金吾卫们举起了刀枪，却迟疑着不敢上前。
他们中很多人也认出了沈知白——
一个月前垂拱殿上的那场辩论，早已传遍汴京禁军。
这个女子以种师道外孙女的身份，当庭驳得太宰和少宰哑口无言，那是何等风骨。
如今她蒙着黑巾、满身血污地站在天津桥上，身后只跟着十几个残兵，可那股气势却比这百余名金吾卫加起来还要凌厉。
更重要的是，城楼上的都头王进，此刻正冷冷地盯着他们。
“李邦彦，”沈知白的声音忽然平静下来，那种平静比愤怒更令人心悸。
“你认得我，认得我这面旗，也认得种师道的名字。那你可还记得，种帅生前是怎么评价你的？”
李邦彦浑身一僵。
“种帅说，‘李士美虽有才，无骨。’”
沈知白一字一顿，“今日一见，种帅所言不虚。”
“你没有骨头，所以跪得最快。你没有骨头，所以卖主求荣也卖得最痛快。”
“可你有没有想过，金人要一个没骨头的宰相做什么？”
她缓缓摘下了脸上的黑巾。
火光映照下，露出一张年轻女子的面容——
苍白、消瘦、满是血污和烟尘，但那双眼睛亮得吓人，像是两簇在寒风中不肯熄灭的火焰。
“我沈知白今日站在这里，不是要跟你论什么朝政大局。”她将黑巾随手掷在地上。
“我是来告诉你，这扇城门，你开不了。要开，先从我尸体上踏过去。”
天津桥上陷入了一片死寂。
李邦彦望着那张脸，忽然感到一阵彻骨的寒意。
他认出了那种眼神——
二十年前，他在澶州前线见过同样的眼神，那是在辽军铁骑面前宁死不降的边军将士才有的眼神。
那种眼神不属于朝堂，不属于文书，它属于战场，属于那些已经做好了赴死准备的人。
他不怕朝堂上的沈知白。他怕的是此刻的沈知白。
因为这个人，真的不怕死。
“沈……沈娘子……”他的声音不由自主地软了下来，“你……你何必如此？”
“官家已经被扣，勤王之师遥遥无期，城中粮尽援绝，这城……守不住了啊。”
“你何苦把命搭在这里？只要你让开，我保你安全出城，去应天府，不好吗？”
“不好。”沈知白的回答干脆利落，“李邦彦，你可以跪，我不能。”
“种师道的外孙女，靖难军的旧人，可以站着死，不能跪着生。这是我外祖父教我的，也是我教给城里这三百弟兄的。”
“今日我若让开，他们日后问起——‘沈娘子，你当年为何没守住那扇门？——我答不出来。”
她重新举起靖难帅旗，面向城楼上的禁军，朗声道：“上都头王进！你原是种帅帐前亲兵，可认得这面旗？”
城楼上的王进早已热泪盈眶。
他单膝跪倒，声音哽咽：“末将认得！靖难旗在，末将听令！”
“好！”沈知白目光如炬，“传我将令——宣德门即刻封闭，凡有敢开城门者，无论官职大小，格杀勿论！”
“李邦彦、张邦昌及其党羽，全部拿下，绑了关进城楼底仓！没有我的手令，不准放出来，不准给饭吃！”
“你敢！”李邦彦尖叫，“我是当朝太宰！你区区一个白身女子，敢绑宰相？！”
“绑的就是宰相。”沈知白看都不看他一眼，“国家危难，宰相不思殉国，反而勾结外敌开城投降，按军法当斩。”
“念你是文臣，留你全尸的资格先存着，等城破了再死不迟。王进，拿下！”
王进的禁军如狼似虎地扑下来。
李邦彦还想反抗，被周独臂一巴掌扇在脸上，打得他眼冒金星，半边脸立刻肿了起来。
张邦昌吓得瘫软在地，裤裆里湿了一片，被两个禁军拖死猪一样拖进了城楼底仓。
李邦彦一路咒骂，什么“妖女祸国”、“必遭天谴”，骂到一半被老鱼用一块从靴子上割下来的臭布塞住了嘴，只剩下呜呜的闷响。
---
控制了宣德门后，沈知白立刻开始部署。
“王进，”她站在城门楼上，对那禁军都头下令“把城楼上的旗帜全部换成靖难旗。”
“另外，命人在城头点燃三堆烽火，红色浓烟，这是靖难军召集旧部的信号。”
“凡是看到烽火前来汇合的，不管是禁军、厢军、义兵还是百姓，一律收留。”
“是！”
“老鱼，你去城中各街巷传话，就说种师道的靖难帅旗在宣德门竖起来了，凡是不愿做亡国奴的，来此集合。”
“还有，把咱们暗渠里藏的粮食，那最后几袋，搬出来，熬成粥。要人卖命，得先给人一口吃的。”
“明白！”
“小鱼，你带两个人上城头，观察外城金军动向。一有异动，立刻回报。”
“是！”
“周独臂，”沈知白转向那独臂大汉，“你带四个人，把守城门洞。没有我的手令，任何人不许开门。若有人强行冲门——”
“格杀勿论！”周独臂厉声道。
部署完毕，沈知白亲自走到城楼垛口前，将那面靖难帅旗插在了最高处。
玄色的旗帜在暮色中猎猎展开，金线绣成的玄鸟在最后一缕天光下熠熠生辉，像是要从旗面上飞出来，直上九霄。
三堆烽火点燃，红色的浓烟冲天而起，在铅灰色的天空中画出三道醒目的血痕。
沈知白站在旗下，面向城内，深吸一口气，用丹田之气将声音送出去——
她的声音经过这几日的嘶吼和伤病的折磨，已经沙哑不堪，可每一个字依然清晰如刀：
“城中诸君听我一言！”
“我乃种师道之外孙女，靖难军旧部沈知白！”
“今日靖难帅旗重竖于此，凡不降者，皆我袍泽！”
“官家被扣，朝中有奸佞欲开城投降。可我们要知道，降了，便是刀俎上的鱼肉！”
“金人要的不只是土地和钱财，他们要的是我们的尊严，是我们的脊梁，是这千年华夏的气节！”
“我沈知白在此立誓——城在，我在；城亡，我亡！但我死之前，必拉十个金狗陪葬！”
“愿与我共守此城的，来宣德门下！有刀的带刀，没刀的带棍，什么都没有的，带一颗不怕死的心！”