沈知白沉默片刻，从怀中取出最后半块干粮——
那是她自己的口粮，掰成几块，递给身边几个伤势最重的士卒：
“先垫一垫。明日天明，我们收拢散兵，找粮食。”
“散兵？”众人一愣。
“杀熊岭之战，我军虽溃，但金军不可能将七千人全部歼灭，”沈知白目光炯炯。
“这太行山中，此刻不知有多少被打散的弟兄，正躲在岩洞、密林里挨饿受冻。”
“他们无头苍蝇一般，若无人收拢，要么饿死，要么被金军游骑猎杀。但若聚到我们旗下，便是一支力量。”
她站起身，望向四周黑黝黝的山峦：“明日，吹角。以种帅的旗号，召集山中残兵。”
次日天明，沉闷的号角声在太行山谷中回荡。
那不是进攻的号角，而是宋军特有的“归营号”——三长两短，重复三遍。
声音苍凉而悠远，在群山之间回荡，传向每一个角落。
起初，没有任何回应。
山谷中只有号角的回声，和风吹过松林的呜咽。
沈知白命士卒在山脊最高处竖起那杆残破的“种”字大旗，又让十几名嗓门大的士卒齐声呐喊：
“种帅麾下！归营者食！归营者活！”
一个时辰后，奇迹发生了。
先是三三两两的身影，从远处的岩缝中钻出，从密林中探出头，从沟壑里爬上来。
他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，有的拄着断矛，有的赤手空拳，但看到那面“种”字大旗时，眼中都泛起了泪光。
“是种帅的大旗！种帅还在！”
“弟兄们！种帅来接我们了！”
越来越多的人汇聚过来。
有从杀熊岭溃散的前锋营残兵，有石岭关被困时逃入山中的中军士卒，甚至还有几日前在柳林之战中被打散的后队人马。
他们有的孤身一人，有的三五成群，最多的一股竟有百余人，是由一名受伤的营正率领，在山中与金军游骑周旋了两日，已弹尽粮绝。
沈知白站在一块巨石上，手持种师中的横刀，高声道：
“诸位弟兄！种帅……种帅已殉国了。”
人群一片哗然，哭声顿起。
“但种帅临终有令！”沈知白厉喝，压过了哭声，“他要我们活着！带着秦兵的骨血活着！”
“今日我沈白，代种帅号令诸位——愿意随我南归者，同食共寝，生死与共；愿自谋生路者，发干粮一份，绝不勉强！”
她顿了顿，声音转柔：“但我恳请诸位，随我回去。”
“回去告诉汴京，告诉天下，种帅和弟兄们，没有白死！这口气，我们要替种帅咽下去，吞进肚子里，化作他日复仇的烈火！”
“我们跟您走！”
“誓死追随种帅遗志！”
“杀回去！为弟兄们报仇！”
人群中爆发出山呼海啸般的应和。
那些原本涣散的眼神，此刻重新凝聚起来；那些原本弯下的脊梁，此刻重新挺起。
这就是种家军的魂——
只要旗号还在，只要有人领着，哪怕只剩一兵一卒，也不会散。
当夜，山坳中燃起了数十堆篝火。
收拢来的残兵已达一千五百余人。
沈知白命人将随身携带的最后一点干粮全部熬成稀粥，每人一碗，虽不能饱腹，但足以吊命。
她又命医者为重伤者包扎，将种帅棺木置于山坳最深处，派专人守护。
然而，追兵如影随形。
第三日午后，探马来报：
完颜希尹派出了两支追兵，各两千骑，正从东西两翼包抄而来，距此已不足二十里。
与此同时，前方黑风峡的出口处，也出现了金军游骑的踪迹。
“被围了？”有士卒惊慌道。
“没有，”沈知白盯着舆图，眼中闪过一丝精光，“他们只是驱赶，想把我们赶出山区，在平原上歼灭。”
“但完颜希尹忘了一点——这里不是草原，是太行山。”
她站起身，下达了一道命令：
“全军分为三队。左队五百人，由刘营正率领，携种帅棺木，沿黑风峡主道南行，多举旗帜，大造声势，佯装主力。”
“右队五百人，由张队正率领，向东翻山，走鹰嘴崖小路，迂回至平定军以北待命。”
“中军五百人，随我留在原地，今晚……我们要给金狗演一出好戏。”
“姑娘，您要……”
“疑兵之计，”沈知白嘴角浮起一抹冷笑，“今夜月暗，正是放火扰敌之时。”
当夜，太行山中，火光冲天。
沈知白命中军士卒在周围数座山头同时点燃篝火，每处篝火旁插满旗帜，又用砍伐的树枝绑成草人，披上军衣，立于火旁。
