承平十九年二月廿六，晴和。
沈令仪亲赴宗正寺的那一日，春阳正好。她只带温伯庸与两名心腹随侍，并未惊动旁人。宗正寺老丞早得了吩咐，将那道先帝遗诏帛书从夹墙旧处取出，双手捧到她面前。素帛已泛黄，边角却收得齐整，先帝的字迹瘦劲，一笔一画皆是当年亲书。
沈令仪展开，就着窗光又看了一遍。仍是那几句她已熟记于心的素帛遗意：幼主年弱，当择贤而授，不拘男女之防。先帝末年，竟已替这江山想透了退路。她指尖抚过那行字，心下忽然生出一丝极淡的怅惘。这位她素来提防的皇帝，临去时倒是比许多活人都要明白。
温公，她将帛书轻轻卷起，递给身侧之人，遗诏既已请出，便按前定之策办。今日起，先示于靖王、宁王两府的使者，再示于北境秦将军的联署使，末了，于受位前三日，遍示宗亲与几路实权大臣。一步一步来，莫要一次亮尽，教人觉出意。
温伯庸双手接过，郑重应下：臣明白。这遗诏，是先帝之命，不是娘娘之令。亮给谁看，何时看，都须是先帝早有安排的模样，不是娘娘在操弄。
沈令仪缓缓颔首。正是此理。遗诏这物事，最怕落了字。她要天下人觉出，不是她沈令仪要坐这位置，是先帝早把路铺好了，只等一个能扛之人来走。
她想起前夜萧夜寒那句低语。他说，这遗诏亮得早了是逼宫，亮得晚了是藏私，唯有卡在三桩将成未成那一瞬，才教人信服是先帝的安排，不是她的算计。如今看来，这分寸她拿捏得极准。靖王的表、宁王的裁、北境的联署，俱已落到实处，遗诏亮出，便是水到渠成的收梢，半分不显仓促。温伯庸似是看穿她所想，低声补了一句：娘娘，臣已吩咐宗正寺，遗诏示人的次序，皆留了记录。何日示于何人，一笔一笔写得明白。日后若有人质疑，这记录便是铁证，证明娘娘从未挟诏，只是依先帝遗命而行。沈令仪颔首：好。这记录，比遗诏本身还要紧。
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遗诏请出之后，京里便有条不紊地动了起来。
靖王长子萧承翊已启程入京，沿途接应有萧夜寒暗布置下的亲兵，抵京后安置在城外别苑，不封官不露面，只作之名。宁王那边的私兵裁并，榷务属官已一兵一册地对上，荆湖来的交割文书也动了。北境三镇拥戴联署的使臣，已抵京数日，只等受位那日递上表章。
舆论这一层，沈令仪教人放得极淡极缓。幼主读《尧典》问禅让的旧事，已不知怎的传了开去，宫里宫外都在说小陛下天性仁厚，不肯误天下。这话无人指认是谁放的，却人人都信。绿萝私下笑说，这比咱们自己喊一万句都管用。
沈令仪只道：要的就是人人都信这四个字。
三月初一，受位前三日，遗诏遍示宗亲与实权大臣。那一日，宗正寺正堂里进出的人络绎不绝，人人看过素帛，神色各异，却无一人敢当面说一个字。先帝的遗命摆在那里，谁反对，便是反对先帝。
萧夜寒那日也在。他立在堂侧，看沈令仪从容将帛书一卷卷展开、收起，面对几位年高宗亲的试探，只以先帝遗意，令仪不敢违一句轻轻挡回。那几分举重若轻，连他都暗自心折。
其中一位宗亲王老迈年高，素来以秉礼自持，看罢帛书，沉吟良久，终是叹了口气：先帝晚年，竟看得比咱们都透。这一声叹，等于替满堂人把那点犹疑咽了回去。沈令仪将帛书收进锦匣，亲自交还宗正寺老丞，淡淡道：遗命既明，往后这江山谁扛，天下自有公论。老丞双手接过，躬身退下。那一日从辰时到申时，进出宗正寺的人未断过，却无一处生出波折。沈令仪回到长春宫时，暮色已起，她立在窗前看了半晌宫灯，心下只余一个念头：明日之后，这局便要收口了。
