沈知白每一步都像是踩在刀尖上——
肋骨的伤越来越疼了，呼吸间带着血腥气，大概是断骨戳伤了肺叶。
阁楼上比昨日更冷。
北风从破碎的窗棂灌进来，卷着雪沫子打在人脸上，像细碎的鞭子。
沈知白坐在一张被劈去半边的木桌旁，摊开那张已经卷了边的汴京内城布防图，借着天光仔细端详。
图上的朱砂标记已经模糊了大半。
她用炭笔在朱雀门到宣德门之间画了一道又一道，试图找出下一道防线。
但越看越心凉——内城的城墙比外城矮了整整两丈，且年久失修，多处墙基松动。
金军若调来攻城器械，尤其是火炮，这薄薄的一层城墙根本撑不了多久。
“火炮……”她喃喃自语，眉头紧锁。
这是她最担心的。
金军此前攻外城时并未大规模使用火炮，一则是他们骑兵为主，不善攻城；
二则是汴京城池高大，普通火器难以奏效。
但现在外城已破，内城城墙低矮，若完颜宗弼从外城的武库中搜出宋军遗弃的火炮，调转炮口轰击内城……
她不敢再想下去。
正午时分，老鱼连滚带爬地冲上楼来，脸上没有一丝血色。
“姑娘！姑娘！金狗……金狗在调炮！”
沈知白霍然站起，一阵剧痛从肋部炸开，她咬牙忍住，抓起千里镜便扑到窗前。
陈州门方向，金军大营中人喊马嘶。
透过千里镜，她清楚地看到数十名金军士兵正拖拽着几门黑黝黝的巨物，从外城的武库方向往陈州门一线移动。
那巨物足有丈余长，青铜炮管在阳光下泛着暗沉的幽光——
正是宋军武库中珍藏的“震天炮”，原是守城利器，如今竟落入了金军手中！
“三门……不，五门。”沈知白的声音冷得像冰，“他们在陈州门外的土台上架炮。”
“那土台比内城城墙还高，居高临下，一炮就能轰塌城墙。”
老鱼急得直跺脚：“姑娘，怎么办？咱们的火药打光了，震天雷也没了，拿什么挡火炮？”
沈知白没有回答。
她举着千里镜，仔细观察那处土台的地形。
陈州门外的土台本是汴京百姓登高望远的“眺景台”，台高五丈，台顶平坦，可容纳数十人。
如今金军在台上架设火炮，台下团团护卫，至少有五百精兵驻防。
从城内看，那土台像一把悬在头顶的利剑。
“有办法。”她放下千里镜，目光如炬，“他们居高临下，炮口对着城墙。但只要毁掉那几门炮，他们便无计可施。”
“可咱们没有火药了……”
“我们还有最后一笔家底。”沈知白转身，从阁楼角落拖出一个包袱，层层解开，露出里面最后十颗拳头大小的铁球——
那是她入城时从沈府地窖里带出来的“霹雳火球”，内藏砒霜、铁蒺藜、火药，虽不及震天雷威力巨大，但十颗齐爆，足以毁掉那几门火炮。
老鱼瞪大了眼睛：“姑娘，您还留着这一手？”
“留着保命的。”沈知白淡淡道，“现在，是拼命的时候了。”
她重新把包袱包好，大步走下楼阁。
楼下的空地上，幸存的七十余名士兵横七竖八地躺着，有的在处理伤口，有的已经沉沉睡去，还有几个围着一口破锅，煮着雪水和草根的糊糊。
沈知白站在台阶上，目光缓缓扫过这些人。
她看到了石敢当——
这个彪形大汉趴在一只倒扣的木桶上，后背三道刀伤深可见骨，已经发起了高烧。
她也看到了那名断了左臂的禁军老兵，正用仅剩的右手帮同伴包扎，几个暗桩，躲在墙角里默默地擦拭着刀刃。
“弟兄们。”她开口，声音不大，却清晰地传入每个人的耳中。
众人纷纷抬头。
“金狗在外城架了火炮，要轰塌我们的城墙。”沈知白举起手里的包袱。
“这是最后十颗霹雳火球。我需要十个人，跟我一起缒城而下，潜入金军炮阵，炸毁火炮。”
“此去九死一生，愿意去的，站出来。”
空地上沉默了片刻。
随后，一个身影摇摇晃晃地站了起来。
是那个断了左臂的禁军老兵，姓周，人称“周独臂”。
“沈娘子，算俺一个。”周独臂咧嘴一笑，露出缺了两颗门牙的牙床，“俺反正少了一条胳膊，活儿不好干了。这差事，俺合适。”
“还有我。”一个二十来岁的年轻暗桩站了起来，脸上还带着稚气。
“姑娘，我叫小鱼，老鱼是我爹。我爹瞎了一只眼，我走之后，您替他养老。”
“小鱼！”老鱼急红了眼，“你个小兔崽子，给老子坐下！老子用你养？老子还能再干二十年！”
“爹，您别争了。”小鱼笑了笑，“您教过我，暗桩的命是姑娘给的，该还的时候就得还。”
一个接一个，站出来了八个人。
加上沈知白自己，正好十人。
沈知白望着这十张脸，心中像是被什么东西狠狠揪了一下。
这些人里，最大的五十三，最小的才十七。
他们有的是禁军残兵，有的是天机阁暗桩，有的是汴京城里的市井百姓。
三天前，他们中的大多数人连鸡都没杀过。
“好。”她点点头，声音有些发涩，“老鱼，去准备绳索。”
“入夜之后，我们从宣德门侧的水道潜出。”
“其余人，全部上城墙，一旦听到爆炸声，便以号角长鸣三声为号，呐喊助威，让金狗以为我们要出城决战，牵制他们的兵力。”
“是！”
“还有，”沈知白顿了顿，“若我天亮之前没有回来……不必寻我。你们守好城墙，等勤王之师。”
“姑娘！”老鱼跪倒在地，老泪纵横，“让老鱼替您去！您不能……”
“我能。”沈知白打断他，声音平静却不可动摇。
“这十颗霹雳火球的引线时长，只有我算得准。多一分则早爆，少一分则被擒。”
“这件事，只能我亲自去。”
她转身走回阁楼，留下满院沉默的人。
亥时三刻，夜色如墨。