远远望去，仿佛漫山遍野都是宋军。
同时，左队在山道上故意制造声响，敲锣打鼓，高呼号令，吸引金军注意力。
金军追兵果然中计。
他们摸不清宋军虚实，见四周山头皆有火光人影，以为中了埋伏，不敢连夜进逼，只得扎营戒备，派斥候查探。
而沈知白则率中军五百人，悄悄从山坳西侧的悬崖小径攀援而下，绕过金军封锁，与右队汇合。
这条小径险极，最窄处仅容一人侧身，脚下便是万丈深渊。
沈知白亲自在前探路，手指抠着岩缝，脚尖踩着凸石，一步一步挪过去。
有士卒失足坠落，她连救援的机会都没有，只能听着那渐渐远去的惨叫声，咬紧牙关继续前行。
五日后，平定军以北三十里，野猪沟。
当沈知白率部从山林中钻出时，身后已跟着两千三百余名残兵。
这一路走来，他们不断收拢散兵，又不断有人掉队、战死、失足坠崖，人数像潮汐一样涨落，但总体越来越多。
许多散兵听说“种帅遗体被护出来了”，便不顾一切地赶来归队——
在这些西北汉子心中，种帅就是他们的天，天可以塌，但遗体绝不能落在金狗手里。
但此刻，他们遇到了最后一道难关。
野猪沟是通往平定军的必经之路，一道狭长的山谷。
沟口处，一支金军汉军部队约八百人，正在此设卡拦截。
他们显然接到了完颜宗翰的严令：绝不能让种师中的残部退回宋境。
“姑娘，打不打？”身旁的死士低声问。
连日行军，所有人都已到了极限，许多人连刀都举不动了。
沈知白望着沟口的敌军，又回头望着身后那两千多名饥渴交加的残兵。
她知道，一旦在这里被缠住，金军骑兵随时会到。
必须速战速决。
“打，”她冷冷道，“但不是硬打。锐士营，随我来。其余人，原地休整，听到号角再冲。”
她只带了二十名锐士营死士，借着山间晨雾的掩护，悄悄摸向沟口。
那八百汉军昨夜饮酒作乐，此刻正是最松懈的时候，哨兵倚着长矛打盹，营门无人把守。
沈知白摸到营门边，从怀中取出一物——
那是一枚金军令牌，从柳林之战中缴获的。
她将令牌掷入敌营，同时用刚学会的生硬女真话大喊：“完颜元帅有令！移防！速速列队！”
汉军乱哄哄地爬起来，睡眼惺忪，不知所措。
就在这一瞬间，二十具连弩同时发难，箭矢专取军官和旗手。
汉军本就士气不高，此刻主官被杀，又摸不清宋军虚实，以为大军来攻，顿时炸了营，纷纷向北溃逃。
“杀！”
沈知白一声令下，身后两千残兵如猛虎下山，呐喊着冲入沟口。
实际上他们中的大多数人连跑都跑不动了，但那股子气势，却如排山倒海一般。
汉军心胆俱裂，丢下器械粮草，仓皇逃窜。
这一战，宋军竟未损一人，却夺得粮草数百石，器械无数。
“姑娘，”青黛看着那些堆积如山的粮袋，喜极而泣，“有粮了……弟兄们……有粮了……”
沈知白却没有笑。
她下令将大部分粮草分给士卒，自己只取了一小袋，走到种师中的棺木前，将一小撮粟米撒在棺盖上。
“舅公，”她轻声道，“过了野猪沟，便是平定军。我们……到家了。”
靖康元年四月初五，黄昏。
平定军的残破城墙终于出现在视野中。
城头那面斑驳的“宋”字旗仍在飘扬，在夕阳中如同一团凝固的血。
当队伍蹒跚着走到城下时，城头的守军惊呆了——
他们以为这支北上的大军早已全军覆没。
如今看到城下黑压压的人群，看到那杆残破的“种”字大旗，看到那具被八名壮汉轮流抬了十余日的松木棺木，所有人都沉默了。
城门大开，幸存的百姓和守军涌出，跪倒在道旁。
沈知白走在队伍最前方，浑身是血，步履蹒跚，但脊梁挺得笔直。
她的身后，是三千余名残兵——
比出发时的七十八人多出了数十倍，却只是那支大军最后的骨血。
他们中有锐士营的四十七名精锐，有种家亲兵的十九名死士，更多的，是在太行山中收拢的、被打散又重聚的秦兵。
他们衣衫褴褛，满面风尘，有人拄着断矛，有人背着同伴，有人怀里紧紧抱着从战场上捡回来的、属于同乡的一块木牌或一片衣甲。
守城的指挥使跪在沈知白面前，颤声问：“沈参谋……种帅……”