沈家众人自从午后就一直守在正房里等待着，目光时不时就看向大门。
日头一点点往西边沉下去，橘红暮色铺满村口土路，远远地，四道蹒跚的身影慢慢从山道那头挪了出来。
守在门缝的沈安平最先瞥见，猛地攥紧木棍，失声喊：“回来了！是二叔他们回来了！”
一屋子人瞬间炸开，沈老太腿脚都顾不上发软，踉跄着冲到院门口，李翠翠和几位媳妇紧随其后，沈小姑扒着门框，眼眶一下子就红了。
沈老二背上驮着沈安文，肩头早已被汗浸透，看见自家院门立满亲人，紧绷一路的脊背终于塌了些力气。
沈兴旺、沈老三攥着木棍快步跟上，满身尘土泥污，看着狼狈，人却一个不少。
“娘，我们回来了，大哥、老三还有安文都平安带回来了。”沈老二哑着嗓子开口。
沈老太伸手一把拉住大儿子沈兴旺，又颤巍巍去摸沈安文的胳膊，瞧见少年腿上的伤，心疼得直掉眼泪，却又看着一家人整整齐齐，止不住地欢喜。
李翠翠沈安平连忙上前，伸手去扶沈老二背上的沈安文，王小花等人也没闲着，有人打水，有人急着去取提前备好的草药，院里先前沉甸甸的忧愁，顷刻间尽数散了，只剩失而复得的安稳。
沈老头缓步上前，目光细细扫过眼前五人。
个个满身尘土泥垢，衣衫破烂不堪，瞧着一路受尽颠簸狼狈至极，可每个人都好好站着，没有缺胳膊少腿，沈安文虽腿上带伤，气息尚且平稳，悬了整整一下午的心，总算彻底落回肚子里。
他连连点头，嗓音发颤反复念叨：“回来就好，回来就好。”
沈兴旺一路紧绷心神，腹中更是空落落饿得发疼，没心思细细抒发离愁，连忙开口唤沈老太：“娘，快整点吃食，我们困在镇上这几日，压根寻不到一口干粮，早已饿得前胸贴后背。”
沈老太一听这话哪里敢耽搁，慌忙抬手抹了把眼角的泪，应声急道：“哎哟，我这就去仓房取米，立刻下锅熬稠粥！”
“娘，我跟您一块搭手！”沈小姑见状快步跟上，眼下几位嫂子忙着打水给众人擦洗、寻干净换洗衣物，厨房里头缺人手，她正好前去帮忙烧火淘米。
另一边沈老头转头看向沈七七，又唤来裴云、裴英两个小辈，吩咐三人处理那几套从镇上穿回来的破烂衣裳。
“这些破布沾过无数流民，难保不会沾染上疫病病菌，万万不能留，你们拿到后院空地都烧干净了，灰烬也别随意乱撒，挖个坑埋起来。”
沈七七应声应下，领着两个孩子用木棍挑起那堆脏污破衣，往后院走去。
乱世之中疫病最是凶险，焚毁沾染外人的衣物，便是断了一处隐患。
沈七七害怕烧不干净，她转头吩咐身旁的裴云、裴英：“再多抱些干柴过来，把火堆烧旺，火势越大越好。”
两个孩子不敢耽搁，立马折返附近柴垛，一趟又一趟抱来干枯的树枝、秸秆，层层叠叠堆在破衣四周。
沈七七引燃柴火，火苗瞬间蹿起半人高，滚滚黑烟盘旋升空。
三人守在火堆旁，但凡有边角布料没燃透，就立刻添柴压上去，眼睁睁看着那些破烂衣衫在烈火中一点点碳化、烧成细碎黑灰，半点完整布料都不曾剩下，沈七七这才稍稍放下心。
“表姐，这地上的土都冻硬实了，镐头刨上去只留个小印子，根本挖不开啊！”裴云蹲在地上，使劲蹬了两下手里的木镐，冻土纹丝不动，急得皱眉发问。
沈七七瞥了眼底下烧得滚烫的地面，火苗还在徐徐灼烧泥土，淡淡暖意顺着脚底往上透，她抬手指向火堆中央：“不用去别处刨坑，直接在点火这块地处理，底下土层被大火烘得滚烫松软，一挖一个准。”
裴英闻言立刻上前试了试，木镐轻轻一撬，滚烫的泥土当即翻起一大块，果然轻松许多。
“等衣裳全部烧成黑灰，咱们就把灰烬扒进火堆烫软的土窝里，再拿周边热土厚厚盖上封死，热气能闷死藏在灰里的脏东西，也不怕风把灰吹去村里，沾染旁人。”沈七七蹲下身，随手拨了拨还在燃烧的木柴，安排得清清楚楚。
两个少年连忙点头，老老实实守在火堆边，静静等着所有脏衣彻底燃尽。
厨房里热气腾腾，清甜的米香裹着暖意漫满整座院子。
大锅熬得浓稠软烂的白粥已然出锅，沈老大、沈老二、沈老三三兄弟各自捧着粗瓷大海碗，低头大口吞咽。
几日粒米未进，饿到极致的胃终于被温热的粥水熨帖，连日奔波紧绷的身子，总算有了一丝暖意支撑。
沈兴旺一口粮食入了胃，空腹绞痛的肠胃总算舒缓几分，在外紧绷的神经稍稍松弛下来。
他捧着粗瓷大碗，大口大口往嘴里扒拉粥饭，喉间不断传来吞咽的声响，虽然烫，确是活着的温度。
另一边，受了伤、吃过草药还有些昏沉困倦的沈安文，软软靠在椅背上，由娘亲与二婶小心扶着身子，一勺一勺耐心喂着温热的粥水，只敢喂稀薄的米汤，怕他虚弱的肠胃受不住。
唯独沈安宝安静得反常。
自从跟着一行人踏回家门，这孩子就垂着头，全程一言不发，呆呆愣愣，不闹也不笑，一双眼睛空空的，半点少年人气色都无。
林氏看得心尖发紧，再也顾不上喝粥，直接拉着沉默寡言的小儿子回了厢房。
她抬手一遍遍摸着孩子的额头、后背，细细检查有没有磕碰伤口，越看心里越慌。
沈老太跟着走进屋，看着自家三孙子低垂脑袋、死气沉沉的模样，心里了然，轻声叹道：“是在镇上吓着了，惊了心神。我去给他煮碗节节水喝，压压惊，睡一觉就好了。”
可林氏心里半点都不信。
她蹙着眉，指尖轻轻攥住儿子冰凉的小手，心头满是焦灼不安。
安宝今年已经十五岁，不是三岁不经事的稚童。
若是单单吓着了，顶多一时怯懦发懵，绝不会从头到尾死寂沉默、形同失神。
他定是在混乱的镇上，看见了太过可怖、太过惨烈的场面，或是受了旁人不知的恐吓胁迫，藏了外人看不见的暗伤、心魔。
乱世里最伤人的从不是皮肉磕碰，是亲眼所见的残败、嘶吼、死伤，是刻进心里的恐惧。
林氏抿紧唇，轻轻抱住僵硬的儿子，柔声细语轻声安抚，眼底却满是沉甸甸的忧虑。
这孩子，怕是一时半刻，缓不过来了。