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三月初二夜，沈令仪独坐长春宫，将明日要行的礼数又默了一遍。两让之制，她与温伯庸定得爽利，第一让由幼主请禅、她辞，第二让由百官再请、她受。中间不拖泥带水，教天下见的是水到渠成，不是扭捏作态。绿萝替她理好明日出殿的深衣，欲言又止。沈令仪瞥她一眼：想说什么？绿萝低声道：奴婢只是觉着，像做梦似的。当年娘娘刚入宫时，谁能想到有今日。沈令仪轻笑：不是梦。是一步一步，踩出来的。
三月初三，受位之礼于太极殿行。
这一日，天色格外晴和。太极殿前的丹墀扫得纤尘不染，两列钟磬齐鸣，百官素服立于阶下，靖王、宁王两府使者居前，北境联署使臣随后，幼主萧景煜身着衮服，立于殿中御座之侧。
沈令仪自殿后缓步而来。她未着凤袍，只一身素色深衣，发间一支旧银簪，走得极稳。满殿目光都落向她，她却似无所觉，只将目光轻轻落在少年皇帝身上。萧景煜迎着她的视线，极轻地点了下头，眸子里没有半分勉强。
礼官唱名，第一让启。
萧景煜上前一步，声音清亮却不失孩童的稚气，向满殿宣道：朕年幼德薄，恐误天下。昔读《尧典》，知先圣禅让，是寻能扛之人。皇贵妃沈氏，才略盖世，泽被兆民，朕愿遵先帝遗意，将这江山，托付于她。
他这话出口，殿中静了一瞬，随即温伯庸率百官出列，长揖及地：陛下既已请禅，请皇贵妃娘娘，勿辞天下之托。
沈令仪立于殿中，垂眸片刻，方抬手：陛下之请，乃先帝遗命，令仪本不敢辞。然这江山千钧，令仪一介女子，恐不堪重负，还请陛下三思。
这是第一让。她辞了。
殿中稍静，礼官再唱：第二让。
温伯庸率百官再揖，声如洪钟：先帝遗诏俱在，北境三镇联署俱在，陛下本心俱在。天命所归，人心所向，请娘娘奉天承命，毋违兆民之望。
沈令仪这一回，未再辞。她缓缓转过身，望向阶下黑压压的百官，又望向身侧那少年皇帝，声音不高，却清清楚楚落进每个人耳里：
既陛下诚心以天下相托，先帝遗命昭昭，兆民望治心切，令仪，便不负所托。
满殿寂静一息，随即山呼之声响起。百官伏身，靖王宁王使者随拜，北境使臣奉上联署表章。萧景煜退后一步，将御座之畔的位置，轻轻让了出来。那孩子望着她，眼底没有失位的惶然，倒有几分如释重负的亮。
沈令仪撩衣，于殿中端端正正跪下，朝北叩首。这不是叩皇帝，是叩这江山社稷。起身时，她望向殿外那片晴空，心下清明如洗。
萧夜寒立在武官之首，看着她挺直的脊背，唇角浮起一丝极淡的笑。这一路他陪她走了这许多年，从冷宫废后到太极殿中，终是走到了。
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礼成之后，沈令仪未即刻更衣，只于偏殿接见了几位要紧之人。
靖王使者呈上长子已安抵京中的密报，宁王使者递来私兵裁并的实数册，北境秦霄的联署表章亦正式入档。三桩硬棋俱已落定，遗诏为凭，幼主为引，再无半分悬空之处。
绿萝捧着热茶进来，低声道：娘娘，小陛下方才出殿时，奴婢瞧见他脚步轻快，像是卸了什么重担似的。
沈令仪接过茶盏，茶烟氤氲了她的眉眼。她轻轻了一声：他本就不该扛。这龙椅的重，原是该交给能扛的人。
她望向案上那卷素帛遗诏，又望向窗外渐斜的春阳。从冷宫废后到太极殿中，她走了两世。往后，便不止是走了——是扛。
是夜，沈令仪于长春宫独对烛火，将明日要颁的第一道诏书又看了一遍。那是她筹谋多时的新政纲要：轻徭薄赋，核田均税，整饬边备，汰冗肃贪。字字句句，皆是她这两世为人、从冷宫到凤座一路看透的医治之方。萧夜寒踏夜而来，立在门边看她执笔，半晌才道：明日便是女帝了，今夜倒还改起诏书来。沈令仪抬头望他，眼底映着烛光：正因明日便是女帝，今夜才要改得仔细。这江山交到我手里，我不能教它空欢喜一场。萧夜寒走近，将手轻轻覆在她执笔的手上，声音低得只有二人听得：你接得住。我一直知道。
从今日起，这天下，是她的了。
而她要做的，是教这天下，配得上这番托付。