但一直跟在大哥薛仁贵身边，耳濡目染下，自然深谙攻守战局。
对方既不贪功、也不冒进，心性沉稳、调度滴水不漏，善用地利、善控军心，更不惜代价、决绝死守，完美补齐了兵力弱势的所有短板。
但薛刚素有遇强则强、屡挫不馁的性子，绝不会因为一时僵持便轻言放弃。
短暂沉吟过后，他眼中的愁绪收敛，取而代之的是冷静的谋算与不破不立的坚定。
“无需焦躁。”
薛刚抬眸沉声道，语气沉稳而又有力。
“传令下去，等候薛强将军领军赶来，待兵力齐整之后，再重整三军，发起新一轮全力强攻！”
话音稍顿，他目光锐利，看向帐下斥候，沉声追问出最关键的问题。
“对了，查探至今，可彻底摸清此关守将的身份底细了吗？”
慕容恪在轩辕关内，暗地藏伏八万待命精锐，王庆宗父子只是分走两万兵马，余下五万重兵尽数划拨给薛刚统领。
慕容恪这般调兵，自有他全盘的考量。
薛刚所部不单单要承担强攻大谷关的重任，待城关攻克之后，还要独自扼守两州要道，同时抵御司州、兖州两路黄巾大军的双面反扑。
关卡腹地孤立无援，倘若兵力单薄，根本撑不住两边轮番猛攻，很容易得而复失，致使整个困龙之局出现巨大缺口。
故而，慕容恪必须给他们配足重兵，方能攻守兼备。
在慕容恪原本的推演里，五万百战精锐压境，又有伊多墨纽斯、王宗立等一众猛将随军辅佐，辅以暗夜奇袭，对付关内区区一万守备黄巾，理应速战速决。
一日之内便可拿下雄关，稳稳扼住中原咽喉。
可世事难料，现实狠狠打碎了他的筹谋。
薛刚倾尽四万精锐，先是发动夜袭、后接连两日强攻，哪怕损兵七千之众，依旧被死死拦在关外，半步难登城头。
夺关这第一步便彻底卡壳，后续截断三州联络、合围司州黄巾的整套布局，尽数被拖滞，处处受制。
但薛刚此次受阻，绝非他统兵调度的本事不足，实在是镇守大谷关的黄巾守将，守城之才太过惊世，心思狠辣、防御滴水不漏，硬生生以一万弱兵牵制四万雄师。
就在这时，帐外斥候快步踏入，单膝跪地，高声回禀军情。
“启禀将军，敌军底细已然探查分明，镇守大谷关之人名唤倪文俊，乃是张角麾下的心腹大将。”
“倪文俊……”
薛刚低声重复这个陌生名号，眉头紧紧拧起，心中五味杂陈，片刻后低低自嘲一声，语气满是无奈。
“真是可笑，我薛刚随兄长征战多年，对阵过无数草原名将，今日反倒栽在一个名不见经传的无名小将手中，白白折损数千将士，久攻城关不下。”
其实，这也怪不得薛刚，毕竟倪文俊的能力，哪怕是放在元末明初那个时代，也算得上是一流名将，尤其是在防守的情况下，更是有着不可忽视的优势。
“报……启禀将军，薛强将军回来了。”
就在薛刚不禁自嘲之时，猛然间听到传令兵的声音，这让他顿时大喜过望，连忙回复道：“快，让薛强将军进来。”
这一世，因为薛仁贵在并州军的地位，他们兄弟几人并没有分散，反而是紧紧拧成一股绳，正是在这种情况下，他们之间的关系自然要比原着中好太多。
而作为老四的薛刚，自然也无比清楚五弟薛强的本领，即便是和自己相比，那也没有差太多。
而事实也是如此。
薛强作为薛丁山四子、为人文武兼备、沉稳隐忍，综合能力在薛家后辈中极为突出。
武艺上尽得家传，枪法精妙，善使八宝驼龙刀，实战功底扎实，校场比武可压制一众猛将，对阵沙场攻守均衡，单兵战力仅次于薛刚、薛葵。
而他最出众的地方，还是谋略与处世能力。
薛家满门遭屠时他远避他乡，隐姓埋名蛰伏大宛国多年，隐忍藏锋、伺机再起，极善隐忍筹谋。
身为大宛国驸马，他精通外交周旋，顺利借得神兵与兵马，为唐军破敌立下关键功劳。
其政治眼光也相当独到，看清李显昏庸，一心辅佐李旦，领兵拜为兵马大元帅，治军规整、调度有方。
但因为其性情刚直，所以少了一点圆滑，直言进谏触怒李隆基，遭削去兵权，最终郁郁而终。
但作为一员将领来说，其军事能力不亚于其兄长薛刚！
…………
帐帘轻挑，一阵凄寒的冷风裹挟着边关肃杀之气涌入。
一道挺拔魁梧、身披冷铁寒甲的身影踏步而入，正是从虎牢关赶来的薛强。
薛刚快步上前迎出数步，眼底带着盼得援兵至的欣喜，语气也较之平日沉稳的军令口吻，多了几分暖意。
“五弟，你可总算赶来了！虎牢关那边的布防，安排得如何了？”
纵使二人血脉相连、乃是手足兄弟，可沙场军旅，军纪如山。
森严的军阶权责，早已刻入众人骨髓，半分私情都不能乱了规矩。
薛强面对身为一军主将的兄长，不敢有半分懈怠逾矩，当即肃立躬身，语态恭敬沉稳道。
“启禀将军！末将抵达虎牢关旧址后，就地取材、依势布防，依托昔日城关残留的残垣断壁与山谷山势，层层叠叠修筑壁垒，共排布出三道连环固守防线，各防线环环相扣、互为犄角。”
顿了顿，薛强继续沉声禀报道。